第十五章：暮年权弈
第一节：储位之争
圣历元年的洛阳城，笼罩在一层挥之不去的薄雾中。皇城宫阙的琉璃瓦在晨光里泛着冷寂的光，如同此刻武则天鬓边的霜华。紫宸殿内，檀香袅袅升腾，缠绕着梁柱间悬垂的鎏金风铃，偶尔有风从窗隙溜进来，便会撞出细碎而清冷的声响，像是在为这深宫的漫长岁月计数。
武则天坐在龙椅上，指尖轻轻摩挲着扶手处雕刻的饕餮纹。那纹饰历经多年摩挲，早已光滑温润，却依旧透着一股威慑人心的凌厉。她已年过七旬，脸上的皱纹如刀刻斧凿，每一道都藏着半个世纪的风雨 —— 从感业寺的青灯古佛，到后宫的步步为营，再到朝堂的血雨腥风，最终登临九五之尊，开创武周王朝。可此刻，这双曾翻覆乾坤的手，却在触及那份摊开在御案上的奏折时，微微有些发颤。
奏折是文昌左相武承嗣递上来的，字迹张扬，力透纸背，字里行间都透着一股不容置疑的急切。“自古天子未有以异姓为嗣者，陛下姓武，当立武氏子孙，方能保武周基业永固。” 这句话像一根针，扎在武则天心头已有数年，如今随着身体日渐衰颓，这根针仿佛越陷越深，时时刻刻提醒着她一个无法回避的问题：这万里江山，百年之后，该托付给谁？
御案旁的青铜鹤灯里，灯油正缓缓燃烧，映得武则天的脸庞一半在明，一半在暗。她想起二十年前，自己废中宗、黜睿宗，改国号为周，定都洛阳，亲手将李唐的旗帜踩在脚下。那时的她，意气风发，以为只要手握权柄，便能改写天命，让武氏一族凌驾于历史之上。可如今，看着铜镜里那满头的霜雪，她才惊觉，再强悍的帝王，也敌不过岁月的侵蚀。
“陛下，武相在外候着，说有要事面禀。” 内侍省少监高力士的声音小心翼翼地响起，他低垂着头，不敢直视龙椅上的那位帝王。高力士在宫中多年，见惯了风浪，却总觉得这位女帝身上有种让人不寒而栗的气场，尤其是近年来，那份威严中又多了几分难以捉摸的阴郁。
武则天 “嗯” 了一声，声音有些沙哑，带着老年人特有的沉缓：“让他进来吧。”
武承嗣快步走进殿内，一身紫色官袍衬得他面色红润，只是那双眼睛里的急切，却藏不住。他是武则天的侄子，自武周代唐以来，便平步青云，官至文昌左相，封魏王，在朝堂上势力盘根错节。这些年，他心心念念的，便是那储君之位。
“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。” 武承嗣跪地叩首，动作干脆利落，却刻意带着几分亲近，“陛下近日龙体可好？臣昨日得了些新采的长白山参，已让人送到尚食局，让御厨给陛下炖了参汤。”
武则天看着他，目光平静无波：“有心了。你递上来的奏折，朕看过了。”
武承嗣眼中闪过一丝兴奋，连忙抬起头：“陛下，臣所言句句肺腑！想那武周江山，是陛下呕心沥血开创的，岂能在百年之后，落入异姓之手？李氏子孙，皆是前朝余孽，若立为储君，一旦登基，必将会复辟李唐，到时候不仅武氏一族会遭灭顶之灾，就连陛下您的功绩，恐怕也会被他们肆意篡改，甚至……” 他故意顿了顿，加重了语气，“甚至连宗庙供奉，都可能断绝啊！”
这番话戳中了武则天最敏感的地方。她可以不在乎后世如何评价自己的功过，但作为一个帝王，一个渴望在历史上留下浓墨重彩一笔的帝王，她无法容忍自己死后被移出太庙，成为孤魂野鬼。
“你的意思，朕明白。” 武则天缓缓开口，指尖在御案上轻轻点着，“可立储之事，关乎国本，不能草率。”
“陛下，臣以为，此事刻不容缓！” 武承嗣往前膝行一步，语气更加恳切，“如今朝野上下，虽表面平静，实则暗流涌动。那些心系李唐的旧臣，都在等着陛下年迈力衰，好趁机扶持李氏子孙复辟。臣听闻，近日有不少地方官暗中联络相王，甚至有人在民间散布‘唐室复兴’的流言，这若是不及时遏制，后果不堪设想啊！”
他口中的相王，便是李旦，武则天的第四子，曾被立为皇帝，后又被废为相王，如今虽赋闲在家，却仍是李氏宗室的核心人物之一。而另一位皇子李显，也就是庐陵王，则被流放房州多年，看似远离了权力中心，却始终是武承嗣的眼中钉。
武则天沉默不语。武承嗣的话，并非危言耸听。她清楚地知道，自己虽然凭借铁腕手段压制住了朝堂，但李唐王朝在百姓心中的根基，并未完全动摇。那些世家大族、功勋旧臣，骨子里还是认 “李” 不认 “武”。这些年，她重用酷吏，诛杀了不少李氏宗室和反对者，但按下葫芦起了瓢，总有新的暗流在涌动。
“你想让朕怎么做？” 武则天的声音里听不出情绪。
武承嗣心中一喜，连忙说道：“陛下，当务之急，是明确储君之位，以安朝野之心。臣以为，可立臣弟武三思为皇太侄，或是从武氏子弟中择一贤能者，早定名分。同时，应严惩那些暗中勾结李氏的官员，肃清朝堂，绝不能给他们任何可乘之机！”
他提到的武三思，是武则天的另一位侄子，官至司空，与武承嗣沆瀣一气，同为武氏集团的核心人物。两人虽偶有摩擦，但在排挤李氏、争夺储位这一点上，却是铁板一块。
武则天看着武承嗣那张充满野心的脸，忽然想起了自己的父亲武士彟。当年，父亲作为太原元从，辅佐李渊建立唐朝，官至工部尚书，封应国公。若父亲泉下有知，看到自己的女儿成为一代女皇，看到武氏子弟如此汲汲于权力，不知会是何种心情？
“此事，容朕再想想。” 武则天最终还是没有松口。她了解武承嗣的为人，此人虽有野心，却无大才，心胸狭隘，睚眦必报，若真让他辅佐新君，恐怕会将朝堂搅得鸡犬不宁。而武三思，更是荒淫无道，比武承嗣好不到哪里去。
武承嗣脸上的笑容僵了一下，但也不敢再多说，只能躬身应道：“臣遵旨。只是陛下，此事关乎武周命脉，还请陛下早日决断。”
待武承嗣退下后，武则天独自坐在龙椅上，久久没有动弹。殿外的天色渐渐暗了下来，暮色像潮水般涌进殿内，将那些金碧辉煌的陈设都染上了一层灰蒙。她忽然觉得一阵疲惫，不是身体上的，而是从心底里透出来的那种无力感。
她想起自己的儿子们。长子李弘，次子李贤，都英年早逝，死因至今成谜，坊间传言与她有关，每当想起这些，她的心就像被什么东西揪着一样疼。三子李显，性子懦弱，当年只当了几十天皇帝，就因为一句 “我以天下与韦玄贞，何不可” 而被她废黜，流放房州。四子李旦，性情温和，与世无争，被废后便一直闭门索居，不问政事。
