四人收拾好东西，下楼到了一楼的物业办公室。豆豆正在办公室里整理文件，看到她们进来，笑着站了起来：“你们醒啦？正好，我给你们准备了东西。”
她说着，从抽屉里拿出四块长方形的牌子，递给她们每人一块。于甜杏接过牌子，仔细看了看，牌子是塑料做的，上面有她的照片，还有她的名字和工种 ——“保洁员 于甜杏”。照片里的她，穿着物业给的工作服，脸上带着一点拘谨的笑容。
“这是每个人的工牌，每天工作的时候一定要带在身上，不能弄丢了。” 豆豆解释道，“以后你们的工资也会打到这上面，到时候你们可以用这个工牌去小区的小卖部买东西。”
刘春桃拿着工牌，翻来覆去地看，眼里满是好奇：“钱还能打在这上面？这玩意儿这么神奇？我可得好好收着，要是丢了，可就拿不到工资了。” 她说着，把工牌小心翼翼地放进贴身的衣兜里，还拍了拍，生怕它掉出来。
王秀英也把工牌紧紧攥在手里，像是拿着什么稀世珍宝：“有了这个，就能拿到工资了，夫君的药钱就有着落了，儿子也能上学了。”
豆豆看着她们的样子，笑了笑：“你们放心，只要好好工作，每个月的工资都会按时打到工牌上。现在已经到吃晚饭的时间了，你们先去食堂吃饭，吃完饭换了自己的衣服，去消毒间做个全身消毒，然后在脑海里跟系统说‘回家’，就能回到自己的朝代了。回家后好好休息，明天早上九点准时来上班。”
四人赶紧去了食堂，食堂里已经有不少人在吃饭了，张翠兰和苏阿妹已经在排队。四人马上排到队尾，看着食堂菜盆里的菜，有肉末茄子、炒青菜、粉蒸肉，还有一个苹果。于甜杏看着餐盘里的饭菜，心里暖暖的 —— 这在晋朝，只有大户人家才能吃得上这样的饭菜，等会自己带回去，要让阿母和孩子们也吃到。
四人都是决定把晚饭打包带回家不在食堂吃的，所以排着队打包了晚上的饭菜，目光却紧紧锁在墙角的打包区 —— 那里摆着一摞透明的塑料餐盒，盒盖边缘印着 “清风小区物业食堂” 的浅蓝字样，在冷光灯下泛着干净的光泽。于甜杏之前听豆豆说过，这叫 “打包盒”，轻便还不漏汤，比家里用的破陶碗方便百倍。就是这个打包盒能看到盒里面好神奇。
“保洁组的几位姐，是要晚餐打包，得抓紧些，消毒后还要赶在天黑前回家呢。” 食堂的张师傅系着白色围裙，正将一份粉蒸肉舀进餐盒，蒸汽裹着肉香飘过来，于甜杏下意识攥紧了怀里的粗布兜。
换了自己的衣服，去消毒间做了全身消毒。于甜杏走进格子里，刚站好，就有淡淡的雾气喷了出来，带着一点消毒水的味道，却不刺鼻，落在脸上凉丝丝的。她闭上眼睛，脑海里全是孩子们的模样 —— 香荷会不会还在山里拾柴？长地是不是又在担水？长林是不是又在哭着要娘？大湖和长田去镇上找活计，不知道有没有找到落脚的地方？阿母是不是又在整理纺织机，想要织布？一想到马上就能见到家人，心里就像揣了个暖炉，连后背的灼伤都不那么疼了。消毒结束后，四人站在物业办公室的门口，豆豆笑着对她们说：“回去吧，路上小心，明天准时来上班。”
四人点了点头，在脑海里跟系统说：“回家。”
瞬间，一股轻微的失重感传来，于甜杏感觉自己像是被一阵风吹了起来，眼前闪过一道白光。等她再次睁开眼，已经回到了晋朝陈氏坞堡的破屋里。
等白光散去，于甜杏猛地睁开眼，映入眼帘的是熟悉的茅草屋顶 —— 房梁上还挂着晒的干野菜，枯黄的叶子在微风中轻轻晃动；墙角的蛛网沾着细小的灰尘，是她离家前没来得及清理的；身下的地面是夯实的黄土，踩上去带着温热的触感，与小区里冰凉光滑的瓷砖截然不同。
“真…… 真的回来了！” 于甜杏蹲下身，指尖抚过地面的黄土，眼泪毫无预兆地掉了下来。她怕这一切是梦，怕自己还在火场里挣扎，怕孩子们还在饿着肚子等她。可掌心传来的泥土颗粒感、鼻尖萦绕的熟悉气息，都在告诉她：这不是梦，她真的带着能让家人吃饱的饭菜回来了。
