燃香村边缘，鬼手居外。
那扇布满虫蛀的木门隔绝了内外，也隔绝了声音。柳红缨和阿禾只能看到门楣上那块歪斜的“鬼手居”木牌，以及周围缓缓流转的斑斓毒瘴雾气。时间在焦急等待中显得格外漫长。
阿禾不时踮脚张望，小脸上写满了担忧：“柳姨，先生他们进去好久了……里面一点声音都没有。”
柳红缨心中同样忐忑，但面上不显，只是轻轻拍了拍阿禾的肩膀：“别急，给怪医看病，哪有那么快？尤其是石统领和影风那样重的伤。”她嘴上安慰着，目光却锐利如鹰隼，不断扫视着周围荒草丛生、堆满垃圾骸骨的破败环境。
空气中混杂的异味、远处燃香村主街隐约传来的喧嚣、以及这片区域特有的死寂，都让她神经紧绷。作为常年混迹于三教九流、消息灵通的茶楼掌柜，她比陈文更清楚“遗弃之渊”外环这种地方的险恶。这里没有真正的秩序，只有暂时的平衡和随时可能爆发的掠夺。
突然，她耳朵微微一动，敏锐地捕捉到远处小巷口方向传来的、不同于寻常村中嘈杂的异样动静——那是皮靴踩在泥泞和碎骨上的杂乱脚步声，其中还夹杂着粗鲁的呼喝和金属摩擦的轻响，正朝着这边快速接近！
“阿禾，到我身后来。”柳红缨压低声音，语气不容置疑，同时将阿禾拉到自己身后，自己则上前半步，挡在了通往鬼手居小径的入口处。她今日为了方便行动，换上了一身不起眼的灰色劲装，此刻站定，竟也隐隐透出一股干练悍勇之气，与平日茶楼中风情万种的老板娘判若两人。
阿禾听话地躲到柳红缨身后，小手紧张地抓住她的衣角，但眼神中也努力透出坚定，体内曦光之力悄然流转，在体表形成一层几乎看不见的微光护罩。
脚步声越来越近，越来越清晰。很快，七八个身影从前方那条狭窄巷口拐了出来，大摇大摆地踏入了这片相对空旷的荒地区域。
来者不善。
为首的是个满脸横肉、半边脸纹着青色蝎子图案的壮汉，光着膀子，露出精壮肌肉和几道狰狞伤疤，腰间别着一把带着缺口的鬼头刀，修为在筑基中期左右。他身后跟着的六七人，穿着打扮五花八门，有的像落魄修士，有的像地痞混混，修为多在炼气后期到筑基初期，一个个眼神凶戾，贪婪地打量着柳红缨和她身后的阿禾，尤其是在感受到阿禾身上那与周围污浊环境格格不入的纯净微光时，眼中贪婪更甚。
“哟呵！兄弟们，看看咱们发现了什么？”蝎面壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，声音粗嘎，“一个细皮嫩肉的小娘皮，带着个更有趣的小丫头？这鬼地方，居然还有这么‘干净’的货色？该不会是刚来‘遗弃之渊’的雏儿吧？”
他身后的喽啰们发出一阵哄笑，污言秽语夹杂其中。
柳红缨面若寒霜，眼神冰冷地扫过这群人，心中快速评估。看穿着气焰，不像是暗影殿或“渊影”那种有严密组织的追兵，更像是本地依附于某个小势力的地头蛇，或者干脆就是见财（色）起意的流窜匪徒。但他们出现的时机和直奔此处的目标性，又显得有些蹊跷。
“这位道友，请了。”柳红缨开口，声音清脆却带着拒人千里的冷意，“我等在此等候友人，无意冒犯。还请行个方便。”
“方便？”蝎面壮汉嘿嘿一笑，上前两步，目光更加肆无忌惮地在柳红缨玲珑有致的身段和阿禾身上打转，“在这黑齿滩，老子‘毒蝎’张横说的话，就是方便！小娘皮，我看你们面生得很，身上还有股子让人不舒服的‘光’味儿……说吧，哪来的？跟那鬼屋里头的老怪物什么关系？”他指了指鬼手居的方向，显然对“鬼手圣心”有所忌惮，但贪婪压过了忌惮。
