回京的官道上，宸王府的车队浩浩荡荡。只是这次，苏清栀的马车里多了一个人——某个以“余毒未清需随时诊治”为借口，硬挤上来的王爷。
“王爷，”苏清栀第无数次推开凑过来的脑袋，“您的毒早压下去了，不需要每隔半个时辰就把一次脉。”
墨临渊面不改色地再次握住她的手腕：“本王觉得心悸。”
“那是马车颠的。”
“也可能是相思病。”他一本正经，“医书上说，相思成疾，症状就是心悸气短、茶饭不思、夜不能寐…”
苏清栀抽回手，从药箱里摸出针囊：“这个病好治，扎两针就好。一针镇静安神，一针清心寡欲，诊金二百两，王爷要不要试试？”
墨临渊看着她手里明晃晃的银针，默默坐直了身子：“…忽然觉得好多了。”
车外传来墨影压抑的咳嗽声。
苏清栀忍俊不禁，收起针囊，从食盒里捏了块桂花糕递过去：“喏，堵堵嘴。再说这些肉麻话，下次扎的就是哑穴了。”
他接过糕点，却没吃，反而就着她的手咬了一口。温热的唇擦过指尖，苏清栀像被烫到似的缩回手，耳根通红：“你！”
“甜。”他慢条斯理地咽下糕点，眼底漾开笑意，“比御膳房的还甜。”
“那是因为我在里面加了蜂蜜…”她小声嘟囔，低头假装整理药箱，却摸到了腕上那对赤金镯子。冰凉的金子已经被体温焐热，贴着手腕，时刻提醒着她那一夜的承诺。
车队行至栖霞山麓时，天色忽然阴沉下来。乌云压顶，山风卷起尘土，空气中弥漫着雨前的土腥味。
“要下雨了。”墨临渊掀开车帘看了一眼，“前方十里有个驿站，加快脚程。”
话音刚落，前方探路的暗卫突然发回急促的哨声——三长两短，示警！
墨临渊脸色骤变，一把将苏清栀护在身后：“待在车里，别出来。”
“王爷…”
“听话。”他语气不容置疑，自己却滑着轮椅要下车。
苏清栀抓住他的衣袖：“你的腿…”
“装的。”他回头，冲她眨了眨眼，“为了钓大鱼，总得下点本钱。”
他下车时，又变回了那个坐在轮椅上的病弱王爷。墨影推着他来到车队前方，只见官道中央横着一棵被砍倒的巨树，十几个蒙面黑衣人持刀而立，杀气腾腾。
“此山是我开，此树是我栽。”为首的黑衣人粗声粗气，“要想从此过，留下买路财！”
墨临渊扫了他们一眼，笑了：“栖霞山乃官道，何时成了土匪的地盘？况且…”他指尖轻叩轮椅扶手，“诸位这拿刀的姿势，分明是军营里练出来的。怎么，边关待不下去了，改行打劫？”
黑衣人首领眼神一凛：“少废话！交出财物，饶你们不死！”
“财物没有，”墨临渊慢悠悠地说，“棺材倒有几副，诸位要不要？”
话音未落，他袖中突然射出数道寒光！细如牛毛的银针疾射而出，精准刺入最前面几个黑衣人的手腕。钢刀“哐当”落地，那些人捂着手腕惨叫后退。
“动手！”首领厉喝。
混战一触即发。暗卫们拔刀迎上，刀光剑影瞬间交织。墨临渊的轮椅在战圈中灵活穿梭，所过之处必有人倒下。他出手狠辣果决，专挑关节穴位下手，中招者非死即残。
苏清栀在马车里看得心惊肉跳。她不是没见过他杀人，但每次看他动手，那种从骨子里透出的杀伐之气，都让她既心悸又…着迷。
正看得出神，马车突然剧烈晃动！一个黑衣人不知何时摸到车旁，举刀砍向车窗——
“找死。”冰冷的声音响起。
墨临渊的轮椅如鬼魅般出现在车旁，他单手抓住那人的手腕，一拧一折，“咔嚓”的骨裂声清晰可闻。另一只手已夺过钢刀，反手一挥，血光迸溅。
温热的血溅上车帘，苏清栀下意识闭眼。再睁开时，墨临渊已经回到车前，玄色衣袍上染了血，脸上也溅了几滴。他抬手随意抹去，转头看向她：“吓到了？”
“没有。”她跳下马车，快步走到他身边，掏出手帕擦他脸上的血渍，“就是觉得…王爷杀人的样子，挺费衣裳的。这件云锦外袍少说值三百两，沾了血就洗不掉了。”
墨临渊怔了怔，随即低笑出声：“那下次本王注意，尽量不溅到身上。”
战斗很快结束。黑衣人死了六个，活捉了八个，都是死士，一被擒就咬破了藏在牙里的毒囊。墨影只来得及卸掉一个人的下巴，才保住这个活口。
“王爷，”墨影从那首领身上搜出一块令牌，“是东宫的人。”
令牌背面刻着小小的“癸”字——东宫暗卫癸字队的标记。
墨临渊把玩着令牌，眸光渐冷：“太子这是等不及了。”
“不一定。”苏清栀蹲下身检查尸体，忽然在某具尸体的耳后发现一个极小的刺青——北狄狼图腾，“看这个。东宫令牌可能是栽赃，但这个刺青…北狄死士的标志，做不了假。”