她赶紧摸了摸内兜，塑料盒还在，温热的触感透过布料传来，让她悬着的心彻底落了地。她站起身，快步走出房间，院子里的石榴树依旧枝繁叶茂，只是下午还火红的花瓣落了一地，像铺了层碎胭脂；灶台上那只豁了口的瓦罐还摆在原地，旁边放着香荷早上用的吹火筒，筒口还沾着点点炭灰。
“阿母！” 于甜杏刚走到院子中央，就看到陈李氏坐在石凳上，手里攥着一根麻线，却没心思捻，浑浊的眼睛直勾勾地盯着院门口，眼角还挂着未干的泪痕。她的头发又白了些，原本就消瘦的脸因为这半天的担忧，显得更加凹陷，身上那件洗得发白的粗麻衫，领口处又磨破了一块。
听到脚步声，陈李氏猛地转过头，看到于甜杏的瞬间，手里的麻线 “啪嗒” 一声掉在地上。她愣了足足有三息时间，才颤抖着站起来，声音哽咽得几乎不成调：“阿杏…… 你…… 你可算回来了！你去哪了？从午时到现在，我们找了你快三个时辰！香荷和小草去后山寻了，连香兰都带着二郎、三郎去坞堡里的巷弄找，你要是再不回来，我这老婆子…… 我这老婆子也不活了！”
陈李氏说着，就朝于甜杏扑过来，双手紧紧抓住她的胳膊，指腹的老茧蹭得她皮肤发疼，却又带着让人安心的力量。于甜杏赶紧扶住婆婆摇摇欲坠的身子，心里又酸又暖：“阿母，我没事，我就是去了个远地方，现在回来了，您别担心。”
“远地方？” 陈李氏疑惑地打量着她，目光落在她后背的伤口上 —— 那里还缠着厚厚的破布，虽然经过消毒，却依旧能看到渗出的淡淡血痕，“你后背还有伤，能去哪？是不是去求五太爷了？他是不是为难你了？我就说不能去！那老东西心狠手辣，大江和大河都为陈家死了，他还收我们的田，哪会帮我们！”
“不是，阿母，我没去找五太爷。” 于甜杏左右看了看，确认院门外没人，才扶着陈李氏往房间里走，顺手关上了房门。房间里光线昏暗，只有从窗户缝透进来的几缕夕阳，照亮了空气中浮动的尘埃。她从内兜里小心翼翼地掏出那个裹着旧布的塑料盒，一层层解开布，掀开盖子 —— 粉蒸肉的香气瞬间弥漫开来，油亮的肉片裹着金黄的米粉，旁边还躺着几块软糯的土豆，连带着米饭的清甜，在狭小的房间里格外浓郁。
陈李氏的眼睛一下子就直了，她活了四十五年，在洛阳王府做丫头时见过不少山珍海味，可从未闻过这么勾人的香气。她颤抖着伸出手，指尖轻轻碰了碰塑料盒的边缘，温热的触感传来，又赶紧缩了回去，像是碰到了什么烫手的宝贝：“这…… 这是啥？肉？这么好的肉，你从哪弄来的？”
“阿母，我跟您说件事，您一定要相信我，这事关系到我们全家的活路。” 于甜杏压低声音，将 “蝴蝶效应” 项目的事捡重要的跟婆婆说 —— 她没提复杂的 “时空”“实验”，只说自己被 “神仙” 选中，去一个叫 “清风小区” 的地方做活计，每天打扫卫生，就能拿到能换粮食和肉的 “工钱”，还能把那里的饭菜带回来。
陈李氏听得目瞪口呆，嘴巴张了半天都没合上，手里的麻线掉在地上也没察觉：“你是说…… 你去了神仙住的地方？这…… 这不是说书先生才会讲的故事吗？”
“是真的，阿母。” 于甜杏把塑料盒递到她面前，“您闻这肉香，比五太爷家宴席上的还香。以后我每天去那里做工，就能带粮食和肉回来，我们有粮了，您的病也能抓药治了。”
陈李氏看着盒里的粉蒸肉，又看了看于甜杏认真的眼神，突然 “扑通” 一声跪下身，对着空气连连磕头，额头磕在冰凉的地面上，发出沉闷的响声：“谢谢神仙保佑！谢谢神仙开恩！我们陈家没做过坏事，大江和大河都是好孩子，谢谢您给我们一条活路！”
“阿母，您快起来！” 于甜杏赶紧扶起她，看着婆婆额头上瞬间红起来的印子，心里一阵心疼，“这事千万不能让外人知道，连香荷他们也不能说太多。我怕他们年纪小，不小心说漏了嘴，要是被别的人知道了，说不定会把我当怪物烧了，到时候我们全家就真的没活路了。”
