白湖乡乡政府办公楼乡长办公室内。徐慎正在向乡长马德贵汇报烘干房的月度报表，马乡长的嘴角的笑意是压了又压，却还是从眼角眉梢溢了出来。
“小徐，真有你的！”马德贵拍着办公桌“你这烘干房见效真快，这才一个多月，去年差的指标就快补齐一半了。到下个月，去年的窟窿准能填上，到时候烘干房的产能和收益还能往今年的指标里匀，咱们白湖乡总算不用再为上面的经济指标焦头烂额了！”
徐慎站在办公桌前脸上堆着谦逊：“马乡长，这还是您决策果断。要是您没当机立断批了烘干房的手续，没打通县食品厂的渠道，就算我有再多想法，烘干的粮食果蔬卖不出去也算不得工业产值。”
徐慎嘴上说着心里却在想这官场里的规矩，功劳总要先往领导身上推——这是这段时间，陈洛河给他讲的一些官场道理，徐慎也不是笨人再加上历史书上那么多真实的官场记录，他也能慢慢适应这些官方话术。
马德贵显然很受用这份“懂事”，笑了笑：“小徐呀，你也别谦虚了。上次我就说过，烘干房能成，你是头功。没有你的点子，我们连门都摸不着。”他话锋一转，身体往前倾了倾，声音压低了些，“上次提的，把你调到乡政办当副主任的事，我已经在走流程了。职级没变，但乡政办管的比你在农业办的可大多了，能接触到的东西也不是一个层面的。”
徐慎的心里也清楚农业办看似重要，实则离核心决策圈远，而乡政办是乡政府的“中枢神经”，直接对接县领导和各部门，是实打实的“要害部门”。这对他往后的发展，是一个很好的机会。
可农业办主任杨万利对他也是真的不错，刚来时他不懂的事情也都是杨万利帮他处理；他要是突然调走，怎么跟杨主任开口？
“马乡长，杨主任对我一直很照顾，”徐慎斟酌着措辞，“我这突然要调走，怕他那边不好交代……”
“嗨，这有什么好交代的？”马德贵摆了摆手，语气带着点过来人的通透，“杨万利是什么人？能在农业办主任的位置上坐这么多年，心里跟明镜似的。当初我把你调去农业办，就私下跟他打过招呼，他心里早就有数了，你是我看中的人，农业办就是个过渡，你不用操这个心。你走之后，农业办副主任的位置自然会有人补。”
徐慎应了声“好”，又跟马德贵汇报了最近烘干房的生产进度，才转身离开了办公室。
徐慎放慢了脚步。马乡长的话像一块石头投入他心里，白湖乡的干部队伍里，没有真正的“简单人”——马乡长看似粗犷，实则心思细腻步步为营；杨万利看似温和，实则通透世事；就连那个整天笑眯眯、对谁都客客气气的孙福康，也不是那么简单。
一想到孙福康，徐慎就想起固源村的受灾补贴就是孙福康教唆着虚报的。这件事像根刺，扎在徐慎心里。他不是没想过处理，可仔细一想，处处都是顾虑：跟杨万利说？孙福康在农业办待了十几年，是杨万利手下的得力干将，杨主任未必愿意为了一件“没实证”的事动自己人；跟马乡长说？这固源村是马乡长的老家，谁知道孙福康这么做是不是得了马乡长的默许？更关键的是，证据只有固源村村长的口头指认，没有任何书面材料——真要闹起来，孙福康只要一口否认，他根本拿对方没办法。
徐慎打定主意孙福康这件事要和表哥陈洛河商量一下。陈洛河为人通透，官场里的弯弯绕绕看的清楚，肯定能给他指条明路。
此时乡党委书记赵长河的办公室里，气氛却透着几分凝重。
赵长河坐在宽大的皮椅上，看着桌子上的文件，眉头拧成一个“川”字。他对面站着的，正是陈洛河。
“洛河，马德贵要把农业办的徐慎调到乡政办，你怎么看？”赵长河的声音不高，他和马德贵搭班子这三年，明里暗里的较量就没停过——马德贵抓经济，他抓党建，看似分工明确，实则都想在白湖乡站稳脚跟，争取下一步的提拔。
陈洛河拿起文件，目光快速扫过“拟任职务”那一栏的“乡政办副主任”然后看到徐慎的名字。他和徐慎的关系一直瞒着外人。徐慎能调去乡政办是好事，可一想到赵长河和马德贵的矛盾，他又忍不住捏了把汗。