这些儿子，都是她身上掉下来的肉，可她为了权力，却不得不一次次将他们推开，甚至置于险境。如今，武承嗣等人逼着她在侄子和儿子之间做选择，这哪里是选择储君，分明是在逼她割裂自己的血脉与亲情。
“陛下，户部尚书狄仁杰求见。” 高力士的声音再次响起。
武则天眼中闪过一丝暖意。狄仁杰是她最信任的大臣之一，此人刚正不阿，足智多谋，更重要的是，他总能在关键时刻，说出一些让她警醒的话。
“宣。”
狄仁杰身着绯色官袍，步履稳健地走进殿内。他须发皆白，却精神矍铄，那双眼睛清澈而锐利，仿佛能看透人心。“臣狄仁杰参见陛下。”
“怀英，免礼。” 武则天示意他起身，“这么晚了，你有何事？”
狄仁杰直起身，目光落在御案上那份武承嗣的奏折上，开门见山地说道：“陛下，臣听闻武相今日递了奏折，言及立储之事？”
武则天点点头：“你都听说了？”
“臣不仅听说了，还知道武相力主立武氏子弟为储。” 狄仁杰语气平静，却带着一种不容辩驳的力量，“陛下，臣以为，此举不妥。”
“哦？” 武则天挑眉，“你说说，哪里不妥？”
“陛下，立储之事，首重亲情，次重民心。” 狄仁杰缓缓说道，“若立子，则千秋万岁后，陛下可配食太庙，代代受子孙供奉，承继无穷；若立侄，则自古未有侄为天子而将姑姑祔于太庙者。陛下试想，百年之后，武氏子孙登基，他们会供奉自己的祖父母，还是会供奉姑母您呢？”
这番话，像一把钥匙，打开了武则天心中最隐秘的顾虑。她可以不在乎武氏子弟的野心，但她无法不在乎自己身后的名分。帝王之位，终究是短暂的，而能在太庙中享受万世供奉，才是一个帝王最终的归宿。
“怀英，你可知，朕若立李氏子孙，便是将这武周江山，又还回了李家。” 武则天的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朕这一辈子的心血，难道就白费了吗？”
狄仁杰看着她，眼中充满了理解与敬重：“陛下，江山社稷，本就不是一家一姓之私，而是天下百姓共有。当年，太宗皇帝打下江山，并非为了李氏一族，而是为了天下太平；陛下建立武周，同样是为了治理好这万里河山。百姓在乎的，不是国号是唐还是周，而是能否安居乐业，能否衣食无忧。”
他顿了顿，继续说道：“这些年，陛下轻徭薄赋，劝课农桑，整肃吏治，百姓早已安居乐业。可他们心中，依旧认李唐，并非因为李氏有多贤明，而是因为那是他们世代习惯的国号，是他们心中的一种寄托。若陛下强行立武氏为储，恐怕会引起朝野动荡，甚至民变，到时候，别说武周基业，就连陛下您创下的功绩，都可能付诸东流。”
武则天沉默了。狄仁杰的话，字字珠玑，句句都说到了她的心坎里。她不是不知道民心向背的重要性，这些年，她推行的一系列改革，都是为了赢得百姓的支持。可真要让她将江山还回李家，她终究是不甘心的。
“庐陵王和相王，毕竟是陛下的亲生儿子啊。” 狄仁杰的声音变得温和了许多，“血浓于水，难道他们会比侄子更不可信吗？当年，陛下废黜庐陵王，也是为了大局考虑，如今时过境迁，庐陵王在房州多年，早已磨去了当年的棱角，想必更能体会陛下的苦心。”
提到李显，武则天的心猛地一沉。她想起李显被流放时的情景，那个曾经骄纵的皇子，穿着粗布衣衫，跪在地上，眼神里充满了恐惧和不解。这些年，她虽然将他流放，却也暗中派人照拂，不让他真的受苦，只是那份母子亲情，却被遥远的距离和冰冷的权力隔得越来越远。
“陛下，臣知道您的难处。” 狄仁杰看出了她的犹豫，“但立储之事，拖延不得。如今，武氏子弟在朝中势力日益膨胀，若不早日定下方略，恐怕会引发更大的祸端。”
武则天挥了挥手：“朕知道了，你先退下吧。”
狄仁杰躬身退下，殿内又恢复了寂静。武则天看着窗外沉沉的夜色，心中乱如麻。武承嗣的话，狄仁杰的话，像两股力量，在她心中反复拉扯。她感到一阵头晕目眩，便扶着御案，缓缓站起身，对高力士说：“摆驾，去上阳宫。”
上阳宫是武则天晚年常去的地方，那里依水而建，风景清幽，能让她暂时摆脱朝堂的纷扰。坐在前往上阳宫的銮驾里，武则天闭目养神，脑子里却不由自主地浮现出各种画面：小时候，父亲抱着她，在庭院里教她读书；入宫后，太宗皇帝对她的欣赏与忌惮；与高宗皇帝并肩作战，一步步铲除异己；废黜儿子时，他们眼中的绝望……
这些画面像走马灯一样闪过，最终定格在房州的那座小院里。她仿佛看到李显穿着粗布衣服，在田埂上劳作，鬓边已经有了白发，脸上刻满了风霜。一股莫名的酸楚涌上心头，她忍不住轻轻叹了口气。
銮驾到了上阳宫，武则天独自一人走到观风殿的露台上。露台正对着洛水，夜色中的洛水像一条黑色的绸带，静静地流淌着，远处的灯火星星点点，勾勒出洛阳城的轮廓。
她在这里坐了很久，直到天边泛起鱼肚白，才缓缓站起身，对一直候在一旁的高力士说：“传朕旨意，明日早朝，召集群臣，商议立储之事。”
高力士心中一惊，连忙应道：“遵旨。” 他看着武则天的背影，忽然觉得这位女帝的肩膀，似乎比往日更加佝偻了些。
第二天早朝，紫宸殿内气氛凝重。文武百官分列两侧，低着头，谁也不敢先说话。武承嗣站在文官之首，脸上带着志在必得的笑容，时不时瞟向武三思，两人眼神交汇，都透着一股得意。
武则天坐在龙椅上，目光缓缓扫过群臣，最终落在了狄仁杰身上。狄仁杰微微颔首，眼神坚定。
“众卿，” 武则天开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“朕今日召你们来，是为立储之事。这些年，关于储君之位，朝野上下议论纷纷，今日，朕想听听你们的意见。”
话音刚落，武承嗣立刻出列，朗声道：“陛下，臣昨日已向陛下陈明利害，武周江山，当由武氏子孙继承，恳请陛下立皇太子，以固国本！”
武三思紧随其后：“陛下，臣附议！魏王所言极是，若立李氏，恐生变故，危及陛下宗庙！”
一时间，不少武氏亲信纷纷出列附和，声音此起彼伏，将大殿的气氛推向了高潮。
武则天看着他们，没有说话。那些反对武氏的大臣，如凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐等人，脸色凝重，却碍于武氏势力，不敢轻易开口。
