刘海中晃悠到中院，见贾张氏和秦淮茹正在纳鞋底子。
“咦，二大爷，咋没到下班点就回了？” 秦淮茹抬头问道。
“给领导办点私事，提前溜了。” 刘海中回道。
贾张氏撇着三角眼打量他：“他二大爷，你这是要出去。”
刘海中晃了晃手里的肉票，“大茂在家，说要整两盅，让我去买点肉回来。”
贾张氏眼睛一亮，立刻接话：“你一个老爷们哪会做饭？让淮茹帮你做呗？姑娘家手巧！”
刘海中心里透亮 —— 这老虔婆分明是想蹭肉。
也是自打闹灾荒，哪家不是勒紧裤腰带，贾家更是半年没闻到肉味了。
但让秦淮茹来帮忙，倒正合他意：“成啊老嫂子，等我买完肉回来，您让淮茹过来搭把手。”
贾张氏笑得满脸褶子开花，一拍大腿：“成！等你把肉买回来，我立马让淮茹过去。”
秦淮茹抿了抿嘴， 她知道，帮忙是假，让她顺两块肉回来解馋是真。
刘海中点点头，往前院走，迎面碰上闫埠贵。
这老抠门儿一看就是提前从单位溜号了。
“老刘，你也早回来了？准备去哪？” 闫埠贵问，
“大茂在家，说要跟我喝两盅，给钱让我去买点肉回来。”
闫埠贵眼睛一亮，搓手的频率更快了：“买鸡不？我帮你杀！昨儿你那只鸡收拾得干净不？”
“可拉倒吧！” 刘海中直摆手，“昨儿是不要票的鸡，今儿去菜市场得用肉票，正经割猪肉！”
闫埠贵闻言，脸上闪过一丝失望 —— 没鸡杂可顺了。
但他转眼又堆起笑：“那我去凑个热闹？我那半瓶莲花白还藏着呢，咱们仨好好唠唠……”
“打住打住！” 刘海中打断他，“您可别再提那‘莲花白’了 —— 半瓶水里滴两滴酒，也好意思拿出来？”
他拍了拍闫埠贵的肩膀，“老严啊，想吃肉就自己去买，别总抠抠搜搜的！”说完拍拍屁股走了。
刘海中晃到菜市场，往肉铺一瞅，案板上的肉瘦不拉几，没半点油水。
他皱皱眉，到底还是称了二两 —— 总不能天天吃肉却没个由头，招人怀疑。
拎着肉往回走，刚到四合院门口，闫埠贵跟门神似的拦住他：“老刘，真不让我去凑个场？”
刘海中扬起手里的肉：“老闫，你瞅这二两肉，我跟大茂、小娥三人塞牙缝都不够，你要再来，我们喝西北风啊？”
闫埠贵盯着肉直撇嘴：“老刘，你这肉买得不行，瘦巴巴的没油水。要不让我老伴给你做？她手艺好，准保香！”
刘海中心里透亮 —— 这老抠门儿分明想趁机蹭肉，嘴上却说：“可拉倒吧！让你老伴做，怕是肉还没下锅就剩半两了。”
闫埠贵讨不到便宜，满脸失望：“老刘，下次买肉你喊我，保准给你挑肥的！”
“得得得，不听你废话了！” 刘海中摆摆手，绕开他往里走。
路过中院，贾张氏一把拽住秦淮茹：“赶紧去二大爷屋，记着带点肉回来！棒梗和东旭都多久没沾荤了，我看着都心疼！”
秦淮茹翻了个白眼 —— 分明是你这老婆子自己馋肉，偏拿别人当幌子。
“知道了，不过要是二大爷不给，你可别怪我。”
贾张氏眼一瞪：“少废话！今儿要不带点肉回来，你就别回来了！”
秦淮茹无奈叹气，拿了昨天帮刘海中洗好的衣服往后院走去。
刘海中回到屋里，将菜市场买来的二两瘦猪肉随手丢进厨房。
