雾。
粘稠、湿冷、寂静得仿佛能听见血液流淌声的灰白色浓雾，将天地间的一切都吞噬、同化。视野被压缩到极致，低头只能勉强看清自己的脚尖，抬头是无穷无尽的灰白，仿佛置身于一片凝固的云海，又像被塞进了某种巨大生物的肺腔之中。空气沉重得如同水银，每一次呼吸都带着冰凉的湿意和淡淡的、仿佛铁锈混合着陈年腐叶的腥气。
手腕上粗糙布条传来的牵拉感，是唯一能证明彼此存在的锚点。前方，陈文佝偻着背，抬着石昊担架的一端，每一步都走得异常艰难。右肩的伤口在冰冷雾气的刺激下，如同有无数细小的冰针在反复穿刺、搅拌，湮灭之力的侵蚀感愈发清晰，仿佛一只贪婪的虫子，正缓慢而坚定地啃食着他的生机与道韵。他不得不将大部分混沌道韵用于压制伤势，只留下微弱的一缕在体表流转，试图在周围这令人窒息的灰白中，勉强“定义”出方寸之间的“真实”。
然而，迷魂雾的力量远超想象。
那些细微的、断断续续的低语声最先出现。起初像是远风吹过岩缝，又像是溪水流过石子，模糊不清。渐渐地，它们变得清晰起来，钻进耳朵，直抵脑海。
“……房贷……下个月……还不上了……”
“陈教授……课件……明天就要……”
“累……好累……睡吧……永远睡下去……”
那是陈文前世的声音，充满了疲惫、焦虑和最终猝死前的麻木。它们如同跗骨之蛆，在他本就因伤痛和虚弱而摇摇欲坠的心神周围盘旋、低吟，试图将他拖回那段不堪回首的绝望记忆。
幻象随之而生。
灰白的雾气在他眼前扭曲、变形，勾勒出一个熟悉的场景——他那间位于城市中心、掏空六个钱包买下的小两居。电脑屏幕还亮着，密密麻麻的课件文字在跳动、扭曲，仿佛活了过来，化作一条条黑色的锁链，从屏幕中伸出，缠绕向他。旁边倒地的保温杯里，流出的不再是水，而是粘稠的、散发着腥甜气息的暗红色液体，正蜿蜒着漫过地板，向他脚下涌来。
“放弃吧……你已经死了……何必再挣扎……”心底有个声音在说，充满了诱惑的疲惫，“躺下……休息……这里没有房贷，没有加班，没有……”
陈文的脚步不由自主地慢了下来，眼神出现了一瞬间的涣散。手腕上布条传来的拉力骤然加大！
“陈文！醒醒！”后方传来柳红缨急促的、带着几分惊惶的呼喊。
陈文猛地一咬舌尖，剧痛伴随着血腥味让他清醒了一瞬。他用力甩了甩头，将那些幻象和低语强行驱散。“我没事！继续走！”他嘶哑着回应，声音在浓雾中显得微弱而空洞。
他知道，这只是开始。
迷魂雾的可怕之处，在于它能挖掘每个人内心最深处的不安、恐惧与执念，并将之化为几乎无法分辨的幻象。修为、意志、甚至阅历，在这种直指本心的侵蚀面前，都显得格外脆弱。
身后的柳红缨，此刻也正陷入自己的梦魇。
雾气在她眼中化作了燃香村那条熟悉又肮脏的街道。但她的“红袖招”茶楼不见了，取而代之的是一片焦黑的废墟。废墟之上，无数模糊的、没有面孔的黑影在晃动，发出尖利的、讨债般的嚎叫：“柳掌柜！欠的灵石该还了！”“你的茶里掺了毒！赔钱！赔命！”“贱人！把秘方交出来！”那些黑影伸出枯瘦的手臂，抓向她的脸、她的头发、她的衣衫……她甚至能闻到那些手臂上传来的、混合了劣质脂粉和血腥的恶臭。
“滚开！都给老娘滚开！”柳红缨在现实中发出压抑的低吼，手中下意识地挥动峨眉刺，却只刺穿了冰冷的雾气。她背上阿禾的重量，以及手腕布条的牵拉，是她与真实世界最后的联系。她额角冷汗涔涔，妩媚的眼中充满了惊怒与……一丝深藏的恐惧。她不怕刀头舔血，不怕尔虞我诈，却最怕这经营多年、赖以生存的“根基”被彻底摧毁，再次流离失所，一无所有。
“柳姨……柳姨你怎么了？”被布条连接的影风感觉到前方柳红缨的异常挣扎和颤抖，虚弱地问道。他自己也不好受，雾中不断闪回着暗卫训练时最残酷的画面，以及任务失败时同伴在眼前惨死的景象，血腥味仿佛真实地萦绕在鼻尖。他死死咬着牙，指甲掐进掌心，用疼痛维持着最后的清醒，但眼神已经开始有些涣散。
殿后的影枭，是受到幻象影响最小的。它猩红的眼眸在浓雾中如同两点冰冷的鬼火，始终保持着绝对的冷静和警惕。它的意志如同经过千锤百炼的寒铁，几乎不为外物所动。那些试图侵入它意识的低语和幻象——关于暗影殿的背叛、任务的失败、永无止境的杀戮——如同撞上坚冰的水流，瞬间粉碎。它更多是在凭借一种近乎本能的、对危险和方向的直觉，带领着这支在雾中如同盲人般的队伍，蜿蜒前行，同时不断留意着同伴的状态，在有人即将沉溺时，用冰冷的声音或轻微的力量牵拉将其唤醒。