“农业办的徐慎？”陈洛河故意顿了顿，脸上摆出一副公事公办的表情，“乡政办是马乡长分管的部门，他调徐慎过去，显然是有意培养。徐慎最近确实风头很盛，烘干房的项目做得很漂亮，马乡长想给他压点担子也正常。”
赵长河身体往前倾了倾，“我听说，你最近和这个徐慎走得很近啊！”
陈洛河心里一紧，面上却不动声色：“赵书记，您误会了。徐慎喜欢晨练，正好我也有打太极的习惯，就偶尔一起练会儿；宿舍正好相邻。除了这些，我们没什么私交。”他知道赵长河多疑，要是让对方察觉到自己和徐慎的关系，不仅徐慎的调动可能泡汤，连他自己的位置都可能不稳。
赵长河盯着陈洛河看了几秒，似乎在判断他的话真假。过了好一会儿，他才收回目光：“那就好。这个徐慎既然是马德贵的人，那就是我们的对立面。这个徐慎年纪轻，脑子活，又能办实事，要是真让他在乡政办站稳了脚跟，以后说不定会给我们添不少麻烦。你多盯着点他，有什么异常动向，随时向我汇报。”
“嗯，我明白。”陈洛河点头应下，心里却五味杂陈。他既为徐慎的机遇高兴，又担心他卷入赵、马二人的派系斗争——白湖乡的水，比徐慎想象的要深得多。
下班后陈洛河收拾好东西走出办公楼，刚到宿舍楼下，就看到徐慎已经在宿舍门口等他。
“等多久了？”陈洛河走过去，拍了拍他的肩膀。
徐慎笑了笑：“我也刚回宿舍没多久。表哥，找你有点事，想跟你聊聊。”
“正好，我也有话跟你说。”陈洛河看了看四周，指了指政府后面的王家小菜馆，“那边清静，咱们边吃边聊。”
小菜馆开在乡政府后面隔两条街的小巷子里，店面不大，有五六个包间，一般下班后不想去食堂吃饭陈洛河会来这里吃点。陈洛河要了个包间点了一些菜。
菜刚上桌，陈洛河就端起茶杯，笑着说：“弟弟，恭喜了。马上就要去乡政办当副主任，这可是多少人挤破头都想进的地方，你这升迁速度，在白湖乡可是头一份。”
徐慎愣了一下：“你怎么知道的？马乡长上午才跟我说，还没收到正式文件呢。”
“我在党委，接触这些文件比别人快一步。”陈洛河没说自己是在赵长河办公室看到的，“文件已经拟好了，估计这两天就会公示。来，我以茶代酒，敬你一杯。”
徐慎端起茶杯，和陈洛河碰了一下：“表哥，我找你，是有一件事我拿不定该怎么处理。”
接下来，他把固源村虚报受灾补贴，孙福康教唆的事一五一十地说了出来，连自己的顾虑也没隐瞒：“我怕跟杨主任说没用，跟马乡长说又怕牵扯出别的事，现在手里只有固源村村长的口头说法，没实证……”
陈洛河听完沉思了一会。过了一会儿，他才抬起头，看着徐慎问：“你想听听正义的回答，还是正确的回答？”
徐慎愣了愣：“这两者有区别吗？”
“区别大了。”陈洛河放下筷子，身体往前倾了倾，“正义的回答是，你现在就去找马德贵举报孙福康。不管固源村的事是不是马乡长授意的，他都会处理孙福康——如果不是马乡长授意的，孙福康这是顶风违纪，马乡长肯定会严惩这个孙福康的；如果这事是马乡长授意的，那孙福康就是个随时可能爆雷的隐患，他也会找个由头把孙福康踢走，撇清自己的关系。总之，孙福康肯定会被处理。”
徐慎眼睛亮了亮，可转念一想，又皱起了眉：“那正确的回答呢？”
陈洛河语气沉了下来：“正确的回答是，这件事烂在肚子里，一个字都别说。首先，你只有口头指认，没有任何书面证据，孙福康只要一口咬定是诬陷，你根本拿他没办法，反而会陷入麻烦，让他记恨你；其次你走之后，孙福康很可能接任农业办副主任——他在农业办待了十几年，人脉、资源都比你广，你以后在乡政办工作，少不了要和农业办打交道，与其把他变成敌人，不如留着这个把柄，将来用得上的时候，让他给你行个方便；最后，官场不是非黑即白的，没有绝对的正义，只有绝对的利益。你刚进去，别太较真，不然容易栽跟头。”
