紫宸殿内，药石罔效的第八日，绝望如同浓稠的墨汁，浸透了每一寸空气。
萧玄守在那张龙榻边，眼底是连日不眠不休熬出的猩红血丝，以及一种濒临崩溃的疯狂。
榻上之人呼吸微弱得几近于无，仿佛下一刻便会化作一缕青烟，从他偏执的禁锢中彻底消散。
心中的恐慌与那时不时袭来的、越来越清晰的刺痛交织在一起。
他不能失去他，绝不能！
“陛下，”
高德胜的声音在殿外响起，带着一丝小心翼翼的试探，“宫门外有一灰袍文士，揭了皇榜，声称或可一试。”
若在平日，此等来历不明之人，绝无可能近得御前。
但此刻，萧玄如同即将溺毙之人，哪怕是一根浮草也会死死抓住。
“带他进来！”他声音嘶哑，带着不容错辨的急切。
片刻后，那灰袍文士在高德胜的引导下，悄无声息地步入殿内。
他身形挺拔，却裹在一身半旧的灰袍中，脸上带着几分经年累月的阴郁之色，唯有一双眼睛，沉静如同古井，深不见底。
不知为何，萧玄在见到此人的第一眼，心头便掠过一丝不喜与排斥，那并非源于对方简陋的衣着或不够恭敬的姿态，而是一种更深层的、近乎本能的警觉。
这文士身上有种……过于沉静的气质，静得仿佛隔绝了所有外界纷扰，也隔绝了帝王天然的威压，让人莫名地感到不适。
萧玄锐利的目光如鹰隼般锁在他身上，带着审视与毫不掩饰的怀疑：“你能救他？”语气中充满了不信任。
灰袍文士并未行大礼，只是微微颔首，声音平淡无奇，听不出情绪：“需先诊脉。”
他上前，无视了萧玄那几乎要将他洞穿的目光，径直走到榻前。
伸出那略显苍白、骨节分明的手指，搭上沈沐纤细得仿佛一折即断的手腕。
殿内寂静无声，只闻彼此压抑的呼吸。萧玄紧紧盯着他的每一个细微表情，不肯错过分毫。
诊脉的时间并不长。
灰袍文士收回手，目光在沈沐苍白的脸上停留一瞬，眼底深处似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的复杂情绪，随即恢复古井无波，缓缓开口，语气笃定：
“此非病症，乃中‘枯颜’之毒。”
“枯颜？”萧玄瞳孔微缩，他从未听过此毒，“何毒？何解？”。
“前朝宫廷秘药，无色无味，状若游丝，潜入心脉，初期令人昏聩虚弱，日久则心脉枯竭而亡。”
灰袍文士语调平稳，“太医院不识此毒，束手无策，实属正常。”
他一语道破太医院无能之因，语气平淡却带着不容置疑的权威。
萧玄周身爆发出骇人的戾气：“你的意思是，无解？！”那股因初见不喜而积压的烦躁几乎要冲破理智。
“寻常之法，确然无解。”
灰袍文士话锋一转，终于抬眼看向萧玄，那双古井般的眸子里，掠过一丝极淡的、难以捉摸的光，
“但万物相生相克。此毒虽诡，尚有一线生机可争。
草民需以金针渡穴，逼出部分毒素，再佐以特制药汤固本培元，或可暂稳病情，令其转醒。”
“你有几成把握？”萧玄声音紧绷，心口的刺痛似乎在隐隐加剧。
“七成。”灰袍文士回答得干脆，“若陛下允准，现在便可施针。”
七成！
萧玄看着榻上气若游丝的沈沐，又看向眼前这个让他莫名不喜却又带来唯一希望的神秘人。
挣扎与猜忌在胸中激烈交战。最终，对失去沈沐的恐惧压倒了一切。
“朕准你一试。”
萧玄的声音带着孤注一掷的狠厉，“但若他有半分差池，朕要你九族陪葬！”
灰袍文士——墨尘，闻言只是微微躬身，姿态不算谦卑，也无惧色：“草民尽力而为。”
他不再多言，取出一套样式古朴、泛着幽蓝寒光的金针。
屏退左右闲杂宫人后，他凝神静气，指尖稳如磐石，一根根细如牛毛的金针，精准无比地刺入沈沐胸前、头顶诸多要穴。他的手法迅捷而玄妙，带着一种古老的神秘感，与太医院太医们的手法截然不同。
萧玄站在一旁，紧握双拳，心口的抽痛随着金针的刺入竟隐隐加剧，但他此刻无暇顾及，全部心神都系于榻上之人。
约莫一炷香后，墨尘缓缓收针。
几乎在他最后一根金针离体的瞬间，沈沐原本微弱得几乎探查不到的呼吸，似乎变得明显了一些，虽然依旧轻浅，却不再是那般随时会断绝的模样。
那惨白如纸的脸上，甚至隐约恢复了一丝极淡的、几乎难以察觉的血色。
一直侍立在旁、心惊胆战的张院使忍不住上前，再次探向沈沐的腕脉，片刻后，他脸上露出难以置信的狂喜，扑通一声跪倒在地：
“陛下！陛下！沈待诏的脉象……脉象比之前有力了许多！虽未脱离险境，但……但生机已复，苏醒有望！这位先生真乃神人也！”
萧玄猛地上前一步，亲自俯身探向沈沐的鼻息，感受到那虽然微弱却持续存在的温热气流，紧绷了数日的神经骤然一松，一股劫后余生般的虚脱感席卷而来。
他下意识地想伸手去触碰沈沐的脸颊，表达这份失而复得的激动，然而，心口那熟悉的刺痛却在此刻猛地清晰起来。
他皱紧眉头，按了按胸口，再看向墨尘时，目光中的不喜与猜忌并未完全散去，但已被一种更强烈的、名为“需要”的情绪暂时压下。
此人虽来历不明，令人不喜，但其手段，确实高超！沈沐的命，系于此人身上。
“先生高才！”萧玄的声音依旧带着帝王威严，却缓和了许多，“不知先生高姓大名？”
“草民墨尘。”灰袍文士平静回答。
“好，墨先生。”
萧玄深吸一口气，压下心头的异样，“沈卿便托付给先生了。需要什么药材，尽管开口，太医院库藏，任你取用。即日起，你便留在宫中，专司救治沈待诏，一应需求，直接向朕禀报。”
“草民，遵旨。”墨尘躬身领命，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的、冰冷而深沉的算计。
萧玄看着榻上情况稍稳的沈沐，又看看眼前这个沉静得过分、却让他本能排斥的墨尘，心中那丝不喜如同投入水中的墨块，缓缓扩散。
而墨尘，立于榻旁，目光扫过萧玄下意识按住胸口的手，又掠过沈沐昏迷中依旧微蹙的眉头，嘴角几不可察地勾起一丝极淡、极冷的弧度。