鼓楼祭坛深处，青铜铃铛残骸仍在冒着青烟。空气中弥漫着一股奇异的气味，像是烧焦的蜜蜡混杂着腐烂的草药。
冉光荣抹了把脸上的灰，耳后那道疤痕隐隐作痛，像有蚂蚁在爬。他低头看了眼掌心三枚乾隆通宝，铜钱表面浮起一层细密的黑斑。
“这玩意儿不对劲。”他低声说，“蜡味里掺了阴气。”
陈清雪将开山刀从地面拔出，刀身嗡鸣不止。她皱眉扫视四周，目光落在角落那些被斩碎的蜡像上。原本栩栩如生的脸庞正缓缓塌陷，蜡泪汩汩流淌，顺着地砖缝隙渗入地下。
“快退！”彭涵汐突然惊呼，“那是毒瘴！”
话音未落，整间祭坛骤然腾起浓雾，泛着诡异的淡绿色，如同活物般贴着地面游走。刘淑雅最先被吞没，她的身影在雾中模糊成一团轮廓，嘴里发出低沉的呢喃：“好多……人……在哭……”
“闭气！”陈清雪大喝一声，迅速撕下衣角捂住口鼻。
冉光荣动作更快，他手腕一抖，三枚铜钱飞出，在空中划出一道弧线，精准钉入四角石柱。铜钱落地，卦象显现——“天雷无妄”。
“东南角！”他一把拽住刘淑雅的胳膊，将她拖向高处台阶。
雾气追着他们的脚跟扑来，仿佛有意识般缠绕。彭涵汐掏出随身公文包，啪地一声打开，里面赫然是一叠镇魂符。他咬破指尖，以血为墨，在符纸上勾勒出几笔繁复咒纹。
“燃！”他猛地掷出一张。
火焰窜起时，雾气发出尖锐嘶鸣，翻滚着后退。但仅是片刻，更多雾气从地缝涌出，将火光吞噬。
“不行，它不是普通邪祟。”彭涵汐喘着气，“这是用死人怨念炼制的‘九幽瘴’。”
“那就让它吃个够。”刘淑雅忽然开口，声音沙哑。她松开口鼻布巾，张嘴对着雾气深吸一口。
“你疯了？！”陈清雪瞪眼。
“我习惯了。”刘淑雅嘴角蓝渍微微蠕动，眼神变得空洞，“它们的记忆……比我的还清晰。”
她闭上眼，整个人陷入短暂的静止。下一秒，她猛然睁开眼，瞳孔泛起诡异的银灰色。
“我看到他们了……”她喃喃道，“穿着白大褂的人，拿着针管往守界人体内注射液体……还有……彭父……他在记录数据……”
彭涵汐脸色瞬间惨白。
“不可能……我父亲早就……”
“你爸是不是总说‘科学能解释一切’？”冉光荣盯着他，“可他现在就在那边搞基因改造。”
空气再度凝滞。雾气似乎察觉到情绪波动，变得更加狂躁，开始撞击墙壁和石柱，发出类似指甲刮玻璃的声响。
“得封住入口。”陈清雪环顾四周，“不然我们会被困死在这。”
“我来。”冉光荣蹲下身，指尖轻抚铜钱边缘。他闭上眼，默念《奇门遁甲》中的“锁灵诀”，掌心微震，铜钱竟自行转动起来。
随着卦象变化，地面缓缓裂开一道缝隙，形成天然屏障。冉光荣将最后一枚铜钱抛入裂缝中央，顿时一阵低沉轰鸣响起，雾气被强行吸入地下。
“好了。”他擦了擦汗，“至少能撑半个时辰。”
众人缓了口气，这才发现刘淑雅眼角多了一道蛛网状血纹，隐隐泛着金属光泽。
“你还行吗？”陈清雪问。
“没事。”刘淑雅舔了舔嘴唇，“只是……有点饿。”
她低头看着地上一片蜡块碎片，犹豫了一下，伸手捡起，放入口中咀嚼。
“别乱吃东西！”彭涵汐急道。
“这不是普通的蜡。”刘淑雅咽下后，眼中闪过一丝异芒，“里面有血契残留……夜航船用活人炼制工具，不只是为了控制守界人，而是想……改命。”
“改命？”冉光荣眯起眼。
“对，通过血契绑定，让守界人变成某种……容器。”刘淑雅的声音越来越轻，“他们要的不是力量……是灵魂。”
空气陡然降温。
“你们听。”陈清雪突然抬手示意。
从地下裂缝中传来一阵阵低语，起初像是风声，渐渐清晰，竟是无数人在哭泣、哀嚎、尖叫。
“他们在下面……活着？”彭涵汐声音发颤。
“不。”冉光荣盯着那道裂缝，眼神晦暗不明，“他们死了，但魂魄被钉在那里，永远重复那一刻。”
沉默笼罩了整个祭坛。
良久，陈清雪打破寂静：“下一步，怎么办？”
冉光荣没有回答。他低头看着自己滴血的手指，那一滴血正缓缓渗入地砖，晕开一个奇怪的图案——像一只眼睛。
他轻轻叹了口气。
“进地道。”