寒意随着暮色一同浸透了顾家小院。
林姝将当来的钱交给了顾怀瑾。她没有多说，只轻声道是父母心疼，私下贴补的。顾怀瑾看着那叠钱，眼眶瞬间红了，他紧紧握住林姝的手，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
他最终还是收下了，眼下家里的窟窿，容不得他清高。他只能将这份沉甸甸的情意与屈辱一同咽下，想着日后定要千百倍地偿还。
债务暂时堵上了，顾怀仁躲过一劫，对着林姝千恩万谢。顾家似乎又恢复了一丝表面的平静。但顾怀瑾工作的困境，却丝毫没有改善，反而愈演愈烈。
真正的风暴，在三日后的清晨，毫无征兆地降临。
天色灰蒙，铅云低垂。几个穿着巡警制服的人，后面还跟着两个穿着体面、神色倨傲的男子，径直敲开了顾家那扇斑驳木门。
“哪位是顾怀瑾？”为首的黝黑巡官声音洪亮，带着公事公办的冷硬。
顾怀瑾闻声从书房出来，心中掠过一丝不祥：“在下便是。不知几位……”
“我们是北平警察厅的，”黝黑巡官亮出一张公文，“有人举报你发表的数篇文章，恶意诋毁时政，煽动民心，涉嫌危害治安。另外，”他目光转向旁边那两个体面人，“这二位是‘瑞昌洋行’的代表，指控你日前撰写的不实报道，严重损害了他们商行的声誉，导致他们蒙受巨大的经济损失，特来向你追责索赔！”
一顶“危害治安”的大帽子，加上一桩数额不明的索赔，如同两道惊雷，接连劈在顾怀瑾头上。他脸色瞬间煞白，血液仿佛在这一刻冻结。
“诬告！这是诬告！”他稳住心神，据理力争，“我的文章皆有事实依据，何来诋毁煽动之说？至于瑞昌洋行，我从未写过与他们相关的报道！”
“事实依据？”瑞昌洋行那个戴着金丝眼镜的代表冷笑一声，从公文包里抽出一份报纸，“这上面白纸黑字，署名‘瑾怀’的《洋货倾销下的民族工商业之殇》，通篇影射我洋行不正当竞争，导致多家本土商号倒闭，这还不是诋毁？至于危害治安……”他意味深长地顿了顿，“顾先生，有些话，不必说得太明白。”
“瑾怀”是顾怀瑾偶尔使用的笔名之一，那篇文章他也确有印象，是探讨洋货冲击的普遍现象，并未特指“瑞昌洋行”。这分明是诬陷！
院内的动静早已惊动了邻居，不少人围在门口指指点点。顾奶奶听到“警察厅”、“抓人”，吓得浑身发抖，被王氏搀扶着，几乎站不稳。
林姝站在堂屋门口，静静地看着这一幕。她看着顾怀瑾因愤怒和冤屈而涨红的脸，看着他那试图维持文人风骨却难掩仓惶的背影。她知道，沈晏清的杀招，来了。这不只是工作受阻，而是要将他彻底打入泥沼，永无翻身之日。
“顾先生，跟我们走一趟吧。”黝黑巡官语气不容置疑，“配合调查。”
“你们不能凭空抓人！”顾怀瑾握紧拳头，声音因激动而沙哑。
“是不是凭空，调查了才知道。”黝黑巡官使了个眼色，身后两个巡警便上前要拿人。
就在这时，林姝动了。
她快步上前，挡在了顾怀瑾身前。她脸色苍白，身形单薄，站在那几个孔武有力的巡警面前，如同狂风中的细柳，仿佛一折即断。但她抬起下巴，眼神却异常清亮坚定，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“官爷，诸位先生。我夫君为人正直，笔下的文章皆是为民请命，绝无半点虚言。这其中必有误会，或是……小人构陷！”她目光扫过那两个洋行代表，意有所指。
她转而看向那黝黑巡官，语气不卑不亢：“既然要调查，我们自然配合。只是，我夫君一介书生，身子单薄，还请官爷看在并无确凿证据的份上，容他保释在家，随传随到。若真要带去警局，”她顿了顿，声音颤音，“那我便随他一同去！夫妻一体，荣辱与共！”
她这番话，掷地有声。将一个坚信丈夫清白、不惜与之共患难的妻子形象，塑造得淋漓尽致。围观的邻居中，已有人露出动容之色。
顾怀瑾震惊地看着挡在自己身前的妻子，看着她纤细却挺直的脊梁，一股热流猛地冲上眼眶。他从未想过，在他最狼狈、最无助的时刻，站出来保护他的，竟是这个他一直以为需要他呵护的妻子。
那巡官显然也未料到会杀出这么个看似柔弱却言辞犀利的女子，愣了一下。那两个洋行代表交换了下眼神，似乎也有些意外。
现场的气氛，因林姝的介入，而出现了微妙的变化。
远处街角，一辆黑色的福特轿车静静停着。
车窗玻璃摇下一半，沈晏清冰冷的目光，穿透稀疏的人影，精准地落在那个挡在顾怀瑾身前、苍白而决绝的身影上。
他看着她维护另一个男人的姿态，看着她口中说出“夫妻一体，荣辱与共”的字眼，胸腔里那股毁灭性的怒火再次升腾。
好一个夫妻一体！好一个荣辱与共！
