水云院内，紧张的氛围如实质般弥漫在每一寸空气中。云贵妃一声声痛苦的痛呼声，仿佛重锤一般，一下下敲击在众人的心上。常枫和常鱼守在产房门口，急得眼眶通红，泪水在眼眶里直打转，却又强忍着不敢落下，双手紧紧地绞着衣角，身体也不自觉地微微颤抖着。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近传来，伴随着太监那尖细而高亢的通报声：“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”
话音刚落，皇上身着明黄色的龙袍，脚步匆匆地走了进来，脸上满是焦急与担忧，眉头紧紧地皱在一起，仿佛能夹死一只苍蝇。皇后娘娘紧跟在皇上身后，身着华丽的凤袍，头戴凤冠，妆容精致，但此刻脸上也难掩忧虑之色。
皇上顾不上行礼问候，一看到孙院首，便急忙上前，声音带着几分颤抖地问道：“孙院首，如今屋里什么情况了？云贵妃如何了？”
孙院首见皇上驾到，连忙躬身行礼，额头上满是汗珠，顺着脸颊滑落下来，他声音沉稳却又带着一丝紧张地说道：“回皇上，贵妃娘娘因惊怒过度动了胎气，引发了早产。此刻产程尚不顺利，娘娘疼痛难忍，微臣等正在全力救治，只是……”
皇上听到“只是”二字，心中一紧，眉头皱得更紧了，急忙问道：“只是什么？你但说无妨！”
孙院首犹豫了一下，还是如实说道：“只是娘娘此次早产情况凶险，胎儿位置也不太正，微臣等虽已尽力，但目前仍未能确保娘娘和小皇子平安无事。还请皇上做好心理准备。”
皇上听了，身体猛地一震，仿佛遭受了重击一般，脸色瞬间变得煞白如纸。他踉跄了一下，幸好身后的皇后娘娘眼疾手快，伸手扶住了他。皇上稳住身形后，眼中满是痛苦与自责，喃喃自语道：“都是朕的错，若不是朕没有保护好贵妃，她也不会遭受如此痛苦。”
皇后娘娘轻轻拍了拍皇上的后背，轻声安慰道：“皇上莫要自责，这也不是皇上能够预料到的。孙院首他们医术高明，定会保贵妃娘娘和小皇子平安无事的。”
皇上深吸一口气，努力让自己镇定下来，他看向孙院首，目光坚定地说道：“孙院首，朕不管你用什么办法，一定要保贵妃和小皇子平安。若是贵妃和小皇子有任何闪失，朕唯你是问！”
孙院首连忙跪地，郑重地说道：“皇上放心，微臣定当竭尽全力，哪怕拼上微臣这条性命，也要保贵妃娘娘和小皇子平安。”
皇上点了点头，又看向产房的方向，眼中满是担忧和期盼。他想要进去看看云贵妃，却又被孙院首拦住了。孙院首说道：“皇上，产房血腥气重，皇上乃万金之躯，不宜进入。还请皇上在外面等候，一有消息，微臣定会第一时间通报皇上。”
皇上无奈，只好在产房外的椅子上坐下，双手紧紧地握在一起，指关节因为用力而泛白。皇后娘娘也坐在一旁，轻声安慰着皇上，但她的眼神中却闪过一丝不易察觉的复杂神色。
时间一分一秒地过去，产房内云贵妃的痛呼声依旧不断传来，每一声都像是一把利刃，刺痛着皇上的心。皇上坐立不安，不时地站起身来，在产房外来回踱步，嘴里还不停地念叨着：“贵妃，你一定要挺住啊。”
就在这时，产房内突然传来了一阵响亮的婴儿啼哭声。皇上和皇后娘娘同时站起身来，脸上露出了惊喜的神色。皇上激动地问道：“是不是小皇子出生了？贵妃如何了？”
