他淡然一笑，目光穿过窗外的枯藤，似能看透那隐藏在深宫的每一道冷厉。
“王爷，”侍卫小心探入半步，小声禀报，“太子与王妃来觐见。”
朱瀚回首，轻声道：“请他们进来。”转身整理衣襟，端坐如山。
殿外脚步声响，朱标与顾清萍并肩而入。
朱标步履微迟，神色凝重，却努力挤出一丝安稳的笑意。
顾清萍衣袂飘动，眉宇间却藏不住担忧。
朱瀚起身行礼：“殿下，妃子，恭迎。”
朱标拱手回礼，声音微颤：“王爷平日劳累，今日特来叙话。殿下妃子与臣商议，想请王爷代为谋划一次后宫选秀，以稳固人心。”
“后宫选秀？”朱瀚挑眉，“此事虽事关宫中声威，却也需待皇上定夺。”
顾清萍插话道：“父皇近日深居静思，不若先由王爷着手，略作安排，并呈奏一份详尽人选与礼仪流程，待父皇批示，方可动手。”
朱瀚点头：“如妃所言，既稳太子人心，亦可显我详慎。”他随即示意左右：“带妃子回宫，我自拟方案，三日内呈上。”
二人退下之后，朱瀚目光深沉，轻叹：“暗潮涌动，稍有不慎便露痕迹。太子虽拥赐爵，却未尝历风雨，今日这选秀，既是试金石，也是诱饵。”
侍卫再次上前奏报：“王爷，四弟朱棣夜探北苑，似有异动。”
朱瀚眼中闪过一丝寒光：“又是他。”他沉声吩咐道：“召来黄祁，安排探子私访，不可打草惊蛇。”
夜色愈浓，王府书房内，朱棣依烛而坐，手中执一张北苑地形图，神色落寞却不失霸气。
他喃喃自语：“太子与叔叔暗暗结盟，父皇偏袒，若无大变，难有翻身。”
身后传来轻步声，他转身见侍从稽首：“报王爷，暗中有探子窥视，已安插人手截探——东宫与王府皆被盯梢。”
朱棣冷笑：“正合我意。”他走到案前，缓缓放下手中茶盏，声音低沉：“既有暗探，便是天下局势已露端倪，若我真能趁乱夺局，当世也无人可挡。”
侍从怯声：“王爷欲如何抉择？”
朱棣抬眼，眸光如电：“暂且忍耐。需在朱瀚与太子之间制造嫌隙，让父皇以为东宫不谐，而王府更显稳重。如此一来，待时机一到，谁将受宠，谁将失位，一目了然。”
话音刚落，他袖中传来细微震动——系统提示的银签图标浮现：“助朱棣逆转局势，获得王府重权。”但朱棣却默然不语，眼底涌起一抹犹豫。
翌日清晨，紫禁城内雾气弥漫，朱元璋御书房外，李善闻、洪武中堂们已肃立殿前等待。
朱元璋披朝服而立，神色清朗，却难掩内心波澜。
“朕今日早朝之后，欲听太子奏折。”他缓声道，“先前王爷所献北苑游宴方案，颇得朕意，但后宫之选事，尚需太子殿下亲自筹划，方显皇族威仪。”
太子朱标闻言，面上浮起惊喜，躬身领命：“儿臣明白，必将尽心筹措，恭请皇上批示。”
顾清萍暗中与朱瀚对视，心知此番旨意乃皇兄对太子的眷顾。
朱瀚心头微暖，却仍正色：“皇上旨意，王爷自当遵照。”
早朝过后，丰盛的殿宴上，灯火通明。朱标将选秀人选名单呈于顾清萍，由她在暗处低声指点。
朱瀚则暗自观望，见名单中皆属望族之女，仪容端庄，轻吟：“此皆中人，然可否兼顾民女，以彰太子仁德？”
顾清萍闻言，心中一动：“此事当谨慎论证，不可急于一时失了大体。”
朱瀚心念一轨，取出案头玉签，一签轻弹，银色光芒流转，提示任务：“利用选秀机会强化东宫与名门世族联姻。”他微微一笑，暗自记下。
当夜，朱瀚与顾清萍在花园漫步，月色如练。
朱瀚低声问道：“妃子意下如何？太子心思可曾稳定？”
顾清萍抚琴微音，叹道：“殿下虽表坚毅，然暗中亦恐选秀权力旁落，若王爷只云协助，未必能实质扶持。”
