卯时三刻，天刚蒙蒙亮，宸王府的大门就被急促的叩响。
“王爷！出事了！”
墨临渊一夜未眠，闻声立即起身。议事厅内，三名暗卫单膝跪地，每人脸上都带着凝重。
“西市早市出现大量病患，症状皆是发热、皮肤起红疹、神志不清。”为首的暗卫急促道，“已蔓延三条街，京兆府派人封锁了区域，但病患数量还在增加。”
“东城水井发现浮尸，尸体肿胀发黑，打捞上来后不久，附近居民开始呕吐腹泻。”
“北营驻军中有十七人突发癫狂，攻击同袍，已被控制。军医查验，说是……中了蛊。”
三条消息几乎同时传来。
墨临渊眼神一厉：“乌蒙开始动手了。”
“不止如此。”谢怀瑾匆匆赶来，手中拿着一卷医案，“我刚从太医院回来，昨夜至今，京城各处医馆共接诊类似病患三百余人。症状虽不同，但脉象中皆有蛊毒痕迹。”
苏清栀这时也走进议事厅。她脸色仍有些苍白，但眼神清明：“他在制造混乱，分散我们的注意力，为宫宴那天的最终行动铺路。”
“能治吗？”墨临渊看向她。
“要看具体蛊毒种类。”苏清栀快速翻阅谢怀瑾带来的医案，“发热红疹是‘血热蛊’，水源投毒是‘腐肠蛊’，军人癫狂是‘狂心蛊’——都是圣教常见的控人蛊术。解药我能配，但需要时间，而且药材需求量大。”
“药材不是问题。”墨临渊当即下令，“开清单，本王调集全城药铺库存。”
“还有人手。”苏清栀补充，“配药、分发、诊治都需要人。光靠太医院和王府的人不够。”
墨临渊略一思索：“本王进宫请旨，调御林军协助，另从周边州县抽调医师入京。”
“我也去帮忙。”世子从门外进来，一脸肃容，“我在军中有些旧部，可以组织人手维护秩序。”
阿依娜举手：“我认识蛊虫，可以帮忙分辨蛊毒种类，节省时间。”
分工迅速明确。墨临渊进宫，世子调兵，谢怀瑾回太医院组织医师，阿依娜跟随苏清栀去药房。
药房里，苏清栀铺开纸笔，飞速写下三个方子。她下笔如飞，字迹却工整清晰：“血热蛊解药需金银花、连翘、板蓝根各五钱，配三滴白醋送服；腐肠蛊要用黄连、黄芩、黄柏，辅以生甘草解毒；狂心蛊最麻烦，需要朱砂、琥珀、远志安神，还得加一味‘定心草’——这药京城不常见。”
“定心草我有。”阿依娜从随身布袋里掏出一个小木盒，打开后是十几株晒干的草药，“苗疆带来的，本来想研究用。”
苏清栀眼睛一亮：“够多少人份？”
“这些……大概五十人。”
“先紧着军营用。”苏清栀将定心草小心收起，“其他药材王府库房应该够，不够就去其他药铺调。阿依娜，你按这三个方子把药材分拣出来，我去熬第一批试药。”
“王妃，你身体……”阿依娜担忧。
“死不了。”苏清栀已经开始生火，“就是有点虚，多喝两碗参汤就行。对了，让厨房给我炖一盅，记王爷账上。”
阿依娜哭笑不得：“都这时候了还惦记算账。”
“亲兄弟明算账，何况是夫妻。”苏清栀往药罐里加水，动作麻利，“而且我不收钱，他反而要担心我是不是病糊涂了。”
这话竟有几分道理。
第一批解药在辰时末熬好。苏清栀亲自试药——每种药各取一小口，仔细感受药效。半刻钟后，她点头：“方子没问题，可以大规模熬制。”