就在这时，狄仁杰上前一步，朗声道：“陛下，臣有异议！”
武承嗣立刻瞪向他：“狄大人，你有何异议？难道你想让李氏复辟，颠覆我武周江山吗？”
狄仁杰毫不畏惧地迎上他的目光：“武相言重了。臣并非要颠覆武周，而是为了陛下的宗庙，为了天下的安定。方才武相说，自古未有以异姓为嗣者，可陛下别忘了，庐陵王、相王，皆是陛下的亲生儿子，与陛下同出一脉，何来异姓之说？”
他转向武则天，继续说道：“陛下，臣昨日已向陛下言明，立子则太庙永享供奉，立侄则无人祔姑于庙。难道陛下愿意百年之后，成为无依无靠的孤魂吗？”
这句话如同惊雷，在大殿内炸响。不少大臣都露出了赞同的神色，就连一些原本中立的官员，也开始动摇。
武承嗣脸色铁青：“狄仁杰，你休要妖言惑众！陛下开创武周，岂能让李氏子孙坐享其成？”
“武相此言差矣。” 狄仁杰寸步不让，“江山社稷，本就该由贤能者居之。庐陵王、相王，皆是陛下骨肉，难道不比外姓侄子更可靠吗？再说，百姓心中仍念李唐，若陛下立武氏为储，只会失了民心，到时候天下动荡，武氏一族又能安稳多久？”
两人针锋相对，互不相让。武则天看着眼前的争论，心中渐渐有了答案。她想起昨晚在露台上看到的洛水，那河水无论遇到多少阻碍，最终都会奔涌向海，就像民心，终究是无法强行扭转的。
“够了。” 武则天沉声说道，大殿内立刻安静下来，“朕意已决。”
所有人的目光都集中在她身上，武承嗣更是屏住了呼吸，眼中充满了期待。
武则天深吸一口气，缓缓说道：“传朕旨意，召庐陵王李显回京。”
这句话一出，满朝哗然。武承嗣脸上的笑容瞬间僵住，他不敢置信地看着武则天：“陛下，您…… 您三思啊！”
武则天没有看他，只是对高力士说：“拟旨。”
高力士连忙应道：“遵旨。”
武承嗣还想说什么，却被武则天冷冷的目光制止了。他看着龙椅上那位威严的女帝，忽然觉得一阵寒意从脚底升起。他知道，自己彻底输了。
早朝结束后，武承嗣失魂落魄地走出皇宫，阳光刺眼，他却觉得眼前一片黑暗。回到府中，他将自己关在书房里，砸碎了所有能砸的东西，嘴里不停地咒骂着狄仁杰，咒骂着李显，也咒骂着武则天的偏心。
可咒骂终究无济于事。当庐陵王李显即将回京的消息传遍洛阳城时，百姓们奔走相告，街头巷尾都洋溢着一种难以言喻的兴奋。有老人望着南方，浑浊的眼睛里泛起泪光，喃喃道：“太子要回来了，大唐…… 或许真的要回来了。”
这些声音，像细密的雨丝，悄悄飘进了武则天的耳中。她坐在上阳宫的窗边，听着宫外隐约传来的欢腾，心中五味杂陈。她知道，自己的这个决定，终究是顺应了民心，却也辜负了那些为武周抛头颅洒热血的武氏子弟。可她别无选择，帝王的肩上，扛的从来都不只是一家一姓的荣辱。
数日后，李显从房州出发，踏上了回京的路途。他乘坐的马车简陋，一路颠簸，车窗外的风景从荒凉的山野渐渐变成繁华的城镇。越靠近洛阳，他的心情就越发复杂，既有对母亲的畏惧，也有对京城的陌生，更有一丝难以言喻的期待。
随行的只有寥寥几名侍从，都是当年跟随他一同流放的老仆。其中一个名叫王忠的老太监，看着李显鬓边的白发，忍不住叹了口气：“殿下，您受苦了。”
李显苦笑一声，抚摸着自己粗糙的手掌。在房州的这些年，他褪去了皇子的骄纵，学会了耕田种地，学会了看天吃饭，也学会了在恐惧中隐忍。他无数次梦见京城，梦见那金碧辉煌的宫殿，可每次醒来，都只剩下冰冷的现实。
“王忠，” 李显轻声说，“你说…… 母亲召我回去，是真的想让我……”
他没有说下去，但王忠懂他的意思。老太监沉吟片刻，道：“殿下，陛下终究是您的母亲。这些年，陛下虽将您流放，却也暗中派人照拂，从未让您真的陷入绝境。依老奴看，陛下心中，终究是有您的。”
李显沉默了。他不知道母亲心中是否有他，但他知道，自己这一路，注定不会平坦。
圣历元年三月，李显的马车终于抵达洛阳城外。高力士早已带着仪仗等候在那里，见了李显，连忙上前叩首：“奴才高力士，参见庐陵王殿下。陛下在紫宸殿等着您呢。”
李显深吸一口气，整理了一下身上的粗布衣衫，跟着高力士走进了那座既熟悉又陌生的皇城。宫道两旁的侍卫盔甲鲜明，眼神锐利，让他不由自主地想起了当年被废黜时的情景，脚步也变得有些沉重。
紫宸殿内，武则天端坐在龙椅上，目光紧紧盯着殿门。当那个熟悉又陌生的身影出现在门口时，她的心脏猛地一缩。
李显穿着一身洗得发白的青色布衣，身形消瘦，鬓发斑白，脸上刻满了风霜，与当年那个骄纵的皇子判若两人。他走到殿中，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着颤抖：“儿臣李显，参见陛下……”
一句话未完，便再也说不下去。这些年的委屈、恐惧、思念，在这一刻全都涌上心头，化作滚烫的泪水，从眼角滑落。
武则天看着他，那个曾经在自己怀里撒娇的孩子，如今竟已这般苍老。她想起他刚出生时的模样，粉雕玉琢，哭声响亮；想起他第一次被立为太子时的意气风发；想起自己亲手将他废黜时，他眼中的绝望……
一股难以言喻的酸楚涌上心头，她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。眼眶一热，两行浑浊的泪水顺着脸颊滑落，滴落在龙椅的扶手上，溅起细小的水花。
殿内一片寂静，只有李显压抑的哭声和武则天沉重的呼吸声。高力士和其他内侍都低着头，不敢出声，连空气都仿佛凝固了。
过了许久，武则天才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“起来吧…… 都这么大的人了，还哭……”
李显依言起身，却依旧低着头，不敢看她。
“这些年，在房州…… 还好吗？” 武则天问道，语气里带着一丝不易察觉的关切。
“回陛下，儿臣…… 还好。” 李显的声音依旧颤抖，“多谢陛下…… 照拂。”
武则天点点头，又问了些房州的风土人情，李显一一作答。母子俩就像一对久别重逢的普通人，说着些无关痛痒的家常，却谁也没有提及当年的往事，也没有提及未来的打算。