孙院首连忙走进产房查看，片刻后，他满脸犹豫地走了出来，躬身向皇上禀报道：“恭喜皇上，贺喜皇上，贵妃娘娘顺利诞下一位小公主，母女平安！只是小公主才孕育七月就早产降生，身体羸弱，需要好好照看，贵妃娘娘此次生产艰难，恐怕以后…”
皇上原本满心的欢喜在听到孙院首后半句话时，瞬间凝滞，脸上笑容陡然僵住，眼神中满是惊惶与担忧，急切地问道：“孙院首，你但说无妨，贵妃以后怎样？”
孙院首微微犹豫，还是如实说道：“皇上，贵妃娘娘此次生产耗损极大，气血两亏，加之早产受惊，身子骨大不如前。往后需精心调养，若调养得当，或许能慢慢恢复，但若稍有不慎，恐会落下病根，落下体弱多病之症啊。”
皇上闻言，身体猛地一晃，仿佛被重锤击中，脸色瞬间变得煞白，口中喃喃道：“怎么会这样，朕的贵妃……”他双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛，满心都是对云贵妃的心疼与自责。
皇后娘娘在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的得意，但很快又换上一副忧心忡忡的模样，轻声说道：“皇上莫要太过忧虑，孙院首医术高明，定能让贵妃娘娘慢慢好起来的。这小公主虽早产体弱，但有皇上和贵妃娘娘的福泽庇佑，也定能健康成长。”
皇上回过神来，看向皇后，眼中满是感激，说道：“皇后所言极是，朕相信贵妃和小公主都会没事的。孙院首，你务必用最好的药材，想尽一切办法，保贵妃身体康复，保小公主健康成长。若有所需，尽管开口，朕定满足。”
孙院首连忙躬身应道：“皇上放心，微臣定当竭尽全力，不负皇上所托。”
皇上又看向产房，眼神中满是关切与疼惜，说道：“朕要进去看看贵妃和小公主。”说罢，便大步向产房走去。皇后娘娘连忙伸手阻拦，说道：“皇上，贵妃娘娘刚生产完，身体虚弱，需要休息。皇上还是先让贵妃娘娘好好调养身体，等娘娘身体恢复一些，皇上再来看望也不迟。”
皇上听了皇后娘娘的话，脚步顿了顿，目光中满是纠结与犹豫，但还是点了点头，说道：“皇后所言极是，是朕太过心急了，那朕就先不进去了。孙院首，你一定要好好照顾贵妃娘娘和小公主，若是有什么需要，尽管开口。”贵妃此次受苦，朕定要重重赏赐。孙院首，你务必用最好的药材，精心调养贵妃的身体。”
孙院首赶忙躬身应道：“皇上放心，微臣定当竭尽全力，定保贵妃娘娘身体尽快恢复。”
皇上又看向产房，眼神中满是温柔与疼惜，轻声说道：“朕的小公主，也不知生得何种模样。”说罢，他转身对身旁的大太监吩咐道：“去，将朕前些日子得的那对翡翠玉如意取来，赐给贵妃，以贺她诞下公主之喜。再让内务府挑选一些上等的绫罗绸缎、珍稀补品，一并送来。”
大太监连忙应下，匆匆离去。皇后娘娘在一旁微笑着，眼神却微微闪烁，她柔声说道：“皇上对贵妃娘娘和小公主真是关怀备至，想必贵妃娘娘知晓后，定会感动不已。这后宫有皇上这般仁爱之君，实乃众嫔妃之福。”
皇上笑了笑，说道：“皇后向来贤良淑德，将后宫打理得井井有条，朕心甚慰。如今贵妃又为朕添了一位小公主，这后宫更是热闹了。”
皇后娘娘微微欠身，说道：“能为皇上分忧，是臣妾的本分。只是这小公主诞生，宫中规矩繁多，臣妾还需去安排一番，比如小公主的乳母挑选、满月礼的筹备等事宜，还望皇上允许臣妾先去处理。”
皇上点了点头，说道：“皇后考虑周全，此事便交由你去办，务必办得妥帖。”
