“殿下，有信送来。”
在那华丽的宫殿回廊处，宋靖知迈着沉稳的步伐走来，他身姿高挑。
一袭白青色锦袍勾勒出他修长的身形，袍上银色丝线绣就的云纹图案，在光影下闪烁着光泽。他的脊背笔直如松，步伐从容不迫。
他每一步都踏得坚实有力，乌黑的长发束起，用一根白玉簪子固定，几缕发丝随风飘动，更添了几分潇洒。眼眸里似玉石般闪烁。
他站在高台之上，微风拂过他的衣角，“谁的来信?”他的声音清朗。
“应当是瑾乐公主的。”下人低着头，目光不敢向上看去，双手将信呈给宋靖知。
他听闻是自己的妹妹赶紧展开信件，看到了“皇兄，此物易碎，请亲自交于父皇”这几个字。
宋靖知却眯起了眼睛他意识到有些不对，他了解宋霁，宋霁并不是想一出是一出的孩子，她这次来信这是说有东西要送来京城却没有来的是什么，何时来。
而且特意强调“亲自交于父皇”，还提及“此物易碎”，其中定有隐情。
他算着日子，此时应该离开洛阳有一日才对，可这信鸽确是行宫里的。
宋靖知不动声色地将信收好，对下人说道：“你且下去，打听一下最近公主在洛阳那边是不是遇到了什么。”下人领命退下。
宋靖知大概猜到了宋霁送信的意图。
紫微宫
“云芝姑娘还不打算离开洛阳去追瑾乐公主吗？”沈之的声音突然在云芝耳边响起，她不禁吓了一跳，转头看去，只见沈之面带微笑地站在她身后。
云芝定了定神，微笑着回答道：“京城那边尚未来人传信说收到了货，我自是不能走的。”她的语气轻松，似乎对这件事并不着急。
沈之点了点头，表示理解，“若是我走了，那货又出了问题，想补救新的那多不方便。”云芝顿了顿，接着说道，“所以我还是在这里等消息比较稳妥。”
沈之听后也笑了起来，“当是这样的。”他的笑声中带着一丝赞同。
然而，云芝的眉头却微微皱起，脸上露出一丝忧虑，“只是，沈大人，我有一事不明白。”
沈之见状，连忙问道：“云芝姑娘请说。”他的目光落在云芝身上，似乎对她要说的话很感兴趣。
云芝深吸一口气，鼓起勇气说道：“听闻沈大人的母亲还在京城，朝堂也多次想把您调到京城，和您母亲一起，您为何不愿回京城任官呢？”这个问题她昨晚想了很久，最终还是决定开口问问清楚。
但沈之明显顿了顿，似乎不想多说。
云芝见状，心中不禁生出一丝好奇，她瞥了瞥头，看着沈之欲言又止的样子，轻声问道：“沈大人可是有难言之隐？”
沈之沉默片刻，终于长叹一口气，缓缓说道：“确实有些，不过过去良久了，说说也无妨。”
他抬起头，目光有些空洞地望向远方，仿佛回忆起了那段久远的往事。
“我自幼丧父，由我母亲抚养长大。按理说，我应该生前尽孝，报答母亲的养育之恩。”沈之的声音有些低沉，带着些许无奈。
然而，话锋一转，他的语气突然变得沉重起来，“可我却是恨我母亲的……”
云芝不禁一怔，她瞪大了眼睛，难以置信地看着沈之，不明白他为何会说出这样的话。
沈之低下头，继续说道：“那年我二十，正是意气风发的时候，我也喜欢上了一位美丽的姑娘。”
他的嘴角微微上扬，露出一丝苦涩的笑容，“我母亲在这世上独留我一个孩子，对我寄予厚望。而我的父亲，是因为给东家捕鱼时不慎溺死在河里的。”
说到这里，沈之的声音略微有些颤抖，“可我母亲却偏执地认为，我父亲是遭人陷害的。”
云芝静静地听着，她能感觉到沈之心中的痛苦和矛盾。
“我为官后，曾多次调查过此事。经过多方查证，我可以确定，父亲确实是不小心溺死的。当时东家还给了我们家好多银子，作为补偿。”沈之的语气渐渐平静下来，“但我母亲却偏偏不相信这个事实，她始终认为父亲是被人谋害的。”
“那和那个姑娘有什么关系?”云之问道。
“那姑娘就是我找我父亲捕鱼的东家……”沈之语气尽是后悔。
“我与那姑娘心意相通，可我母亲不同意，我就想和她私奔，却不巧被我母亲发现，在我们会合的前一天，我母亲以我的名义将她约了出来，坦白了我父亲的事。”沈之的眼眶已经满含泪水。
“我不知我母亲说了什么，只是第二日就传来她溺亡的音讯，并留纸条给我说‘她家人欠的，我还’。”说着流下了泪。
“后来我去她家询问她写纸条的原因才知道，我母亲告诉她，是她家人故意杀害了我父亲，说我和她在一起也是为了能够有朝一日报复她家人，这才导致她自杀的……”
“所以，我心里也是恨我母亲的，我不愿意回去面对她，我无无法面对那姑娘和她的家人……”
云芝听完这些话后，心情愈发沉重起来。她不禁开始思考，这其中究竟有多少是真实的呢？然而，当她看到对方那满含泪水的双眼时，心中又不禁涌起一丝怜悯和信任。
沈之缓缓垂下眼眸，一滴清泪顺着他的脸颊滑落。他似乎有些尴尬，急忙转过身去，迅速擦拭掉眼角的泪水。然后，他深吸一口气，转过身来，勉强挤出一个微笑，对云芝说道：“让云芝姑娘见笑了。”
云芝连忙摆手，柔声说道：“没有，只是不小心提起了沈大人的伤心事，实在抱歉。”
沈之苦笑着摇摇头，“这些都是陈年旧事了，说出来也好，或许我也该试着放下了。毕竟，我如今也算是半截身子入土的人了。”
两人又闲聊了几句，就各自离去。
“那么现在，就只剩下柚菊的问题了……”周俊若有所思地说道。