沈府的轿车驶入北平城门时，已是华灯初上。与离开时的隐秘不同，这次归来，沈晏清没有丝毫掩饰。轿车径直驶向沈府，车头那特殊的标志在路灯下一闪而过，引得路旁行人纷纷侧目。
车内，林姝靠在沈晏清身侧，身上裹着他的西装外套，宽大的布料更衬得她身形纤弱，脸色苍白。她看着窗外飞速倒退的街景，眼神平静，唯有在指尖绞紧衣角时，才泄露出一丝内心的波澜。
沈晏清能感受到她身体的紧绷。他没有出言安抚，只是手臂占有性地环在她腰间，力道沉稳，无声地传递着掌控与庇护。他的目光掠过窗外，扫过那些窥探的视线，眼神冰冷。
汽车在沈府大门前稳稳停下。门房早已接到消息，战战兢兢地打开大门，垂首肃立，不敢抬头。
沈晏清率先下车，然后转身，伸手，将林姝从车内扶出。他的动作算不上温柔，却带着一种向所有人宣告归属的姿态。
早已得到风声、聚集在门内廊下的下人们，看到这一幕，无不屏息低头。他们看到那位被老夫人送走的林夫人，不仅被少爷亲自接了回来，而且……少爷竟是如此毫不避讳地、以近乎护卫的姿态，将她带回了府！
这无疑是在沈周氏脸上，狠狠扇了一记响亮的耳光。
林姝的脚步有些虚浮，她微微倚靠着沈晏清的手臂，垂着眼睫，并未去看那些好奇和畏惧的目光。她只是感受着掌心下他手臂传来的力量，一步步，踏入了这个曾将她无情抛弃的牢笼。
“少爷。”周铭无声无息地出现，垂首禀报，“老夫人……在静心斋等您。”
沈晏清脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，揽着林姝，径直朝着棠苑的方向走去，丝毫没有先去静心斋见母亲的意思。
“至于少奶奶那边……”周铭迟疑了一下。
“告诉她，”沈晏清语气冷漠，“人，我接回来了。让她安分待在锦墨轩，没有我的吩咐，不必出来。”
“是。”
将林姝送回棠苑，沈晏清并未久留。他站在院中，对匆忙迎出来的云珠和其他下人冷声吩咐：“照顾好夫人。若有任何闪失，你们知道后果。”
下人们噤若寒蝉，连声应下。
他这才转身，目光落在林姝脸上。她站在廊下，灯光勾勒出她单薄的身影和苍白的脸。
“好好休息。”他言简意赅，眼神深邃，“等我回来。”
林姝轻轻点头，没有多言。
沈晏清不再停留，转身大步离开，玄色衣角在夜风中划出凌厉的弧度，方向正是静心斋。
他知道，风暴的中心，在那里。
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静心斋内，檀香依旧，气氛却凝重得能滴出水来。
沈周氏端坐在主位，手中捻着佛珠，面色沉静，唯有微微颤抖的指尖泄露了她内心的不平静。沈崇山坐在下首，眉头紧锁，显然也对儿子此番强硬的态度感到棘手。
沈晏清迈步进来，周身带着室外的寒意和未散的戾气。他甚至没有行礼，径直在沈周氏对面的椅子上坐下，目光平静地迎上母亲审视的视线。
“母亲。”他开口，声音听不出喜怒。
“你还知道回来？”沈周氏的声音带着压抑的怒火，“为了那么个女人，闹得江南鸡犬不宁，李家几乎家破人亡！你眼里还有没有沈家？还有没有我这个母亲！”
沈晏清唇角勾起一抹冰冷的弧度：“儿子若眼里没有沈家，李家现在已是一片焦土。若眼里没有母亲，此刻坐在您对面的，就不会是儿子，而是周铭带来的交代。”
他话语中的血腥气让沈周氏呼吸一窒。她知道，儿子不是在开玩笑。
“你！”沈周氏气得胸口起伏，“为了一个林姝，你竟敢……”