“我们与鬼手前辈并无深交，只是求医问药。”柳红缨耐着性子解释，同时暗暗扣紧了袖中暗藏的几枚“爆炎珠”和一把淬毒牛毛细针，“道友若无事，还请离开，莫要惊扰了前辈清静，大家脸上都不好看。”
“求医？哈哈！”张横又是一阵怪笑，“那老怪物脾气古怪，收费更是黑心，你们能付得起代价？不如这样……”他眼中淫邪之光一闪，“小娘皮你陪兄弟们乐呵乐呵，这小丫头嘛……身上这股光挺特别，交给黑蛇帮的‘供奉大人’，说不定能换不少好处！兄弟们得了好处，自然不为难你们，怎么样？”
他身后的喽啰们也跟着起哄，污言秽语更甚，渐渐呈半圆形围了上来。
柳红缨心中彻底冷了下来，知道此事无法善了。对方不仅觊觎美色，更是冲着阿禾的特殊气息来的！黑蛇帮？是本地帮派？还是某个势力的外围？
“阿禾，闭上眼睛，捂住耳朵。”柳红缨微微侧头，对身后的阿禾低声道，语气带着不容置疑的决断。
阿禾咬了咬嘴唇，听话地照做，但小小的身体微微发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。她能感觉到外面那些人对柳姨和自己不怀好意的目光和言语。
“既然道友不给面子……”柳红缨叹了口气，仿佛无奈，垂下的右手却微不可察地一动。
“那就别怪老子不客……”张横狞笑着，伸手就要来抓柳红缨。
就在他手指即将触及柳红缨肩膀的刹那——
柳红缨动了！
她身形如同没有骨头般向后一仰，险之又险地避开了那一抓，同时左袖猛地一甩！
“咻咻咻——！”
数十根细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的毒针，如同暴雨梨花般朝着张横和他身后最靠近的三个喽啰激射而去！覆盖范围极广，速度奇快无比，几乎封死了他们所有闪避空间！
“暗青子！”张横脸色一变，不愧是刀头舔血的亡命徒，反应极快，腰间鬼头刀瞬间出鞘，舞成一团刀光护住身前，同时脚下急退！
叮叮当当！
大部分毒针被刀光磕飞，但仍有几根穿透了刀光缝隙，扎在了张横的手臂和肩膀上！还有两个喽啰闪避不及，被毒针射中面门和胸口，顿时发出凄厉惨叫，伤口处迅速发黑溃烂，倒地抽搐！
“啊！贱人！竟敢用毒！”张横感觉到伤口传来麻痹和剧痛，又惊又怒，厉声吼道，“兄弟们，一起上！宰了这娘们！抓那小丫头！”
剩下的五个喽啰也被激起了凶性，纷纷亮出兵刃，怪叫着扑了上来。这些人都有些修为在身，虽然杂乱，但配合起来也颇有章法，两人攻上，两人攻下，还有一人绕向侧翼，试图攻击柳红缨身后的阿禾。
柳红缨面沉似水，身形飘忽如鬼魅，在狭窄的荒地上腾挪闪避。她手中不知何时多了一对尺许长的分水峨眉刺，刺身泛着暗紫色幽光，显然也淬有剧毒。峨眉刺在她手中如同穿花蝴蝶，点、刺、勾、抹，招招狠辣刁钻，专攻关节、穴位和眼睛等薄弱处，不求一击致命，但求快速削弱敌人战力。
她虽然修为不算顶尖（筑基后期），但战斗经验极其丰富，身法灵活，又擅用毒和暗器，一时之间竟以少敌多，与张横等人缠斗起来，不落下风，牢牢守住了通往鬼手居小径的入口。
