青崖山的晨雾总比别处浓些，像揉碎的云絮裹着整座仙山，直到辰时三刻的钟声撞碎雾霭，才漏下几缕金辉落在紫霄宫的玉阶上。林砚立在阶下，玄色道袍沾着崖边的露气，指尖因攥得太紧而泛白——他等这道师命，已经等了整整十年。
“寒雾涧底的冰魄草该熟了，你去取来。”玄机子坐在丹房的蒲团上，白须垂到膝头，指尖捻着一枚转得缓慢的玉扳指，“此草需以‘静气’采撷，若带了半分焦躁，便会化在寒雾里。”
林砚躬身应下，声音里藏着不易察觉的颤：“弟子遵旨。”
转身踏下玉阶时，他瞥见殿外的银杏树下，几个穿浅青道袍的师弟正围着炼丹炉说笑。那是入门不足五十年的弟子，去年已有两人结了金丹，此刻眉梢眼角都是意气风发。林砚攥了攥袖中的剑穗，那穗子是他百年前入门时师父给的，如今穗线已磨得发毛——他修了整整一百年，仍卡在筑基后期的瓶颈，是青崖山同代里最慢的一个。
“欲速则不达。”十年前玄机子说这话时，他正因强行冲击金丹岔了气，吐着血趴在丹房里。可道理他懂，心却沉不下来。同批入门的师兄早已成了外门掌事，就连小他三十岁的师妹都能代师讲道，只有他，还在为一枚筑基丹苦苦熬着。
寒雾涧在青崖山西麓，是处终年不见天日的深谷。林砚御剑掠过崖壁时，涧底的寒气已顺着剑穗往上爬，冻得他指尖发麻。他按捺住催发灵力加速的念头——玄机子说过，寒雾涧的雾能缠上焦躁的灵力，越是急着冲，越容易陷在雾里。
可真站在涧边，他还是忍不住皱了眉。涧底的雾浓得像浆糊，白花花的一片里，连五尺外的岩石都看不清。冰魄草喜寒，只长在涧底最深处的冰缝里，据说会泛着淡蓝微光。林砚深吸一口气，运转筑基后期的灵力护住周身，抬脚踏入雾中。
寒气瞬间裹了上来，比他预想的更烈，像是无数细冰针往骨缝里钻。他咬牙往前探，灵力在掌心凝成莹白的光团，勉强照出身前丈许的路。走了约莫半个时辰，雾忽然淡了些，前方隐约传来“咔嗒”的冰裂声。
林砚心头一紧，握紧了腰间的青钢剑——寒雾涧里有守护妖兽，是天生控水御冰的玄冰貉，据说速度快得能追上御风的修士。他屏住呼吸，往声音来处挪去，刚转过一块冰棱，就见一道银白影子“嗖”地从雾里窜出，带着刺骨的寒气直扑他面门！
“来得好！”林砚低喝一声，剑随声出，青钢剑划出道冷光，直斩玄冰貉的前爪。可那妖兽比他想的更快，身子猛地一拧，竟贴着剑刃滑了过去，毛茸茸的尾巴带着冰屑扫向他的手腕。林砚急忙撤剑回挡，“当”的一声脆响，手腕震得发麻，灵力都晃了晃。
玄冰貉落在三丈外的冰面上，一双琥珀色的眼睛盯着他，喉咙里发出低沉的呼噜声。它身形不大，只有半人高，可周身萦绕的寒气却比涧底的雾更浓，爪子踏过的冰面都结了层薄霜。
林砚喘了口气，心头的焦躁又冒了上来。他得尽快拿到冰魄草，要是在这里耽搁太久，万一被其他弟子抢了先——不对，玄机子只派了他来。可这念头刚压下去，玄冰貉又动了，这次是贴着冰面滑行，速度快得只剩一道银影，直绕到他身后！
“糟了！”林砚急忙转身，剑随身转划出一道圆弧，可还是慢了半步，后背被玄冰貉的爪子扫中，道袍瞬间结了层冰，刺骨的寒意顺着脊背往五脏六腑钻。他闷哼一声，踉跄着后退两步，灵力运转都滞涩了几分。
“不能急，不能急……”林砚咬着牙默念，可手脚却不听使唤，越是想快，招式越乱。玄冰貉像是看出了他的破绽，攻势更猛，银影在雾里穿梭，爪子带起的冰刃一道接一道劈来。林砚左支右绌，身上很快添了好几道冰痕，灵力消耗得飞快，掌心的光团都暗了下去。
又一次硬接玄冰貉的扑击后，林砚被震得倒飞出去，重重撞在一块冰壁上。“噗”的一声，他吐了口血，血落在冰面上，瞬间冻成了暗红色的冰珠。玄冰貉一步步逼近，琥珀色的眼睛里满是戏谑，像是猫捉老鼠般玩弄着他。
