紫宸殿偏殿，灯火长明，药香弥漫。
自沈沐中毒昏迷以来，萧玄几乎未曾离开。他罢朝数日，所有紧急政务皆移至偏殿外间处理。
此刻，他正坐于离床榻不远的案前，堆积如山的奏折未能吸引他的注意。他的目光，如同被无形的线牵引，牢牢锁在榻上那张苍白而静谧的容颜上。
沈沐在墨尘的竭力救治下，已暂时脱离了即刻殒命的危险，但依旧深陷昏迷，气息微弱，仿佛一尊精美易碎的琉璃盏，随时可能彻底碎裂。
萧玄看着他，胸腔里那股熟悉的、尖锐的抽痛便如影随形，每一次心跳都带着沉甸甸的恐慌。
他不再试图去分辨这痛楚源于何处，只知道它因榻上之人而起，也唯有榻上之人的安好方能平息。
墨尘如同一个灰色的影子，悄无声息地穿梭于殿内。
他再次为沈沐施针后，眉头微蹙，转向萧玄，声音是一贯的平稳无波：“陛下，毒素虽暂被压制，但其性阴寒，已深入脏腑。若不能彻底清除残毒，并找到根源杜绝后患，沈待诏即便醒来，根基亦是大损，恐……寿数难永。”
“根源……”
萧玄低声重复，眸中血色翻涌。
他攥紧拳，骨节发出咯咯声响，“朕已将太医院翻了个底朝天，所有接触过汤药饮食之人皆已下狱严审，至今却无头绪。那‘枯颜’之毒，当真如此无迹可寻？”
墨尘垂眸，掩去眼底一丝复杂神色：“此毒非凡物，下毒者手法极为高明且隐秘，非寻常宫人所能为。或许，方向本就不在太医院底层。”
“你的意思是？”
“能驱使此毒，并精准把握时机者，必是深知宫廷规则，且能不动声色将手伸入陛下眼前之人。”
墨尘的话如同冰锥，刺破迷雾，“陛下不妨想想，谁最不愿见沈待诏安好，谁又有能力，在陛下如此严密的看护下，依旧能找到一丝缝隙？”
几乎在墨尘话音落下的瞬间，一个身影便清晰地浮现在萧玄脑海——林贵妃！以及她背后的林家！
是了，林氏前番受辱被禁足，林家献美之计又被自己亲手粉碎，以林文正那只老狐狸的性子，如何能忍？明面上动不得，暗地里这阴毒手段，正符合他们的一贯作风！
就在萧玄眼中杀意凝聚，准备下令彻查缀霞宫时，高德胜匆匆入内，手中捧着一份密报，面色凝重：
“陛下，玄衣卫在严审太医院所有相关人员时，发现一名负责药材库登记的小吏，其家人在林家的田庄上谋生，近日突然还清了所有债务。
深入拷问之下，他招认……曾受宫内一位有头脸的嬷嬷重金贿赂，在药材入库记录上做了手脚，将一批来自宫外、未经正常渠道查验的‘特殊’滋补品，混入了送往紫宸殿的份额中。而指使那嬷嬷的……正是缀霞宫的掌事宫女，小翠。”
线索，如同黑暗中串联起来的珠串，终于清晰地指向了目的地。
萧玄脸上没有任何意外，只有一种“果然如此”的、近乎狰狞的冷酷。他不需要更多证据，在他心中，任何对沈沐的潜在威胁，都该死！
他带着一身几乎凝成实质的煞气，如同索命的修罗，直扑缀霞宫。
林贵妃尚未来得及做出任何辩解，甚至未能维持她最后的体面，就在萧玄那冰锥般的目光和确凿的人证物证前彻底崩溃。
她瘫倒在地，涕泪横流，语无伦次地承认了自己的嫉妒和父亲的唆使。
听着她供述如何将那阴毒的“枯颜”一点点混入沈沐的药材中，想象着沈沐在昏迷中承受的痛苦与生命流逝，萧玄胸中的火山彻底爆发了！
他猛地俯身，一把掐住林贵妃纤细的脖颈，将她从地上提了起来！那双深邃的眼眸此刻赤红如血，里面是毫不掩饰的、纯粹的杀意。