夕阳透过窗棂，将两人的身影拉得很长。武则天看着李显，忽然觉得，那些年的权力争斗，那些年的尔虞我诈，在这一刻都变得不那么重要了。她终究是个母亲，而眼前这个男人，终究是她的儿子。
“你先下去歇息吧。” 武则天挥了挥手，“高力士，带庐陵王去偏殿安置。”
“遵旨。” 高力士连忙应道，示意李显跟他走。
李显深深看了武则天一眼，转身跟着高力士离开了紫宸殿。走到殿门口时，他忍不住回头望了一眼，看到母亲依旧坐在龙椅上，背影在夕阳中显得格外孤独。他的心中，忽然生出一丝怜悯。
李显回京的消息，像一块石头投入平静的湖面，在朝堂上激起了千层浪。武氏子弟个个面色凝重，私下里议论纷纷，都觉得武则天这是老糊涂了，竟要将江山还给李氏。
武承嗣更是气急败坏，他冲进武三思的府中，将茶杯狠狠摔在地上：“三思，你看看！你看看陛下做的好事！她竟然把李显那个废物召回来了！我们这么多年的心血，难道就要付诸东流了吗？”
武三思脸色也不好看，但比武承嗣冷静一些：“承嗣兄，稍安勿躁。陛下只是召他回来，并未立他为太子，事情还有转机。”
“转机？什么转机？” 武承嗣红着眼睛，“陛下既然把他召回来，就说明心里已经偏向他了！再等下去，我们就真的一点机会都没有了！”
“那你想怎么办？” 武三思问道。
武承嗣眼中闪过一丝狠厉：“不如…… 我们先下手为强！找个机会，除掉李显，再联合酷吏，诬陷狄仁杰等人谋反，到时候，陛下就算不想立我们，也别无选择！”
武三思心中一惊：“承嗣兄，这…… 这太冒险了！李显刚回京，陛下必然对他多加防备，我们稍有不慎，就会引火烧身啊！”
“冒险？我们现在还有退路吗？” 武承嗣激动地说，“要么成功，要么死！你选哪条路？”
武三思沉默了。他知道武承嗣说的是实话，他们与李氏早已势同水火，一旦李显真的被立为太子，他们的下场可想而知。
“好。” 武三思最终咬牙道，“就依你所言，但此事必须周密计划，绝不能留下任何把柄！”
两人密谋了许久，决定先从李显身边的人下手，制造事端，再嫁祸给李显，让武则天对他产生猜忌。
然而，他们的计划还没来得及实施，就被狄仁杰察觉了。狄仁杰这些年在朝中早已布下眼线，武承嗣和武三思的一举一动，都逃不过他的眼睛。
得知两人的阴谋后，狄仁杰连夜求见武则天。
“陛下，武承嗣、武三思二人，近日行踪诡秘，暗中联络酷吏，似有不轨之心。” 狄仁杰忧心忡忡地说，“他们恐怕是想对庐陵王不利啊！”
武则天眉头一皱：“他们敢？”
“陛下，人心不足蛇吞象。” 狄仁杰道，“武承嗣二人对储位觊觎已久，如今见庐陵王回京，必然狗急跳墙。陛下若不早做防备，恐生祸端。”
武则天沉默了。她知道狄仁杰所言非虚，武承嗣的野心，她比谁都清楚。可武承嗣毕竟是她的侄子，是武氏一族的核心人物，她实在不忍心对他下手。
“陛下，” 狄仁杰看出了她的犹豫，加重了语气，“储位未定，人心不稳，正是宵小之辈作祟的好时机。若此时不除隐患，一旦出事，不仅庐陵王危矣，就连陛下的安危，恐怕也会受到威胁！”
这句话终于让武则天下定决心。她可以容忍武氏子弟争权夺利，但绝不能容忍他们危及自己和儿子的性命。
“怀英，你说该怎么办？” 武则天问道。
“陛下，当务之急，是尽快确立储君之位，以安人心。” 狄仁杰道，“只要庐陵王成为太子，名正言顺，武承嗣等人便无机可乘。同时，应将武承嗣、武三思二人调离中枢，削其权柄，以防他们再生事端。”
武则天点点头：“你说得有道理。立储之事，确实不能再拖了。”
圣历元年九月，武则天在紫宸殿召集文武百官，正式下诏，立庐陵王李显为太子。
诏书宣读完毕，满朝文武高呼万岁，不少心系李唐的大臣更是激动得老泪纵横。李显站在殿下，接受着百官的朝贺，心中百感交集。他知道，这只是一个开始，未来的路，还很长。
而武承嗣，在听到诏书的那一刻，只觉得天旋地转，眼前一黑，竟当场晕了过去。
武承嗣被人抬回府中，醒来后便一病不起。他躺在床上，望着天花板，眼神空洞。他想不明白，自己明明是武氏子弟，明明为武周立下了汗马功劳，为什么陛下最终还是选择了李显那个废物？他不甘心，真的不甘心！
病情一日重过一日，太医来了一波又一波，却都束手无策。他们都说，魏王这是心病，药石难医。
武三思来看过他几次，见他形容枯槁，气息奄奄，也只能叹息不已。他知道，武承嗣这是被活活气死的。而他自己，虽然没有像武承嗣那样病倒，却也心灰意冷。储位已定，他们再无机会，如今能做的，也只有夹起尾巴做人，以求自保了。
同年十一月，武承嗣在绝望中去世。消息传到宫中，武则天只是淡淡地 “哦” 了一声，没有再多说什么。但高力士看到，那天晚上，陛下独自一人在上阳宫坐了很久，直到天明。
储位之争，终于以李氏的胜利暂告一段落。洛阳城的雾气渐渐散去，阳光透过云层，洒在皇城的琉璃瓦上，泛着温暖的光芒。
李显被立为太子后，行事越发谨慎。他每日按时上朝，对武则天恭敬有加，对狄仁杰等大臣也十分敬重。他知道，自己能有今天，离不开母亲的最终抉择，也离不开狄仁杰等人的鼎力相助。
而武则天，在立储之后，似乎也卸下了千斤重担，脸上的笑容渐渐多了起来。她开始将一些政务交给李显处理，让他熟悉朝政。虽然她依旧牢牢掌控着最高权力，但对儿子的态度，却比以往温和了许多。
只是，朝堂上的暗流，并未完全平息。武氏子弟虽然失势，但根基仍在，与李氏宗室之间的矛盾，也并非一朝一夕就能化解。而李显身边，也渐渐聚集了一批新的势力，其中以他的妻子韦氏和女儿安乐公主最为活跃，她们的野心，丝毫不亚于当年的武氏子弟。
狄仁杰看着这一切，心中隐隐有些担忧。他知道，储位之争虽然暂时结束，但权力的博弈，永远不会停止。尤其是在这位暮年女帝的身边，每一步都充满了危险。
圣历元年的冬天，来得比往年早了一些。洛阳城降下了第一场雪，雪花纷纷扬扬，覆盖了宫墙，覆盖了街道，也覆盖了那些隐藏在角落里的阴谋与算计。
紫宸殿内，武则天望着窗外的雪景，眼神深邃。她知道，自己的时间不多了，但这万里江山的未来，还充满了太多的变数。她轻轻咳嗽了几声，高力士连忙递上热茶。