张横手臂中毒，动作略有迟滞，心中又惊又怒，没想到这看似娇媚的小娘皮如此棘手。他看出柳红缨是在拖延时间，等待屋内的援手，心中发狠，猛地从怀中掏出一个黑乎乎的圆筒状物体，对准柳红缨，狞笑道：“臭娘们！尝尝老子的‘黑煞毒烟弹’！”
他正要激发——
“柳姨小心！”一直闭着眼睛捂着耳朵的阿禾，似乎通过某种奇异的感应察觉到了危险，猛地睁眼惊呼，同时下意识地朝着柳红缨的方向张开小手！
她体内那股曦光之力，在她焦急担忧的情绪催动下，自主地、以前所未有的速度凝聚、爆发！
一道纯净、温暖、却带着不容侵犯威严的乳白色光环，以阿禾为中心，骤然扩散开来！光环并不炽烈，却如同黎明破晓的第一缕晨光，瞬间扫过前方数丈范围！
光环过处，奇迹发生了！
张横手中那黑乎乎的“黑煞毒烟弹”，表面萦绕的、准备激发的黑暗煞气，如同冰雪消融般，发出“滋滋”轻响，迅速消散！圆筒本身虽然没有损坏，但其内部刻录的激发法阵和储存的毒烟，似乎都被这股纯净的光明力量暂时“净化”或“压制”了，哑火了！
而张横和他那几个喽啰，被这乳白色光环扫中，更是如遭重击！他们身上修炼的、或多或少带着阴煞、血腥、污浊气息的灵力，如同遇到了克星，剧烈翻腾、溃散！整个人如同被泼了一盆滚烫的圣水，发出凄厉的惨叫，皮肤上甚至冒起了淡淡的黑烟！
尤其是张横，他本就中了毒针，体内气血紊乱，此刻被这光明之力一冲，更是闷哼一声，踉跄后退，脸色瞬间变得灰败，仿佛大病了一场，连手中的鬼头刀都有些握不稳了！
那几个喽啰更是不堪，修为弱的直接瘫软在地，修为稍强的也是气息萎靡，战力大减。
柳红缨抓住这千载难逢的机会，峨眉刺如同毒蛇出洞，瞬间刺穿了一个呆立当场的喽啰咽喉，同时一脚将另一个试图偷袭的喽啰踹飞数丈，撞在一块残破的石碑上，骨断筋折。
局势瞬间逆转！
“这……这是什么妖法？！”张横惊恐地看着身上冒起的黑烟和萎靡的灵力，又看了看那个站在原地、小脸紧绷、身上散发着淡淡乳白光晕的阿禾，眼中充满了难以置信和深深的恐惧。这种纯粹克制他们力量的光明属性，在遗弃之渊外环这种地方，简直闻所未闻！
他意识到，今天踢到铁板了！这小丫头，绝对不是普通人！恐怕真和黑蛇帮上头那些“供奉大人”提到的、需要特别关注的“特殊目标”有关！
逃！必须立刻逃！把消息带回去！
张横再无战意，猛地转身，也顾不得手下喽啰，运起残存灵力，就要朝着来路狂奔逃窜。
然而，他刚跑出两步——
“既然来了，就别急着走嘛。”
一个阴恻恻、仿佛毒蛇吐信般的声音，突兀地从众人头顶上方传来！
众人悚然一惊，抬头望去。
只见鬼手居旁边一棵早已枯死、枝干扭曲如同鬼爪的老槐树上，不知何时，竟悄无声息地站着一个身穿暗绿色紧身衣、面容隐藏在兜帽阴影下的瘦高身影。此人如同没有重量般立在细细的枯枝上，随风轻轻晃动，一双狭长的眼睛透过兜帽缝隙，正冷漠地俯瞰着下方，目光尤其落在阿禾身上，带着一种审视与评估的意味。
此人气息飘忽，仿佛与周围环境融为一体，若非主动出声，几乎难以察觉。其修为，赫然达到了金丹初期！而且气息阴冷诡谲，与暗影殿那种纯粹的黑暗隐匿不同，更偏向于一种阴毒的潜伏。
