霜齿部落的聚居地，位于一片被高耸冰丘环抱的相对避风谷地中。数十座低矮敦实的圆顶冰屋，如同大地上生长出的白色蘑菇，错落有致。冰屋由大块切割整齐的坚冰垒砌而成，缝隙间填塞着兽毛和某种粘合剂，能有效抵御风寒。谷地中央，燃烧着一堆巨大的、似乎永不熄灭的篝火，火焰呈奇异的冰蓝色，散发着光热的同时，却只有极少的烟，燃料是一种漆黑的、仿佛能吸收光线的奇特冰块。
空气中弥漫着烤肉、油脂和一种淡淡草药混合的气味。穿着厚重皮裘的部落民，无论男女老少，都带着好奇、警惕以及一丝难以言喻的敬畏，远远望着被祭师冰砾引入谷地的四位外乡人。他们的目光，尤其在触及阿禾时，会不自觉地停顿，眼神复杂。
冰砾将陈文四人引至篝火旁最大的一座冰屋前，这里似乎是部落的议事兼祭祀场所。屋内空间比外面看起来宽敞，地面铺着厚厚的雪熊皮毛，墙壁上挂着各种妖兽的头骨、牙齿、以及绘制着简单却有力线条的图腾壁画。中央同样有一个较小的冰蓝色火塘。
“坐吧，远方的客人。冰原贫瘠，只有烤兽肉和融雪水招待，莫要嫌弃。”冰砾盘膝坐下，示意陈文他们也坐下。有年轻的部落女子沉默地端上大块的、烤得滋滋冒油的不知名兽肉和冒着热气的石碗。
石昊和影风谨慎地检查了一下食物，确认无毒后，才向陈文微微点头。阿禾看着香气扑鼻的烤肉，忍不住咽了咽口水，但依旧规矩地坐在陈文身边，没有动。
陈文没有立刻谈及正事，而是先尝了一口烤肉。肉质粗糙却充满嚼劲，带着一股冰原野兽特有的腥膻，但被一种辛辣的植物根茎味道中和，别有一番风味。他又喝了一口雪水，清冽甘甜，似乎蕴含着一丝微弱的灵气。
“很独特的味道，多谢款待。”陈文放下石碗，看向冰砾，“冰砾祭师，您之前提到的‘星之子’、‘霜狼之盟’、‘古老的歌谣’，还有那‘深渊的凝望’，可否为我们详细解惑？我们此行北上，正是为了探查您所说的‘黑暗源头’与‘门’。”
冰砾布满皱纹的脸上露出追忆与肃穆之色。他没有直接回答，而是示意屋内其他几位看起来地位较高的老者和猎手首领退出，只留下他和陈文四人。然后，他闭上眼睛，双手抚摸着膝上那根图腾骨杖，苍老而低沉的声音开始缓缓吟唱。
那并非任何一种已知的语言，音节古老、拗口，带着奇特的韵律和节奏，仿佛冰原的风声、冰层的碎裂声、以及某种更遥远星空下的回响。虽然没有伴奏，但随着他的吟唱，屋内冰蓝色篝火的光芒似乎随之摇曳、变幻，墙壁上的图腾壁画也仿佛活了过来，那些线条微微发光。
陈文凝神倾听，左眼文明之火与系统同时全力运转，记录、分析、翻译这古老的歌谣。
歌谣的大意，如同破碎的史诗画卷，在众人眼前缓缓展开：
在比冰川更古老的年代，星光曾温柔地洒落冰原（指代光明种族“星之子”降临或活跃时期）。他们并非此界原生，来自星空彼岸，身负净化与创造之光，与冰原的古老灵族（以“霜狼”为首，包括其他适应极寒的强大生灵）相遇。双方并非征服与被征服，而是在共同的威胁下结盟。
那威胁，被称为“深渊之影”（歌谣中隐晦提及，其形态不定，贪婪无度，污染生灵，扭曲法则，来自世界之外的“裂隙”）。一场持续了不知多少岁月的惨烈战争在冰原与星空之间展开。星之子以星光为矛，以净化为盾；霜狼与冰原灵族驾驭风雪寒冰，守护家园。