“高力士，” 武则天轻声说，“传朕旨意，让太子明日来上阳宫，陪朕赏雪。”
“遵旨。” 高力士躬身应道。
窗外的雪越下越大，仿佛要将整个世界都掩埋。而在这风雪之下，一场新的权力博弈，正在悄然酝酿。暮年的女帝，究竟还能掌控这江山多久？而立为太子的李显，又能否真正稳住阵脚，开创属于自己的时代？无人知晓答案。
洛阳城的风雪，还在继续。
圣历二年的春日，洛阳城褪去了冬日的萧索，洛水两岸的柳丝抽出新绿，宫墙内的牡丹也酝酿着花苞，空气中弥漫着潮湿的暖意。但这份暖意，却未能完全驱散紫宸殿内的凝重。
李显被立为太子已半年有余，朝堂看似平静，实则各方势力仍在暗中角力。武三思虽收敛了锋芒，却并未彻底蛰伏，他利用与武则天的亲缘关系，时常入宫请安，言语间总不忘提及武氏子弟的功劳，试图重新博取信任。而李显身边，韦后与安乐公主的身影也日渐活跃，她们借着太子妃与皇孙女的身份，开始干预一些琐碎政务，引得不少老臣侧目。
这日早朝，武则天处理完几件常规奏事后，目光落在了户部呈上的一份奏折上。奏折言及江南诸州遭遇春涝，粮田被淹，百姓流离失所，恳请朝廷拨款赈灾。
“江南水灾，关乎民生，诸位有何良策？” 武则天的声音在殿内回荡，带着几分苍老，却依旧不失威严。
户部尚书狄仁杰出列奏道：“陛下，臣以为当务之急是开仓放粮，安抚灾民，同时派遣官员前往灾区督导救灾，疏浚河道，以防灾情扩大。”
李显也上前一步，沉声道：“陛下，狄大人所言极是。儿臣愿请命前往江南，亲自督导救灾事宜。”
他这话一出，殿内顿时安静了几分。自被立为太子后，李显虽参与朝政，却多是附和，极少主动请缨，尤其是这种辛苦且容易出错的差事。
武则天看着他，眼中闪过一丝讶异，随即微微颔首：“太子有此担当，朕心甚慰。只是江南灾情紧急，路途遥远，你……”
“陛下放心，儿臣虽不才，却也知晓百姓疾苦。” 李显语气坚定，“房州数年，儿臣亲眼见过灾荒之年百姓的困顿，此次前往江南，定当竭尽全力，不负陛下所托，不负百姓所望。”
他的话语虽朴实，却透着一股真诚。狄仁杰眼中露出赞许之色，连忙附和：“太子仁心，实乃江南百姓之福。臣愿举荐几位干练官员，辅佐太子行事。”
武三思站在一旁，看着李显主动揽下差事，心中暗自冷笑。在他看来，李显此举不过是想借机拉拢人心，可江南灾情复杂，稍有不慎便会惹来非议，到时候正好可以抓住把柄，动摇其储位。
“陛下，太子殿下亲往江南，固然是好事，” 武三思故作关切地说道，“只是太子乃国本所在，江南路远，恐有不测。依臣之见，不如另择重臣前往，太子在京中居中调度即可。”
李显闻言，眉头微蹙，正要反驳，却听武则天说道：“太子既已决定，便让他去吧。历练一番，亦是好事。” 她转向李显，“你需记住，此行以安抚百姓为重，凡事多与随行官员商议，不可专断。”
“儿臣遵旨。” 李显躬身应道，心中一阵暖意。母亲的信任，比任何赏赐都让他动容。
退朝后，李显回到东宫，韦后早已闻讯等候在殿内。她穿着一身华丽的宫装，见李显进来，连忙迎上前：“殿下，听说你要去江南赈灾？”
“嗯。” 李显点点头，脱下朝服，“江南灾情严重，我去看看，也能为陛下分忧。”
韦后却脸上一沉：“殿下糊涂！江南是什么地方？水灾肆虐，疫病横行，你这一去，吃苦受累不说，稍有差池，便会被人抓住把柄。武三思那帮人，正等着看你的笑话呢！”
李显眉头皱起：“可灾情紧急，百姓受难，我身为太子，岂能坐视不理？”
“太子又如何？” 韦后提高了声音，“储位尚未稳固，你当务之急是在京中培植势力，巩固地位，而非去那穷乡僻壤冒险！” 她走近几步，压低声音，“殿下忘了房州的日子了吗？好不容易回到京城，难道还要自讨苦吃？”
李显看着韦后，心中有些不悦。这些年，韦后与他在房州相依为命，他对她向来敬重，可自从回到洛阳，她似乎变了，变得越来越看重权力，越来越汲汲营营。
“皇后所言，不无道理，” 李显放缓了语气，“但百姓之事，关乎江山社稷，我不能不去。你放心，我会多加小心，不会出事的。”
韦后见他态度坚决，知道劝不动，只得悻悻道：“既然殿下执意要去，那便多带些侍卫，备好药材，凡事谨慎些。我在京中，会为你留意朝中动向。”
“有劳皇后了。” 李显点点头，心中却掠过一丝不安。他总觉得，韦后留在京中，或许并不会安分。
三日后，李显带着狄仁杰举荐的几位官员，以及一千禁军，踏上了前往江南的路途。队伍出发时，武则天并未亲自送行，只是派高力士送来一封手谕，叮嘱他 “爱民如子，慎始慎终”。李显捧着那封手谕，在城门口驻足良久，才翻身上马。
李显离京后，洛阳城的权力平衡似乎被打破了。武三思等人更加频繁地出入宫廷，时常在武则天面前提及李显在江南的 “不妥之处”—— 或是说他调度无方，或是说他体恤灾民过度，耗费国库。
武则天虽未轻信，但听得多了，心中也难免有些嘀咕。一日，她在上阳宫的花园里散步，看着池中嬉戏的锦鲤，对身边的高力士说：“太子去江南已有月余，那边的情况如何了？”
高力士连忙回道：“回陛下，昨日刚收到太子殿下的奏报，说灾情已得到控制，灾民已妥善安置，正在组织人手修复堤坝。还说…… 还说江南百姓感念陛下恩德，为陛下立了生祠。”
武则天闻言，嘴角露出一丝笑意：“这孩子，倒也懂事。”
正说着，武三思匆匆赶来，脸上带着焦急之色：“陛下，不好了！江南传来消息，太子殿下为了安抚灾民，竟私自开了当地藩王的粮仓，藩王已上奏弹劾太子，说他无视国法，滥用职权！”
武则天脸上的笑容顿时消失，眉头紧锁：“竟有此事？”
“千真万确！” 武三思拿出一份奏折，“这是吴王李恪之子李千里的奏疏，陛下请看。”
武则天接过奏折，匆匆浏览一遍，脸色越来越沉。李千里是李氏宗室，封吴王，在江南颇有势力。奏折中言辞激烈，指责李显未经朝廷批准，擅自打开他的私人粮仓，虽说是为了赈灾，却有违祖制，请求陛下严惩。
“陛下，” 武三思在一旁煽风点火，“太子此举，看似仁厚，实则是目无国法！藩王粮仓，岂是能随意开启的？今日他敢动吴王的粮仓，明日便敢动国库！如此下去，国体何在？”
