“那我也不便多留了。”宋霁垂眸起身，语调平静却难掩一丝紧绷。她身着襦裙，裙摆扫过青砖地面时轻若无声，方才与辰平王议事时紧握的指尖，此刻才缓缓松开，留下几道浅浅红痕。
本已转身迈向门口的辰平王闻声脚步一顿，衣裳的下摆随动作微晃，腰间玉带扣上的鎏金纹饰在晨光里闪了闪。
周珩安他转过身，目光落在宋霁略显单薄的肩头，语气比先前温和了几分：“好，吴林的事交给我便是。你且安心筹划回京事宜，待回去后，御前汇报少不了，少不了还要挨几句训斥——你且放宽心。”话落时，他眼底掠过一丝不易察觉的心疼，这孩子虽是公主之身，却总把朝堂事扛得比男儿还重，偏生性子又犟，从不愿露半分软弱。
宋霁心中一松，悬了半日的石头总算落地。她连忙上前半步，屈膝行了个浅礼，声音里多了几分真切的感激：“那多谢皇叔。”方才议事时强撑的沉稳散去些，眉梢眼角终于露出点符合年纪的柔和。
辰平王看着她这模样，轻轻叹了口气，抬手虚扶了一下：“我知道你虽为公主，却有远超闺阁女子的远大抱负。只是这朝堂波诡云谲，人心叵测，远比你在扬州所见的要艰难得多——往后行事，务必多留几分心眼。”说完，他不再多言，转身掀开门帘，脚步声渐渐消失在回廊尽头。
宋霁立在原地，辰平王的话在耳畔反复回响，她原本轻快的脚步骤然一顿，指尖无意识地攥紧了裙摆。
宋霁在辰平王书房内立了片刻，辰平王那句“朝堂远比你想的艰难”仍在耳畔萦绕。
她缓缓抬眸望向窗外，晨光透过雕花窗棂，将庭院里的石榴花枝映得愈发鲜亮，细碎的光斑落在青砖上，晃得人眼晕。可这份明媚却未照进她眼底，原本清明的眸子蒙上了一层凝重，指尖无意识地摩挲着裙摆上的缠枝纹绣线——回京后，怕是比她先前预想的还要难走。
稍作定神，宋霁抬手理了理衣襟，月白襦裙的领口被她轻轻抻平，方才议事时紧绷的脊背也渐渐放松了些。
她迈步走出书房，廊下的风迎面拂来，带着六月扬州特有的湿热，裹着庭院里荷花的淡香，却吹不散她心中翻涌的思索。脚下的青砖被日头晒得微暖，每走一步，都像是在为回京的前路添一分考量。
刚走到回廊拐角，便见婢女春画捧着一方素色帕子候在那里，见她过来，连忙屈膝行礼：“公主，您从书房出来了，方才瞧着王爷先走了，还以为您要多待些时候呢。”春画的声音温软。
宋霁停下脚步，突然想到了什么。
“春画，你替我跑趟腿吧。”宋霁开口，声音比平日温和了些，“你去采购些糕点，送去过周老夫人府中。就说我近来忙着筹划回京的事宜，琐事繁杂，实在抽不出空去看她。”
春画连忙应声：“是，公主，奴婢这就去办！”
可刚要转身，又想起什么，脚步顿了顿，抬头小心翼翼地追问：“那……糕点的种类可有要求？周老夫人素来爱吃甜口，上次还说枣泥糕软和，要不要特意多买些？”
宋霁闻言，她却轻轻摇了摇头：“没有特别要求。”
“是，奴婢记牢了！”春画重重点头，又屈膝行了一礼，攥紧袖中的银钱袋，脚步轻快地往府外走去。
宋霁望着春画的背影消失在回廊尽头，轻轻叹了口气。
“我们回宫吧。”宋霁转身对其他人说。
宫中
宋霁刚踏入自己的院子里，守在院门口的婢女阿桃便快步迎了上来，见宋霁问道：“公主，去王爷府中议事，可还算顺利？”
虽宋霁出发前未明说去办何事，但阿桃跟着宋霁，所以还是能猜个大概的，此刻问话时，眼底满是担忧。
宋霁脚步未停地往正屋走，语调比去时松快了些，却仍带着几分沉稳：“皇叔已允诺我了，说吴林的事，交由他来解决。”话音落时，她指尖轻轻舒展开。
阿桃跟在她身侧，闻言长长松了口气，脸上露出些笑意：“这可太好了！在眼下这境况里，能得王爷应下，已是最顺利的结果了。如今总算能放宽些心了。”说着，她已先一步跨进正屋，替宋霁掀开垂落的竹帘。
可刚转身，目光扫过宋霁身后，却发现往常总跟在公主身边的婢女春画没在，不由停下脚步，疑惑地问道：“对了公主，春画没跟着您一起回来吗？方才我在院门口等，也没见着她的身影。”