夜色如墨，影卫如同真正的影子，悄无声息地潜入了墨尘那间密室。
空气中弥漫着陈旧的香火气，那方被厚重红布覆盖的牌位静立案上，透着说不出的诡异。
影卫屏息凝神，指尖极轻地挑开了那层阻隔真相的红色帷幕。
借着微弱的光线，牌位上镌刻的字迹清晰地映入眼帘——“先皇后陈氏婉清之位”。
陈婉清？
这个名讳让影卫心头一震，绝非今上生母的名号！他不敢久留，迅速将红布恢复原状，如同从未出现过一般悄然退去，将这个惊人的发现即刻禀报给了萧玄。
“陈婉清……”
萧玄反复咀嚼着这个名字，眼中寒芒大盛。一个被隐秘祭拜、且冠以“先皇后”之名的陌生女子，这本身就充满了悖论。
萧玄并未轻举妄动。
他首先下令彻查宫中所有存档记录，无论是明面的玉牒，还是暗处的密档，寻找任何与“陈婉清”相关的蛛丝马迹。结果如他所料，一无所获。
这个名字如同被一只无形的大手，从历史中彻底抹去，干净得令人心惊。
同时，对墨尘背景的调查也陷入了泥沼。此人就像凭空出现，入宫前的经历被掩盖得天衣无缝，所有可能的线索似乎都指向一个精心布置的迷局。
“陛下，”
影卫首领回报，“所有明面线索皆断。是否……动用‘暗桩’？”
所谓暗桩，是萧玄登基前，秘密安插在一些看似无关紧要、却可能接触到陈年旧事的老宫人、旧勋贵府中的眼线，非万不得已，绝不启用。
“启用。”
萧玄没有丝毫犹豫。他已隐隐感到，这绝非简单的个人恩怨，而是深植于皇室根基的一道毒疮。
等待是漫长而焦灼的。 萧玄在压抑着对沈沐的情感与应对朝政的间隙，反复推敲着“陈婉清”与墨尘的关联。
一个能让墨尘如此隐忍复仇的女人，与先帝究竟是何关系？仅仅是爱而不得？似乎不足以支撑如此深沉刻骨的恨意，以及这针对“爱意”本身的、堪称恶毒的报复手段。
数日后，一份来自某个早已荣养、几乎被人遗忘的老太监的模糊口述，被层层加密后送到萧玄案头。
老太监当年曾在东宫伺候，他隐约记得，先帝还是太子时，曾有一段时间性情格外愉悦，私下里曾对极信任的近侍提过一个带着草木清气的名字，似乎与一位来自南疆的民间女子有关，但先帝对此事讳莫如深，不久后，那女子便如同人间蒸发，再无音讯。
老太监年事已高，记忆模糊，无法确认那女子的名讳，只记得先帝那时曾命人秘密处理过一批与南疆相关的赏玩之物，像是在抹去什么痕迹。
南疆……民间女子……刻意抹除…… 这些碎片化的信息，与“陈婉清”这个名字隐隐契合。
几乎在同一时间，另一条来自看管皇家废弃书库的暗桩传来消息，在一批本该销毁、却被疏忽留下的前朝内务府残破记录中，发现了一份被虫蛀大半的、关于一批特殊香料入库的单据。
而审批此项采买的签章，并非出自内务府寻常官吏，其规格之高，指向了当时还是太子的先帝东宫！ 而单据的日期，正在先帝大婚前后不久！
香料……南疆……陈姓女子……先帝……
一个可怕的猜想在萧玄脑中逐渐成形。这绝非情债那么简单！
他立刻调整方向，下令影卫：“放弃追查墨尘入宫前的具体行踪，集中所有力量，给朕查南疆！查那些擅长巫蛊秘术、且有圣女传统的部族！重点查二十年前，是否有圣女失踪或叛离的记录！”
这道命令如同打开了另一扇门。
在折损失了两名精干影卫后，终于从南疆一个近乎与世隔绝的古老部族外围成员口中，撬出了一段被刻意遗忘的秘辛：该部族当年确实有一位天赋异禀的圣女，名为“婉清”，她爱上了一个外来者并随之离去，从此杳无音信。
族中对此事视为耻辱，严禁提起。更有隐约传闻，那位圣女离去时，已怀有身孕。
所有线索在此刻疯狂地汇聚，指向一个令人不寒而栗的方向！
南疆、被抹去痕迹的女子、东宫特批的诡异香料、母后在诞下皇弟后不久的骤然崩溃与自戕、自己这与“爱意”紧密相连的噬心之痛……以及，这个医术诡异、祭拜着“先皇后陈氏”牌位的墨尘。
一个模糊而可怕的轮廓在萧玄脑中成形：
先帝负了这位南疆女子陈婉清，而陈婉清为此向萧氏皇族复仇。这复仇并非简单的刺杀，而是某种更阴毒、更持久的方式，很可能与母后的早逝，以及自己身上这诡异的“心痛”直接相关。 墨尘救沈沐，取得信任，都是为了接近自己，实施这诡异的报复。
至于具体是如何做到的？是毒？是咒？还是别的什么？……这些关键的、令人绝望的细节，萧玄凭借手头的线索，尚无法完全拼凑出来。真相的冰山只露出一角，那水下的庞大与黑暗，已让萧玄感到刺骨的寒意。
