马蹄声撞碎晨雾时，林玄的掌心已沁出薄汗。
寒风如刀，割过耳际，将他额前散落的黑发吹得凌乱飞舞。
青骓马四蹄翻腾，在雪原上踏出一串急促的蹄印，泥点混着未消的霜花，溅落在林玄的靴面与衣角，留下斑驳的痕迹。
他紧了紧缰绳，指节因用力而泛白，青筋在手背微微凸起。
这匹跟随他三年的战马仿佛也感知到了主人内心的焦灼，鼻孔喷出两道白气，嘶鸣声划破寂静的山谷，惊起远处林间一群寒鸦。
“师父！”白灵儿伏在他身后，狐狸耳紧贴脑袋，尾巴绷成一道直线，声音带着少有的颤抖，“赤焰草的焦味更浓了！他们肯定在烧最后一道烽火！”她的指尖掐进林玄的衣袖，带起几缕碎布——这小狐妖急得连妖力都有些失控，周身泛起淡淡的金红色光晕，空气中隐隐浮现出几缕狐火，灼得雪地边缘微微融化。
林玄没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
他知道白灵儿口中的“赤焰草”并非寻常植物，而是赤焰部落独有的祭祀圣草，只在重大仪式或生死关头才会点燃。
那股焦苦中夹杂着硫磺气息的味道，是部落最后的求救信号。
若烽火已燃至最后一道，意味着他们只剩不到半日可守。
他侧头，目光扫过身后三人。
小玉紧贴着他后腰，手中短刃横于掌心，刃面映出她略显苍白的脸。
那柄刀是她从母亲遗物中继承的“断霜”，虽非神兵，却与她血脉相连，此刻刀背抵着他后腰，是最稳妥的护持姿势。
再看左侧，沈妙音一袭白衣被风掀起一角，露出腕间那截与他相缠的青丝——那是三日前她亲手系上的“同心结”，据说是上古巫族秘术，能共享气息与感知。
她正抬眼望向前方，睫毛在面纱上投下蝶翼般的阴影，神情冷冽如霜。
“沈姑娘？”林玄低声唤她。
“前方三里，山谷开阔处。”她的声音像浸了寒潭的玉，清冷却不失穿透力，“有三万人，其中剑师境以上修士八百，剑尊境三十七个——”话音顿住，她忽然攥紧他的手腕，指尖冰凉，“他们在拆祭天碑。”
林玄的瞳孔骤然收缩。
赤焰部落的祭天碑他见过一次。
那是三年前，他护送一名商队穿越北境荒原时，偶然路过赤焰部落。
那是一块高达九丈的黑岩，通体刻满古剑纹路，每一道纹都似有生命般缓缓流转。
传说此碑埋着上古剑神“苍溟”陨落后的一缕剑意，是部落与天地沟通的媒介，更是他们世代守护的图腾。
若祭天碑毁，赤焰一族将失去神启之力，血脉中的战意也将随之枯竭。
他记得当时老桑——部落的巫医长老——曾拉着他的手，浑浊的眼中含着泪光：“此碑若碎，赤焰必亡。”
如今，那碑竟真要被毁？
林玄猛地抽了一鞭，青骓马发出高亢的嘶鸣，四蹄如雷，当先冲出弯道。
风在耳边呼啸，心跳与马蹄声重叠成战鼓，他的识海中，《九极·斩天》的剑意如火焰般翻腾，几乎要冲破经脉。
三里之外，山谷豁然开朗。
入眼的瞬间，林玄觉得胸腔里腾起一团火，烧得他五脏六腑都在震颤。
数万敌军如潮水般围困着赤焰部落，像一块暗红色的瘀青，将那片低矮的木墙与石屋死死按在中间。
箭塔上的强弩还在攒射，铁箭如雨，撕裂空气的尖啸声不绝于耳；火油从城头倾泻而下，浇在木墙上，噼啪炸响的火星里，能看见被烧得焦黑的尸体挂在木刺上，皮肉卷曲，焦臭弥漫。
攻城锤每撞一次，城墙就抖三抖，飞溅的木屑里混着赤焰战士的血，在雪地上洇出狰狞的花，红得刺目，红得令人心碎。
