栖云院的地面刚被执事长老派来的弟子修补过，新填的泥土还泛着湿润的潮气，可空气中残留的阴阳失衡的余波，却像一道未愈的伤痕，压在林野心头。他盘坐在灵泉旁，指尖的冰华之力流转，却再没了此前的从容——赵岩被罚去后山挑水的消息传来时，他非但没觉得解气，反而更添了几分烦躁。
“哥，你别多想，这事儿本就是赵岩不对，宗门的处罚也合情合理。”小玉的虚影飘在林野肩头，指尖轻点灵泉水面，漾开一圈圈细小的涟漪，试图缓和他紧绷的神情，“而且栖云院的地脉已经稳了，苏师姐说再过几日，青梅就能重新发芽。”
林野指尖的冰棱凝了又散，最终化作一缕寒气消散在空气中。他望着修补过的地面，声音低沉：“我知道道理，可总觉得……是我的力量失控，才让事情闹得这么大。若当时我能再稳些，或许就不会连累栖云院受损，也不会让苏师姐跟着操心。”
话音刚落，院门外突然传来一阵“哐当”的声响，像是有人把一堆铁器扔在了地上。紧接着，一道沙哑又带着几分不羁的声音炸响：“吵什么吵？老夫在后山打坐都听见这边的动静了，栖云院是修仙的地方，还是菜市场？”
林野和小玉同时转头，只见一个头发花白、衣衫凌乱的老者正站在院门口，手里还拎着一根锈迹斑斑的铁棍。老者满脸胡茬，眼神却亮得惊人，像是藏着两团跳动的火焰，身上的道袍破了好几个洞，袖口沾着泥土和草屑，活像个刚从山里钻出来的“疯子”。可当林野的神识扫过对方时，却在对方体内感知到一股极其精纯、却又混乱不堪的灵气波动，那股力量远超凝气境，甚至隐隐压过了苏清雪的筑基修为。
“是……老疯子？”苏清雪的声音从院外传来，带着几分无奈和恭敬。她快步走进来，对着老者行了一礼，“李前辈，您怎么来了？”
“李前辈？”林野心中一震——宗门里确实有个传闻中的“老疯子”，据说曾是内门长老，后来因钻研禁忌功法走火入魔，被罚在后山思过，可实力深不可测，连宗主都对他礼让三分。没想到今日竟会出现在栖云院。
老疯子李前辈没理会苏清雪，径直走到林野面前，目光落在他方才修补过的地面上，用铁棍敲了敲地面，发出“咚咚”的声响：“小子，这就是你弄出来的动静？阴阳失衡，力量失控，差点把栖云院的地脉都给震断了，胆子不小啊。”
林野心头一紧，站起身来，抱拳道：“前辈，此事是弟子修行不慎，连累了栖云院，弟子愿受宗门处罚。”
李前辈闻言，却突然笑了，笑声沙哑却带着几分爽朗：“修行不慎？我看是赵岩那小子自找麻烦吧？老夫在后山看得清清楚楚，他带着人来挑衅，你不过是自保，引动了地下的阴阳灵脉而已。这栖云院本就是阴阳交汇之地，寻常修士的灵气碰撞引不动，可你小子体内那股混杂着规则之力的冰华之力，正好戳中了‘穴位’，这才闹出了动静。”他顿了顿，眼神灼灼地盯着林野，“你体内那股力量，很特别，不是寻常的极阴之力，也不是混沌之力，更像是……把两种极端的东西揉在了一起？”
林野心中一惊，他从未对外人提起过“十万道破”体质和“冰火交融”的秘密，可这老疯子竟一眼就看出了端倪。他刚想开口，李前辈却摆了摆手，打断了他的话：“别紧张，老夫不是来问你秘密的，只是觉得有趣。”他转头看向苏清雪，语气突然变得随意，“丫头，宗门要怎么罚这小子？”
苏清雪脸色微红，低声回道：“执事长老说，因栖云院地面受损，让林野负责修补周边青梅和青竹，还要每日去后山搬运灵石，算是……罚做苦力活。”