徐慎呆呆地坐在那里，陈洛河的话像一记重锤，砸得他有些懵。他一直以为，当官就该办实事、守规矩，可陈洛河的话，却让他看到了官场阴暗、现实的一面。
徐慎突然发现，自己好像从来没真正懂过官场的规则。
陈洛河看着他的样子，知道他一时半会儿接受不了，拍了拍他的肩膀：“弟弟你记住，在官场里，先保住自己，才能做更多的事，还记得我上次和你说的司马懿的故事吗？先保住自己再谈未来。就说烘干房的项目是你做起来的，这是你的政绩，也是你现在调任的底气。别因为孙福康这就件事让你陷入泥潭。”
徐慎点了点头，心里的纠结渐渐散去，取而代之的是一种前所未有的清醒。他拿起茶杯，喝了一大口：“哥，我明白了。谢谢你。”
就在这时，包间门外传来一阵嘈杂的脚步声，紧接着，一个尖利的声音穿透门板，钻进了两人的耳朵：“我就纳闷了，那个徐慎凭什么能调到乡政办当副主任？不就是搞了个烘干房吗？那项目能成，还不是靠马乡长托关系？他徐慎就是个捡现成的！”
徐慎听了听这个声音，他有点陌生，好像在哪听过又有点记不起来了！
另一个熟悉的、略带谄媚的声音紧接着响起：“您说得对！徐慎才来多久啊，就想往上爬？乡政办副主任的位置哪能轮到他！要我说，马乡长就是被徐慎那小子的花言巧语骗了！”这个声音徐慎清楚是孙福康的声音。
“哼，骗得了一时，骗不了一世。”陌生的声音里带着浓浓的不屑，“他徐慎以为调去乡政办当副主任就稳了？等着瞧，我迟早让他知道，白湖乡乡政府不是他这个乡巴佬能呆的地方！”
包间里的气氛瞬间降到了冰点。陈洛河的脸色沉了下来，他给徐慎使了个眼色，示意他别冲动。
陈洛河拉着徐慎来到门口墙角，压低声音说：“别出声，听听他们还说什么。”
徐慎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他靠在椅背上，竖起耳朵，听着门外的对话。只听到两个人让老板安排个包间，正好徐慎他们隔壁包间空出来了，老板把两个人领到了徐慎他们隔壁的包间。
孙福康的声音继续谄媚地说道，“那咱们接下来怎么办？要不要给徐慎使点绊子？”
陌生的声音慢悠悠地说，“徐慎现在是马乡长看重的红人，现在对他使绊子被马乡长知道，咱们也吃不了兜着走。这个徐慎来乡政办，肯定不熟悉业务，迟早会出错。咱们等着就行，等他自己栽了跟头，咱们到时候再顺势踩上几脚，直接给他踩回青山村，让他哪来的回哪去。”然后就听到点菜和喝酒吃饭的声音。徐慎和陈洛河就从墙角又回到座位上。
“看来你这个乡政办副主任的位置还给你招来很多仇敌呀。”陈洛河压低声音说，“但现在你不能急。你现在要做的，是先在乡政办站稳脚跟，熟悉业务，和马乡长搞好关系，孙福康这种小人后面还会做一些龌龊的事情，到时候只要拿到实证，就能一击致命。”
陈洛河顿了顿，看着徐慎的眼睛，语气严肃地说：“弟弟，官场如战场，一步错，步步错。你现在羽翼未丰，必须学会隐忍。等你有了足够的实力，再收拾孙福康，易如反掌。”
徐慎知道，从马乡长跟他说调动的那一刻起，他就再也不是那个只懂技术、一心办实事的农业办副主任了——他必须学会在派系斗争中周旋，学会在黑白之间寻找平衡，才能在白湖乡的官场里走得更远。
陈洛河接着提醒到：“记住，在乡政办，少说话，多做事，不该问的别问，不该管的别管。有什么事，随时找我商量。”
两人吃完饭，走出小馆时，夜色已经浓了。巷子里的路灯昏黄，把两人的影子拉得很长。徐慎抬头看着天上的月亮，心里清楚，他的官场之路，将正式踏入一个全新的、充满未知和挑战的阶段。