朱瀚点头：“此事需我与妃密谋，示太子以长援。待名门贵族来京，应当邀我与妃同席，以显东宫隆重，自可稳住人心。”
顾清萍双眸含笑：“王爷果然用心良苦。”
朱瀚微笑扬眉：“对太子，自当尽心竭力。银签系统所示，除扶助二人，还需防他人觊觎。”
与此同时，朱棣在北苑私会桥谷宾客，一席欢宴之中，忽有人密报：“朱瀚暗中联络四方世族，东宫威势日盛，王爷此举或不利于王府。”
朱棣闻言，放下酒杯，眸光骤变：“立刻夺回主动。明日北苑再设盛会，邀来东宫、王府两方世族同席，让群雄自评各自势力，方可一试高下。”
秋阳渐暖，皇城内外依旧萧瑟如旧。
北苑之宴尚未开始，朝中气氛却已悄然生变。御史台近日频繁进出，侍卫抽调异常，暗潮涌动。
然表面之上，太子府与王府皆是风平浪静，一切仿佛在按部就班地为那场北苑盛会做准备。
朱瀚坐于王府偏厅，目光沉静，手中却缓缓推着一枚雕花玉棋。
黄祁立在一侧，低声道：“王爷，东宫的人近几日频繁出入礼部，似在调动礼官，欲在北苑盛宴之中，安排一段东宫所主的献艺。”
“嗯。”朱瀚指尖在棋面上轻轻一敲，“太子终于出手了。”
黄祁不解：“王爷不阻止？”
朱瀚微笑，神色悠远：“为何要阻？这次盛会，正该让他试试身手。世人皆道太子空有仁德，手腕不足。若此次能借北苑之机整合世家、展露风采，也未尝不是一剂良方。”
黄祁却低声问道：“若太子真因此得势，那四皇子朱棣……”
朱瀚眼中闪过一抹冷意：“他不会坐视不理。你去吩咐下去，让人盯紧朱棣手下的几位幕僚，尤其是韩昭与程漠，此二人极有可能会在宴会上设局搅乱。”
“属下明白。”
朱瀚抬眼望向窗外天空，阳光落在庭前枫叶上，一如他心中那道光：明朗，却也多荆棘。
与此同时，东宫之内。
朱标披一袭青衫，端坐榻上，面前立着顾清萍与内阁重臣吴琼。
“王爷果真未有阻拦之意？”朱标低声问。
吴琼答道：“属下观王爷行事，实无争权之意。他似是借此宴试探我等布局，也愿观殿下之能。若殿下能在众宾面前稳住局面，王爷便乐得推波助澜。”
顾清萍点头：“王爷虽心机深沉，却从未有过夺嫡之举，殿下若能抓住此机，将原本中立的几位重臣拉拢过来，王爷反而更容易为殿下所用。”
朱标沉吟许久，才缓缓开口：“但四弟朱棣心思最深，一旦见我掌局，必有所动作。”
吴琼低声道：“属下建议，先借文会为引，宴中再设一道‘诗筹夺魁’之局。表面是才子比艺，实则安排几位早已投诚于殿下的士林子弟，暗中引导舆论，为东宫造势。”
朱标面露迟疑：“是否太过张扬？”
顾清萍轻声开口：“张扬不可，但若连舆论都不敢引导，那才是坐等被击。”
朱标握紧手中茶盏，目光逐渐坚定：“好，就依你们所言。但记住——不可伤及王爷颜面，更不能太过逼迫朱棣。”
顾清萍露出一抹赞许的笑：“殿下已越发沉稳。”
三日后，北苑盛会如期而至。
御道两侧红毯铺展，天子赐宴，群臣齐聚。
来自五品以上文臣武将，世家子弟，边镇将领家属，尽数云集。
此番盛会虽由太子主导礼仪，实则却是朱瀚一手勾绘蓝图，调配人员。
朱棣身穿青锦蟒袍，步入正殿，一路所见，皆是文士高谈阔论，琴音袅袅，气氛竟是半分杀气皆无。
“太子殿下果真动了大手笔。”朱棣唇角一勾，“一场盛宴，怕是早布好了棋局。”
身后韩昭凑近道：“殿下，方才看到礼部之人送来数件青玉奖筹，似是用作文会评点。”
朱棣点头：“好。既如此，你让程漠安排‘洛南学派’那几人上场，若他们能引导文士倒向东宫，我们便推他们一把。若不能——就设一局叫他们难堪。”