林砚靠在冰壁上，浑身发冷，灵力几乎耗空。他看着玄冰貉越来越近，忽然觉得可笑——百年修为，竟要栽在一只筑基期的妖兽手里？他不甘心，猛地想催发最后一丝灵力拼命，可指尖刚聚起一点微光，就被玄冰貉一爪子拍散，手腕也被冻得失去了知觉。
“罢了……”林砚闭上眼，等着那致命一击，可预想中的疼痛却没传来。他疑惑地睁开眼，见玄冰貉正盯着他脚边的冰缝，鼻子动了动，像是被什么吸引了。
林砚顺着它的目光看去，只见冰缝里竟泛着淡蓝的微光——是冰魄草！那草长在冰缝最深处，只有三寸高，叶片像冰晶雕成的，正随着涧底微弱的气流缓缓晃动，每一片叶子的舒展都慢得几乎看不见，却带着一种说不出的安稳。
林砚的目光定在冰魄草上，忽然忘了身上的痛。他看着那草，想起百年前刚入门时，玄机子带他看紫霄宫前的那棵古松：“你看这松，长了三千年，才不过两丈粗。可它每一寸年轮，都扎得稳稳妥妥，风刮不倒，雷劈不折。”那时他不懂，只想着快点修行，快点变强，快点追上别人的脚步。
可现在，看着冰魄草在冰缝里缓慢生长，他忽然懂了。这草生在绝境，没有阳光，只有寒气，却不急不躁，一点点汲取冰下的灵气，慢慢长出叶片，慢慢凝聚药力。它没有想着“快”，只想着“稳”，所以才能在寒雾涧里活下来，长成能助修士突破的灵草。
“欲速则不达……”林砚喃喃自语，心头的焦躁像是被涧底的寒气冻住了，一点点化开。他深吸一口气，不再去想百年修为的落后，不再去想金丹的遥远，只专注于眼前的呼吸——吸气时，让寒气顺着鼻息进入丹田，缓缓运转灵力；呼气时，让灵力顺着经脉慢慢流淌，修复受损的经脉。
玄冰貉见他不动，又扑了上来。可这次，林砚没有急着出剑，而是缓缓侧身，脚步踩着冰面，像冰魄草那样缓慢却稳实地移动。玄冰貉的爪子擦着他的道袍划过，带起的寒气被他周身缓缓运转的灵力挡在外面。
“你的快，是虚浮的；我的慢，是扎实的。”林砚睁开眼，目光清明，手中的青钢剑不再快劈，而是缓缓抬起，剑尖对准玄冰貉滑行的轨迹。玄冰貉没想到他会变慢，一时收不住势，直往剑尖撞来！
“噗嗤”一声，青钢剑刺入玄冰貉的肩胛，寒气瞬间从伤口涌入剑身，林砚却稳稳握住剑柄，缓缓转动剑身，挑飞了玄冰貉体内的灵力核心。玄冰貉发出一声哀鸣，身子软倒在地，周身的寒气渐渐散去，化作一滩清水渗进冰缝里。
林砚收剑而立，长长舒了口气。这时他才发现，周身的灵力竟比之前更浑厚了，运转起来也更顺畅，筑基后期的瓶颈像是松了道缝，只要再加把劲，就能摸到金丹的门槛。
他走到冰缝前，蹲下身，伸出手，用指尖轻轻碰了碰冰魄草的叶片。那叶片微凉，带着一丝温润的灵气，没有像玄机子说的那样化掉——因为他此刻的心，比涧底的冰还要静。
林砚小心翼翼地将冰魄草连根挖起，用事先准备好的玉盒装好。做完这一切，他站起身，往涧外走去。这次，他没有催发灵力，只是一步步走在雾里，脚步缓慢却坚定。涧底的雾似乎不再冰冷，反而像轻柔的纱，拂过他的道袍。
回到紫霄宫时，已是申时。玄机子还坐在丹房的蒲团上，玉扳指转得依旧缓慢。林砚将玉盒递过去，躬身道：“师父，冰魄草取回来了。”
玄机子打开玉盒，看了眼里面的冰魄草，又抬眼看向林砚，眼底闪过一丝笑意：“你的道心，比这草更可贵。”
林砚一怔，随即明白了师父的意思。他低头看着自己的手，那双手曾因急于求成而颤抖，此刻却稳得能捏稳一粒丹砂。百年修为，他终于明白，问道之路没有捷径，所谓“快”与“慢”，不过是道心的映照——心稳了，路自然就顺了。
玄机子将玉盒合上，递给林砚：“这草你自己用吧，明日起，入丹房闭关，冲击金丹。”
林砚接过玉盒，眼眶微热，深深躬身：“弟子谢师父指点。”
走出丹房时，夕阳正落在紫霄宫的飞檐上，将琉璃瓦染成金红色。林砚抬头望去，青崖山的雾已经散了，远处的云海翻涌，像极了他此刻的心境——不再焦躁，只有安稳。他握紧手中的玉盒，脚步缓慢却坚定地走向自己的静室，百年问道路，终于在这一刻，踏上了新的台阶。