张他喉间发出嗬嗬的声响，挣扎着想要往前扑，身上的铁镣却猛地绷紧，深深嵌进皮肉里，疼得他倒抽一口冷气，额角青筋瞬间暴起。
“真的要带他的妻女进去？”身后传来周旭的声音，带着几分犹豫。跟出来的三人里，李清和粟明站得稍远，手按在腰间的佩刀上，目光警惕地扫视着四周，唯有周旭——这个从小跟在他身边的侍从，脸上带着显而易见的担忧。
“里面那地方……”周旭往前凑了半步，声音压得更低，“血腥味浓得化不开，刑具上的血都结了黑痂。他那女儿才多大？七八岁的孩子，看到了那怕不是要吓破了胆……”
周珩安转过身，阳光落在他棱角分明的侧脸上，映得他眸色沉静。他抬手拍了拍周旭的胳膊，动作轻缓却带着安抚的力量：“相信公主。”
四个字说得平静，却像一块石头落进水里，压下了周旭所有的话。周旭张了张嘴，终究只是叹了口气，转头看向通往刑房的那条幽深走廊，仿佛已经能听见孩子受惊的啼哭。
日头渐渐往西斜了些，毒辣的光线稍微收敛，却依旧把廊下的石阶晒得滚烫。蝉鸣不知何时低了下去，只剩下风穿过檐角铜铃的轻响，在这压抑的氛围里显得格外突兀。
不知过了多久，远处终于传来细碎的脚步声，夹杂着孩童怯生生的呜咽。周珩安抬眼望去，只见两个身形瘦弱的人被书吏引着路向前走，身后跟着两名佩刀侍卫，中间护着一妇一孺——正是张山的妻儿。
那妇人荆钗布裙，鬓边的发丝已被汗水濡湿，紧紧贴在颊上，怀里的女童约莫七八岁，梳着歪歪扭扭的双丫髻，小手死死攥着母亲的衣角，一双乌溜溜的眼睛里满是惊惧，打量四周时像只受惊的小鹿。
“这位大人！”妇人看清廊下的周珩安，脸色“唰”地白了，膝盖一软便要带着女儿跪下，声音里带着哭腔，“不知我的丈夫又犯了什么事？怎的把我们娘俩也带到这种地方来……”
周珩安见状，忙上前一步，伸手虚扶。他指尖触到妇人胳膊时，只觉她浑身都在发颤。“快起来，不必多礼。”
周珩安他声音放得温和，目光扫过那缩在母亲怀里的女童，见她吓得嘴唇都抿成了一条线，便又补充道，“是辰平王殿下与瑾乐公主传的话，让你们来见张山一面。”
“殿……殿下？公主？”妇人猛地抬头，眼里满是茫然，像是没听懂这两个词。
她不过是扬州城里一个寻常民妇，这辈子连县太爷的面都没见过，怎会突然扯上皇家贵胄？怀里的女儿被她这一动吓得“哇”地哭出了声，小身子抖得更厉害了。
周珩安眉心微蹙，知道此刻解释无益，只朝她们做了个“请”的手势，语气沉稳：“此地不是说话处，快随我来吧。”
周珩安说罢就转身离开，朝着刑房走去，特意放缓了脚步，余光瞥见妇人慌忙抱起女儿，踉跄着跟上来，那孩子的哭声被死死捂住，只在喉咙里发出委屈的呜咽，像根细针，轻轻刺在这寂静的午后。
通往刑房的走廊愈发幽暗，墙面上渗出的湿冷气息混着若有若无的血腥，让妇人脚步一顿，抱着孩子的手臂收得更紧了。
刑房厚重的木门近在眼前，门隙里透出的血腥气比外面浓重了数倍，混着铁锈与霉味扑面而来。周珩安的脚步在门前顿住，并未立刻推门。
他转过身，背对着那扇令人不安的门，声音压得极低，几乎要被穿堂风卷走：“你们在此稍候，我去里面通报一声。”说罢，他特意看了眼那妇人怀里的女童——孩子不知何时止了哭，只睁着一双湿漉漉的眼睛，怯生生地望着这扇黑沉沉的木门，小手把母亲的衣襟揪得更紧了。
周珩安不再多言，轻轻推开木门。门轴转动发出“吱呀”一声闷响，在这死寂里格外刺耳。他闪身入内，反手将门掩上，隔绝了门外的光线。
刑房内烛火摇曳，将人影投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。他快步走到辰平王身侧，微微躬身，用气声道：“启禀殿下、公主，张山的妻女已在门外候着了。”
辰平王指尖一顿，抬眼看向宋霁。两人目光在空中交汇，不过一瞬，宋霁便极轻微地摇了摇头，眼底掠过一丝审慎。
辰平王了然，周珩安也从那无声的对视里读懂了意思——此刻让她们进来，怕是不妥。
“叫他的妻儿，在外头吱个声吧。”辰平王开口，声音不高不低，恰好能落在张山耳中。尾音里带着不容置喙的威严，烛火映在他眸中，漾着深不见底的光。
周珩安领命，再次推开那扇厚重的木门。
走廊里的光线愈发昏暗，廊柱投下的阴影长长地拖在地上，像一道道无形的枷锁。那妇人仍紧紧抱着女儿，手臂勒得太紧，小女孩的脸埋在她衣襟里，只露出一小截泛红的耳尖。妇人的目光死死盯着刑房那扇紧闭的木门，瞳孔微微收缩，指节因为用力而泛白，连带着声音都在发颤。
周珩安站在她们身侧，目光掠过妇人鬓边的白发，声音压得更低：“殿下与公主有令，你们在外头……唤张山一声便可。”
妇人闻言猛地一怔，像是没料到会是这样的吩咐。她张了张嘴，喉结上下滚动着，好半天才憋出一声哽咽。
眼眶里的水汽终于兜不住，顺着眼角的皱纹滑下来，砸在衣襟上洇出一小片深色。她深吸一口气，胸口剧烈起伏着，带着哭腔的声音抖得不成样子：“张山……我、我和晴晴来看你了……”
怀里的女童被母亲的声音惊动，小脑袋蹭了蹭，细弱的童音跟着响起，带着浓浓的鼻音：“爹爹……”两个字轻飘飘的，却像石子投入深潭，在空寂的走廊里荡开一圈圈回音，撞得人心里发紧。