神树之内，光阴的刻度早已模糊。
李莲花的意识沉浮于千年如一日的循环里：根系向下，探寻神界本源的低语；枝叶向上，承接周天星辰的辉光。
在这近乎凝固的永恒中，唯有夕瑶每日的轻语与陪伴，是时间唯一真实的流向。
夕瑶正像往常一样，细心擦拭着他一片宽大的叶片。
她今日有些兴奋，絮絮说着昨日在蟠桃园，一只灵鸟落在她肩头不肯离去的趣事。
“……那小东西羽毛是琉璃色的，漂亮极了，蹭得我痒痒的……”
就在这时，一个温和的、带着些许久未开口的沙哑，却又异常清晰的男声，直接在她意识深处响了起来，语气慵懒：
“看来我们小夕瑶，很招这些灵物喜欢。”
夕瑶的动作瞬间僵住，擦拭叶片的手停在半空。她猛地抬起头，清澈的眼眸瞪得大大的，难以置信地望向眼前巍峨的神树主干。
是…是幻听了吗？
“你…是你在说话吗？神树？”她的声音带着微不可查的颤抖。
“嗯。”那声音带着点刚睡醒般的懒散，“吓到你了？”
确认不是幻听，巨大的喜悦如同温暖的潮水，瞬间淹没了夕瑶。千年的陪伴，千年的单向倾诉，她从未想过，这棵她视作至亲的神树，竟然真的拥有了清晰的意识，并且回应了她！
“没有！没有吓到！”她几乎是跳了起来，脸上绽放出无比灿烂的笑容，仿佛让周遭的灵气都明亮了几分，“我…我好开心！真的！太好了！”
她激动得有些语无伦次，伸出手似乎想拥抱树干，又觉得不妥，收回手，指尖因为兴奋而微微颤抖。
李莲花“看”着她这般毫不掩饰的开心，意识里也泛起一丝久违的暖意。千年孤寂筑起的高墙，仿佛在这一刻被轻易融化。
“能说话了也好，”他温声回应，语气里带着惯有的散漫，“以后你念叨的时候，我至少能应个声。”
夕瑶用力点头，眼眶微微发红，像沾染了朝露的琉璃：“嗯！以后我跟你说话，你都能回应我了！”她像是想起了什么，迫不及待地追问，“那你…你是什么时候有意识的？我都不知道！我还总是说那么多傻话……”
“不久，”李莲花避重就轻，带着玩笑的口吻，“刚好听到某人说偷喝瑶池琼浆，要我一定保密。”
夕瑶的脸“唰”地一下红了，羞赧地跺了跺脚：“啊！你…你果然听到了！不许再提了！”
“好，不提。”他从善如流，转而带着些许好奇问道，“方才听你提及巡逻的天兵，可是遇到了什么新鲜事？”
夕瑶眨了眨眼，回想了一下，随即不甚在意地摆摆手：“哦，你说那个啊！就是看到一队天兵过去，好像有个新来的，看着挺严肃的，不过离得远，也没看清。还是我的琉璃色小鸟有趣！”她的注意力立刻又回到了那只灵鸟身上，仿佛世间万物，唯有眼前的神树与趣事值得挂心。
李莲花安静地听着，意识沉静而平和。千年时光，他早已习惯了作为一棵树的存在。
如今能开口说话，于他而言，不过是这漫长树生中多了一点调剂，让他能更好地“陪伴”这个将他视为依赖的小仙子。
神界的风依旧温柔，拂过神树新生的枝叶。能言语，似乎…也确实不错。
至少，下次这小仙子再靠着他睡着时，若压麻了他的“胳膊”，他或许可以试着提醒一句？
自那日神树开口说话，光阴荏苒，又是两千载春秋流转。
几千年朝夕相伴，对夕瑶而言是生命被无限充盈的喜悦。
她与“神树哥哥”分享着一切细碎光景，从云海的翻涌到新酿的琼浆。
而对李莲花而言，这三千年是一场缓慢而深刻的蜕变。
三千年的时光磨去了李相夷的剑锋，淡去了李莲花的江湖，最终将他淬炼成一棵树——一棵只为聆听夕瑶而存在的树。
“神树哥哥，”夕瑶靠在他身上，指尖无意识地卷着一缕垂落的长发，“按照神界辈分，我是不是该叫你‘神树爷爷’呀？”她狡黠地眨眨眼，不等他回应又自己摇头，“不要！你声音这么好听，才不像爷爷呢。”
李莲花意识里泛起一丝涟漪，带着若有若无的纵容。
他让一片新生的嫩叶极轻地蹭过她的脸颊，像无声的轻抚。“随你。”他温声回应，那声音里沉淀着三千年的温和。
“神树哥哥……”夕瑶欢喜地重复着这个称呼，声音清脆如玉石相击，将这呼唤变成了只属于他们之间的小秘密，一个带着亲昵与依赖的羁绊。
她的快乐如此简单，让李莲花这缕已然与神树共生的魂，也被这三千年暖意彻底浸润。