但即便是影枭，也无法完全免疫这雾气的诡异。它能感觉到，雾气深处，除了这些精神层面的侵扰，还隐藏着一些实实在在的、散发着恶意的东西。那是一些扭曲的、仿佛由雾气本身凝结而成的半透明影子（“雾妖”），以及一些步履蹒跚、眼神空洞、仿佛失去了灵魂、只在雾中无意识游荡的“失魂者”。这些才是物理层面的威胁。
昏迷中的阿禾和石昊，似乎也未能幸免。阿禾小小的身体在柳红缨背上不安地扭动，眉头紧锁，口中发出模糊的呓语：“光……好多光……好烫……不要走……”她体表那层微弱的曦光，在浓雾中明灭不定，似乎在与侵入的阴冷幻象力量本能地对抗。石昊则偶尔会发出一声闷哼，胸膛微微起伏，仿佛在梦魇中与体内的“界外湮痕”继续着无声的战斗。
队伍在浓雾中缓慢而艰难地移动着，如同逆流而上的鱼群，每一步都充满了不确定和危险。
不知走了多久，时间在雾中失去了意义。可能是一刻钟，也可能是一个时辰。
众人的体力、精神、乃至意志，都在被持续地消磨。丹药早已耗尽，连最后一点微光净化水也喝光了。陈文右肩的剧痛已经麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和虚弱，仿佛生命的热量正在被雾气一点点抽走。柳红缨的脚步开始虚浮，呼吸粗重。影风更是摇摇欲坠，几乎是被布条拖着前进。
幻象的侵袭却越来越猛烈，越来越真实。
陈文眼前的场景再次变幻。这一次，他看到了自己——前世三十五岁，倒在讲台下的自己。救护车的鸣笛声变得扭曲、拉长，如同哀乐。他看到自己的魂魄离体，看到那个话痨系统出现，看到被带到无垠界，看到青岚城，看到书院……但一切都笼罩在一层灰败的色调中，充满了不真实感。一个声音在他心底不断放大：“这一切都是幻觉……是你死前的走马灯……你早就死了……这里才是真实的归宿……虚无……”
“宿主！宿主！检测到神魂波动异常！强烈负面情绪及自我否定意念激增！请立刻稳定心神！重复，请立刻稳定心神！w(?Д?)w”系统急促的警报声在陈文识海中炸响，带着罕见的尖锐和焦急。低功耗模式下，它无法提供太多实质帮助，但这警报本身，如同一盆冰水，让陈文即将沉沦的意识猛地一激灵！
“系统……”陈文在心底喃喃，“我……真的还活着吗？这一切……”
“生命体征确认：存在。灵魂波动确认：与书院核心绑定稳固。当前环境：高浓度精神污染场。结论：宿主活着，正在经历外部幻象侵蚀！请相信本系统的判断！请回忆书院！回忆阿禾叫你‘先生’！回忆你泡的茶！(╯°□°）╯︵ ┻━┻”
系统的电子音甚至模拟出了掀桌子的颜文字，试图用这种极端方式唤醒他。
书院……阿禾……茶……
混沌的脑海中闪过几个清晰的画面：四合院天井里老槐树的阴凉，石桌上那杯氤氲着热气的清茶，阿禾仰着小脸叫他“先生”时眼中的信赖……
对！我不是那个猝死在讲台上的陈文了！我是天地书院的陈文！我还有学生要教，有同伴要救，有路要走！
一股微弱但顽强的力量从他心底滋生，识海中即将熄灭的文明之火猛地一跳，重新燃起一丝火星！
他用力眨了下眼，眼前的死亡幻象如同褪色的画卷般开始崩溃、消散。虽然低语声依旧在耳边萦绕，灰白的雾气依旧无边无际，但至少，他重新握住了“自我”的船舵。
“我没事了，继续走。”陈文的声音依旧沙哑，却比之前多了一丝坚定。他紧了紧手腕上的布条，示意后方。
然而，其他人的情况却在恶化。
柳红缨似乎陷入了更深的幻境，她不再低吼，而是开始无声地流泪，眼神空洞，脚步机械，仿佛灵魂已经被抽离。影风更是双眼无神，口中念念有词，都是些暗卫的密语和同伴的名字，显然已经完全迷失。
就连影枭，动作也出现了一丝微不可察的凝滞，它猩红眼眸中的光芒闪烁频率加快，似乎在抵抗着什么。
更糟糕的是，雾气深处的“东西”，开始靠近了。
几个半透明的、形态不断变换的“雾妖”，如同水母般悄无声息地飘荡过来，它们伸出雾状的触手，试探性地触碰着众人。被触碰的地方，立刻传来刺骨的冰寒和一种灵魂被吸扯的虚弱感。
