【同样是崇祯九年，在李鸿基继任新“闯王”的同时。】
【关外盛京，皇太极志得意满。不再满足于“大汗”之称，他于四月十一日告天祭地，正式登基为帝，去汗号，改国号为“大清”，改元崇德。】
【此举标志着后金（清）政权完成了从部落联盟向封建帝国的蜕变，甚至其与大明争夺“天命”的野心也是昭然若揭。】
【八旗贵族山呼万岁，声震寰宇，一股新兴的、锐不可当的力量，已然在东北亚崛起。】
【几乎与此同时，一股无形的、更加恐怖的阴影，开始在华北大地悄然蔓延。】
【先是山西、北直隶部分地区，出现零星报告，称有百姓突发寒热，腋下、颈侧生出恶核，呕血便血，往往一两日便不治身亡，死后皮肤呈现诡异黑紫色。】
【起初并未引起朝廷足够重视，只当作寻常时疫。】
【然而，随着夏日气温升高，疫情如同地下暗火，顺着商道、随着流民，悄然扩散。】
【新即位的皇太极，亟需一场辉煌的胜利来巩固内部，彰显新朝的武功。】
【而大明，自然是最好的目标。】
【五月，就在称帝后不久，皇太极亲自率领睿亲王多尔衮、豫亲王多铎等，发动了第三次大规模入塞之役，又称“丙子之役”。】
【清军此次选择从密云东北的青山口突破长城，此时大明九边精锐或因剿寇被内调，或因欠饷而士气涣散，防线脆弱得如同纸糊。】
【清军铁骑轻易破关，如入无人之境，兵锋直指京畿！】
【更令明廷颜面扫地的是，清军主力竟然攻占了昌平！】
【昌平，乃大明皇陵所在，永乐以下，仁、宣、英、宪、孝、武、世、等诸帝皆安葬于此。】
【尽管明军有象征性的抵抗，但无法阻止清军对陵区外围的蹂躏。】
【部分享殿、配殿被焚毁，护陵的松柏遭砍伐，虽然主体陵寝未遭挖掘，但是祖宗陵寝被兵锋践踏，这对于视孝道和天命为统治根基的朱明皇室而言，是前所未有的奇耻大辱！】
【崇祯皇帝在紫禁城中，闻此噩耗，惊怒交加，再次素服避殿，痛哭告太庙。】
【随即崇祯皇帝严令京营及各路援军出击，然而，此时的明军，正如洪承畴在奏疏中所言：“各镇兵饷欠至三十余月，士卒骨立，马匹倒毙。”】
【面黄肌瘦的士兵，如何能抵挡得住饱食终日的八旗劲旅？】
【各路明军或畏缩不前，或一触即溃。】
【清军遂以昌平为基地，肆意横扫京南州县，掳掠人畜财物，如梳如篦。】
【直至九月，秋高马肥，清军才心满意足地携带着劫掠的十八万二千三百人畜，以及无数金银物资，从容出口北返。】
【留给京畿地区的，是一片残破，满目疮痍，以及深入骨髓的恐惧与耻辱。】
【丙子之役的惨败，像一记重锤，狠狠砸在崇祯和整个明廷中枢的神经上。】
【外有强清，内有流寇，朝廷却无可用之兵，无充饷之银。】
【在极度的焦虑与无能之下，一个更加疯狂、更加竭泽而渔的计划，在崇祯十年被提上了日程。】
【御前会议上，气氛凝重得能拧出水来。】
【兵部尚书杨嗣昌，这位被视为能力干练的官员，提出了他的救时之策：加征“练饷”。】
【“陛下......”】
【杨嗣昌的声音在空旷的殿中回荡：“辽东建虏已成国患，流寇窜扰腹心之地，非有精兵，不可制也。然今各镇兵马，疲弱不堪，皆因缺饷少练。臣请于剿饷、辽饷之外，再行加征‘练饷’，岁额七百三十万两，专用于训练新军，重整武备！”】
【这话一出，殿内响起一片压抑的吸气声。】
【一众大臣，嘴唇欲动，想要开口说什么，却最终没有开口。】
【崇祯皇帝坐在御座上，面容憔悴，眼窝深陷，他何尝不知加征是饮鸩止渴？但他还有别的选择吗？】
【沉默了许久，崇祯皇帝干涩的声音响起，带着一种近乎绝望的疲惫：“......准奏。加征练饷，实非得已。待......待剿灭流寇，平定辽东后......自然......自然减赋。”】
【这道旨意，如同最后一道催命符。】
【原本已不堪重负的“辽饷”（应对满洲）、“剿饷”（镇压起义军），如今又加上了“练饷”。】
【三饷并征，总额超过两千万两白银，远远超过了全国田赋的正税，平均到每亩土地上，赋税达到了正税的数倍甚至十数倍！】