最中央的祭天碑前，二十个黑衣修士正围着石碑转圈，每人手中都掐着淬毒的铜钉，钉尖泛着幽绿的光。
他们口中念着诡异的咒语，每钉进一寸，石碑表面的剑纹就暗一分，仿佛有生命在被一点点抽离。
黑岩上浮现出裂痕，细密如蛛网，渗出暗红色的液体，像血，又像熔化的铁。
“狗东西！”白灵儿猛地跳上林玄肩头，狐尾炸成金红色的伞盖，双耳竖起，眼中金芒暴涨，“敢动我赤焰姐姐的宝贝，灵儿挠花你们的脸！”她指尖一扬，三道狐火脱手而出，直扑最近的黑衣修士，却被一道无形屏障弹开，炸出一团火光。
“别冲动。”林玄低喝，一把将她按回身后，“对方有阵法护持。”
“玄哥哥。”小玉的声音突然响起，短刃在掌心嗡鸣不止，她望着城墙上那道持弓的身影，声音发颤，“是秦姑娘。”
林玄顺着她的目光看过去。
赤焰部落的女首领秦雨桐正站在最高处的箭垛上，玄铁长弓拉满如满月，箭头还滴着血——方才那支箭，刚洞穿了敌方前锋的咽喉。
她的皮甲被划开三道深口，露出下面缠着的粗麻绷带，那是她三日前与北冥宗先锋交战时留下的伤。
发绳早已断裂，墨色长发混着血结成缕，贴在脸颊与脖颈，却仍梗着脖子，嘶声怒吼：“今日我赤焰虽死，也不容尔等践踏！”
她的声音穿透战场，像一道惊雷，震得敌军前锋都为之一滞。
她脚下，老桑扶着城墙跪坐，手里攥着半块烧黑的骨片——那是部落巫医用来沟通天地的祭器，名为“苍骨”，据说是上古剑神遗骨所化。
此刻骨片裂成三瓣，边缘焦黑，像是被某种邪力灼烧过，裂口处隐隐有血丝渗出，像在哭。
再往后，是几十个赤焰族人，有抱孩子的妇人，有拄拐杖的老者，人人手里都握着石斧、骨刀，连最年幼的孩子都捡了块带血的碎砖，目光死死黏在秦雨桐背上。
他们没有退，没有逃，只是静静地站着，像一群即将赴死的战士，用沉默诉说着不屈。
林玄的心狠狠一揪。
他曾听师父说过：“真正的勇者，不是无所畏惧，而是明知必死，仍昂首而立。”
此刻的赤焰人，正是如此。
“退。”林玄突然勒住马。
青骓马前蹄扬起，在雪地上刨出深沟，鼻息喷出白雾。
他翻身下马，寒魄剑的剑鞘擦过大腿，发出清越的轻响。
他将缰绳递给白灵儿：“护好小玉。”又转向沈妙音，“隐息术还能撑多久？”
“半柱香。”沈妙音指尖在袖中掐了个诀，面纱下的眼尾微微上挑，声音低沉，“但他们已经发现我们了。”
话音未落，敌方阵营里传来铜锣巨响，三声急促，一声悠长——这是北冥宗的“猎杀令”，意味着发现高威胁目标。
紧接着，二十支火箭拖着尾焰破空而来，箭头缠绕着赤色符文，目标正是林玄四人。
林玄抬手，寒魄剑嗡然出鞘。
那是道无形的剑气。
像有把透明的刀从天地间划过，二十支火箭在半空突然断成两截，坠地时连火星都没溅起。
更远处，敌阵中央的攻城锤“咔”地裂开，握着锤柄的修士还没反应过来，就被飞溅的木屑捅穿了喉咙，鲜血喷涌，染红了雪地。
“何方狂徒！”一声暴喝震得林玄耳膜发疼。
为首的重甲将军跃出帅帐，甲胄上的鳞片泛着冷光，腰间悬着柄裹满黑布的大剑——剑王后期的气势铺天盖地压过来，地面竟因这威压微微震颤。
他双目赤红，盯着林玄，怒吼道：“敢扰我北冥宗大事，你可知这赤焰部落藏着什么？”
林玄冷笑，拇指缓缓摩挲着剑脊，新融合的《九极·斩天》在识海里流转，像团越烧越旺的火。
