草原的夜晚，星河低垂，仿佛触手可及。
沈沐坐在自己的帐篷外，面前摊开着绘制到一半的西行路线图，墨迹在微弱的羊油灯下忽明忽暗。
白日里偶然听到的几句关于南朝边境异常戒严的议论，不受控制地在脑海中回响。
那些模糊的消息像投入静湖的石子，在他心间漾开圈圈涟漪。
他不由自主地想到了那个远在南方宫阙中的人。
这莫名的联想让他心头一紧，指尖无意识地抚上腰间，触到那柄“乌啼”匕首冰凉的鞘身。此刻像一块寒冰，熨贴在他腰间，也刺痛着他的神经。
沈沐有点懊恼，他凭什么还要为那个带给他无尽痛苦和恐惧的人心神不宁？
这念头一起，他便猛地收回了手，仿佛被那匕首的冰冷烫到一般。他闭上眼，深吸了一口草原清冷的空气，试图将那份突如其来的悸动压下。
“或许，留在这里，才是对的。”
然而，心底某个角落，却仿佛有什么东西在尖锐地刺痛着，提醒他，那个人，并未真正从他的生命里褪色。
——
几天后，西行的商队已然行进在路途之上。
沿着古老的车辙印记，在无垠的草原上蜿蜒前行。沈沐与呼延律并骑走在队伍前列，风拂过草浪，带来远方的气息。
连日的奔波劳顿，让队伍的气氛有些沉闷。这日午后，队伍正欲穿过一片丘陵间的谷地，前方却传来一阵骚动，夹杂着惊慌的呼喊和牲畜不安的嘶鸣。
“前面怎么回事？”呼延律勒住马缰，眉头微蹙。
斥候快马回报：“世子，前面有一支小商队，像是遇到了狼群袭击，有人受伤，情况似乎不妙。”
“去看看。”呼延律毫不犹豫，带着沈沐和几名护卫策马向前。
谷地中，一片狼藉。
几辆装载着皮毛的勒勒车倾覆在地，货物散落，地上还有尚未干涸的血迹和狼群的爪印。
几个幸存者围在一起，面露惊恐和无助，中间躺着一名重伤的年轻牧民，他的大腿被狼牙撕开一道深可见骨的伤口，鲜血汩汩涌出，染红了身下的草地。
一个随行的部落巫医正手忙脚乱地撒着草药粉末，却丝毫止不住奔涌的鲜血，伤者的脸色正以肉眼可见的速度变得灰白。
“让开！”沈沐见状，立刻翻身下马，快步上前。他甚至来不及多做解释，便半跪在伤者身旁。
“你……”
那巫医刚要阻拦，却被沈沐沉稳冷静的气势所慑。
沈沐无视了周围的嘈杂，他的全部注意力都集中在伤口上。
他迅速检查伤口，判断没有伤及主要动脉，但撕裂严重，必须立刻清创止血缝合。
他一边用干净的水囊冲洗伤口，一边语速极快地对呼延律说道：“我需要热水、干净的布、烈酒，还有我之前让你准备的缝合针和肠线！”
呼延律毫不迟疑，立刻下令亲卫照办，并亲自带人维持秩序，清空出一片区域。
很快，所需物品送到。
在众人惊异的目光注视下，沈沐用烈酒再次仔细清洗了伤口和自己的双手，然后拿起那枚特制的、带着弧度的缝合针，穿上处理过的羊肠线，手法稳定而精准地开始缝合那道狰狞的伤口！
他的动作流畅得如同演练过千百遍，针尖穿透皮肉，拉紧肠线，打结，一气呵成。
没有犹豫，没有颤抖，只有专注和高效。这迥异于草原传统疗伤方式的情景，让周围所有人都看得目瞪口呆，连呼吸都放轻了。
就在沈沐即将完成最后几针时，一个低沉而带着讶异的声音在人群外围响起：
“好精妙的手法！止血、清创、缝合……思路清晰，动作精准，这绝非草原或中原常见的医术路数。”
众人循声望去，只见一位身着葛布长袍、须发灰白、气质儒雅的老者，不知何时也来到了附近。他身后跟着一个背着大药箱的药童。老者目光锐利，正紧紧盯着沈沐的操作，眼中充满了惊奇与探究。
沈沐没有分心，直到完美地打完最后一个结，敷上呼延律递来的、根据他之前指导配置的止血生肌药膏，并用干净软布包扎妥当，这才松了口气，抬起头来。
伤者的出血早已止住，虽然依旧虚弱，但性命显然已无大碍。周围响起一片压抑不住的惊叹和感激之声。
沈沐这才看向那位出声的老者，微微颔首：“老先生谬赞，情急之下，不得已而为之。”
老者走上前来，仔细查看了伤者的包扎，又看向沈沐，目光中的欣赏毫不掩饰：
“老夫云游四方，自认见识过不少疗伤手段，但如阁下这般，将外伤处理得如此干净利落、近乎……嗯，近乎‘重构’的，实属罕见。老夫苏伦，敢问阁下高姓大名？”
“在下沈沐。”沈沐感受到对方并无恶意，且气度不凡，便也客气回应。
“沈沐……”苏伦喃喃重复了一遍，眼中闪过一丝不易察觉的思索，随即笑道，“原来是沈先生，不知师承何处？”
沈沐自然无法明言，只含糊道：“并无固定师承，只是杂学旁收，偶有所得。”
苏伦也不深究，反而就着伤者的后续护理、草药选用等与沈沐交谈起来。
两人越谈越深入，苏伦见识广博，对药材药性、病理医理的理解极为精深，而沈沐超越时代的医学理念和心理学视角，他巧妙地将其融入对“调神养气”辅助康复的论述中，也屡屡让苏伦拍案叫绝，直呼闻所未闻，深受启发。
“沈先生之才，埋没于此实在可惜！”苏伦感叹道，“老夫此行正是要往西去，探访几位隐居的老友，交流医术。若先生与呼延世子不弃，你我同行一程，路上也可多多切磋，岂不快哉？”
呼延律见这位苏伦先生气度儒雅，谈吐不凡，且对沈沐颇为尊重，又确实是往西而行，便看向沈沐。沈沐也对这位知识渊博的老者很有好感，点了点头。
“如此甚好，欢迎苏先生同行。”呼延律代表商队做出了邀请。
于是，商队中多了一位老医者和他的药童。
接下来的旅程，沈沐与苏伦时常并肩而行，或是在扎营后围坐在篝火旁，探讨医术，交流见闻。
苏伦的许多关于疑难杂症、尤其是对一些“心病”导致躯体症状的案例分享，让沈沐对“心域”之学的实际应用有了更具体的思考。
呼延律看着沈沐与苏伦交谈时眼中闪烁的、许久未见的神采，心中既为他高兴，又隐隐感到，沈沐的世界，远比他想象的更为深邃和广阔。