“黑蛇帮的‘供奉’……‘竹叶青’？！”张横看到此人，如同看到了救星，又像是看到了更可怕的东西，声音都变了调，又惊又喜又惧。
被称作“竹叶青”的瘦高身影没有理会张横，目光在阿禾身上停留片刻，又扫过柳红缨和地上死伤的喽啰，最后落在鬼手居紧闭的木门上，声音依旧阴冷：“想不到，来碰碰运气，看看‘鬼手’这老怪物又收了什么‘好材料’，居然还真有意外收获……如此精纯的光明之力，难怪会引起‘上头’的注意。”
他缓缓从枯枝上飘落，如同一片没有重量的叶子，落在柳红缨和阿禾前方三丈处，完全无视了张横等人。
“小丫头，跟我走一趟吧。我们‘万灵阁’对你很感兴趣。”竹叶青对着阿禾说道，语气平淡，却带着不容置疑的命令意味，仿佛在说一件理所当然的事情。他根本没有将柳红缨放在眼里。
柳红缨心中沉到了谷底。万灵阁？这个名字她听说过，是遗弃之渊外环一个颇为神秘且势力不小的组织，据说专门收集、研究、甚至“改造”各种拥有特殊血脉、体质或能力的生灵，行事比暗影殿更加肆无忌惮，且背景深不可测。没想到他们也被惊动了，而且来得这么快！
“休想！”柳红缨挡在阿禾身前，峨眉刺横在胸前，虽然面对金丹修士压力巨大，但眼神没有丝毫退缩，“想带走她，先过我这关！”
“螳臂当车。”竹叶青冷哼一声，也不见他有任何动作，数道细如发丝、几乎看不见的翠绿色细线，如同活物般从他袖中激射而出，速度快到极致，直取柳红缨周身要害！细线破空，带着尖锐的嘶鸣和一股甜腻的腥气，显然淬有剧毒！
柳红缨瞳孔骤缩，想要闪避，却发现那细线轨迹飘忽，气机牢牢锁定自己，仿佛早已织成一张无形大网！金丹与筑基的差距，在这一刻显露无疑！
“柳姨！”阿禾惊呼，想要再次催动曦光之力，但刚才那一下爆发消耗不小，且这次对方是有备而来，速度太快！
眼看那淬毒翠线就要及体——
吱呀！
鬼手居那扇紧闭的破木门，突然打开了。
一股浓郁刺鼻、混合着药味和腐臭的气浪从门内涌出，同时响起的，还有一个干瘪沙哑、充满不耐烦的咆哮：
“哪个不长眼的王八蛋！敢在老夫门口动武？！吵死了！还让不让人清静研究了？！都给老夫——滚！！！”
最后一个“滚”字，如同炸雷般在众人耳边响起，其中蕴含着一股狂暴、混乱、却又带着某种奇异规则波动的精神冲击！
竹叶青射出的翠绿细线，在这声波冲击下，如同被无形巨锤砸中，纷纷扭曲、断裂、崩散！他本人也是闷哼一声，身形一晃，兜帽下的脸色瞬间白了一瞬，眼中闪过一丝惊骇，猛地看向那扇洞开的木门。
柳红缨压力骤减，连忙拉着阿禾后退几步，惊魂未定地看向门口。
只见鬼手圣心那矮小佝偻的身影，正站在门内阴影中，一双浑浊的黄眼睛此刻闪烁着狂暴的怒意，手里还抓着一把沾着不明粘液的古怪钳子，仿佛随时会砸出来。他身上的破烂长袍无风自动，一股令人心悸的、混杂着死亡、生机、以及无数药物精华的诡异气息，如同实质般弥漫开来，笼罩了门前这片区域。
张横和他残存的手下早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
竹叶青脸色变幻不定，显然对鬼手圣心极为忌惮。他强压下翻腾的气血，对着门内拱了拱手，语气客气了不少，但依旧带着一丝阴冷：“鬼手前辈息怒。在下万灵阁竹叶青，奉命寻访身怀特殊灵光之幼童，并无意打扰前辈清修。此女与前辈……”