“苦力活？”李前辈嗤笑一声，把铁棍往地上一杵，“后山的灵石又沉又重，寻常凝气境的弟子搬一块都要喘半天，让他去做这个，是想累死他吗？老夫看啊，这小子的力量没处用，倒不如跟我去后山‘玩’点更有趣的。”
苏清雪脸色一变，急忙道：“李前辈，后山是您思过的地方，宗门规定……”
“规定是死的，人是活的！”李前辈不耐烦地打断她，眼神里带着几分狡黠，“老夫思过这么多年，总得找个人帮衬一下吧？再说了，这小子引动阴阳灵脉的本事，说不定能帮老夫解决个大麻烦。怎么，你怕我把他教坏了？”
苏清雪一时语塞，她知道李前辈虽然疯癫，但眼光毒辣，实力更是深不可测，若林野真能跟着他学到点东西，未必是坏事。可宗门的规矩……她正犹豫间，林野却突然开口：“前辈，弟子愿意跟您去后山。”
李前辈眼睛一亮，拍了拍林野的肩膀，力道大得让林野晃了晃：“好！有胆识！比那些畏畏缩缩的弟子强多了。”他转头对苏清雪道，“丫头，你去跟执事长老说，林野这小子我带走了，后山的‘苦力活’，我替他担着，要是宗门不同意，让他们来找老夫理论！”
苏清雪看着李前辈那副“天不怕地不怕”的模样，无奈地叹了口气，只能点头应下：“那……前辈，还请您多照看林野。”
“放心，老夫又不是吃人的妖怪。”李前辈摆摆手，拎着铁棍转身就走，“小子，跟上，后山可比栖云院有意思多了。”
林野跟在李前辈身后，走出栖云院时，回头看了一眼——灵泉依旧潺潺，修补过的地面在阳光下泛着微光，苏师姐站在院门口，朝他轻轻点了点头。他心中那点烦躁渐渐消散，反而多了几分期待——这老疯子看似疯癫，却一眼看穿了他的力量本质，或许，跟着他去后山，真能解开力量失控的谜团。
后山的路比林野想象中难走，杂草丛生，石阶上布满了青苔，偶尔还能看到几只受惊的灵兽窜进树林。李前辈走起路来却健步如飞，手中的铁棍时不时敲敲路边的石头，嘴里还哼着不成调的曲子，完全不像个被“思过”的长老。
“小子，知道老夫为什么会被罚来后山吗？”李前辈突然开口，语气里带着几分自嘲，“当年老夫想把‘火属性’和‘冰属性’两种极端功法融合，结果走火入魔，差点把宗门的藏经阁都给烧了。后来宗主看我还有点用，就让我来后山‘静心’，顺便研究研究这阴阳融合的事。”
林野心中一动，试探性地问道：“前辈，您当年融合功法时，是不是也遇到过力量失控的情况？”
“失控？何止是失控！”李前辈停下脚步，眼神变得凝重起来，“那股力量像脱缰的野马，冲得我经脉都快裂了，最后还是宗主用‘镇灵阵’才把我救下来。可也正是那次失控，老夫才明白，极端的力量不是不能融合，只是少了点‘平衡’的东西——就像栖云院的地脉，阴阳交汇才能稳固，若只偏重一方，迟早要崩。”
林野若有所思地点点头，他忽然觉得，李前辈的经历和自己有几分相似——他体内的冰华之力和混沌之力融合，也曾遇到过失控的困境，只是后来用“地球思维”的规则引导才解决。或许，李前辈说的“平衡”，正是他缺失的关键。
走了约莫半个时辰，两人来到后山深处的一处山谷。山谷里云雾缭绕，中间有一座破旧的石屋，屋前堆满了各种奇怪的石头，有的冒着寒气，有的冒着热气，还有的流转着混沌的光芒。李前辈把铁棍扔在一旁，指着那些石头道：“看到了吗？这些都是老夫这些年收集的‘阴阳灵石’，有的属极阴，有的属极阳，还有些是混沌灵石。老夫这些年就在研究，怎么把它们的力量融合在一起，不让它们失控。”