武则天沉默不语。她知道李显此举是为了救灾，但擅自开启藩王粮仓，确实不妥。李氏宗室本就对武周心存芥蒂，李千里的弹劾，无疑会让本就紧张的关系更加恶化。
“陛下，依臣之见，当立刻召太子回京，严加训斥，以儆效尤。” 武三思趁热打铁道。
武则天沉吟片刻，摇了摇头：“不可。江南灾情刚有好转，此时召他回来，恐生变故。传朕旨意，斥责太子行事鲁莽，令其尽快与吴王沟通，妥善处理此事，不得再有差池。”
“陛下圣明。” 武三思见目的未达，心中虽有不甘，却也不敢再多说。
而此时的江南，李显正忙于指挥百姓修复堤坝。得知自己被李千里弹劾，又接到武则天的斥责旨意，心中十分委屈。他对身边的官员说：“当初开仓放粮，实属无奈，若等朝廷旨意下来，不知多少百姓要饿死。吴王身为宗室，坐拥粮仓，却见死不救，如今反倒弹劾我，实在令人心寒！”
一位随行的老臣劝道：“太子殿下息怒。吴王此举，无非是想借机向朝廷施压，争夺话语权。殿下不如主动登门拜访，好生解释一番，化解误会为好。”
李显虽不情愿，但也知道老臣说得有理。为了大局，他只能放下身段，亲自前往吴王府拜访。
李千里见李显亲自前来，表面上十分恭敬，暗地里却百般刁难。他提出要李显公开向他道歉，并赔偿粮仓损失，否则便要联合其他宗室，继续弹劾。
李显强压怒火，耐着性子与他周旋：“吴王，开仓之事，是我行事仓促，有违规矩，我向你致歉。但粮仓中的粮食，都用在了灾民身上，若说赔偿，还请吴王以百姓为重，暂缓此事。待灾情过后，我定会奏请陛下，从国库中拨款补偿。”
李千里见李显态度诚恳，又想到李显如今是太子，日后极有可能登基，也不敢太过逼迫，最终只得顺水推舟，接受了道歉，不再追究。
此事虽暂告一段落，但李显心中却五味杂陈。他深刻体会到，即便身为太子，想要做点实事，也会面临重重阻碍。宗室、外戚、朝臣，各方势力盘根错节，稍有不慎，便会陷入困境。
而远在洛阳的韦后，得知李显在江南遇到麻烦，不仅没有担忧，反而觉得是个机会。她借着探望武则天的名义，频繁出入宫廷，与一些对武三思不满的官员暗中联络，试图拉拢势力，为自己日后掌权铺路。
安乐公主更是骄纵跋扈，时常在宫中炫耀自己的身份，甚至对李显的几个儿子冷嘲热讽，说他们将来不过是个郡王，而自己却是皇太女的不二人选。
狄仁杰将这一切看在眼里，心中忧心如焚。他多次劝谏武则天，要约束韦后与安乐公主的行为，稳固太子地位，却都被武则天以 “家事” 为由搪塞过去。
武则天的身体越来越差，时常头晕目眩，处理政务也渐渐力不从心。她开始更加依赖身边的宠臣，其中最受信任的便是张易之、张昌宗兄弟。二张凭借武则天的宠爱，权势日盛，不仅干预朝政，还对大臣颐指气使，就连武三思、韦后等人，也要对他们曲意逢迎。
圣历二年秋，李显终于从江南回京。他风尘仆仆，皮肤黝黑了不少，也消瘦了许多，但眼神却比以往更加坚定。回洛阳的第一件事，他便入宫向武则天复命，将江南的救灾情况一一禀报。
武则天看着他，心中颇为欣慰：“你辛苦了。此次江南之行，虽有波折，却也让你历练了不少。”
“全赖陛下信任，儿臣不敢居功。” 李显躬身道。
“嗯。” 武则天点点头，“你刚回来，先回东宫歇息吧。朝中之事，暂且缓一缓。”
李显谢恩告退，刚走出紫宸殿，便遇到了张易之。张易之穿着一身华丽的锦袍，容貌俊美，见了李显，只是淡淡地点了点头，态度傲慢。
李显心中不悦，却也懒得与他计较，径直离去。张易之看着他的背影，眼中闪过一丝不屑，转身走进殿内，对武则天笑道：“陛下，太子殿下回来啦？看他那模样，倒像是个乡野村夫，哪有半点储君的样子？”
武则天皱了皱眉：“易之，不得妄议太子。他刚从灾区回来，辛苦得很。”
张易之见武则天有些不悦，连忙改口：“是臣失言。不过陛下，臣听说太子在江南时，与吴王闹得很不愉快，宗室那边对他颇有微词呢。”
武则天叹了口气：“此事朕已知晓。太子年轻，行事难免有不妥之处，慢慢教导便是。”
张易之眼珠一转，又道：“陛下，如今朝中各方势力交错，太子根基未稳，若有人趁机作乱，恐对陛下不利。臣以为，当择一忠勇之士，执掌禁军，护卫宫廷安全。”
武则天知道他是想安插自己的人手，却也觉得他说得有几分道理。自己身体日渐衰弱，确实需要加强防备。“你有合适的人选？”
“臣以为，弟张昌宗沉稳可靠，可担此任。” 张易之连忙说道。
武则天沉吟片刻，点了点头：“便依你所言，让张昌宗暂领禁军统领之职吧。”
张易之心中大喜，连忙谢恩。他知道，掌握了禁军，便等于掌握了宫廷的命脉，日后无论是对付太子，还是对付武三思、韦后，都多了一份筹码。
李显回到东宫，韦后与安乐公主前来迎接。韦后见他消瘦不少，假意抹泪：“殿下受苦了，看你这模样，臣妾心疼死了。”
安乐公主却撇撇嘴：“父王，你去了趟江南，怎么变得这么黑这么土？以后怎么当皇帝啊？”
李显眉头一皱，训斥道：“乐儿，不得无礼！百姓在灾区受苦，父王能平安回来，已是幸事，岂能在乎容貌？”
安乐公主被训斥，很不高兴，扭头跑开了。韦后连忙打圆场：“殿下别生气，乐儿还小，不懂事。对了，殿下在江南时，朝中发生了不少事，张易之、张昌宗兄弟权势越来越大，连武三思都要让他们三分呢。”
李显心中一沉：“二张不过是陛下的宠臣，竟敢如此放肆？”
“他们有陛下撑腰，谁敢不服？” 韦后叹了口气，“殿下，如今朝中形势复杂，你刚回来，可得多加小心啊。”
李显点了点头，心中涌起一股强烈的危机感。他知道，自己面对的，不仅仅是武氏子弟的威胁，还有二张的专权，以及身边韦后与安乐公主的野心。这场权力的博弈，远比他想象的更加艰难。
圣历二年的冬天，来得格外寒冷。洛阳城再次被白雪覆盖，上阳宫的梅花开了，红得像火，却驱不散笼罩在朝堂上的阴霾。
武则天的病情时好时坏，有时清醒，有时糊涂。清醒时，她还能处理一些重要政务；糊涂时，便只认张易之、张昌宗兄弟，对其他人都充满猜忌。
狄仁杰看在眼里，急在心里。他知道，一旦武则天彻底倒下，二张必然会趁机作乱，到时候太子危矣，江山社稷也将陷入动荡。他开始暗中联络张柬之、崔玄暐等心腹大臣，商议对策，准备在必要时，发动政变，诛杀二张，辅佐太子登基。