韩昭低声：“若这局成功？”
朱棣冷冷道：“那东宫将自乱阵脚。”
正殿之中，朱标带着顾清萍缓缓步入，满座文武起身见礼。朱标举杯道：“今岁天下太平，父皇圣躬康泰，得以开此盛宴，实属万幸。”
言罢，一声锣响，文士比艺开始。
前几轮才子皆是些泛泛之辈，直到“洛南学派”代表登场，气氛陡然转烈。他们连连质问太子近年政务未见章法，又讽朝廷文官懈怠，堂下众士纷纷附和，场面一度尴尬。
顾清萍暗皱眉头：“果然是朱棣的安排。”
朱标却不动声色，只缓缓起身，走至高台中央。
“各位所言，不无道理。”他语气温和却带力量，“东宫有失，理应警醒。然今日盛会，是为太平而设，不是论罪之时。若诸位皆为治国才俊，为何不来一场当堂策问，以文折之？”
群士一怔。
高台侧后，一青年文士从人群中出列：“请殿下出题，若答不得，我等即刻退席。”
朱标淡然一笑：“既如此——试问，若北地秋旱，粮不足三旬，当以何策平之？不得用民徭，不得增赋，不得借兵。”
此题一出，全场寂然。青年面色发白，退后两步。
而早已安排好的一位太子麾下幕僚从后方出列，拱手答道：“可调九郡仓储互济，辅以市价调节之法，配合工部漕运改道，不足之地可用官价换商粮，三旬可稳。”
掌声雷动。
朱标乘势而起：“今日之会，不为争功，只愿各位有志之士共策大明昌盛。若欲口诛笔伐，何不建言而非诘问？”
众人齐声应诺。
朱棣面色沉静，握杯之手却轻颤。他低声道：“错算了。”
韩昭一边低语：“东宫在文士之中声望已起。”
他缓缓放下酒盏：“此局，是我输了一子。”
朱瀚坐在高台之侧，望着朱标平静自若的身影，眼中微光浮动，低语一句：“果然，有些东西，靠的不只是运筹帷幄。”
朱瀚坐于书斋，案头烛火映在檀木屏风上，投下斑驳光影。
他抚掌轻叹，目光透过半掩的窗棂，望向庭院深处。
那轮冷月下，几株桂花正迎风幽放淡香，恰似暗潮中一丝自持的从容。
一旁的银签系统悄然亮起，提示映于桌面：“下一步：夺取皇兄信任，暗中扶持太子稳固内外人心。”
朱瀚微微点头，将手中玉签轻轻放回锦盒，又起身披上青衫，向后殿缓步行去。今夜，他决定亲自去见太子。
偏殿隔断，帘外月色皎洁。朱标端坐锦榻，青衫钿金，一抹愁色深锁眉间。顾清萍并肩而立，怀中拢着一卷诏本，仍是不安心绪。
朱瀚入门，拱手行礼：“太子殿下，王爷有事相商。”
朱标起身迎接，拂袖微笑，却难掩眼底的疲惫：“王爷夜深驾临，不觉惊扰，仍请明示。”
朱瀚步入殿中，神色温然：“宴会虽胜，却只是一时。东宫四面环伺，尤以皇兄朱棣最为难缠。今夜之局，吾等虽占先机，但下一步，还需更谨慎布局。”
顾清萍上前施礼：“王爷所言极是。殿下方才闭门深思，亦觉事关重大。”
朱标缓缓走到案前，摊开那份由顾清萍与吴琼合议的名单与图纸：“王爷，此乃妃子与内阁所拟‘宾客图谱’，分为三纵五横。
计划借宴中琴棋书画，以观宾客所向，并在酒席暗处设障，试探朱棣与韩昭、程漠等人的底细。然殿下恐太过锋芒，伤及王府与王爷之和。”
朱瀚目光深邃，却露淡然一笑：“何为锋芒？此乃救太子之策。若不借他人之手拆除暗刺，日后彼等更将借机反扑。况且，太子能于众宾之中自持应对，反能彰显大度。”
顾清萍略感安心，转身取来瓷案折扇，轻启一扇面：“王爷，妃子恰制此扇作题，引诗一首，拟于宴中请宾客各抒诗句，以展文采。此番亦可借机试探宾客文心，折扇为媒，不惊众人。”