王府后院支起十口大锅，数十名仆役在医师指导下分拣药材、看火熬药。药香弥漫整个王府，甚至飘到街上。
巳时二刻，墨临渊带回皇帝手谕：御林军抽调五百人协助防疫，周边州县医师三日内抵京。同时，内务府被彻底清洗，又查出七名与圣教有牵连的官员。
“乌蒙藏得很深。”墨临渊沉声道，“这些官员彼此不知情，都是单线与百草堂联络。抓一个，断一条线，但抓不完。”
“他在京城经营至少十年。”苏清栀将熬好的药分装进瓷瓶，“根基比我们想的深。不过……我有个发现。”
她拿出一本泛黄的古籍，翻开某一页：“这是从王府书房找到的，前朝医书。上面记载，大规模蛊毒操控需要‘母蛊’作为核心。所有子蛊都受母蛊影响，母蛊死，子蛊灭。”
墨临渊立即明白：“找到乌蒙手中的母蛊？”
“或者更直接——找到乌蒙本人。”苏清栀合上书，“母蛊必然在他身上，或是他贴身饲养。只要杀了他，蛊毒自解。”
“所以他才会藏得这么深。”墨临渊冷笑，“怕我们擒贼先擒王。”
“也不全是怕。”苏清栀若有所思，“我总觉得，他在准备什么更大的东西。宫宴只是幌子，或者说……只是其中一环。”
正说着，一名暗卫疾步进来，递上一封密信。
信上没有署名，只有一行字：“未时三刻，城南废窑，见你一人。带《玄医秘录》来换全城百姓性命。”
墨临渊眼神骤冷：“陷阱。”
“当然是陷阱。”苏清栀却笑了，“但也是机会。他想要《玄医秘录》，说明那书里有他需要的东西。而我知道书里有什么。”
“你绝不能去。”墨临渊斩钉截铁。
“我不去，他会继续在城中投毒，死的人会更多。”苏清栀平静道，“而且，我猜他想换的不是书，是我。”
她指了指自己：“纯血破蛊体，圣教圣女血脉。对他而言，我比那本书有价值得多。”
“那更不能去！”
“要去，但不能按他的规矩去。”苏清栀眼中闪过狡黠的光，“王爷，你听说过‘偷梁换柱’吗？”
未时初，城南废窑。
这座前朝的砖窑已废弃多年，周围荒草丛生，罕有人至。乌蒙站在窑洞深处，黑袍遮身，脸上戴着那张狰狞的青铜面具。
他手中把玩着一只血红色的蛊虫，虫身肥硕，正在缓慢蠕动。这是“瘟母蛊”，他花了三年时间培育，今日终于要用上了。
只要苏清栀带着《玄医秘录》来，他就先夺书，再擒人。有她这个纯血圣女在手，炼制蛊王丹的成功率将提高到九成。届时，莫说控制北漓朝廷，便是整个天下，也唾手可得。
时间一分一秒过去。
未时三刻，窑洞外果然传来脚步声。
乌蒙抬头，看见一个穿着素色衣裙的身影走进来。女子戴着帷帽，看不清面容，手中捧着个木盒。
“书带来了？”乌蒙嘶哑开口。
女子点头，打开木盒，里面是一本泛黄的古籍，封面上写着《玄医秘录》四个篆字。
乌蒙眼中闪过贪婪，正要上前，忽然停住脚步：“摘下帷帽。”
女子犹豫片刻，缓缓摘下帽子——露出一张清丽的脸，却不是苏清栀，而是阿依娜！
“是你？！”乌蒙眼神一厉。
“没想到吧。”阿依娜冷笑，“王妃早就猜到你会耍诈。这书是手抄本，你要的真迹，在王妃手里。”
话音未落，她猛地将木盒砸向地面！盒中粉末四溅，竟是一包石灰粉。
与此同时，窑洞四周突然冲出数十名御林军，手持强弩，箭尖全部对准乌蒙！