而武三思与韦后，也察觉到了二张的威胁，两人竟暂时放下了恩怨，暗中勾结起来，试图联手扳倒二张。他们知道，二张一日不倒，他们便一日没有出头之日。
东宫之内，李显也在默默积蓄力量。他提拔了一些在江南时跟随自己的官员，又与一些忠于李唐的宗室暗中联络，试图稳固自己的地位。
各方势力如同蛰伏的猛兽，在寒冷的冬日里积蓄力量，等待着最佳的出击时机。上阳宫的那盏龙灯，在风雪中忽明忽暗，仿佛预示着这位暮年女帝的统治，已进入了最后的倒计时。
一日，狄仁杰冒着风雪来到东宫，对李显道：“殿下，时机越来越紧迫了。二张把持朝政，蒙蔽圣听，若不尽快除去，恐生大乱。臣与张柬之等人已商议妥当，只等殿下一声令下，便可动手。”
李显看着窗外的风雪，心中犹豫不决。发动政变，意味着要与母亲彻底决裂，甚至可能危及她的性命。他虽渴望权力，却终究不忍做出如此不孝之事。
“怀英，” 李显声音沉重，“陛下待我不薄，如今她病重，我若在此时发动政变，岂不是落人口实？再说，二张虽跋扈，终究是陛下的宠臣，若贸然诛杀，恐怕会引起朝野震动。”
狄仁杰急道：“殿下，妇人之仁，必酿大祸！二张早已视殿下为眼中钉，若等他们先动手，殿下再无翻身之日！陛下如今被他们蒙蔽，并非真心想加害于你，只要诛杀二张，辅佐殿下登基，再尊陛下为太上皇，既能保全孝道，又能安定天下，此乃两全之策啊！”
李显沉默了。他知道狄仁杰说得对，可心中的那道坎，却始终过不去。
就在这时，韦后走了进来，听到两人的对话，连忙说道：“殿下，狄大人所言极是！二张一日不除，我们便一日不得安宁。上次你在江南被弹劾，背后就有二张的影子。如今他们执掌禁军，若真要对我们不利，我们连还手的机会都没有！”
安乐公主也跟着附和：“父王，杀了那两个小白脸！他们老是欺负我，说我将来成不了皇太女！”
李显看着韦后与安乐公主，心中忽然生出一丝寒意。她们的眼中，只有权力，没有亲情，更没有对母亲的敬畏。
“此事…… 容我再想想。” 李显最终还是没有答应。
狄仁杰失望地叹了口气，转身离去。他知道，太子优柔寡断，若再拖延下去，恐怕会错失良机。
走出东宫，风雪更大了。狄仁杰抬头望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“天若佑唐，当助太子下定决心啊……”
而他不知道的是，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。张易之兄弟早已察觉到了狄仁杰等人的异动，他们决定先下手为强，计划在武则天弥留之际，伪造遗诏，废黜李显，拥立一位年幼的武氏子弟为帝，以便自己继续专权。
洛阳城的雪，越下越大，仿佛要将这所有的阴谋与算计，都彻底掩埋。可在这白雪之下，权力的暗流仍在汹涌，一场决定大唐未来的博弈，即将拉开帷幕。暮年的女帝，病榻上的喘息越来越微弱，而她一手建立的武周王朝，也走到了命运的十字路口。
圣历三年的上元节，洛阳城本该是张灯结彩、游人如织的景象，宫墙内却弥漫着一股压抑的死寂。武则天的病情愈发沉重，已多日无法上朝，朝政几乎被张易之、张昌宗兄弟把持。二张紧闭宫门，只允许少数亲信出入，连太子李显和相王李旦都难以见到武则天，朝野上下人心惶惶，流言四起。
“听说了吗？陛下已经好几日水米不进了，都是那二张在里头捣鬼，怕是想趁机谋逆啊！”“可不是嘛，昨日有个太医想进去诊脉，都被张昌宗的人拦在了宫门外，还说陛下静养，谁也不许打扰！”“太子殿下也太窝囊了，自己的母亲被两个小人把持，竟一点办法都没有！”
这些窃窃私语像野草一样在洛阳城蔓延，传入东宫，也传入了张柬之、崔玄暐等大臣的耳中。狄仁杰已在前年冬病逝，临终前他紧紧握着张柬之的手，再三叮嘱：“二张不除，国无宁日，务必辅佐太子，安定社稷。” 如今，这份嘱托成了张柬之心中最沉重的枷锁。
正月二十二日深夜，张柬之、崔玄暐、中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己五人秘密聚集在张柬之府中。烛火摇曳，映着五张凝重的脸。
“不能再等了！” 张柬之猛地一拍桌子，苍老的声音带着决绝，“二张今日竟假传圣旨，将几个上书弹劾他们的官员打入天牢，这是在向我们示威！再拖下去，恐怕连陛下的安危都难保，更别说太子了！”
崔玄暐点头附和：“柬之兄说得对。方才我收到内线消息，张易之已暗中联络了几个心腹将领，似乎在调兵遣将，看样子是要动手了。”
“那我们今夜便举事！” 桓彦范按捺不住心中的怒火，“矫诏诛杀奸佞，本就是大义之举！只要控制住宫廷，拥立太子登基，天下人必不会反对！”
袁恕己却有些犹豫：“可太子殿下…… 他能同意吗？上次柬之兄去劝说，他就顾虑重重。”
张柬之深吸一口气：“太子仁厚，但也绝非昏聩之人。如今事已至此，就算他不同意，我们也要逼他同意！这不是为了我们自己，是为了李唐江山！”
五人商议已定，决定兵分三路：一路由张柬之、崔玄暐率领禁军主力，直扑玄武门，控制宫廷入口；一路由桓彦范、敬晖前往东宫，“请” 太子李显出面，以正视听；一路由袁恕己率领相王府的卫队，包围武氏子弟的府邸，防止他们趁机作乱。
夜色如墨，寒风呼啸。玄武门的守军早已被张柬之策反，见大队禁军前来，纷纷放下武器。张柬之高举剑鞘，朗声道：“张易之、张昌宗谋反，我等奉太子令，入宫诛杀奸佞，保护陛下！尔等若识时务，速速让开！”
守军轰然应诺，打开宫门。禁军如潮水般涌入，直奔武则天居住的迎仙宫。
此时的迎仙宫内，张易之、张昌宗正陪着病榻上的武则天。武则天昏昏沉沉，偶尔睁开眼，目光浑浊，已认不出人。张易之看着窗外的夜色，心中隐隐有些不安，总觉得今晚太过安静。
“兄长，要不要再调些人手过来？” 张昌宗有些紧张地搓着手。
张易之强作镇定：“怕什么？禁军都在我们手里，宫门也关得严实，就算有人想作乱，也进不来。等明日一早，我们就拿着伪造的遗诏，宣布废黜李显，拥立武崇训为帝，到时候天下就是我们的了！”