在那雕梁画栋、华贵非凡的内室之中，烛火摇曳，光影斑驳，似在诉说着这宫廷深处不为人知的秘辛。常枫与常鱼侍立一旁，神色间满是喜忧参半的复杂。那喜，自是为小公主的平安诞生而欢欣；那忧，则是为云贵妃适才生产时所历经的艰难险阻而揪心。
常枫率先打破了这片刻的沉寂，她微微欠身，声音里带着几分恭谨与心疼，说道：“娘娘，您着实受苦了。这生产的艰难，犹如在鬼门关前走了一遭。如今小公主平安降临人世，您也安然无恙，这当真是上天庇佑，菩萨显灵啊。”
云贵妃斜倚在锦榻之上，面色虽有些苍白，但眉眼间却透着一股母性的坚韧与温柔。她微微摇了摇头，那动作轻柔却又坚定，缓缓说道：“只要小公主能够平平安安地来到这世上，本宫受这点苦又算得了什么呢。这世间最珍贵的，莫过于新生命的诞生，为了她，本宫便是再苦再累，也是心甘情愿。”
然而，一想到那暗中使坏的奸人，云贵妃的眼神瞬间变得凌厉起来，似两把锋利的匕首，寒光闪烁。她咬着牙，恨恨地说道：“不过，红儿那个贱婢，侍卫到底审讯出来了什么没有？她居然敢有胆子暗算本宫，简直是胆大包天！此事绝不是二公主那个黄毛丫头设的局，她还没那么大的本事。去给本宫查，一定要查个水落石出，看看这事到底是谁伸的手。本宫倒要看看，在这深宫之中，究竟是谁如此心狠手辣，妄图谋害本宫与小公主！”
说罢，云贵妃紧紧地握住了拳头，那指甲几乎要嵌入掌心之中，可见其心中的愤怒与决然。这深宫之中，表面上看似风平浪静，实则暗流涌动，各方势力明争暗斗，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。而云贵妃，又怎会轻易放过那妄图伤害她与小公主的幕后黑手呢？
就在这内室之中，气氛因云贵妃的愤懑而略显凝重之时，只见孙院首脚步匆匆却又沉稳地走了进来。他身着一袭深蓝色官服，头戴乌纱，面容恭谨，一进来便躬身行礼，那姿态低得恰到好处，尽显对云贵妃的敬重。
孙院首声音温和且清晰，带着几分恭贺之意说道：“贵妃娘娘，皇上得知您和小公主皆平安无事，龙颜大悦啊！那喜悦之情，仿佛让这宫廷的每一处角落都染上了喜色。皇上特意赐下翡翠玉如意一对，那玉如意质地温润，色泽鲜亮，宛如一汪碧绿的湖水，凝聚着天地间的灵气，是难得的珍品。还有许多绫罗绸缎，皆是上等的材质，那丝线细腻如发，织就的图案精美绝伦，每一匹都价值连城。更有珍稀补品，皆是世间难寻的佳品，对调养娘娘的身体大有裨益。这些赏赐稍后便会送到，还望娘娘笑纳。”
云贵妃原本紧锁的眉头，在听到孙院首的这番话后，渐渐舒展开来，心中涌起一股暖流。她微微坐直了身子，眼神中满是感动，轻声说道：“皇上如此厚爱，对本宫和小公主关怀备至，本宫真是感激不尽。这份恩情，本宫定当铭记于心。”
说罢，云贵妃又将目光落在孙院首身上，带着几分信赖说道：“孙院首，本宫此次生产，身体损耗极大，如今这调养身体之事就全靠你了。你医术精湛，在太医院中德高望重，本宫相信，在你的精心调理下，本宫定能尽快恢复往日的康健。”
孙院首连忙再次躬身，神情愈发恭谨，说道：“娘娘放心，微臣定当尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。微臣会根据娘娘的身体状况，精心调配药方，安排饮食起居，定要让娘娘的身体如那春日里的花朵，重新焕发出勃勃生机。”
一时间，这内室之中，因这君恩与医者的承诺，又多了几分温馨与希望。
