晨光熹微，透过棠苑窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
林姝醒来时，身侧已空，只余枕畔一丝凛冽的烟草气息。她拥被坐起，指尖无意识地抚过锁骨下方一处新鲜的暧昧红痕，眼神清明，不见半分睡意。
云珠悄声进来伺候梳洗，低声道：“夫人，少爷一早便出门了，临走前吩咐，让您今日好好歇着。”
林姝对镜描眉，动作不疾不徐：“听雪轩那边，有什么动静？”
“苏姨娘昨日得了少爷赏的云锦，今早便唤了裁缝进府量体裁衣。”云珠顿了顿，声音更低，“听说……少奶奶那边也赏了东西过去，是一对赤金镯子。”
林姝唇角勾起一抹冷嘲。林晚月这“贤惠”戏码，倒是演得愈发娴熟了。赏镯子？怕是警告居多。
“去将前几日少爷赏的那支百年山参找出来，配上些阿胶，以少爷的名义给苏姨娘送去。”林姝放下眉笔，语气平淡，“就说少爷事务繁忙，不便亲自探望，晚些时候再去探望。”
云珠一怔：“夫人，这……”
“照做便是。”林姝抬眼，镜中眸光清冽，“既要唱戏，总不能让她一人独唱。”
与此同时，沈府书房内。
沈晏清翻阅着周铭递上的密报，指尖在“林府近日与城南韩家往来密切”一行字上轻轻敲击。
“韩家……”他眸色深沉，“林修远这是病急乱投医，还是另有所图？”
周铭垂首：“韩家与我们在漕运上素有龃龉，林府若真投靠他们，怕是会对我们不利。”
沈晏清合上密报，语气听不出喜怒：“盯紧些。另外，苏婉如那边，可以安排了。”
周铭心头一凛：“少爷的意思是？”
“找个人，要干净，嘴严。”沈晏清走到窗边，望着棠苑的方向，声音冰冷，“既然她想要个‘孩子’，便给她一个。”
“那之后……”
“之后的事，不必你操心。”沈晏清转身，眼底掠过一丝暗芒，“有人会替我们料理干净。”
周铭不敢多问，躬身应下。
当日下午，一封来自娘家的拜帖送到了棠苑。
林姝展开一看，是母亲的字迹，言说家中来了位南边的远亲，擅调香，特请她回府一叙。
“调香？”林姝指尖抚过帖子上“南边”二字，心中了然。父亲的动作，比她预想的还要快。
她沉吟片刻，对云珠道：“去回话，说我明日便回。”
晚膳时分，沈晏清并未回府。
林姝独自用了饭，坐在窗下看书，直到夜深人静，才等到熟悉的脚步声。
他带着一身夜露的寒凉进来，见她还未睡，眉头微蹙：“怎么还不歇息？”
“在等夫君。”林姝放下书卷，起身为他宽衣，动作自然流畅，“明日我想回趟林家。”
沈晏清动作一顿，目光锐利地看向她：“何事？”
“母亲说家中来了位擅调香的南边亲戚，请我回去见见。”林姝语气如常，指尖灵活地解开他西装扣子，抬眼看他，眸中带着一丝狡黠的挑衅，“说是亲戚，其实……是父亲为我物色的新夫婿人选呢。”
沈晏清周身气压骤然降低，握住她手腕的力道猛地收紧，眼神瞬间阴鸷：“你说什么？”
林姝吃痛地蹙眉，却反而凑近他，红唇微勾，吐气如兰：“我在父母面前，把你说得十分不堪。说你在外头养着苏姨娘，在家里纵着林晚月给我下药，还骂我恶毒……他们心疼我，自然要为我另谋出路。”
她看着他眼中翻涌的怒意，轻笑一声：“怎么，夫君生气了？这不都是你教我的吗？你既让我受了委屈，还不许我回娘家诉苦，找条退路？”
沈晏清猛地将她拽进怀里，另一只手掐住她的下巴，力道大得让她眼角沁出生理性泪花。
“找退路？”他声音低沉危险，如同被触怒的野兽，“林姝，你尽可以试试，看看这北平城，谁敢碰我沈晏清的女人！”
“那可说不准。”林姝在他禁锢中微微挣扎，眼神却毫不退缩，“若是……南边政府的人呢？父亲说，那位‘亲戚’，与南边关系匪浅，可不惧你沈家之势。”
这话如同火上浇油。沈晏清眼底瞬间卷起风暴，几乎要将她生吞活剥。他死死盯着她，半晌，却忽然低笑出声，只是那笑声里没有半分温度。
“好，很好。”他松开钳制，指腹粗暴地擦过她的唇瓣，“明日我亲自陪你回去。我倒要看看，是哪位‘青年才俊’，敢觊觎我沈某人的妻子！”