他记得师父曾说：“剑王之上，方知天地之重。”而眼前这人，不过仗着外物，妄称雄主。
“藏着该被守护的东西。”林玄声音平静，却字字如刀，“而你……不配知道。”
他脚尖点地，身影化作一道青芒，快得连残影都未留下。
等众人再看清时，他已站在帅帐前，寒魄剑的剑尖正抵着重甲将军的咽喉。
“你不过剑王后期，也配称雄？”
重甲将军的瞳孔骤缩。
他想挥剑，却发现手腕像被无形的钳子钳住；想退，脚下的土地却硬得像铁，仿佛被某种剑意封锁。
他忽然想起族中长辈的警告——极北剑冢的守墓人，掌控《九极》剑典者，千万别惹。
传闻那守墓人一剑可斩山河，一念可动风云。
“《九极·斩天》第一式，裂空。”
林玄轻声念出剑名。
没有炸响，没有强光。
只有一道极细的金光从剑尖迸发，像根穿云箭直刺苍穹。
等金光消散，重甲将军的身影还立着，只是从眉心到小腹，整个人分成了两半，鲜血如泉涌出，染红雪地。
黑布裹着的大剑“当啷”落地，露出里面半截焦黑的剑骨——原来他仗着的“秘宝”，不过是偷来的剑神遗骸残片。
“叮——任务【解救被围部落x1】进度+50%，激活‘剑元共享强化’，当前可提升队友战力上限。”
系统提示音在识海响起时，林玄看见白灵儿的狐尾突然泛起金芒，小玉的短刃腾起青色火焰，沈妙音的面纱下，有星子般的光点在流转。
敌阵炸了锅。
“将军死了！”“那是剑神的剑法！”“快退！快退！”
哭嚎声里，林玄抬头看向城墙。
秦雨桐正冲他笑，染血的嘴角咧开，露出白生生的牙。
老桑举着骨片冲他拜了三拜，族人们举着石斧欢呼，连最年幼的孩子都把碎砖抛向天空。
但林玄的笑容突然僵在脸上。
他听见了狼嚎。
不是普通的狼嚎，是铁蹄踏碎积雪的闷响，是狼牙棒磕在盾牌上的脆响，是狼首战旗撕裂空气的尖啸——铁牙，那个被烈阳骂作“疯狗”的狼骑统领，正带着最后的八百狼骑，绕开主阵，直扑赤焰城墙。
“雨桐！”林玄想冲过去，可刚抬起脚，就觉得浑身一沉。
脚下的雪地突然泛起幽蓝的光，无数符文从地底钻出来，像条无形的锁链缠上他的脚踝、手腕、脖颈。
他能看见沈妙音在远处比划手势，白灵儿急得直跳脚，小玉的短刃砍在符文上，溅起火星却毫无作用——这是……空间封印？
“林玄！”秦雨桐的声音带着哭腔。
她张弓搭箭，可狼骑已经冲到城下，有人抛出钩索，有人挥着带倒刺的链锤，最前面的铁牙举着狼牙棒，眼睛红得像要滴血：“杀了那女人！毁了石碑！将军的仇，用赤焰人的血偿！”
林玄的指甲深深掐进掌心。
他能感觉到系统在识海里发烫，像团要烧穿天灵盖的火。
他盯着铁牙的狼牙棒，盯着秦雨桐发颤的弓弦，盯着老桑颤抖着举起骨片的手——
“系统。”他在心里低喝，“反推模式。”
识海里的光突然炸开。
刹那间，时间仿佛凝滞。
林玄的意识被拉入一片虚无的识海，无数数据流如星河般奔涌而过。
系统开始反向推演：敌军兵力分布、狼骑冲锋轨迹、空间符文的破解节点、祭天碑的修复可能……所有信息在瞬间重组，形成一张立体的战场图谱。
“发现最优解：激活‘剑元共享’，引导队友突破封印；同步释放《九极·斩天》第二式‘断渊’，切断狼骑冲锋路线；以沈妙音的‘星引术’为引，重连祭天碑残存剑意。”
林玄睁开眼，眸中金光暴涨。
“白灵儿！助我引动剑元！”
“小玉！护住沈姑娘！”
“妙音！星引——起！”
天地，为之一震。