城外那名狄戎斥候被放走时，嘴里还念叨着“水泥”“基桩”，像是魔怔了。林昭站在城墙高台上，指尖轻轻划过刚凝固的墙面，粗糙的颗粒感硌着皮肤，像在确认一场真实的胜利。
他没回头，只对身侧阿福低声道：“传话下去，墨玄准备剖面演示，白芷守城楼角，香炉点上安神香——别是毒，也别让人闻了犯晕。”
阿福点头要走，又被叫住：“开侧门，窄道通行，我亲自见他。”
半个时辰后，北风卷着沙粒打在城墙上，发出细碎的响声。一匹黑马停在江都西门外三十步，马背上的人披着灰狼皮大氅，身形魁梧，身后仅跟两名随从，连刀都收在鞘里。
“林解元！”那人声音洪亮，直冲城头，“可敢开门一见？”
城上百姓顿时骚动。有人喊：“别开！这是来探虚实的！”
义勇营弓手已在女墙后列队，箭尖朝外。
林昭抬手一压，人群安静下来。他走下城台，穿过内堡长廊，来到侧门窄道入口。两名苏晚晴旧部亲卫持盾立于两侧，腰间短刀未出鞘，但手握得紧。
门闩拉开一条缝，林昭独自走出，距对方十步站定。
“你来了。”
“我来了。”阿史那烈翻身下马，大氅甩开，露出腰间一枚铜牌，上面刻着狼首纹，“我没带兵，也没藏火药。就想知道，你们这墙，到底是不是真的。”
林昭不动声色：“你的人昨夜带回一张图，画得乱七八糟，照着做，墙塌得比建得快。”
阿史那烈眯眼：“他知道多少？”
“知道你们想偷技术。”林昭往前半步，“可你们根本不懂——这不是手艺，是算出来的。石灰几成，黏土几分，搅多久，晾多长，差一点，就是烂泥。”
他转身招手：“来看。”
墨玄早已在预定位置等候。一段墙体被提前切割出剖面，内部结构一览无余：三层咬合基桩深埋地下，陶管横向穿墙形成暗渠，糯米浆如筋络般缠绕在灰料之间。
老匠人用铁钎敲了敲剖面，声音清脆如击石。
“这墙，遇水不软，遭火不裂。”林昭指着剖面，“你十万铁骑撞上来，三日？三月也不一定塌。而且——”他抬手指向城南正在浇筑的新段，“它还能再高两丈。”
阿史那烈走近几步，伸手摸了摸剖面，指腹蹭过糯米筋丝，又抠下一小块灰料，放在嘴里轻碾。
“不是土。”他吐出来，“也不是石头。你们……造出来了？”
“万人一起造的。”林昭看着他，“你要是还想着靠蛮力破城，劝你趁早打道回府。”
周围百姓越聚越多，有人举着铁铲，有人扛着木杠，没人说话，但眼神齐刷刷盯着这个北方来的王子。
阿史那烈忽然笑了：“好！难怪我叔父说，南朝有个书生，用泥巴挡住了炮。”
他从怀中掏出一张兽皮，摊在地上：“百匹战马，换你教我这‘泥堡之术’。先教基础，后续再加。”
林昭没看兽皮，反而从袖中取出一张图纸，铺在墙根石板上。
图上是漠北地形，几条蓝线从祁连山雪脉延伸而出，穿过荒漠，最终汇入三处绿洲洼地。红线标注着可垦荒区，黄点则是风沙掩埋的古河床。
“你拿马换？”林昭抬头，“我不缺马。但我缺人。”
他指尖点在图上：“这条渠，从雪水源头引下来，能活三万顷荒地。但我一个人挖不动。你们狄戎男儿不怕苦寒，擅凿岩、架梁、搬山，若肯出五千人力，帮我打通三条主渠——”
阿史那烈皱眉：“你要我们给你干活？”
“是合作。”林昭打断，“我教你造防风沙堡，用这种水泥墙围住营地，不怕风刮，不怕雪压；再教你们种耐旱粟麦，用滴灌法省水，三年内自给自足。从此不用年年南下抢粮。”
他顿了顿：“你们不是穷，是没水。而我能给你们水。”
空气静了几息。
远处有孩子在新墙上拍手掌印，笑声飘过来。
阿史那烈盯着地图，忽然问：“你说的合作……是我派人帮你挖渠，你教我们种地建堡？”
“不止。”林昭补充，“渠成之后，水源共享。你们用水，每年付我三千石粮，作为工酬。不称臣，不纳贡，只是邻居。”
“邻居？”阿史那烈冷笑，“去年我们还在攻城，今天就要做邻居？”
“因为你们打不过了。”林昭平静道，“火炮轰不塌这墙，骑兵冲不破防线，瘟疫被你们自己人投毒搞成绝症，现在连细作都学不会配方——你还想靠什么赢？”
他俯身卷起图纸：“要么继续当贼，年年来抢，最后被一堵墙挡住饿死；要么低头学本事，把草原变成田地，让孩子不再吃风沙。”
风突然停了。
阿史那烈站在原地，脸上的笑没了，眼神却亮起来。
“你不怕我学会之后，回头用来打你？”
“怕。”林昭点头，“所以我只教第一课——选土、配灰、搅拌。剩下的，你得靠自己悟。而且，每一课我都设验核标准，通不过，不教下节。”
他看向墨玄：“明天开工，我亲自讲。”
阿史那烈沉默许久，忽然抬手，一掌拍在身旁石墩上，震得碎石飞溅。
“好！”他大声道，“够胆！够谋！我就没见过你这样的书生——不杀人，不掠地，反倒教敌人怎么活得更好！”
他弯腰拾起兽皮，撕成两半，扔在地上：“马，我带来了，不算学费，算诚意。五千人，我也能调，但得先看你们这‘第一课’讲得值不值。”
林昭点头：“明日辰时，工地见。”
“还有一事。”阿史那烈忽然压低声音，“我带来一个医官，懂草药，会治冻疮和肺疾。若你信得过，让他跟着学防疫之法，也算为将来共处留条活路。”
林昭略一思索：“可以。但得由白芷考核，通不过不准碰药材。”
“成交。”阿史那烈伸出手。
林昭看了看，握住。
两只手在青灰色城墙下交握，一个南朝县令，一个北境王子，谁都没松劲。
片刻后，阿史那烈翻身上马，临行回头：“明日我带人来，不穿甲，不佩刀。若你们敢伏击——”
“我若想杀你，昨夜就不会放走那个细作。”林昭打断，“我要的是合作，不是人头。”
阿史那烈咧嘴一笑，策马而去。
尘烟散去，阿福跑过来：“真要教他们？”
“教。”林昭望着北方官道，“但他们得先干活。”
他转身往城内走，脚步加快。
书房案上，已铺开一张新图。墨迹未干，正是“引水入漠”运河的初步路线，三条主渠蜿蜒如龙，终点标着三个字：活命地。
林昭提笔，在旁边写下朝堂陈词要点：
- 水利非仁政，乃战略
- 狄戎非敌，可为力
- 引水入漠，以工代和
门外传来脚步声，阿福低声汇报：“营地搭好了，狄戎人在城外十里扎营，没越界。”
林昭嗯了一声，继续写。
笔尖忽然一顿。
他想起什么，抽出一张空白纸，重新绘制配比表——这次，把火山灰比例调低三成，糯米浆换成葛藤汁。
“真正的配方。”他低声自语，“得等他们真开始挖渠那天，再给。”