陈李氏这才反应过来，赶紧用袖子擦了擦脸上的眼泪，连连点头：“极是极是！阿母谁也不说，就说你去坞堡外的远房表亲家做工了，那家表亲心善，管饭还能给点粮食。等孩子们回来，我也跟他们叮嘱清楚，让他们守好这个秘密。”
就在这时，院门外传来一阵细碎的脚步声，伴随着陈长山清脆又带着哭腔的喊声：“阿婆！我们把坞堡里的木匠铺、布铺都找遍了，都没看到大伯母…… 会不会…… 会不会大伯母出事了？”
紧接着，是陈香兰的声音，带着压抑的哽咽：“不会的，三郎别乱说，大伯母肯定是去寻粮食了，很快就会回来的。”
于甜杏心里一紧，刚想出去，就看到陈长山满头大汗地跑了进来。他今年才五岁，穿着一件短到膝盖的粗麻衫，小脸上沾着泥土和草屑，头发乱得像鸡窝，手里还攥着半根没吃完的野菜根 —— 那是他在坞堡巷弄里挖的，本来想留给弟弟陈长林。
看到于甜杏站在房间门口，陈长山先是愣了一下，随即眼睛一亮，扔掉手里的野菜根，撒腿就往外跑，一边跑一边喊：“二姐！二哥！大伯母回来了！大伯母真的回来了！”
院子里瞬间热闹起来，陈长地、陈香兰都跟着跑了进来。陈长地的手背被荆棘划了好几道小口子，渗着血珠，却顾不上擦，跑到于甜杏面前，仰着小脸，眼泪 “啪嗒啪嗒” 地掉：“阿母，你去哪了？我们找了你好久，我还以为…… 还以为你不要我们了。”
陈香兰站在最后，她看到于甜杏，小声说：“大伯母，你回来了就好，我上午和大姐挖了些草药，给你敷后背的伤。”
于甜杏看着孩子们狼狈的样子，心里像被刀割一样疼。她蹲下身，伸手替陈香兰擦了擦脸上的眼泪和泥土，又摸了摸陈长地粗糙的手，声音温柔却带着坚定：“阿母怎么会不要你们？阿母去给你们找吃的了，以后我们再也不用饿肚子了。”
就在这时，里屋传来陈长林的哭声 —— 他中午被陈香荷哄睡着后，醒来没看到于甜杏，又开始哭闹，哭着要阿母，闹了一个下午半个时辰前哭累了才睡。听着外面大家说话的声音醒过来。陈长林今年才三岁，小脸蜡黄，身上穿着一件打满补丁的小短褐，袖口磨破了，露出细细的手腕。他揉着眼睛，小脸上满是睡意，看到于甜杏，一下子就精神了，伸着小手要她抱：“阿母！抱！饿…… ”
于甜杏赶紧接过他，将他抱在怀里。小家伙瘦瘦的，轻飘飘的，还没邻居家两岁的孩子重。他把头埋在她的颈窝里，小鼻子一抽一抽的，还在小声啜泣：“阿母，饿……”
“饿了吧？阿母带吃的回来了，现在就去煮，我们今晚好好吃一顿。” 于甜杏亲了亲他的额头，抱着他走向厨房。陈李氏也赶紧起身，对着孩子们说：“快，把院子收拾一下，二郎去井里挑桶水，香兰把你阿母和大姐叫回来，我们今晚有好东西吃！”
孩子们虽然疑惑，但看到于甜杏和陈李氏脸上的笑容，也都开心起来。陈长地扛起水桶就往井边跑，小小的身子晃了晃，却没让水桶洒出一滴水，陈长山则拉着陈长林的手，在院子里捡石榴花瓣，嘴里还哼着不成调的儿歌。
于甜杏走进厨房，灶膛里还有点余烬，她添了几根细柴，用吹火筒轻轻吹了吹，火苗 “噼啪” 地跳了起来，映得她的脸忽明忽暗。她先把打包盒里的米饭倒进那只豁了口的瓦罐里，又从水缸里舀了两碗井水倒进去 —— 这米饭是她特意多要的，颗粒饱满，洁白如玉，在晋朝只有大户人家才能吃得上。
瓦罐里的白米渐渐煮开，冒出细密的水泡，清甜的米香味越来越浓，雾气顺着罐口飘出来，在厨房里弥漫开来。陈长林忍不住张大嘴，拼命地吸着雾气，小脸上满是满足：“甜…… 阿母，雾是甜的！”
陈长地也学着他的样子，仰着小脸，张大嘴吸着雾气，还伸出舌头舔了舔飘到嘴边的雾气，惊喜地说：“真的是甜的！比我们以前喝的粟米粥香多了！这白米粥煮好，肯定特别好喝！”