接着又从系统中买了一块上好的排骨、2斤熟牛肉、一袋酒鬼花生，几样新鲜蔬菜。
秦淮茹抱着衣服进门时，看见案板上堆得冒尖的食材，手里的罐子差点滑落：“二大爷，这、这都是您买的？”
“啊，咋了？” 刘海中擦着汗从灶台后钻出来，故意把排骨往亮处挪了挪。
“可我刚才瞅见您就拎了小块肉……” 秦淮茹盯着牛肉的油花，喉结不自觉滚动。
“嗨，这不还有点存货嘛！” 刘海中摆摆手，“快干活吧，别瞎琢磨。”
秦淮茹不再多问，撸起袖子开始择菜。
她葱白似的手腕在水里翻动，刘海中盯着看了会儿，忽然伸手搭在她小臂上：“淮茹啊，你这择菜手法挺利索……”
“二大爷！” 秦淮茹猛地缩手，“您、您咋又动手动脚的！”
“咳，我就看看你手法！” 刘海中尴尬地搓搓手，“快去炒菜，饿了。”
秦淮茹红着脸转身，心说这二大爷最近怎么了，老没个正形。
秦淮茹刚把排骨倒进油锅里，就见刘海中凑过来说要搭把手。
就是老刘的手不老实，秦淮茹瞥见他的手往自己腰间探，慌忙往后退半步：“二大爷您歇着去，这点活儿我一人能行！”
说着便把人推出门，“咣当” 一声闩上厨房门。
刘海中讨了个没趣，摸了摸鼻尖往正屋走。
天色渐晚，下班的人陆续回了四合院，家家灶台升起炊烟。
刘海中估摸着时间差不多，晃到厨房门口敲了敲：“淮茹，咋样了？”
“快了，您稍等！”
“好了就把门打开。”
“哐当” 一声，厨房门被推开，浓郁的肉香混着热气扑面而来，顺着风飘向院落各处。
中院里，易中海刚回来，就听一大妈念叨：“刘海中又买肉了，闻着像是排骨！”
易中海皱眉：“这老刘也太不像话了，天天大鱼大肉，也不怕影响不好？”
一大妈白了他一眼：“老易，你这是吃不到葡萄说葡萄酸吧？”
“你这话说的……” 易中海顿了顿，“都怪许大茂，没事给刘海中钱干嘛？让他显摆！”
贾家屋内，棒梗咽着口水问贾张氏：“奶奶，我妈真能把肉带回来吗？”
贾东旭也眼巴巴望着贾张氏，喉结直滚。
贾张氏一拍大腿：“放心！我早跟你妈交代了，今儿不带肉回来，她就别想进门！”
前院闫埠贵一家干脆趴在门框上，使劲往吸肉香。
闫埠贵扯着嗓子喊：“老伴儿！多馏俩窝头！就着这肉香，咱能多吃半拉！”
三大妈白了他一眼：“瞧你那点出息！快把昨儿的鸡杂端出来，凑合吃吧，别等着明天了！”
闫埠贵瞪了三大妈一眼：“你这老太婆懂什么？老话说得好，吃不穷喝不穷，算计不到就受穷！”
三大妈翻了个白眼 —— 这套人生经验她听了不下百遍，早能背得滚瓜烂熟。
“行行行，您算计得最精。”
秦淮茹将四菜一汤摆上桌，手背蹭着围裙上的油渍：“二大爷，我忙前忙后一场，您看能不能让我带点肉回去？出门时婆婆说了，空着手不让我进门。”
刘海中早料到她有此求，拖长声音道：“给你自然没问题，不过我的规矩……” 他顿了顿，盯着秦淮茹泛着汗珠的额头，“你该懂吧？”
秦淮茹指尖攥紧围裙，喉结滚动两下：“懂……”
“懂就好。” 刘海中立刻上去就是一阵上下其手。
秦淮茹端着半盘菜回去时，腰肢和蝴蝶骨都是疼的。
用刘海中的话，叫做【以肉换肉】。