“母亲，”沈晏清打断她，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度，“动我的人，就要付出代价。这是规矩。无论是谁。”
他目光锐利如刀，直直刺向沈周氏：“包括您。”
沈周氏被他话中的寒意慑住，一时竟说不出话来。
沈崇山猛地一拍桌子，霍然起身，怒视着沈晏清：“逆子！你这是在跟你母亲说话的态度吗？！为了个不清不白的女人，你是要翻天不成！沈家的脸面都被你丢尽了！”
“父亲，”沈晏清转向沈崇山，眼神淡漠，“林姝是我的人，烨儿是我的嫡长子。这一点，不会改变。沈家的声誉，不需要靠牺牲一个弱质女流来维护。更何况，”他顿了顿，语气带着一丝讥诮，“将她送入虎口，任人欺凌，难道就光彩了？”
沈崇山被噎得哑口无言。
沈晏清重新看向沈周氏，语气放缓了些许，却依旧带着不容反驳的强势：“母亲，过去的事，我可以不计较。但从今往后，林姝和烨儿，由我亲自看护。棠苑的事，不劳您费心。”
他站起身，居高临下地看着自己的父母，一字一句，如同最终通牒：
“我希望这是第一次，也是最后一次。”
“若再有类似的事情发生……”他没有说下去，但那双幽深眼眸中毫不掩饰的警告，比任何言语都更具威胁。
说完，他微微颔首，算是行礼，随即转身，毫不留恋地离开了静心斋。
留下沈周氏死死攥着佛珠，脸色铁青，沈崇山则是长叹一声，满面愁容。
他们知道，经此一事，沈府的天，已经彻底变了。那个他们曾经可以施加影响的儿子，如今羽翼已丰，獠牙毕露，为了他认定的所有物，不惜与整个家族对立。
而这场由沈周氏亲手掀起的风暴，最终以她绝对不愿看到的方式，尘埃落定。
沈晏清用最直接、最血腥的方式，向所有人宣告了林姝在他心中的分量，以及触碰他逆鳞的代价。
从静心斋出来，沈晏清没有回书房，而是直接去了棠苑。
院内灯火通明，却异常安静。他挥手屏退下人，独自走进内室。
林姝已经洗漱过，换上了干净的寝衣，正靠坐在床头，手中拿着一本账册，却似乎并未看进去。听到脚步声，她抬起头。
四目相对。
沈晏清走到床边，没有说话，只是伸手抬起她的下巴，借着灯光仔细查看她脸上的伤痕。药膏起了作用，红肿消退了不少，但那些青紫的印记依旧明显。
他的指腹有些粗糙，摩挲在细腻的皮肤上，带来微妙的触感。
林姝安静地任由他查看，如同一个乖顺的、等待主人查验所有物的宠物。
“还疼吗？”他问，声音低沉。
林姝轻轻摇头：“好多了。”
沈晏清放下手，在床边坐下，目光沉静地看着她：“母亲那边，我已经处理好了。”
林姝睫毛微颤，没有问他是如何处理的，只是轻轻“嗯”了一声。
“以后，不会再有人敢动你。”他补充道，语气是陈述事实般的笃定。
林姝睫毛微颤，没有问他是如何处理的，只是仰起脸，对他露出一个全然信赖的、带着点小得意的笑容，语气肯定又娇软：
“我知道夫君会护着我的。”
她说着，主动凑近了些，伸手轻轻拽了拽他的衣袖，眼波流转间带着一丝狡黠和期待，撒娇般地问道：
“那……夫君，我要不要先回林家待嫁呀？”
沈晏清垂眸看着怀中人儿这难得外露的、带着撒娇意味的试探，眼底翻涌的墨色渐渐沉淀，化为一片深不见底的幽潭。他反手握住她拽着自己衣袖的手，力道不轻不重，却带着不容挣脱的意味。
“不必。”他回答得干脆利落，带着一贯的掌控力，“你哪儿都不准去，就待在棠苑。婚礼的事，我自有安排。”
他的语气不容置疑，仿佛早已将一切规划妥当。
林姝闻言，非但没有失望，反而像是吃了一颗定心丸，眼中的笑意更深了些，软软地应道：“嗯，都听夫君的。”
窗外月色清冷，棠苑内却弥漫着一种暴风雨过后、奇异而脆弱的平静。