最终，付出了巨大代价（许多星之子陨落，化作星光消散；无数冰原灵族沉睡于冰川），盟军将“深渊之影”的主体与最主要的“裂隙”封印于“坠星山脉”最深处，并以无上伟力铸造了“门”（并非实物，而是法则与封印的节点）与“镇碑”（可能是具体的石碑，也可能是象征性的封印核心）进行镇守。霜狼一族及部分冰原灵族，立下永恒誓言，世代守望封印之地，是为“霜狼之盟”。而星之子离去前，留下预言与信物，言明当“深渊之影”再有异动，星光将再次指引，盟约的后裔将携手应对。
歌谣的末尾，便是冰砾之前吟唱的那段：“当星光再次于冰原点亮，古老的盟约便将苏醒，守护者将归来，面对深渊的凝望。”
吟唱声渐渐停歇，冰蓝色篝火恢复了平稳的燃烧。屋内一片寂静，唯有歌谣的余韵和其中蕴含的沉重历史感，沉甸甸地压在每个人心头。
石昊和影风面露震撼，他们虽知暗影殿图谋甚大，却没想到背后竟牵扯到如此古老恐怖的传说。阿禾则听得有些出神，小脸上带着迷茫，仿佛歌谣中的某些片段触动了她血脉深处的记忆，让她既熟悉又悲伤。
陈文沉默片刻，消化着歌谣中的信息。这与他梦境中所见，与天机阁的示警，与万兽山关于“镇魔碑”和“天外邪魔”的秘闻，完全吻合！只不过，这歌谣提供了更多细节，特别是关于“星之子”与“霜狼之盟”的部分。
“所以，冰砾祭师认为，我身边这位小姑娘，便是歌谣中所说的‘再次点亮的星光’？是‘星之子’的后裔？”陈文指向阿禾。
冰砾睁开眼，目光灼灼地看着阿禾，重重点头：“不会错！老朽虽年迈，但身为祭师，对先祖传承下来的、关于‘星光’的感应不会错！她身上的光，纯净、温暖，与歌谣中描述、与祭坛中保存的古老气息同源！只是……还很微弱，仿佛沉睡了太久。”
他又看向陈文：“而你，外乡人。你身上没有星光，却有一种……更加宏大、更加难以描述的气息，仿佛能承载文明，也能度量终焉。你手中的‘霜狼之契’（指狼牙信物），是当年盟约的凭证之一，持有者，便是得到当代‘霜狼’认可的盟友。星光与盟契同现，这绝非巧合。预言，正在应验。”
陈文没有否认阿禾血脉的特殊，也没有详细解释自己的道果，只是问道：“那么，祭师所说的‘深渊的凝望’，近期可是有所显现？那些‘黑袍外乡人’，是否与此有关？”
冰砾的脸色顿时阴沉下来，眼中浮现出深深的忧虑与愤怒：“是的！近几十年来，坠星山脉深处的黑暗波动越来越频繁，越来越强。冰原上的妖兽也变得越发狂暴、嗜血，有些甚至发生了可怕的异变，身上长出扭曲的黑色晶体，散发着令人作呕的污秽气息。我们部落的狩猎范围被迫一缩再缩。”
“至于那些黑袍人……”冰砾握紧了骨杖，“他们大约在一年前开始出现在冰原边缘，行踪诡秘，避开我们部落的视线，但我们的猎手曾远远看到过几次。他们在一些古老的冰洞、岩画、甚至可能是上古战场遗迹附近徘徊、挖掘，似乎在寻找什么。根据先祖留下的警告和歌谣的提示，他们寻找的，很可能就是封印‘深渊之影’的‘门’的薄弱点，或者是能削弱‘镇碑’力量的东西！他们，就是‘深渊之影’在这个时代的爪牙！”
“我们霜齿部落，作为当年立下‘霜狼之盟’的冰原灵族后裔（他们自称拥有部分霜狼血脉），世代守护于此，绝不容许封印被破坏！但……我们力量有限，那些黑袍人单个或许不强，但他们手段诡异，且似乎有备而来。最近，部落周边被黑暗气息侵蚀的妖兽活动越发猖獗，已经严重威胁到我们的生存。”冰砾说到这里，目光带着恳切看向陈文，“远方的客人，你们带着星光与盟契而来，定是应预言指引，对抗‘深渊之影’的使者。老朽和整个霜齿部落，恳请你们的帮助！帮我们清除那些被黑暗侵蚀的妖兽，稳定部落周边的安全。作为回报，我们可以告诉你们一条相对安全、通往坠星山脉深处、靠近封印核心区域的秘密路径！那是只有世代守护于此的我们才知道的、利用冰原地脉和古战场残留气息隐藏起来的通道！”