无需再等，也无需完全弄清所有细节了。萧玄眼中杀意与决然交织，必须立刻控制住墨尘！
——
密室内，烛火通明。墨尘被卸去了所有可能藏毒的工具，束手立于中央，脸上却不见丝毫惊慌，反而带着一种近乎解脱的平静，以及深埋眼底的、积累了二十几年的恨意。
“你终于查到了。”墨尘看着面沉如水的萧玄，率先开口，声音带着一丝奇异的嘲弄，“不错，陈婉清正是我的生母。按辈分，我该叫你一声……皇弟。”
萧玄拳头骤然握紧。
墨尘无视他的杀意，缓缓道出更多。
一段扭曲的往事，逐渐浮出水面。
当年，先帝尚为太子时，游历民间，与南疆某隐秘部族的圣女陈婉清相识相恋。
陈婉清姿容绝代，更通晓部族秘术，她为爱背离族规，与先帝私定终身，并怀有身孕。
然而，先帝最终为了稳固皇位，选择了政治联姻，迎娶了家世显赫、兵权在握的萧玄之母为后，将身怀六甲的陈婉清弃之如敝履。
因爱生恨，痛彻心扉的陈婉清，在绝望中动用了部族最恶毒、也最难以察觉的禁术——“焚情蛊”。她将此蛊下在了即将入主中宫的新后身上。
此蛊诡谲之处在于，它可由母体传予胎儿，潜藏于血脉之中，平日毫无异状。
然，一旦中蛊者动真情，心有所爱，蛊虫便会随之苏醒。爱意越深，蛊虫便越活跃，宿主便越容易情绪失控，产生强烈的占有欲与毁灭倾向。
更残忍的是，宿主越是想要对心爱之人好，怜之惜之，蛊虫反噬便越剧烈，会引发钻心噬骨之痛，如同无数细针同时穿刺心脏，迫使宿主不断伤害所爱之人，自身亦承受着无休止的身体折磨与精神煎熬。
陈婉清的目的，便是要让夺走她爱人的皇后，也永失所爱，在痛苦与疯狂中度过余生。
萧玄的生母，在不知情的情况下，诞下了萧玄和萧璟，也将这“焚情蛊”带给了他们。
她深爱先帝，却因蛊毒影响，变得敏感多疑，暴躁易怒，不断伤害先帝，驱逐任何靠近先帝的女子，将自己与所爱之人一同推向痛苦的深渊。
最终，她在清醒的间隙意识到自己的失控与无法摆脱的宿命，不堪忍受这无尽的折磨与绝望，选择了自戕。
真相如同冰冷的利刃，剖开了萧玄的心脏。
他体内的剧痛，他无法控制的暴戾，他对沈沐那扭曲而痛苦的靠近与远离……一切都有了答案。
这源自他出生之前的诅咒，如同跗骨之蛆，缠绕了他二十余年，在他终于心动之时，给了他最致命的一击。
——
墨尘看着萧玄那强忍痛楚与惊怒的脸，积压了几十年的怨恨如同毒液般喷涌而出，他的声音不再平静，而是带着尖锐的讥讽和彻骨的寒意：
“知道吗，我母亲曾是南疆最纯洁的圣女，却被你那父皇骗尽了所有！她为你父皇背弃族人，舍弃尊荣，换来的就是玩腻之后像丢垃圾一样被抛弃！她怀着我，像阴沟里的老鼠一样回到族里，受尽唾弃，在凄凉与怨恨中生下我，然后……就那么无声无息地死了！”
他猛地上前一步，几乎要撞上萧玄，眼中燃烧着疯狂的火焰：
“她死前只留下一句话——要我把她的牌位，用皇后的名分，钉进你们萧家的祖坟！她要亲眼看着，看着你们萧家的血脉，世世代代被这‘焚情蛊’烧干！爱得越深，痛得越惨，最后一个个都变成不得好死的疯子！”
他的话语如同淬毒的匕首，一刀刀扎向萧玄：“这段时间救你的心上人，博取你的信任，给你‘调理’身体……为的是什么？就是为了让你体内的蛊虫烧得更旺！让你清清楚楚地感受，每一次你想对沈沐好的时候，心被活活灼烧是什么滋味！让你眼睁睁看着自己是怎么变成一个控制不住伤害他的怪物！萧玄，这滋味，是不是妙不可言？！”
他几乎是在咆哮，脸上是扭曲到极致的快意：“再告诉你一个好消息，‘焚情蛊’无解！它会跟着你的爱意一起长大，直到把你的心烧成灰烬！
或者……你先亲手把沈沐推进地狱！我亲爱的皇弟，好好享受这份……来自你父皇和母后，‘馈赠’给你的‘厚礼’吧。”
萧玄浑身血液仿佛冻结，真相的残酷远超他的想象。他不是病了，是从血脉里就带着这恶毒的诅咒。
而沈沐……是他唯一的光，却也成了催动这诅咒最烈的毒药。
他猛地抬头，眼底一片猩红，声音因极致的愤怒与绝望而撕裂：“你……休想！”。
墨尘爆发出畅快淋漓的冷笑，那笑声在密室里回荡，充满了大仇得报的癫狂：“哈哈哈哈哈……无妨！萧玄，看着你痛苦，比将她葬入皇陵，更让我痛快。”