“神树哥哥，”夕瑶的声音忽然带上几分认真与期盼，她仰起头，星光在她的眼眸中汇聚，“你能让我看看你吗？不是树的样子，是……是‘你’的样子。”她用手比划着，眼中满是毫无保留的期待。
李莲花沉默了。
这三千年，他早已习惯了作为一棵树的存在。
可每当夕瑶这样期盼地望着他，那点被岁月磨平的念想又会悄悄探出头。
“再等等，小夕瑶。”他的声音里带着一丝不易察觉的艰涩与宠溺的安抚。并非不愿，而是……竟生出几分近乡情怯。
这树身已成他的躯壳，三千年的相伴已成习惯。若以灵体相见，是否就意味着要与这份安宁告别？
然而夕瑶毫无保留的依赖与那些真挚的话语，终究动摇了这份迟疑。
她常常抱着树干，将脸颊贴在粗糙的树皮上，用最肯定的语气说：“神树哥哥，你对夕瑶是最重要的！是整个神界最重要的！”或在星辰璀璨的夜晚，靠着他轻声呢喃：“夕瑶最喜欢神树哥哥了。”
这些话语，如同最温暖的琼浆，流淌过李莲花千年树身的所有脉络，让他无法拒绝她的任何愿望。
终于，在他们相伴整整三千年的那个黄昏，流云仿佛熔化的金红琉璃。
夕瑶的心跳莫名漏了一拍——神树主干前，空气正发出蜂蜜般粘稠而温暖的光晕。万千光尘汇聚，不舍地、艰难地，勾勒出一个修长清俊的淡青色轮廓。
他眉眼温和，带着经年累月的倦意与宠溺，仿佛用尽三千年力气，才终于得以“望”向她。
夕瑶屏住呼吸，心脏怦怦直跳。她从未见过他，却又觉得这身影无比熟悉，那目光温柔得让她想落泪。
“神树……哥哥？”她试探着唤道，声音微颤。
那灵体微微颔首，目光愈发温柔缱绻，带着三千年来未曾言明的眷恋与守护。
就在这一刹那，整个神界猛地一震！无法形容的威压骤然降临，锁定了神树所在！天空瞬间暗沉，规则之力化作雷霆锁链，发出震耳欲聋的轰鸣——
神树乃神界根本，维系天地平衡，不容生灵！
“不——！”夕瑶惊恐地尖叫，不顾一切地扑向那道虚影。
然而，天道无情。
苍穹裂开，规则之力化作亿万道冰冷的金色符箓，如裁决之枪，瞬间贯穿那抹温暖的虚影。
光芒爆闪，带着抹杀一切“异数”的绝对力量。
李莲花感受到源自灵魂本源的撕裂。他最后“看”向夕瑶泪流满面的模样，意识深处唯余一声叹息般的呢喃，便陷入了无边黑暗。
不知过了多久，意识再次从黑暗中浮起。
他依旧在神树之中，却与之前完全不同了。清晰的感知、思考能力、回应夕瑶的精神力——全都消失了。
他重新变回一缕几乎完全融入神树本源的混沌游丝。
没有光，没有声音，没有清晰的五感，只有庞大而沉重的“存在”感。
他回来了，回到了原点。
甚至比原点更糟——因为他曾拥有过，又彻底失去。
树下，夕瑶从浑浑噩噩的沉睡中醒来。
她揉了揉发胀的额角，心中空落落的，仿佛遗忘了什么极其重要的事。
抬头望向巍峨依旧的神树，依旧是那般亲切、安稳。
她走到树下，习惯性地倚靠树干，开始自言自语：
“神树，我昨天做了一个好奇怪的梦……好像梦到你……梦到你怎么了呢？记不清了……”
“今天天气真好，等会儿我去瑶池那边看看……”
她絮絮叨叨地说着，与往常并无不同。
只是偶尔，在话语间隙，她会有一瞬间恍惚，下意识伸手轻轻抚摸低垂的叶片，仿佛在寻找某种失落的感觉。
而那叶片，在她指尖无意识的触碰下，总会极其缓慢地、微不可查地蜷缩一下，仿佛一种源自本能的、沉默的回应。
神界的风依旧徐徐吹拂，带着亘古的寂寞，拂过沉默的神树，和树下那忘却了最重要秘密的小仙子。
无人知晓，那被规则强行抹去的灵，依旧在。带着未能说出口的宠溺与守护，被永恒地封存于寂静之中。
夕瑶心中的那片空白，并未持续太久。
几日，或是几月之后——于神界而言并无区别——那个清朗却带着金石般冷冽质感的声音，如同利刃划破她浑噩的思绪，骤然闯入：
“此处便是神树？”
她回过头，看见一位银甲银冠、身姿挺拔的神将。
他目光锐利如新淬的宝剑，与这神界的温软格格不入。
她不知道，在她转身的刹那，身后沉默的神树，一片无人察觉的叶片，正极其缓慢地、微不可查地蜷缩了一下。
只是，再也无法告诉她——
“小夕瑶，我在这里。”