“滚！”鬼手圣心根本不听他说完，又是一声怒喝，手中那把古怪钳子猛地朝着竹叶青虚掷而来！
钳子脱手，并未飞远，却在空中“嘭”地一声炸开，化作一团墨绿色、翻滚不休的浓烟，朝着竹叶青和张横等人当头罩下！浓烟散发出令人作呕的甜腥和腐蚀气息，所过之处，连地面的杂草和骸骨都迅速发黑、枯萎、溶解！
竹叶青脸色大变，再也不敢停留，身形如同鬼魅般急退，同时袖中甩出一张青色符箓，化作一面风盾护住自身，头也不回地朝着燃香村深处逃遁，声音远远传来：“前辈既然插手，在下自当回禀阁主！告辞！”
张横等人更是连滚爬爬，哭爹喊娘地跟着逃窜，哪里还顾得上什么任务、什么小丫头。
墨绿毒烟缓缓沉降，落在地面，将那片区域腐蚀出一个大坑，滋滋作响，良久才慢慢消散。
鬼手圣心“呸”了一声，骂骂咧咧：“万灵阁的狗东西，就知道扰人清净！再有下次，老夫把你泡进‘万毒瓮’里当材料！”说完，他看也没看柳红缨和阿禾，转身就要回屋。
“前辈且慢！”柳红缨连忙开口，拉着阿禾上前几步，深施一礼，“多谢前辈出手解围！”
鬼手圣心脚步一顿，回头瞥了她和阿禾一眼，目光在阿禾身上那尚未完全散去的乳白微光上停留一瞬，黄眼睛里闪过一丝难以察觉的异色，但很快被不耐烦取代：“少来这套！要谢就谢屋里那小子写的东西还有点意思，不然老夫才懒得管你们死活！还有，管好这小丫头，别让她那身光到处晃悠，招苍蝇！”
说完，他“砰”地一声关上了木门，再次将内外隔绝。
柳红缨和阿禾面面相觑，都松了口气，但心中警惕更甚。万灵阁……这个新出现的势力，似乎比暗影殿更加麻烦和直接。
屋内，石室中。
陈文刚刚落下最后一笔，将写满“异界知识猜想”的厚厚一叠泛黄纸张整理好。刚才门外的骚动和鬼手圣心的怒喝，他也隐约听到了一些。
影枭如同雕塑般站在石台边，猩红的眼眸看向门口方向。
鬼手圣心骂骂咧咧地走了回来，一把抓过陈文写好的那叠纸，也不看内容，先对着陈文吼道：“小子！你带来的麻烦可真不小！万灵阁的毒蛇都引来了！”
陈文心中一凛：“万灵阁？”
“一个比暗影殿更恶心、更不择手段研究‘生灵材料’的组织！”鬼手圣心没好气地说道，随即不耐烦地挥挥手，“算了，既然交易达成，老夫自然会护你们在这‘鬼手居’范围内的安全。但出了门，你们自己看着办！现在，给老夫滚一边去，别妨碍老夫救人！”
他拿着那叠纸，如获至宝般走到石室角落一堆杂物后，迫不及待地翻阅起来，很快就沉浸其中，时而皱眉，时而恍然，时而抓耳挠腮，完全将陈文和影枭当成了空气。
石台上，石昊和影风依旧在“凝魂冰魄丹”的作用下沉眠，但脸色似乎比之前好了一点点。
陈文走到影枭身边，低声道：“万灵阁……你知道吗？”
影枭沉默片刻，猩红的眼眸中寒光微闪：“知道。一个麻烦的组织。他们对特殊血脉和能力的‘收集欲’极强，行事无所顾忌。阿禾的曦光之力，对他们而言是绝佳的‘研究素材’。”它看了一眼沉浸在纸张中的鬼手圣心，“不过，有这老怪物暂时挡着，他们短期内不敢明着来。但我们离开这里后，必须加倍小心。”
陈文点了点头，看向石台上生死未卜的同伴，又想到外面可能面临的更多危机，心中压力如山。
遗弃之渊，果然是一处步步惊心的险地。
而他们，才刚刚踏入这潭浑水的边缘。