墨临渊凑近细看，眉头紧皱：“太子和北狄勾结？”
“或者…”苏清栀站起身，看向那个唯一的活口，“有人想让我们以为，太子和北狄勾结。”
她走到被卸了下巴的死士面前，从药箱取出一个小瓶，倒出些药粉撒在他鼻端。那人很快眼神涣散，进入半昏迷状态。
“这是真言散，能让他说真话，但只能维持一盏茶时间。”苏清栀示意墨影，“问吧。”
墨影捏开那人的嘴，塞进一块木片防止他咬舌，然后接上下巴：“谁派你们来的？”
“哈…哈赤国师…”那人机械地回答，“他说…杀了宸王…赏金万两…”
“太子呢？和你们有没有联系？”
“太子…不知道…国师说…令牌是偷来的…”
墨临渊和苏清栀对视一眼——果然是个局。
雨终于落了下来，豆大的雨点砸在地上，冲刷着血迹。众人匆忙躲进驿站，墨影带人清理现场。
驿站二楼客房里，苏清栀正在给墨临渊处理手臂上的一道划伤。伤口不深，但淬了毒，边缘已经发黑。
“别动。”她按住他想抽回的手，仔细清创上药，“这毒叫‘腐骨霜’，见血封喉。幸好王爷躲得快，只划破了皮。要是再深半分…”
“再深半分如何？”他饶有兴味地问。
“再深半分，”她没好气地瞪他一眼，“我就得收急救费、解毒费、精神损失费，合计五千两。现在只要三千两，王爷赚了。”
墨临渊笑了，用没受伤的手揉了揉她的发顶：“财迷。”
“这叫精打细算。”她包扎好伤口，又递过一颗药丸，“吞了，解毒的。成本八百两，算你友情价一千两。”
他乖乖吞下药丸，忽然问：“刚才怕不怕？”
“怕啊。”她收拾药箱，头也不抬，“怕你死了没人付诊金。”
“只有这个？”
“还有…”她顿了顿，声音低了下去，“怕你死了，我就得重新找个债主。挺麻烦的。”
墨临渊心头一暖，伸手将她拉进怀里：“放心，本王命硬，阎王不敢收。”
窗外雨声潺潺，屋里烛火温暖。苏清栀靠在他肩上，忽然觉得这样也挺好——有个有钱有颜还能打的债主，时不时还能搂搂抱抱，怎么看都是笔划算买卖。
“王爷，”她忽然想起什么，“你刚才说腿是装的…那什么时候能彻底‘好’？”
“等回京。”他抚摸着她的长发，“等揪出所有暗处的虫子，等你的解药配齐…到时候，本王就‘痊愈’给你看。”
“那诊金…”
“翻倍。”
“成交。”
两人相视一笑，窗外惊雷乍起，映亮了彼此眼中的情意。
而此时，千里之外的东宫，太子正对着跪在地上的暗卫大发雷霆：“废物！一群废物！十几个人连个残废都杀不了！”
“殿下息怒，”幕僚低声劝道，“此次失败，未必是坏事。至少…宸王会以为那些人是哈赤派的，不会怀疑到东宫头上。”
太子冷静下来，眼神阴鸷：“哈赤那边怎么说？”
“哈赤国师传信，说他已找到彻底激发宸王体内剧毒的方法。只要再拖三个月，宸王必死无疑。”
“三个月…”太子敲击桌面，“太久了。父皇最近身体每况愈下，本王等不了那么久。”
“殿下的意思是…”
“加快计划。”太子从抽屉里取出一封密信，“把这个，送到镇北侯府世子手上。记住，要让他以为是北狄人送去的。”
幕僚接过密信，只看了一眼就脸色大变：“这…这是伪造的宸王通敌书信！殿下，这要是被查出来…”
“查出来又如何？”太子冷笑，“到时候宸王已死，死无对证。本王说是北狄人陷害，谁又能证明不是？”
雨夜深沉，阴谋的网正在无声收紧。
驿站里，苏清栀忽然从梦中惊醒。她坐起身，心口莫名悸动，总觉得有什么不好的事要发生。
“怎么了？”墨临渊也醒了，伸手将她揽回怀里。
“没事，”她靠在他胸前，听着沉稳的心跳声，“就是做了个噩梦。”
“梦到什么？”
“梦到你…”她顿了顿，“欠我钱不还，跑路了。”
墨临渊失笑，低头吻了吻她的额头：“放心，本王这辈子都赖定你了。欠你的诊金，用余生慢慢还。”
窗外雨声渐歇，天边露出一线微光。而前路等待他们的，是比江南更凶险的京城漩涡。
苏清栀握紧他的手，轻声说：“墨临渊，等回京解了毒，咱们私奔吧。不要婚礼，不要凤冠霞帔，就咱俩，找个山清水秀的地方…”
“然后呢？”他柔声问。
“然后你继续当我的债主，”她狡黠一笑，“我继续讨债，讨一辈子。”
他收紧手臂，将她牢牢圈在怀中：“好，一辈子。”
晨光破晓，车队再次启程。只是这一次，两人十指相扣的手，再也没松开过。