他走到一块冒着寒气的玄冰石前，伸手触碰了一下，指尖瞬间结了一层薄霜，可下一秒，他体内那股混乱的灵气涌出，竟将寒气化解于无形：“老夫现在还没找到完美的办法，但已经摸到了点门道——极端的力量融合，需要一个‘锚’，这个‘锚’能让两种力量相互制约，又相互滋养，就像船上的锚，能让船在风浪里稳住。”
林野看着李前辈的动作，心中豁然开朗——此前他总觉得力量失控是因为自己修为不够，可李前辈的话让他明白，真正的问题在于“缺少平衡的锚”。他体内的冰华之力和混沌之力，就像两股相互拉扯的力量，若没有“锚”来稳定，一旦遇到外界的刺激，就会失控。
“前辈，您说的‘锚’，是不是就像规则之力的‘引导’？”林野问道。
李前辈眼睛一亮，拍了拍大腿：“对！就是这个意思！老夫说的‘锚’，其实就是规则的‘平衡之力’。你之前用‘地球思维’破了规则引导，其实就是在寻找‘平衡’，只是没意识到而已。”他指着那堆石头，“来，小子，今天老夫就教你第一个‘苦力活’——把这些阴阳灵石搬进石屋，但记住，每搬一块，都要用你的冰华之力和混沌之力包裹住它，不让它的力量外泄，更不能让它和别的灵石碰撞失控。”
林野看着那堆大小不一、冒着寒气或热气的灵石，心中既紧张又兴奋。他知道，这看似简单的“搬石头”，实则是李前辈在教他如何掌控力量的平衡——每块灵石都带着极端的力量，若包裹不当，就会引发类似栖云院的失控。他深吸一口气，走上前，伸手拿起一块冒着热气的火灵石。
火灵石入手滚烫，炽热的力量瞬间顺着指尖涌来，林野连忙调动丹田中的冰华之力，形成一层薄薄的冰盾包裹住灵石，同时用混沌之力稳定冰盾，不让寒气与热气碰撞。起初，他的动作很慢，冰盾时而太薄，导致热气外泄，烫得他指尖发红；时而又太厚，让灵石难以移动。可随着一次次尝试，他渐渐找到了感觉——冰华之力和混沌之力的交融越来越顺畅，包裹灵石的力量也越来越稳定。
“不错，小子悟性不错！”李前辈站在一旁，看着林野的动作，满意地点点头，“记住，力量的平衡不是‘压制’，而是‘交融’。就像你体内的冰和混沌，若只用冰去压混沌，迟早要失控；若让它们相互融合，找到那个‘锚’，才能真正掌控。”
林野一边搬着灵石，一边听着李前辈的讲解，心中的困惑渐渐消散。他忽然觉得，这“苦力活”一点都不苦——反而像是一把钥匙，打开了他掌控力量的新大门。当最后一块混沌灵石被搬进石屋时，夕阳已经西下，山谷里被染成了金色。
李前辈看着林野额头上渗出的汗珠，却带着几分坚毅的神情，满意地点了点头：“今天就到这里吧。小子，记住，力量失控不可怕，可怕的是你不知道怎么‘稳住’它。从明天开始，老夫教你更难的——怎么用‘锚’把两种极端力量融合，变成一股新的力量。”
林野望着李前辈那双明亮的眼睛，心中满是感激：“多谢前辈教诲，弟子定当努力。”
夕阳下，破旧的石屋前，老疯子和少年的身影被拉得很长。林野知道，从今天起，他的修行之路，将不再只是提升修为，更是寻找力量平衡、掌控“锚”的旅程。而这场“苦力活”，正是他迈向真正掌控力量的第一步。