周铭坐在副驾驶，感受到身后传来的几乎凝成实质的低气压，连呼吸都放轻了。
沈晏清死死盯着那道身影，良久，才从牙缝里，极其缓慢、冰冷地挤出一句话：
“去，给警局递个话。”
“请他们，务必秉公处理。”
顾家小院门口的僵持，最终以顾怀瑾被巡警带走告终。
尽管林姝挺身而出，言辞恳切，但在“上头有命”的压力下，那黝黑巡官并未松口。他只硬邦邦地留下一句“夫人放心，若查明确是诬告，自会还顾先生清白”，便带着面色灰败的顾怀瑾离开了。
围观的人群议论纷纷，带着同情、好奇，或许还有几分幸灾乐祸，渐渐散去。方才还充斥着争执与恐慌的小院，骤然陷入一片死寂，只剩下秋风吹过枯枝的呜咽声。
顾奶奶受此惊吓，一口气没上来，直接晕厥过去。王氏和几个邻居手忙脚乱地将她抬进屋内，掐人中、灌热水，好一阵忙乱才悠悠转醒，醒来后便只是抓着林姝的手，老泪纵横，反复念叨着：“怀瑾……我的怀瑾啊……这可怎么办啊……”
林姝任由婆婆抓着手，脸上是恰到好处的悲痛与无助，眼眶泛红。她轻声安抚着老人，声音哽咽：“奶奶，您别急，怀瑾哥是清白的，一定会没事的。我……我这就去想办法。”
她将顾奶奶交给王氏照料，自己则转身回到了略显凌乱的堂屋。关上门，隔绝了外面的嘈杂，她脸上那层伪装如同潮水般褪去，只剩下一种冰冷的平静。
她走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。沈晏清的手段，果然狠辣精准。这不只是要让顾怀瑾身败名裂，更是要彻底击垮这个家，断掉她所有的退路。
下一步，他应该就在等她自己主动去求他了吧？
林姝唇角勾起一抹嘲弄的弧度。她怎么会如他所愿？
她需要等。等这件事发酵，等顾怀瑾的罪名坐实，等顾家彻底陷入绝境。那时，她再出现，才能将“被迫无奈”、“走投无路”的戏码演到极致。
接下来的两天，对顾家而言，如同置身炼狱。
顾怀瑾被扣押在警局，不允许探视。报馆那边很快传来消息，迫于压力，已决定将顾怀瑾开除。瑞昌洋行更是态度强硬，声称若不公开道歉并赔偿巨额损失，必将诉讼到底。
坏消息一个接一个，砸得顾家晕头转向。之前典当嫁妆换来的钱，在应付了之前的债务后已所剩无几。真正是到了山穷水尽的时候。
顾奶奶一病不起，整日以泪洗面。顾怀仁夫妇除了唉声叹气，便是相互埋怨，拿不出半点主意。这个家，仿佛是失去了主心骨般，濒临破碎的边缘。
次日傍晚，林姝独自坐在昏暗的堂屋里，没有点灯。黑暗中，她的身影模糊而单薄。她在等，等那个预料之中的说客。
果然，戌时刚过，院门外便传来轻微的叩门声。
林姝缓缓起身，整理了下略显褶皱的衣襟，走过去打开了门。
门外站着的是周铭。他依旧是一身利落的黑衣，面容平静，对着林姝微微躬身：林小姐。
林姝看着他，脸上没有任何意外，只有沉寂的疲惫：周助理，何事？
周铭没有进门，只是站在门槛外，声音不高，却字字清晰：少爷让我给林小姐带句话。
他顿了顿，观察着林姝的反应，见她依旧面无表情，才继续道：顾先生目前的处境，想必林小姐很清楚。这两桩罪名，可大可小。若无人周旋，数罪并罚，恐怕......不止是倾家荡产，更有牢狱之灾，甚至......性命之忧。
他刻意放缓了语速，让每一个字都带着沉重的分量。
少爷还说，周铭抬起眼，目光平静却带着无形的压力，北平城里，能让顾先生平安出来的，只有他。就看林小姐......如何选择了。
林姝静静地听着，脸上没有任何惊慌，反而在黑暗中缓缓勾起一抹极淡的弧度。
她抬起眼，直视周铭，那双原本应该盛满惊恐的眸子里，此刻却是令人心惊的清明与冷静。
周助理，她的声音很轻，却像淬了冰，回去告诉沈晏清——
她刻意顿了顿，一字一句，清晰地说道：
第一，没了顾怀瑾，这北平城里还有张怀瑾、李怀瑾。我林姝，不是非他不可。
第二，她的目光锐利如刀，想见我，让他自己来。
我就在这里等着。
说完，她不再看周铭瞬间微变的脸色，直接后退一步，地一声关上了门。
动作干脆利落，没有丝毫犹豫。
门外，周铭站在原地，看着眼前紧闭的木门，脸上第一次露出了些许愕然。他完全没料到，这位看似柔弱的林小姐，在如此绝境下，竟敢如此强硬地回绝少爷，甚至......要求少爷亲自来见她。
门内，林姝背靠着冰冷的门板，能听到自己心脏在胸腔里剧烈地跳动。这不是恐惧，而是兴奋。
她知道，这把火，她烧对了。
沈晏清，你不是喜欢掌控一切吗？
现在，我偏不让你如愿。
想要我低头？可以。
但必须是你沈晏清，亲自来求我。