然而，在这看似温馨的场景背后，后宫的暗流却愈发汹涌。皇后娘娘回到自己宫中后，立刻召集了心腹宫女和太监，冷冷地笑道：“没想到，这个贱人，命还挺大，那样情况下，居然还能顺利生下孩子，幸好上天怜佑，倒是让她诞下个小公主，虽未威胁到我儿的地位，但皇上对她的宠爱却与日俱增。若不加以遏制，日后必成大患。你们给本宫想个办法，既不能让皇上察觉，又能让云贵妃的身子越来越差。”
心腹宫女犹豫了一下，说道：“娘娘，这恐怕有些冒险。若被皇上发现，后果不堪设想。”
皇后娘娘冷哼一声，说道：“本宫自有分寸。你们只需按照本宫说的去做，事成之后，定有重赏。若有人敢违抗本宫的命令，休怪本宫心狠手辣。”
而皇后娘娘的按摩宫女春桃眼珠一转，脸上浮现出一抹阴狠，凑近皇后娘娘，压低声音说道：“娘娘，奴婢听闻云贵妃产后身子虚弱，每日都要服用孙院首开的补药。咱们不妨在这补药上做些手脚，神不知鬼不觉地让她身体每况愈下。”
皇后娘娘微微眯起眼睛，思索片刻后，嘴角勾起一抹冷笑：“这倒是个法子，只是那孙院首向来谨慎，若被他察觉，可就麻烦了。”
太监李福连忙上前，谄媚地笑道：“娘娘放心，奴婢有个远房表亲在太医院当差，虽不是什么重要职位，但也能接触到一些药材。咱们可以让他偷偷替换掉补药中的几味关键药材，换成药性相冲或者对身体有损害的，如此一来，即便孙院首再谨慎，也难以察觉。”
皇后娘娘眼中闪过一丝满意，点了点头道：“嗯，此计甚妙。不过，此事一定要做得隐秘，万不可留下任何蛛丝马迹。若出了差错，本宫可饶不了你们。”
春桃和李福连忙跪地，齐声道：“娘娘放心，奴婢们定当小心谨慎，绝不辜负娘娘的期望。”
皇后娘娘挥了挥手，示意他们起身，又叮嘱道：“此事需尽快安排，趁着云贵妃身子还未恢复，让她彻底没有翻身的机会。另外，你们再想办法在宫中散布一些对云贵妃不利的谣言，就说她诞下小公主是触怒了上天，才会导致小公主体弱多病，也让皇上对她心生嫌隙。”
春桃和李福领命而去，各自开始谋划实施阴谋。几日后，春桃趁着夜色，偷偷潜入了太医院。她找到了李福的远房表亲小顺子，将皇后娘娘的计划和一包毒药塞到了他手中，威胁道：“小顺子，这可是皇后娘娘的旨意，你若乖乖照做，日后少不了你的好处。但若你敢耍什么花样，或者走漏风声，皇后娘娘定会让你死无葬身之地。”
小顺子吓得脸色苍白，连忙点头如捣蒜：“春桃姐姐放心，小的定当按照娘娘的吩咐去做，绝不敢有半点差池。”
春桃满意地点了点头，又叮嘱了几句，便悄悄离开了太医院。
小顺子看着手中的毒药，心中虽有恐惧，但想到皇后娘娘的权势和承诺的好处，还是咬了咬牙，决定铤而走险。他趁着无人注意，偷偷溜进了存放药材的库房，找到了云贵妃补药所需的药材，将毒药掺杂其中，然后又小心翼翼地恢复了原状。
与此同时，李福也在宫中四处散布谣言。他买通了一些宫女和太监，让他们在宫中私下议论，说云贵妃诞下小公主是上天对她的惩罚，因为她平日里太过骄纵跋扈，惹怒了神灵。还说小公主体弱多病，是因为云贵妃的罪孽深重，连累了孩子。
这些谣言很快就在宫中传开了，一些不明真相的嫔妃和宫女太监们纷纷开始对云贵妃指指点点，议论纷纷。消息很快也传到了皇上的耳中。
皇上原本对云贵妃宠爱有加，但听到这些谣言后，心中也不禁产生了一丝疑虑。他开始对云贵妃的态度有些冷淡，去看望她的次数也渐渐减少了。