【圣旨下达，各级官吏如同嗅到血腥味的鬣狗，挥舞着征税的鞭索，扑向早已奄奄一息的城乡。】
【在旱情最重、赤地千里的陕西，朝廷的诏令竟是“着陕西再输粮二十万石”。】
【传旨的官员面对地方官的哀告，只是冷漠地回应：“非常之时，行非常之法。百姓......便再吃些树皮草根，忍耐些时日又何妨？”】
【征税的胥吏差役，则彻底化作了阎罗殿前的鬼卒。】
【村庄里，催税差役踹开摇摇欲坠的柴门，看着家徒四壁、骨瘦如柴的农户，厉声喝道：“赋税乃皇粮国税，颗粒不可少！没钱？没粮？你家闺女卖到窑子里还能换五钱银子！赶紧的！别耽误老子交差！”】
【县衙中，师爷翻着厚厚的、早已预征到未来多年的税册，愁眉苦脸地对县令说：“老爷，今年......今年的税，已经预征到崇祯二十年了......实在......实在无处可征了啊......”】
【县令烦躁地摆手：“那就再往后预征！崇祯三十年！四十年！总能榨出点油水！上头催逼甚紧，你我还要不要这项上人头？”】
【更有冷酷的税吏，面对一户已经饿死三口，仅剩一个奄奄一息老妇的家庭，竟能面无表情地说：“死了的就算了，活着的这个，总还能榨出二两银子！把她抬去卖了，抵税！”】
【这一刻，希望，在无尽的横征暴敛与天灾人祸中，彻底湮灭。天下各地土地抛荒，流民载道，卖儿鬻女，易子而食......一幅幅惨绝人寰的地狱图景，在大明帝国的版图上蔓延。】
【崇祯十年，在经历了丙子之役的耻辱和三饷并征的争议后，朝堂上弥漫着一种焦灼与渴望速胜的气氛。】
【在此背景下，深受崇祯皇帝倚重的兵部尚书杨嗣昌，提出了一套周密且气势恢宏的全面剿匪战略——“四正六隅，十面张网”。】
【御前，杨嗣昌指着巨大的疆域图，侃侃而谈，声音中充满了自信与决断：“陛下，流寇之所以屡剿不绝，皆因其流窜无定，乘隙蹈虚。我大军征剿，往往疲于奔命，甚为贼所误。为今之计，当改弦更张，以静制动，布下天罗地网，令其无处可逃！”】
【说到这里，杨嗣昌的手指在地图上划出清晰的界限：“所谓‘四正’，乃陕西、河南、湖广、凤阳此四个流寇最猖獗之省份，设为主要战场，由巡抚、总督专责剿杀，谓之‘主剿’。”】
【“所谓‘六隅’，乃延绥、山西、山东、应天、江西、四川此六个周边省份，设为辅助防线，由巡抚分防协剿，扼守险要，阻贼流窜，谓之‘协剿’。”】
【“四正六隅，联为一体，十面张网！各省抚臣，画地分守，无论贼窜何地，当地主官即负全责，失期则论罪！如此，则可极大限制流寇之流动，使其如困兽入笼，我再调集精锐主力，寻其主力，各个击破，方可期一鼓荡平！”】
【对此，焦头烂额的崇祯皇帝，如同抓住了救命稻草，对杨嗣昌给予了全力的支持，并赋予其极大的权力，以期能彻底扭转剿局。】
【杨嗣昌的战略，在理论上确有其针对性。】
【随着旨意下达，各省巡抚、总督不敢怠慢，纷纷整顿兵马，扼守要冲，试图构建起一道无形的封锁线。】
【同时，明军主力在洪承畴、孙传庭等能臣干将的指挥下，开始更加积极、更有协同地寻找起义军主力进行决战。】
【压力，瞬间增大。】
【在湖广、四川等地活动的张献忠部，首先感受到了这“十面张网”的威力。】
【他原本依靠其高度的机动性，在官军缝隙中穿梭自如。】
【但是现在，各省明军虽未必能主动进攻，却死死守住了关键通道和城池，使得他的流动空间被大幅压缩，补给也日益困难。】
【洪承畴、左良玉等部官军趁机紧追不舍，连续发动攻击。】
【崇祯十一年春，在湖广郧阳地区的几次关键战斗中，张献忠连遭败绩，损失惨重，其重要助手“一条龙”薛成才、“满天星”高守达等相继战死或被俘。】
【面对日益严峻的形势，内部也出现了动摇。在官军军事压力和政治招抚的双重作用下，张献忠审时度势，深知硬拼下去可能全军覆没，遂在谷城接受了明朝的“招抚”。】
【他交出部分军队和武器，名义上归顺朝廷，实则拥兵自重，暂避锋芒，以待时机。】
【就在张献忠伪降的同时，更大的危机降临在李鸿基身上。】
【李鸿基继任“闯王”后，主要在陕西、甘肃、四川交界地带活动。】
