暮色中的皇城笼罩在一片肃穆之中，街角的烛火在晚风中摇曳，映照着空无一人的青石长街。商铺的雕花木门早已紧闭，整座京城仿佛沉入了无边的寂静，唯有更夫的梆子声偶尔划破夜的沉寂。
宋庆民凝视着床榻上假寐的安澜，轻叹一声，为她掖了掖锦被的边角，这才蹑步退出寝殿。
殿外，来福那圆润的身影已在廊下等候多时。“陛下，”他喘着粗气禀报，“千年的雪山参已用八百里加急送往扬州了。”
“嗯。”宋庆民微微颔首，眉间的沟壑却未舒展。“去拟道手谕，”他顿了顿，“问问究竟出了什么变故。”
“老奴这就去办。”来福正要退下。
“且慢！”天子突然唤住他，负手在月华殿前踱了几步，白玉阶上映出他修长的身影。“不必惊扰公主了，”他终是下定决心，“直接问辰平王吧，免得阿霁......”余音消散在夜风中，未尽之言里藏着为人父的千般牵挂。
待来福领命而去，宋庆民独立庭中。秋夜的寒露沾湿了他的龙纹常服，一弯残月孤悬天际，恰似他此刻悬着的心。扬州路远，那个总爱拽着他衣袖撒娇的小女儿，如今可还安好？
而凤榻上的安澜，在灯火将熄未熄的光晕里缓缓睁开眼眸。她何尝不忧心远在扬州的女儿？只是经年前那场大病后，她与宋庆民之间，终究隔了一层说不清道不明的薄纱。
不多时，来福踏着碎步回来复命。宋庆民听着书信已快马加鞭送出的禀报，刚要颔首，一阵穿堂风掠过，吹得他明黄色的衣袂翻飞。天子不禁拢了拢衣袖，这才惊觉，原来夜已这样深了。
夜色已深，万籁俱寂，康平王府的书房也亮着烛火。灯影摇曳，映在窗棂上，勾勒出一片昏黄的光晕。窗外，暮春的晚风掠过庭院，吹得檐下铜铃轻响，更添几分幽静。
“殿下，宫里传来消息，今日扬州有信送至御前，陛下阅后，来福公公便匆匆派人八百里加急往扬州送了东西。”一名身着玄甲的侍卫单膝跪地，低声禀报。
“扬州来信？”宋靖知指尖一顿，原本摩挲着茶盏的手缓缓收紧，眸色微沉。他似乎想到了什么，眉峰微不可察地蹙起。
“可知送的是何物？”他嗓音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
侍卫抿了抿唇，摇头道：“属下不知，只知东西是从陛下的私库里取的。”
“私库？”宋靖知眸色更深，指节轻轻叩击桌案，发出沉闷的声响。究竟是何物，竟让陛下如此急迫？
“此事不可外传。”他最终只淡淡吩咐，声音冷肃。
“那此事可要告知周俊?” 那人抬头问道，神色带着严肃。
“不必。”
窗外，夜风微凉，卷着几片落花掠过廊下。这是他安插在宫中的暗线传来的消息，若陛下有意隐瞒，他亦不能轻举妄动。
烛火幽幽，映着他晦暗不明的神色。
宋靖知端起青瓷茶盏，指尖触及温润的釉面。茶汤清亮，氤氲的热气在烛光里蜿蜒，他抿了一口，茶的清香在唇齿间流转，却化不开眉间凝结的愁绪。
“继续打探，有任何消息，即刻来报。”他的声音像落在宣纸上的墨，沉而淡。
侍卫抱拳退下，靴底碾过青砖的声响渐渐消失在回廊尽头。书房重归寂静，唯余铜漏滴答。他起身时，梨花木椅发出细微的吱呀声。
书架前的月光被窗棂切割成菱形的格子，他的手指在泛黄的书脊间游走，惊起细微的尘埃在光柱中浮动。
当指尖触到那本蓝布封面的《崇阳末纪事》时，绢帛般的书页在翻动间发出沙沙轻响。前朝末年的记载里，几行小楷记载铸币司案，墨迹已有些晕散。
窗外忽然掠过一阵穿堂风，书案上的烛火猛地摇晃。
他抬眼望去，只见院中那株老梅的枝桠正映在窗纸上，投下蛛网般的暗影。一片落叶打着旋儿擦过窗棂，在青砖地上刮出细碎的声响。他松开攥得发白的指节，掌心里已沁出薄汗。
这个晚上有太多人睡的不安稳了……
次日的扬州。
雨后的清晨格外澄澈，檐角残留的水珠滴落在石阶上，发出细微的脆响。泥土的芬芳混着新叶的清香在微凉的空气中浮动，宋霁站在廊下深深吸了一口气，这是她最爱的味道——带着万物复苏的生机。
昨夜难得安眠，她比平日醒得早了些。推开雕花木门时，晨雾还未散尽，庭院的青砖地上洇着深浅不一的水痕。
她拢了拢素白的中衣，信步走在湿润的游廊里，指尖拂过沾着露水的海棠叶，凉意便顺着指尖蔓上来。
“公主恕罪！”阿桃气喘吁吁的声音从身后传来，发髻间插着的银簪都歪了几分，“奴婢没想到您今日......”
“无妨。”宋霁转身时，朝阳恰好穿透云层，在她唇角那抹浅笑上镀了层金边，“这样的晨光，合该独自走走。”
阿桃怔了怔，她已经许久未见公主这般松快的模样。待伺候梳洗时，铜盆里的热水腾起袅袅白雾，镜中人鸦青的长发披散着，眼底的倦色似乎也淡了些。
更衣毕，宋霁却未如常去书房，而是转向西厢的月洞门。长青正倚着朱漆圆柱打盹，听见脚步声慌忙行礼，发间的绢花都颤了颤。
“云芝醒了？”宋霁望向垂着杏色纱帐的菱花窗，里头隐约传来瓷器轻碰的声响。
“刚醒呢！”长青眼睛亮起来，袖口沾着的药渍还带着淡淡的苦香。
纱帐被金钩挽起半幅，漏进的天光斜斜落在云芝脸上。那张总是含着笑的脸此刻苍白如纸，连唇色都淡得几乎与肌肤融为一体。床头小几上搁着的药碗还余半盏深褐汤汁，苦涩的气息缠绕在帐幔间挥之不去。
宋霁在踏进内室时脚步微滞。云芝腕间那道紫黑的弯曲的细线已蔓延至肘间，像条毒蛇盘踞在素白的肌肤上。