沈府的下人们，近来个个都成了哑巴和聋子，至少表面上是如此。
锦华堂与锦墨轩，一东一西，如同两个泾渭分明却又暗流汹涌的世界。下人们行走在廊庑间，脚步放得极轻，交换眼神时也带着心照不宣的谨慎。
“听说了吗？昨儿个云珠姑娘从锦墨轩出来，脸都是白的！”
浆洗房外，两个粗使婆子借着搓洗衣物的声响，压低声音交谈。
“何止是白，我瞧着跟见了鬼似的！里头那位……又闹腾了？”
“怕是比闹腾还厉害！碧荷后来悄悄来找我要安神汤的药渣，说是……又厥过去了！”
“啧啧，这都第几回了？自打那位……咳，搬进锦华堂，锦墨轩就跟冰窖似的。”
“快别说了！仔细让人听见！”另一个婆子紧张地四下张望，“如今府里可是太太当家，那位……唉，也是自己没福气……”
厨房里，掌勺的李嬷嬷正对着新送来的血燕发愁。
“这……这是给锦华堂的？品相这般好？”她小声问采买。
采买撇撇嘴：“可不是？少爷特意吩咐的，最好的都得紧着太太。锦墨轩那边……照旧例减三成送去吧，反正送了也多半是原样端回来。”
李嬷嬷叹了口气，摇摇头，没再说话。这府里的风向，变得太快。从前那位少奶奶如今……连下人都看得出，已是形同虚设，甚至成了新太太立威和泄愤的靶子。那日云珠从锦墨轩仓皇逃出的模样，不少人都看见了，虽不知具体发生了什么，但猜也猜得到，定是又受了天大的折辱。
就连静心斋那边，也透着一股不寻常的寂静。老夫人称病不出，往日里往来请安、回话的人少了大半。下人们私下议论，都说老夫人这是被少爷彻底架空了，连亲生儿子都为了新太太与她离心，这沈府后院，已是锦华堂一手遮天。
在这片压抑的寂静与窃窃私语中，一个身影在黎明前最黑暗的时刻，如同鬼魅般悄无声息地溜出了锦墨轩，踉踉跄跄地朝着静心斋的方向摸去。
是林晚月。
她穿着一身素净得近乎凄凉的旧衣，未施脂粉，脸色苍白得吓人，眼底是浓得化不开的黑影和一种濒临疯狂的执拗。昨夜云珠念出的那些字句，如同魔咒般在她脑中反复回响，混合着那夜被迫观看的屈辱画面，几乎要将她逼疯。
她不能再等了！沈晏清是指望不上了，那个男人早已被林姝那个毒妇迷了心窍！父亲母亲也要她忍！可她忍不下去了！再忍下去，她怕自己会彻底疯掉，或者……悄无声息地病故在这冰冷的锦墨轩里！
如今这府里，或许只有一个人，还能压制林姝，还能……或许……会看在往日情分上，给她一丝渺茫的生机？
静心斋近在眼前，院门紧闭，在晨光中显得格外肃穆，也格外冷漠。
林晚月扑到门前，用尽全身力气，抬起颤抖的手，重重地拍打着那冰冷的朱漆木门！
“母亲！母亲开门！求您见见儿媳！母亲——！”
她的声音嘶哑凄厉，划破了沈府黎明前的寂静。
门内许久没有动静。就在林晚月几乎绝望，准备用头去撞那门板时，“吱呀”一声，门开了一条缝。赵嬷嬷那张布满皱纹、毫无表情的脸露了出来。
“少奶奶？”赵嬷嬷的声音带着一丝被打扰的不悦和显而易见的疏离，“老夫人身子不适，需要静养，不见客。”
“赵嬷嬷！求求您！让我见见母亲！我有天大的冤屈要禀报母亲！”林晚月扑上去，抓住赵嬷嬷的衣袖，如同抓住最后一根稻草，泪水汹涌而出，“林姝她……她是要逼死我啊！她让丫鬟拿着那些……那些污秽不堪的东西来念给我听！她这是要我的命啊！母亲不能不管！求您让我见见母亲！”
赵嬷嬷看着眼前状若疯癫、涕泪横流的林晚月，眼中闪过一丝怜悯，但更多的却是冰冷的现实。她用力抽回自己的衣袖，语气依旧平淡：“少奶奶，老奴说过了，老夫人需要静养。您的事……老奴会代为转达。您还是先回去吧。”
“不！我不回去！我要见母亲！今天见不到母亲，我就死在这里！”林晚月彻底崩溃，瘫坐在冰冷的地上，放声痛哭，声音充满了绝望。
赵嬷嬷皱了皱眉，正要让粗使婆子将她架走，院内却传来了沈周氏低沉而疲惫的声音：
“让她进来。”
赵嬷嬷愣了一下，侧身让开。
林晚月如同听到了救赎的梵音，连滚带爬地冲进了静心斋院内。
院内，沈周氏披着一件外袍，站在廊下，面色沉静，眼神却锐利如刀，落在狼狈不堪的林晚月身上。
林晚月扑到沈周氏脚下，抱住她的腿，泣不成声：“母亲！您要为儿媳做主啊！林姝那个毒妇，她……她丧尽天良！她让丫鬟拿着她与夫君的……的床笫之事，写下来，念给儿媳听！她这是要诛我的心啊！母亲！这沈府还有没有规矩了！您再不管，下一个被她逼死的，就是儿媳了！”
她仰起脸，泪眼婆娑地看着沈周氏，希望能从这张一向威严的脸上，看到一丝愤怒，一丝为她主持公道的决心。