与此同时，两个步履蹒跚、衣衫褴褛、眼神空洞如同深井的“失魂者”，也从侧面雾中缓缓走出，它们的目标，赫然是昏迷的阿禾和石昊！它们似乎对鲜活的生命和特殊的能量波动有着本能的渴求。
影枭第一时间察觉到了物理威胁！它猩红的眼眸寒光爆射，身形如同鬼魅般从队伍末尾闪出，分水刺化作道道索命乌光，刺向那几个雾妖和最近的失魂者！
雾妖被刺中，发出一声无声的尖啸，雾气构成的身体剧烈波动、溃散，但并未完全消失，而是融入了周围的浓雾，似乎很快就能重新凝聚。失魂者则更加麻烦，它们似乎没有痛觉，被刺中要害也只是动作稍缓，依旧执着地向前挪动。
影枭的出手虽然暂时逼退了第一波靠近的威胁，但也暴露了他们的位置。雾气深处，更多影影绰绰的影子开始汇聚，低语声中夹杂起了贪婪的嘶嘶声。
前有心魔幻象持续侵蚀，后有雾中怪物围拢而来。
身心俱疲，弹尽粮绝。
难道真要倒在这片该死的雾里？
绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上每个人的心头。
就在影枭准备拼死一搏，陈文也打算不顾伤势强行催动最后力量做最后一搏的刹那——
前方，那无边无际、仿佛永恒的灰白浓雾深处，突然，毫无征兆地，亮起了一点光。
一点橘黄色的、温暖而稳定的光。
如同漆黑夜海中突然出现的灯塔，如同绝望沙漠里望见的绿洲炊烟。
那光芒并不刺眼，却奇异地穿透了浓重的雾气，清晰地映照在众人几乎麻木的视网膜上。它就在前方，距离似乎并不遥远，静静地、持续地亮着，散发出一种令人心安、仿佛能驱散一切阴霾与寒冷的柔和暖意。
“光……是光！”柳红缨空洞的眼神中，仿佛被注入了生机，她喃喃道，声音带着不敢置信的颤抖。
影风也抬起头，失神的眼眸望向那点橘黄。
就连影枭猩红的眼眸，也紧紧锁定了那光芒。
陈文的心脏，不受控制地加快了跳动。是希望？还是雾妖制造的、更诱人的陷阱？在这种地方，出现这样一点突兀而温暖的光芒，本身就充满了诡异。
但……他们还有选择吗？
“过去看看。”陈文深吸一口气，做出了决定。哪怕那是陷阱，也比在原地被幻象吞噬、被怪物分食要强。
众人如同抓住了最后的救命稻草，鼓起残存的力气，朝着那点橘黄色的光芒，踉跄而行。
随着靠近，光芒越来越清晰。那似乎……真的是一盏灯？一盏挂在某处屋檐下、在雾气中静静燃烧的油灯？
更近了。
雾气被灯光驱散出一小片朦胧的空间。灯光下，隐约可见一段粗糙的、由青黑色石块垒砌的矮墙，以及一扇虚掩着的、看起来颇为厚实的木门轮廓。
门楣上，似乎还挂着一块歪斜的木牌，但雾气朦胧，看不真切。
这里……竟然有一处建筑？在这片号称能吞噬一切、迷失方向的迷魂雾深处？
是废弃的山神庙？是某个隐士的居所？还是……无光巷的某个外围哨站？
无论如何，这至少是一个可以暂时躲避雾气、稍作休整的“实体”存在。
希望，伴随着巨大的疑窦，在众人心中升起。
陈文示意众人停下，他强撑着，独自上前几步，走到那扇虚掩的木门前，透过门缝，谨慎地向内望去。
门内，似乎是一个不大的院落，地面铺着平整的石板，同样笼罩在橘黄色的温暖灯光下。院落一角，似乎有一口井。正对着门的，是一间看起来颇为简朴的石屋，窗户里透出同样的灯光。
一切看起来平静、安宁，与外面危机四伏的浓雾世界格格不入。
然而，就在陈文的目光扫过院落中央时，他的瞳孔骤然收缩！
只见那平整的石板地面上，用某种白色的粉末，画着一个巨大的、极其复杂玄奥的阵法图案！阵法中央，似乎还摆放着几件物品，距离太远看不真切。
而在阵法旁边，一个佝偻着背、身穿灰布衣、头发花白的老者，正背对着门，蹲在地上，似乎……在用小石子摆弄着什么？
似乎是察觉到了门外的目光，那老者缓缓地、极其缓慢地转过了头。
一张布满深深皱纹、如同风干橘皮般的苍老面孔，映入了陈文的眼帘。老者的眼睛不大，却异常明亮，在灯光下闪烁着一种难以言喻的、仿佛能看透人心的幽光。
他看着门缝外的陈文，咧开嘴，露出了一个缺了几颗牙齿的、看似慈祥却让陈文莫名感到心悸的笑容。
“迷途的旅人啊……”老者用沙哑而缓慢的声音说道，“要进来……歇歇脚吗？”