【杨嗣昌的“十面张网”战略，使得陕西巡抚孙传庭可以更加专注于肃清本省“流寇”。】
【洪承畴亦从三边总督任上被调集主力，与孙传庭协同作战。】
【崇祯十一年秋，洪承畴与孙传庭精确地判断出李鸿基部试图从陕西潼关一带，转移至河南的动向。】
【他们在潼关以南，通往河南的险要路径上，精心设下了埋伏。这里地势复杂，山峦起伏，林木丛生，是打伏击的绝佳场所。】
【李鸿基率领部队，历经转战，人困马乏，对即将到来的灭顶之灾并未完全察觉。】
【当他的队伍大部分进入伏击圈时，号炮连天，杀声四起！】
【洪承畴的边军精锐与孙传庭的明军，从四面八方蜂拥而出，箭矢如雨，铁骑践踏。】
【这是一场精心策划的歼灭战，李鸿基部猝不及防，阵型大乱，陷入各自为战的绝境。】
【尽管李鸿基及其麾下刘宗敏、田见秀等悍将奋力厮杀，左冲右突，但是官军准备充分，兵力占优，包围圈层层叠叠，如同铁桶一般。】
【血战从白天持续到黄昏，尸横遍野，血流成河。】
【李鸿基的主力几乎损失殆尽，妻女失散，大将刘哲、俞彬等多人战死。】
【在最后关头，李鸿基、刘宗敏等仅率残部十余人，凭借悍勇与对地形的熟悉，杀开一条血路，冲破重围，遁入潼关以南、陕西东南部的商洛山中。】
【此时的李鸿基，可谓陷入了人生的最低谷。身边仅剩十七骑，粮草断绝，伤病交加，与外界的联系，更是几乎完全中断。】
【商洛山重峦叠嶂，人烟稀少，他们如同消失了一般。天下人皆以为，“闯王”李鸿基已就此成为历史。】
【消息传至北京，朝野上下，一片欢腾。张献忠“投降”，李鸿基“覆灭”，其余大小股义军或降或散，似乎杨嗣昌的“十面张网”已然奏效，困扰朝廷十余年的流寇之患，即将彻底平定。】
【崇祯皇帝龙颜大悦，对杨嗣昌褒奖有加，认为中兴在望。】
【那些一直视起义军为“乱民”、“流贼”的贵族、公卿、士大夫乃至众多儒生，更是弹冠相庆，认为天道终于回归，王法得以伸张。】
【在这种氛围下，一首不知出自何人之手的讥讽诗，迅速在士人圈中流传开来，道尽了他们对起义军的鄙夷与对朝廷“胜利”的歌颂：“不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂。”】
【“往来楚蜀肆猖狂，弄兵潢池无状。”】
【“云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？”】
【“许尔军民绑来降，爵赏酬功上上。”】
【可以说，这首诗道尽了满朝贵族公卿士大夫的高高在上，以及对于起义叛军的鄙夷。】
【而此时在商洛山深处，寒风裹挟着湿冷的雾气，穿透简陋的茅棚缝隙，吹得中间那堆苟延残喘的篝火明灭不定。】
【李鸿基此刻正蜷缩在一张破烂的狼皮上，腿上盖着勉强御寒的茅草。】
【潼关南原的惨败，如同昨日噩梦，十七个伤痕累累的兄弟——刘宗敏、田见秀、李过、高一功......围坐在一旁，沉默如同山石。】
【很快，棚外传来轻微的脚步声，负责打探外界消息的顾君恩，带着一身寒气走了进来，其脸色更是比天色更加阴沉。】
【随即顾君恩小心翼翼地掏出一张被揉得发皱的纸，递给了李鸿基。】
【“闯王......这是......这是从山外传来的，那帮京城里的官老爷......还有那些读书人......作的‘诗’。”】
【顾君恩的声音带着压抑的愤怒。】
【李鸿基展开那张纸，借着微弱的火光，逐字看去：“不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂。往来楚蜀肆猖狂，弄兵潢池无状。云屯雨骤师集，蛇豕奔突奚藏？许尔军民绑来降，爵赏酬功上上。”】
【起初，李鸿基的目光是平静的，带着败军之将的麻木。】
【但很快，那平静被打破，一种难以置信的神色浮现在他脸上。他读得很慢，每一个字都像是烧红的炭块，烫在他的眼底。】
【“饿殍......螳螂......猖狂......无状......蛇豕......”】