交易，或者更准确地说，是古老盟约在新时代下的延续与履行。
陈文没有立刻答应，而是问道：“那些被侵蚀的妖兽，实力如何？数量多少？可有更具体的活动规律？”
冰砾见陈文态度认真，精神一振，连忙道：“目前发现的主要有三种：一种是‘蚀冰狼’，由普通的雪原狼异化而成，体型更大，獠牙与利爪覆盖黑色冰晶，行动迅捷，成群结队；第二种是‘腐甲熊’，由冰原巨熊异化，皮糙肉厚，力量惊人，被黑色晶体覆盖的部位防御极强，且伤口会散发毒气；最麻烦的是第三种，‘幽影蝠’，由一种冰原吸血蝙蝠异化，体型小巧，飞行无声，能喷吐带腐蚀性的黑暗吐息和发出干扰神魂的尖啸，常于夜间袭击，防不胜防。总数估计过百，由一个或几个更强的‘头领’驱使，近期频繁袭击我们的狩猎队和外围冰屋。”
“宿主，根据描述，这些妖兽的异化特征与‘暗蚀使’力量残留及‘渊影尊者’分魂气息有较高相似度，确系被同源黑暗力量侵蚀所致。清除它们，既能帮助部落，也能进一步搜集样本，分析黑暗侵蚀机制，并可能追踪到背后驱使者的线索。(???)” 系统分析道。
陈文看向石昊和影风。石昊咧嘴一笑：“正好手痒，拿这些鬼东西练练手！” 影风则微微点头，表示侦查与刺杀此类目标正是他擅长的。
阿禾也握紧了小拳头，眼神坚定：“先生，阿禾也能帮忙！我的力量，好像对它们特别有效！”
陈文沉吟片刻，对冰砾道：“清除威胁，义不容辞。不过，我们需要更详细的情报，包括这些妖兽最新的聚集地、活动路线、以及可能存在的‘头领’特征。同时，也请祭师准备好关于秘密路径的详细信息。”
冰砾大喜，连忙道：“这是自然！老朽这就让最好的猎手带你们去查探！路径图……那是部落最高秘密，需在祭坛前，由星光印证后，方可授予。” 他意味深长地看了一眼阿禾。
陈文明白，这是对方最后的谨慎，需要阿禾的血脉气息作为“钥匙”或“凭证”，以确保秘密不会落入不可靠者手中。这反而让他更放心。
“可以。”陈文站起身，“事不宜迟，请安排向导，我们先去查探那些妖兽的情况。”
“好！好！”冰砾也连忙起身，朝屋外喊道：“冰牙！带你的人进来！”
很快，一名身材高大、脸上有一道狰狞疤痕、气息彪悍的年轻猎手带着两名同伴走了进来，恭敬地向冰砾行礼。他们便是部落中最精锐的猎手小队。
冰砾简短交代后，冰牙等人看向陈文四人的目光中少了几分审视，多了几分期待与……一丝不易察觉的敬畏。尤其是对阿禾，他们的态度近乎虔诚。
“客人，请随我们来。那些肮脏的东西，最近在‘鬼哭冰林’一带活动最频繁。”冰牙说着，做了个请的手势。
陈文点头，带着小队跟随冰牙等人，再次踏入冰原的风雪之中。
而在他转身的刹那，冰砾祭师颤巍巍地从怀中贴身之处，取出了一枚用不知名兽筋穿起的、残破的、仅有指甲盖大小、通体温润乳白、内部仿佛有极其微弱的星光流淌的玉片碎片。
他看着阿禾离去的背影，又看看手中这枚传承了不知多少代、据说源自初代“星之子”赠予的玉片碎片，苍老的手指轻轻摩挲着。
碎片，似乎比往常，要温暖那么一丝丝。