“你敢动他？！”
他的声音嘶哑低沉，却比任何咆哮都更令人恐惧，“你以为有林家做靠山，朕就不敢杀你？！朕告诉你，伤他分毫，朕要你林家满门——鸡犬不留！”
林贵妃被掐得双眼翻白，四肢挣扎，死亡的阴影瞬间笼罩了她。
就在她即将窒息的那一刻，萧玄猛地松手，像丢弃一件肮脏的垃圾般将她掼在地上。林贵妃蜷缩着，剧烈地咳嗽，大口喘息，脸上满是劫后余生的惊恐。
萧玄站直身体，玄色龙袍无风自动，周身散发着令人窒息的威压与血腥气。
他不再看地上狼狈不堪的女人，目光扫过跪满一地、抖如筛糠的缀霞宫宫人，最终落在高德胜和随行的玄衣卫统领身上。
他的声音如同万年寒冰，一字一句，响彻在死寂的宫殿中：
“传朕旨意！”
“林氏贱妇，心肠歹毒，勾结外臣，谋害朕之近侍，罪无可赦！即刻褫夺所有封号，废为庶人！给朕打入水牢，每日受鞭刑三十，盐水泼身！朕要她求生不得，求死不能！没有朕的允许，她若死了，看守之人，全部殉葬！”
“太师林文正，老匹夫！教女无方，阴谋弑君，罪同谋逆！即刻革职抄家，林氏九族，无论男女老幼，亲疏仆役，全部压入诏狱！给朕用遍所有酷刑，撬开他们的嘴！所有家产，充入国库！”
“凡与此案有牵连之太医院人犯、宫人、官吏，无论主从，一律处以极刑！主犯凌迟，亲族连坐，男丁斩首，女眷充入最下等营妓！给朕在午门外设刑台，让所有人都看着，敢动沈沐的人，是什么下场！”
“给朕查！彻查六宫！凡与林氏有过、曾对沈沐有微词者，一律严惩不贷！朕要让这皇宫内外，再也无人敢对他起一丝歹念！”
这一连串充满血腥气的旨意，如同道道惊雷，劈得在场所有人魂飞魄散。
这已不仅仅是惩罚，这是一场针对林家及其所有关联者的、彻底的屠杀和清洗！是帝王一怒，伏尸百里的真实写照！
高德胜脸色发白，却不敢有丝毫迟疑，立刻躬身：“老奴……遵旨！”
玄衣卫将彻底瘫软、目光呆滞的林氏拖走，等待她的将是比冷宫可怕无数倍的水牢与无尽折磨。
萧玄站在原地，胸膛剧烈起伏，心口的刺痛因这极致的愤怒而变得更加尖锐，但他毫不在意。
他转身，大步流星地返回紫宸殿偏殿，身上的血腥气与戾气尚未完全散去。
他走到沈沐榻边，缓缓坐下，凝视着那张依旧昏迷的脸，心中的暴戾与一种奇异的空虚交织。
——
同一时间，王城西郊，一处隐蔽的民宅内。
呼延律卸下了伪装，露出一张饱经风霜却依旧坚毅的脸庞。他带着“苍狼”小队，历经艰险，终于潜入王城。
“世子，皇宫守备比我们预想的还要森严数倍。尤其是紫宸殿方向，几乎五步一岗，十步一哨，还有暗桩流动。”一名负责侦查的“苍狼”队员低声汇报，面色凝重。
呼延律眉头紧锁，琥珀色的眼眸中满是焦灼。
“必须想办法进去！”他声音沙哑，“探查清楚，宫内近日可有采买、修缮之类的机会？或者，御河、排水暗渠，有无可能潜入？”
“正在查，但需要时间。而且风险极大。”
呼延律走到窗边，望向远处那片巍峨连绵、灯火辉煌的宫城，拳头死死攥紧。
那里面，禁锢着他心心念念的人，如今正生死未卜。
“无论如何，我一定要见到他。”眼中是破釜沉舟的决绝，“尽快找到可行的路径。我们不能等太久。”
夜色深沉，王城之内，帝王的怒火在熊熊燃烧，血雨腥风已然掀起。而王城之外，北境的孤狼已然蛰伏，正伺机而动，准备闯入那龙潭虎穴，只为确认那一轮明月是否安好。