“夫君同去？”林姝挑眉，语气带着刻意的惋惜，“那岂不是要搅黄了我的好事？”
沈晏清不再与她废话，一把将她打横抱起，大步走向内室。
“明日的事明日再说。”他将她放在床上，高大的身躯随之压下，气息灼热而危险，“今晚，我先让你好好记住——你是谁的人！”
烛火被掌风扫灭，黑暗中，只余压抑的喘息与无声的较量。
林姝在彻底的沉沦前，于他耳边留下最后一句低语：“夫君……可要好好表现，别真让我……跟人跑了。”
次日清晨，林家门前车马络绎。
沈晏清果然亲自陪同，他一身挺括的深灰色西装，外罩黑色呢绒大衣，气势迫人。下车时，他手臂强势地环在林姝腰间，姿态占有欲十足。
林母在二门迎接，见到沈晏清同来，脸色微变，随即堆起笑容：晏清也来了，快里面请。
听说府上来了贵客，沈晏清语气平淡，目光却锐利如刀，特来拜会。
花厅内，一位穿着中山装的年轻男子起身相迎。他约莫二十五六岁，眉目清朗，气质与北平的世家子弟迥异，带着几分南方的温润与不易察觉的锐气。
这位是楚怀南楚先生，林父介绍道，刚从南京来北平办事。怀南，这是小女林姝，这位是她的夫君沈晏清。
楚怀南目光在林姝脸上停留一瞬，随即转向沈晏清，不卑不亢地拱手：久仰沈先生大名。
沈晏清淡淡颔首，揽着林姝在主位坐下：楚先生在南京任何职？
在财政部任职，楚怀南微笑，此次来北平，是为了一些金融改革的事宜。
林姝垂眸喝茶，心中了然。财政部，果然是南边政府的人。父亲这次找的靠山，分量不轻。
金融改革？沈晏清把玩着手中的茶盏，听说南边最近在推行法币政策，楚先生是为这事而来？
沈先生消息灵通。楚怀南神色不变，确实与此有关。如今南北虽分，但金融互通势在必行。
林母见状，忙打圆场：怀南擅长品香，今日特意带了些南洋来的珍奇香料，让姝儿也见识见识。
楚怀南取出一个精致的檀木盒，打开后里面是各式香料。他取出一块深褐色香膏，置于银盘上点燃，一缕清冽的异香顿时弥漫开来。
这是龙涎香，他看向林姝，有安神静心之效，最适合......有孕之人。
他话音未落，沈晏清突然伸手摁灭了香膏。
楚先生好意心领了。沈晏清语气冰冷，内子近来闻不得这些异香。
楚怀南也不尴尬，从容收起香盒：是在下考虑不周。
气氛一时凝滞。
林姝忽然轻笑一声，打破沉默：楚先生远道而来，不如尝尝北平的特色茶点？云片糕、驴打滚，都是南方少见的。
她说着，自然地捻起一块云片糕，却不自己吃，而是递到沈晏清唇边：夫君尝尝？你最爱吃的。
这亲昵的举动让在场众人都是一怔。
沈晏清盯着她看了片刻，就着她的手咬了一口，目光却始终锁在她脸上。
太甜。他评价道，语气却缓和了些许。
楚怀南看着这一幕，眼中掠过一丝了然，随即笑道：沈先生与夫人鹣鲽情深，令人羡慕。
楚先生见笑了，林姝倚在沈晏清肩头，语气娇慵，我夫君待我极好，只是有时......太过紧张了些。
她抬眼看向楚怀南，眸光流转：听说南京秦淮河风光旖旎，不知比起北平的后海如何？
各有千秋。楚怀南从容应答，秦淮温婉，后海开阔。若夫人有机会到南京，楚某愿尽地主之谊。
沈晏清的手臂骤然收紧，林姝吃痛，却笑得更加明媚：那恐怕要让我夫君失望了。他说北平就很好，舍不得我远行呢。
这场暗流涌动的会面持续了一个时辰。临走时，楚怀南递上一张名片：沈先生，夫人，日后若有需要，随时可以联系楚某。
沈晏清接过名片，看也不看便递给身后的周铭。
回程的马车上，气氛压抑。
沈晏清一把将林姝拽到身边，手指摩挲着她腕上昨日留下的红痕：玩得开心？
林姝靠在他怀里，把玩着他的领带：夫君在怕什么？怕我真跟人跑了？
你大可以试试。他低头，气息危险地拂过她的耳廓，看看是你找退路快，还是我斩草除根快。
那我更要好好挑一挑了。林姝轻笑，这位楚先生，看起来挺靠谱的。
沈晏清猛地吻住她，将这个不知死活的女人未尽的话语堵了回去。
马车在沈府门前停下时，林姝唇上的胭脂已经花了。她靠在沈晏清怀中喘息，眼底却闪着得逞的光。