“束手就擒！”墨临渊从暗处走出，长剑出鞘。
乌蒙却不慌不忙，反而笑了：“宸王殿下，你以为本座会上这种当？”
他抬手打了个响指。
窑洞地面突然裂开数道缝隙，无数黑色甲虫从地底涌出，密密麻麻，瞬间爬满御林军的腿脚。士兵们惨叫倒地，甲虫见肉就咬，不过片刻就有数人失去战斗力。
“退后！”阿依娜洒出药粉，甲虫避让，但数量太多，药粉很快耗尽。
乌蒙一步步走向阿依娜：“小丫头，本座欣赏你的勇气。但替人送死，可不聪明。”
他伸手抓向阿依娜脖颈。
就在此时，破空声响起！
三枚银针从窑洞上方射来，精准地扎进乌蒙手臂穴位。乌蒙动作一滞，抬头看去——
苏清栀竟不知何时趴在窑洞顶部的横梁上，手中银针寒光闪烁。
“你在找我？”她挑眉。
“你——”乌蒙眼神一沉。
“我怎么在这儿？”苏清栀翻身跃下，稳稳落地，“因为我知道，以你多疑的性格，绝不会在约定的地方等。城南废窑有四个入口，你选了这个最隐蔽的，但也是最容易埋伏的。”
她拍了拍衣袖上的灰：“而且，你身上那股腐臭味，三里外都能闻到。”
乌蒙怒极反笑：“好，好得很！那今日，你们就都留在这儿吧！”
他猛地撕开黑袍，露出干瘦的上身——胸膛处，竟镶嵌着一只巴掌大的血红色肉瘤，正在搏动！
“瘟母蛊的本体……”苏清栀脸色微变。
“本座以自身血肉饲养它三年。”乌蒙狞笑，“今日，就让你们见识见识，什么是真正的蛊术！”
肉瘤突然爆开，无数血色丝线喷射而出，直刺向苏清栀！
墨临渊飞身挡在她身前，长剑舞成光幕，斩断丝线。但丝线太多太密，有几根突破防御，刺中他手臂。
丝线入肉的瞬间，墨临渊只觉得一股阴寒之气顺着手臂蔓延，整条胳膊瞬间失去知觉。
“王爷！”苏清栀扶住他，快速封住他穴位，阻止毒素蔓延。
“快走……”墨临渊咬牙，“这蛊……厉害……”
“走不了。”乌蒙操控着血色丝线，将整个窑洞口封死，“本座说过，你们都得留下。”
血色丝线如活物般扭动，缓缓收缩包围圈。
苏清栀看着怀中脸色发青的墨临渊，又看了眼周围倒地的御林军和阿依娜焦急的脸，深吸一口气。
她从怀中掏出一个小瓷瓶——里面，是她最后三滴心头血。
“乌蒙。”她开口，声音平静得可怕，“你不是想要纯血破蛊体吗？我给你。”
她拔开瓶塞，将三滴血滴在掌心，然后——
猛地拍向地面！
“以血为引，万蛊归宗！”
地面突然震动！那些原本攻击众人的血色丝线，像是被无形力量牵引，全部转向，朝着苏清栀掌心涌去！
乌蒙脸色大变：“你疯了？！这样吸蛊，你会被反噬而死！”
“那就一起死。”苏清栀嘴角溢血，却还在笑，“你不是想炼蛊王丹吗？我让你炼个够！”
血色丝线疯狂涌入她体内，她皮肤下鼓起无数蠕动的痕迹，整个人像要爆开。
墨临渊目眦欲裂：“清栀！停下！”
乌蒙也在惨叫——瘟母蛊与他心血相连，此刻被强行剥离，他胸口肉瘤迅速干瘪，整个人以肉眼可见的速度衰老。
“不……不可能……你怎么会‘血引术’……这是圣女禁术……”
苏清栀已经听不清他在说什么。她只觉得身体像要被撕裂，意识渐渐模糊。
最后一刻，她看见墨临渊扑过来抱住她，听见他在耳边喊她的名字。
然后，彻底陷入黑暗。