话音未落，殿外忽然传来一阵喧哗，夹杂着刀剑碰撞的声音。张易之脸色大变：“不好！出事了！”
他刚想叫人，殿门 “哐当” 一声被撞开，张柬之带着禁军冲了进来，厉声喝道：“张易之、张昌宗谋反，拿下！”
张易之、张昌宗吓得魂飞魄散，想要逃跑，却被禁军围了个水泄不通。两人被按倒在地，哭喊着求饶，却只换来张柬之冰冷的眼神：“拖出去，斩！”
鲜血溅在冰冷的地砖上，病榻上的武则天被惊醒，她费力地睁开眼，看到满殿的禁军和地上的血迹，浑浊的眼中闪过一丝惊恐：“发生了…… 什么事？”
张柬之上前一步，躬身道：“陛下，张易之、张昌宗谋反，已被臣等诛杀。臣等惊扰圣驾，罪该万死，但为了陛下安危，为了社稷安定，不得不如此。”
武则天看着他，嘴唇翕动了几下，却没能说出话来。她知道，自己终究是老了，再也掌控不了这一切了。
与此同时，桓彦范、敬晖已赶到东宫。李显正在灯下看书，见两人带着大批禁军进来，吓得连忙起身：“你们…… 你们要做什么？”
“殿下，” 桓彦范单膝跪地，声音急切，“张柬之大人已在宫中诛杀二张，特请殿下入宫，以安大局！”
李显脸色煞白：“你们…… 你们真的动手了？”
“事已至此，殿下别无选择！” 敬晖上前一步，语气带着不容置疑的坚决，“若殿下此时退缩，不仅会辜负满朝文武的期望，恐怕连自身性命都难保！请殿下随我们入宫！”
李显看着两人身后的禁军，知道自己已经没有退路。他颤抖着拿起身边的玉带，系在腰间，深吸一口气：“好…… 我随你们去。”
当李显来到迎仙宫时，张柬之等人连忙上前拜见：“参见太子殿下！”
李显看着病榻上气息奄奄的母亲，心中一阵刺痛。他走到榻前，跪倒在地：“儿臣…… 参见陛下。”
武则天看着他，眼中流下两行泪水，声音微弱：“是你…… 让他们来的？”
李显哽咽道：“儿臣不敢。只是二张谋反，危及陛下与社稷，大臣们不得已才出此下策，还请陛下恕罪。”
武则天闭上眼，缓缓说道：“罢了…… 罢了…… 都是天意……”
她沉默了片刻，再次睁开眼，对李显说：“即日起，朝政…… 交由你处理吧。”
李显心中一震，连忙叩首：“谢陛下！”
张柬之等人见状，心中悬着的石头终于落地，齐声高呼：“陛下圣明！太子千岁千岁千千岁！”
政变的消息很快传遍洛阳城。武氏子弟得知二张被杀，武则天放权给李显，吓得魂飞魄散，纷纷闭门不出。袁恕己率领的卫队兵不血刃，就控制了局面。而百姓们则奔走相告，举城欢腾，不少人自发地在街头焚香庆祝，高呼 “李唐复兴”。
次日，李显在紫宸殿临朝，宣布诛杀张易之、张昌宗及其党羽，恢复国号为唐，改元神龙。他尊武则天为则天大圣皇帝，迁居上阳宫养老。
当武则天乘坐銮驾离开迎仙宫，前往上阳宫时，看着窗外熟悉的宫墙，心中百感交集。她戎马一生，历经风浪，最终还是没能保住武周的江山。可当銮驾经过洛水时，看到岸边百姓自发地跪迎，高呼 “则天大圣皇帝万岁”，她的眼中又闪过一丝复杂的光芒。或许，历史对她的评价，并非只有 “篡唐” 二字。
神龙元年二月，李显正式登基，是为唐中宗。他大封功臣，张柬之、崔玄暐等人皆被封为王，执掌朝政。韦后也被册封为皇后，重新回到了权力的中心。
然而，平静的日子并没有持续太久。韦后自恃在政变中立有功劳（其实她并未参与，只是事后宣称自己曾暗中支持），开始干预朝政，与安乐公主勾结，培植势力。安乐公主更是野心勃勃，多次向李显请求立自己为皇太女，遭到大臣们的反对后，便对李显心生不满。
武三思虽然失势，却凭借与韦后的旧情（两人曾有私情），重新获得了李显的信任。他暗中挑拨李显与张柬之等功臣的关系，说他们 “功高震主，恐有不臣之心”。李显本就性格懦弱，耳根子软，听了武三思的谗言，渐渐对张柬之等人产生了猜忌。
神龙元年五月，李显下令，将张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己五人贬为地方司马，剥夺了他们的权力。不久后，五人又被武三思派人陷害，或流放，或赐死，下场凄惨。
狄仁杰当年的担忧，终究还是成了现实。李显不仅没能稳固李唐的江山，反而让朝政再次陷入混乱。韦后与安乐公主效仿武则天，大肆揽权，卖官鬻爵，朝堂上下乌烟瘴气。
上阳宫内，武则天的身体越来越差，她很少说话，大部分时间都在昏睡。偶尔清醒时，她会让人打开窗户，望着洛阳城的方向，眼神空洞。她听说了李显贬杀功臣的事，听说了韦后的专权，听说了安乐公主的野心，却什么也没说，只是轻轻叹了口气。
或许，在她心中，早已预料到了这一切。权力的游戏，从来都是如此残酷，没有永恒的胜利者，只有不断的轮回。
神龙元年十一月二十六日，武则天在上阳宫病逝，享年八十二岁。临终前，她留下遗诏：去帝号，称则天大圣皇后，与高宗合葬乾陵；赦免王皇后、萧淑妃的族人，以及褚遂良、韩瑗等功臣的后代。
这位中国历史上唯一的女皇帝，最终还是选择以皇后的身份，回归到李氏的宗庙中。她的一生，充满了传奇与争议，她打破了男尊女卑的桎梏，开创了属于自己的时代，却也终究没能摆脱历史的局限。
武则天的去世，并没有让朝堂的混乱停止。韦后与安乐公主的野心越来越膨胀，她们甚至觉得李显碍眼，暗中策划着新的阴谋。
景龙四年六月，唐中宗李显被韦后与安乐公主毒杀，享年五十五岁。韦后立温王李重茂为帝，自己临朝称制，试图重演武则天的故事。
然而，这一次，历史没有给她机会。相王李旦之子李隆基与太平公主（武则天之女）发动政变，诛杀韦后、安乐公主及其党羽，拥立李旦登基，是为唐睿宗。
睿宗在位两年后，禅位于李隆基，是为唐玄宗。唐玄宗即位后，励精图治，开创了 “开元盛世”，将大唐推向了新的巅峰。
而那些曾经在武则天暮年权弈中活跃的身影 —— 李显的懦弱，韦后的贪婪，武三思的狡诈，张柬之的忠诚，狄仁杰的智慧，都已化作历史的尘埃，消散在洛阳城的风里。
只有那座巍峨的乾陵，矗立在关中平原上，无字碑默默矗立，任由后人评说。武则天的故事，就像一场漫长的梦，醒来后，只留下无尽的唏嘘与感慨。而那权力的博弈，却从未停止，在历史的长河中，不断上演着新的篇章。