沈周氏垂眸看着她，看了许久，久到林晚月的心一点点沉下去。
然后，她缓缓开口，声音不大，却像一盆冰水，将林晚月从头浇到脚：
“晚月，你如今……还看不清形势吗？”
静心斋内，檀香幽微，却压不住林晚月身上散发出的绝望与戾气。她匍匐在沈周氏脚边，涕泪横流，将林姝如何命人诵读淫词秽语羞辱她的事，颠三倒四地又哭诉了一遍。
沈周氏端坐如山，枯瘦的手指缓缓捻动佛珠，浑浊的眼珠里没有任何波澜，仿佛听的不过是件无关紧要的琐事。直到林晚月哭声渐歇，只剩下压抑的抽噎，她才缓缓开口，声音带着浸透世情的冰冷：
“规矩？”她嗤笑一声，“这府里的规矩，如今是晏清说了算。他愿意捧着谁，谁就是规矩。”
林晚月猛地抬头，难以置信地看着婆婆：“母亲！难道就任由那个贱人如此作践沈家正室的脸面吗？这传出去……”
“传出去？”沈周氏打断她，目光如冰冷的针，刺得林晚月一哆嗦，“谁传？你传？还是你那个已经指望不上的娘家传？”
她微微前倾身子，阴影笼罩住林晚月惨白的脸，声音压得极低，却字字诛心：“晚月，你还不明白？从你被按在榻前观礼那夜起，你在这府里，就已经没什么脸面可言了。晏清默许的事，就是沈家现在的规矩。”
林晚月浑身一颤，像是被抽走了所有力气，瘫软在地。
沈周氏看着她这副不成器的样子，眼中闪过一丝厌弃，但更多的是一种冰冷的算计。她需要一把刀，一把能豁出去、又足够恨林姝的刀。眼前的林晚月，虽然蠢钝，却正合适。
“哭有什么用？寻死觅活又有什么用？”沈周氏语气淡漠，“你那好父亲让你忍，是对的。但忍，不是让你像个活死人一样躺在锦墨轩里发霉。”
林晚月茫然地抬头。
沈周氏捻动佛珠的手指停下，目光投向窗外渐渐亮起的天光，语气飘忽，带着一种引导性的暗示：“人活一世，尤其是女人，在这深宅大院里，要想站稳，靠的是什么？有时候，不是争，是有。”
林晚月似懂非懂。
沈周氏收回目光，重新落在她脸上，话说得更加晦涩，却也更直指核心：“林姝凭什么张狂？凭的不就是肚子里爬出来的那个孩子，和晏清眼下那份新鲜劲儿？新鲜劲儿总会过去，但血脉……是斩不断的。”
林晚月瞳孔微缩，仿佛抓到了什么。
沈周氏却不点破，继续慢条斯理地说道：“你是明媒正娶的正室，只要你不犯七出之条，只要沈家还要脸面，你永远都是沈少奶奶。但空有名分，就像没有箭的弓，吓唬不了人。”
她意味深长地看了林晚月一眼：“弓弦拉满了，总得有点实实在在的东西搭上去，才有分量。有些东西，你有，和别人有，那是天壤之别。尤其……当那样东西，独一无二的时候。”
林晚月的心脏猛地一跳。她听懂了！婆婆是在暗示她……孩子！一个属于她林晚月的、名正言顺的嫡子！
可是……沈晏清根本不来她房里！
沈周氏仿佛看穿了她的心思，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“路是人走出来的。晏清心里没有你，难道这府里……就再没有别的法子了？”她的话音含糊，带着某种危险的暗示，“只要结果是对的，过程……有时候没那么重要。这深宅大院，哪个角落不透风？哪个环节……又不能意外一下？”
林晚月倒吸一口凉气，浑身冰凉，却又有一股诡异的火热从心底窜起。婆婆这是在教她……用手段？甚至不惜……
“当然，”沈周氏话锋一转，语气重新变得淡漠，“做事要干净，要懂得借势，更要选对时机。打蛇打七寸，要么不动，动就要确保能一击毙命，至少……也要让她永远翻不了身。否则，打草惊蛇，反噬自身，那才是万劫不复。”
她说完这番话，便闭上眼睛，重新捻动佛珠，仿佛刚才那些充满阴毒暗示的话语从未出口。
“言尽于此，你好自为之。”
这便是送客了。
林晚月浑浑噩噩地站起身，踉跄着行了个礼，退出静心斋。
晨光刺眼，她却觉得浑身冰冷。沈周氏的话像毒蛇一样钻进她的脑子里——“血脉”、“独一无二”、“别的法子”、“过程不重要”、“一击毙命”……
一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中滋生的毒菌，在她心中迅速蔓延开来。
她回头望了一眼静心斋紧闭的房门，那里面住着的，也不是什么慈悲的佛。
这沈府，从上到下，从里到外，早已烂透了。
而她，要么在这腐烂中无声无息地消亡，要么……就拉着所有人，一起下地狱！
林晚月擦干眼泪，眼中最后一点彷徨被一种破釜沉舟的疯狂取代。她挺直了背脊，朝着锦墨轩走去，脚步不再虚浮，反而带着一种决绝的力量。