南疆十万大山的雾气，是活的。
苏清栀撩开车帘，看着窗外白茫茫一片，伸手抓了把空气——湿漉漉的，带着腐叶和某种奇异花香的混合气味。指尖很快凝出水珠，在晨光下泛着淡淡的青色。
“瘴气。”她缩回手，从药箱取出个瓷瓶倒出两粒药丸，“含在舌下，能防三个时辰。”
墨临渊接过药丸，却没急着吃，反而盯着她：“你以前来过南疆？”
“梦里来过。”苏清栀含糊其辞，总不能说前世在纪录片里看过，“不过王爷放心，对付瘴气我有经验。这药丸成本一两银子一颗，记账上。”
他这才含了药丸，苦味瞬间弥漫口腔，眉头皱得能夹死苍蝇：“你就不能做点甜的？”
“甜的？”她挑眉，“南疆‘蜜糖瘴’倒是甜的，吸一口能让人笑着死。王爷要不要试试？诊金八折。”
两人正斗嘴，马车突然剧烈颠簸，猛地停住。车外传来墨影的厉喝：“什么人！”
透过雾气，隐约可见前方路上横着几根粗大的树干。树旁站着三个当地人打扮的汉子，赤裸的上身纹着诡异的图腾，手里握着弯刀。
“此路不通。”为首的是个独眼汉子，声音沙哑如破锣，“外来人，回头。”
墨临渊正要下车，苏清栀按住他，自己掀帘探出身。她用生硬的南疆土话说了句什么，那三个汉子明显一愣。
“你会说我们的话？”独眼汉子眯起眼。
“会一点。”苏清栀跳下马车，从药箱里摸出个小布袋，“几位大哥辛苦，一点心意。”
布袋扔过去，独眼汉子接过打开，里面是几块盐砖——在南疆山区，这比银子还金贵。
汉子脸色缓和了些，但依旧挡着路：“姑娘，不是我们为难你。前面是‘鬼哭涧’，这几日涧里不太平，死了好几个采药人。你们还是绕路吧。”
“怎么个不太平法？”
“有东西…”另一个汉子压低声音，“夜里能听见哭声，早上就发现尸体，浑身发青，像是…被什么东西吸干了血。”
苏清栀与车内的墨临渊对视一眼。吸干血？这听起来不像普通猛兽。
“多谢大哥提醒。”她又摸出个小瓶，“这是驱虫药，涂在身上，蛇蚁不近。算是谢礼。”
独眼汉子接过药瓶，犹豫片刻，终于挥手让手下挪开树干：“姑娘若是执意要过…千万在天黑前走出鬼哭涧。还有，”他盯着马车，“看好你家男人，夜里别让他单独走动。”
马车重新上路后，墨临渊挑眉：“‘你家男人’？”
“翻译需要。”苏清栀面不改色，“再说王爷现在确实算我的人——欠债的人。”
他气笑，伸手捏她脸颊：“苏清栀，你最近胆子越来越大了。”
“胆子大是因为有底气。”她拍开他的手，“王爷现在毒解了，腿好了，正是最值钱的时候。我可不得把债主伺候好了，方便日后讨债？”
说说笑笑间，雾气渐散，鬼哭涧到了。
这是条极深的峡谷，两侧崖壁陡峭如刀削，谷底只有一条窄窄的小路。涧水在下方奔腾，声音在峡谷中回荡，确实像无数人在哭嚎。
“停车。”苏清栀突然道。
她跳下车，蹲在路边仔细查看。泥土上有凌乱的脚印，还有拖拽的痕迹。顺着痕迹往前几丈，草丛里露出一角布料——是采药人的背篓。
背篓旁的土地颜色深暗，她用手指沾了点闻了闻：“血。三天内的。”
墨临渊也下了车，环视四周：“不是野兽。野兽捕猎不会这么干净，连点碎肉都不剩。”
“也不是人。”苏清栀翻开背篓，里面药材散落一地，“如果是劫财，不会连最普通的三七都不要。”
她站起身，目光落在崖壁某处：“王爷看那里。”
墨临渊顺着她指的方向看去，只见离地约三丈高的崖壁上，有个不起眼的洞口。洞口边缘光滑，像是经常有东西进出。
“要上去看看吗？”他问。
“等等。”苏清栀从药箱取出个纸包，将里面的粉末撒在洞口下方的地面上，“先看看是什么东西。”
众人退回马车旁隐蔽。约莫一炷香后，洞口传来窸窣声响。紧接着，一团黑影窜出——
是只猴子。但又不完全是普通猴子。它体型比寻常猴子大一圈，双目赤红，嘴角还沾着暗红色的血渍。最诡异的是，它背上趴着一只巴掌大的黑色虫子，虫子的口器深深刺入猴子后颈，随着猴子呼吸微微起伏。
“蛊猴。”苏清栀倒吸一口冷气，“有人在用活猴养蛊！”
那蛊猴在洞口嗅了嗅，突然发出尖锐的嘶叫。背上黑虫的口器猛地拔出，带出一缕血丝。猴子痛苦地在地上翻滚，片刻后就没了声息。黑虫爬下猴尸，快速钻回洞中。