【李鸿基的嘴唇无声地翕动着，重复着这些刺眼的词汇。拿着纸的手开始不受控制地颤抖，指关节因为用力而泛白。篝火的光芒在他眼中跳跃，却点燃不了丝毫暖意，只有越烧越旺的冰冷火焰。】
【突然，李鸿基猛地将那张纸攥紧，揉成一团，仿佛要将其捏碎！胸膛剧烈地起伏，喉咙里发出野兽受伤般的低吼。】
【“啊——！！！”】
【一声压抑到极致终于爆发的怒吼，震得棚顶的灰尘簌簌落下。】
【李鸿基霍然起身，将那团纸狠狠砸向地面，犹不解恨，又用脚疯狂地踩踏！】
【“安安饿殍？！安安饿殍？！！”】
【李鸿基双目赤红，状若疯魔，对着虚空，对着那看不见的庙堂衮衮诸公咆哮：“他们......他们竟然要我们安安分分地做饿死鬼？！！”】
【这一刻，李鸿基想起了被饿死的爹娘，想起了被苛捐杂税逼得要卖儿鬻女的乡邻，想起了延安府大旱时，路边那些蜷缩着、最终被野狗啃食的“安安饿殍”！那些麻木等死的眼神，曾是他心中最深的刺痛！】
【“为什么？！！”】
【李鸿基猛地抓住身旁刘宗敏的胳膊，指甲几乎要掐进肉里：“宗敏！你告诉我！为什么那些高高在上的人，能说出这种话？！！”】
【“难道我们天生就是贱民？就活该被饿死？就连挣扎一下，求一条活路，就是‘效尤螳螂’？就是‘弄兵无状’？！！”】
【李鸿基的声音嘶哑，充满了无尽的悲愤与不解。】
【“我们吃土！啃树皮！甚至......甚至易子而食！”】
【“我们只是想活下去！这有什么错？”】
【“难道我们连当个‘饿殍’都不能不安分吗？非要我们排着队，自己跳进万人坑，才算是顺了他们的意，才算懂了他们的狗屁‘王法’？！！”】
【李鸿基环视着周围同样面露愤懑、眼含屈辱的兄弟们，一股锥心之痛弥漫开来。】
【“蛇豕？他们骂我们是长虫，是野猪！可他们呢？！他们坐在金銮殿上，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，看着我们饿殍遍野，还能写出这等诛心的混账诗篇！他们的心，是什么做的？！！”】
【狂怒之后，是更深沉的迷茫与叩问。】
【李鸿基颓然坐倒，双手抱住头颅。】
【“我不明白......我真的不明白......”】
【李鸿基喃喃自语：“他们读的，不都是圣贤书吗？孔夫子不是说‘仁者爱人’吗？孟子不是说‘民为贵，社稷次之，君为轻’吗？”】
【“为什么到了他们这里，就变成了‘饿死事小’？就变成了我们连挣扎求活都是罪过？”】
一个强烈的念头，在他心中生根发芽。他猛地抬起头，眼中燃烧着一种近乎偏执的火焰。
【“去！给我去找书！”】
【李鸿基对顾君恩，也是对所有人下令：“不管是史书，还是那些四书五经！去找！我倒要看看，那些高高在上的大人们，他们嘴里说的、笔下写的圣贤道理，到底是怎么说的！”】
【“是不是他们读的，和我们理解的，根本就不是一回事？！！”】
【“还是说，他们读的圣贤书，根本就是假的？！！是用来糊弄我们这些穷哈哈的？！！”】
【在接下来的日子里，在商洛山中这个小小的营地，李鸿基等人除了舔舐伤口、积蓄力量之外，又多了一项任务——想方设法从山外搜寻书籍。】
【随着时间过去，李鸿基部下也在逐渐恢复元气，从原来的仅有十八人侥幸存活，再到通过招揽流民盗匪等方式，渐渐增加到上百人，数百人，甚至是上千人。】
【而在重新恢复元气，积蓄力量的这个过程中，李鸿基部下找来的书籍也是越来越多。】
【其中包括从秦朝到如今明朝两千年的史书，以及历代大家的经典书籍等等。】
【而这些书籍，全部被送到商洛山中的一个宽十余丈，深一两丈的寒潭边上，以供李鸿基随时翻阅。】
【而李鸿基大半个身子沉浸在寒潭中，仅仅露出胳膊以上的部位，仰头翻看一本本史书与经典书籍。】
【在其四周，一本又一本被看完了的书籍，或是漂浮在寒潭上，或是半沉浸在寒潭中，再或是直接坠入寒潭底部。】
【而随着李鸿基看的书越多，李鸿基也是渐渐陷入到一个玄之又玄的明悟状态。】
【只待一朝明悟，一飞冲天！】