全程不过十几息，一只活蹦乱跳的猴子就成了干尸。
“是‘血线蛊’。”苏清栀声音发沉，“以活物鲜血为食，成熟后会寻找更强大的宿主。刚才那几个采药人，恐怕就是被成熟的血线蛊袭击了。”
墨临渊盯着那个洞口：“能除掉吗？”
“能，但麻烦。”她开始翻药箱，“血线蛊怕雄黄和烈火，但必须在它离体的瞬间击杀，否则它会自爆，毒液能溅出三丈远。”
她配好药粉，又取出一捆特制的细绳：“王爷轻功好，麻烦上去把绳子固定在洞口上方。我需要做个陷阱。”
墨临渊接过绳子，纵身一跃，如鹰隼般掠上崖壁。动作干净利落，哪还有半分坐轮椅时的病弱。
苏清栀在下面看着，忽然觉得这债主…还挺养眼。
绳子固定好，她将药粉撒在洞口周围，又在地面铺了层油布。一切准备就绪，她取出个骨哨——这是从杨承安遗物中找到的，能模仿蛊虫求偶的声音。
骨哨吹响，诡异的声音在峡谷回荡。不多时，洞里再次传来动静。这次出来的不是猴子，而是十几只血线蛊！每只都有婴儿拳头大小，通体乌黑发亮，口器伸缩不定。
它们闻到雄黄气味，显得有些焦躁，但骨哨的声音又吸引着它们往前爬。当第一只蛊虫爬到油布中央时，苏清栀猛地一拉手中的细绳——
崖顶早已准备好的木桶倾倒，滚烫的热油浇下！同时，墨临渊掷出火折，油布瞬间燃起熊熊烈火！
蛊虫在火中嘶叫翻滚，发出令人牙酸的“滋滋”声。空气中弥漫开焦臭与异香混合的怪味。
最后一刻，最大的一只蛊虫突然暴起，竟朝着苏清栀面门扑来！墨临渊剑已出鞘，却见苏清栀不闪不避，反而抬手迎了上去——
“噗嗤”一声轻响。蛊虫的口器刺入她掌心，但她另一只手已捏碎一颗药丸，药粉准确撒进蛊虫张开的腹囊。
蛊虫剧烈抽搐，从她掌心脱落，落地时已僵死。而她掌心那个细小的伤口，正以肉眼可见的速度愈合。
“你…”墨临渊冲到她身边，抓起她的手查看。
“别紧张。”她抽回手，“我是药人，血里有毒。这蛊虫吸我的血，是自己找死。”
话虽如此，墨临渊脸色依旧难看：“下次不许这样！”
“那得加钱。”她眨眨眼，“冒险费五千两。”
清理完蛊虫，众人继续赶路。马车驶出鬼哭涧时，天色已近黄昏。前方出现个小小的村落，炊烟袅袅升起。
“今晚在这借宿。”墨临渊道，“顺便打听巫医圣教的消息。”
村落很安静，安静得有些诡异。家家户户门窗紧闭，街上不见人影。直到他们敲开第三户人家的门，才有个老妪颤巍巍探出头。
“外来人？”老妪说的是生硬的官话，“快走，村里不干净…”
“婆婆，”苏清栀递上一块盐砖，“我们只借宿一晚，明日一早就走。”
老妪盯着盐砖看了半晌，终于侧身让开：“进来吧。不过夜里不管听到什么声音，都别开门。”
屋里简陋但干净。老妪煮了锅野菜粥，苏清栀又添了些自带的肉干。吃饭时，墨临渊状似随意地问：“婆婆，村里为何这么冷清？”
老妪叹气：“半个月前，山里来了群穿黑袍的人。他们在后山建了个祭坛，每晚都能听见念咒声。从那以后，村里陆续有人生病，浑身起红疹，瘙痒难忍，抓破了就流黑水…”
“有人去看过吗？”
“去了三个，都没回来。”老妪压低声音，“有人说，看见他们被带进了祭坛，再出来时…就变成了行尸走肉。”
苏清栀与墨临渊对视。黑袍人，祭坛，行尸走肉——这很可能就是巫医圣教的分坛！
夜深人静时，两人悄悄出了门。循着老妪指的方向，果然在后山看到火光。
那是个简陋的祭坛，十几个黑袍人围跪在地，中间立着个狰狞的神像——正是三眼蛇缠曼陀罗的图腾。神像前绑着个年轻女子，正被喂下一碗黑乎乎的汤药。
“他们在炼药人。”苏清栀咬牙，“用活人试药，成功则收为教徒，失败则变成蛊尸。”
墨临渊按住她想冲出去的手：“等等，看那个人。”
祭坛边缘，有个黑袍人掀开了兜帽。火光映出一张苍白艳丽的脸——是个女子。她手腕上，赫然纹着三眼蛇图腾！
“圣女…”苏清栀喃喃。
那圣女似有所觉，忽然转头看向他们藏身的方向。红唇微勾，她做了个手势。
四周草丛中，瞬间亮起无数双赤红的眼睛。