白湖乡乡政府的院子里，党委书记赵长河站在二楼办公室的窗前，手里捏着手机，屏幕上是马德贵半小时前发来的消息：“杨主任的车刚过青石桥，估计二十分钟到。”
他指尖在窗台上轻轻敲着，目光越过乡政府的院墙，落在通往县城的那条柏油路上。这场“县十大优秀村庄”评比，白湖乡把宝全押在了青山村。不是说别的村子不行，只是青山村这两年的变化实在扎眼——蔬菜大棚成了规模，后山茶园搞起了观光。县报纸都登过两次。可评比这事儿，从来不是只看账本和账本上的数字，赵长河在乡里待了五年，这点门道比谁都清楚。
“赵书记，马乡长在楼下等着了。”办公室的门被轻轻推开，陈洛河探进头来汇报了一声。
赵长河“嗯”了一声，扯了扯身上的白衬衫，又对着镜子理了理头发。镜子里的人两鬓有点斑白，但眼神里透着精明，他对着镜中的自己扯出个标准的微笑，这才转身下楼。
楼下，乡长马德贵已经站在台阶下了，他比赵长河年轻五岁，身材微胖，脸上总是挂着弥勒佛似的笑，此刻正踮着脚朝路口望。见赵长河下来，他赶紧迎上去：“赵书记，车来了！”
果然，远处传来汽车引擎的声音，一辆黑色轿车拐进了乡政府的院子，车头的红旗标在阳光下闪闪发亮。车刚停稳王秘书就小跑着迎上去，拉开车门。
下来的是个四十多岁的男人，中等身材，穿着深蓝色的夹克，袖口扣得整整齐齐，脸上带着些许疲惫——这是县委办公室副主任杨明远，考察小组的组长。跟在他身后的是两个年轻人，二十出头的样子，一个背着黑色的帆布包，一个手里拎着文件夹，都穿着白衬衫，显得有些拘谨。
“杨主任，可把您盼来了！”赵长河抢在马德贵前面伸出手，掌心温热，握得有力却不过分，“一路辛苦，这秋老虎毒得很，车里没少受罪吧？”
杨明远笑着回握，指尖微凉：“赵书记客气了，都是工作。”他指了指身后的两个年轻人，“这是县委办的小李、小王，刚参加工作没多久，跟着我出来历练历练。”
小李和小王赶紧上前问好，声音里带着青涩。马德贵已经张罗着把三人往楼里请：“先到办公室喝口茶，我让食堂烧了绿豆汤，解解暑。”
杨明远摆摆手：“喝茶就不必了，我们抓紧时间，看完青山村，下午还要去河湾乡。”
“哎，这哪行？”赵长河拉着他的胳膊往旁边的接待室引，语气热络，“到了咱白湖乡，哪能不歇歇脚？再说，这都快十一点了，正好赶上饭点，我已经让迎宾楼备了便饭，简单吃点，不耽误事。”
杨明远似乎想说什么，马德贵已经笑着打岔：“杨主任，您可别驳我们面子。这考察的事儿急不得，吃饱了才有力气干活不是？再说迎宾楼的厨子是从省城请回来的，拿手的就是咱本地的土菜，您尝尝鲜。”
小李在旁边小声对小王嘀咕：“杨主任早上就说，中午简单吃点，别耽误考察。”小王赶紧拽了拽他的袖子，示意他别多嘴。
杨明远看了看表，又看了看赵长河和马德贵恳切的脸，最终还是点了点头：“那……就叨扰了，简单点，千万别铺张。”
“放心！都是家常菜！”赵长河拍着胸脯保证，眼角的笑纹里藏着得意。
迎宾楼在乡政府隔壁的巷子里。门面不大，但装修得挺雅致，门口挂着红灯笼，窗台上摆着盆栽的辣椒和番茄，透着股乡土气的精致。
包厢里早就开好了空调，桌上摆着瓜子和花生。赵长河让服务员拿来菜单，双手递到杨明远面前：“杨主任，您看看，想吃啥随便点，千万别客气。”
杨明远把菜单推回去：“客随主便，赵书记看着点就行，我们不挑。”
赵长河也不推辞，翻开菜单就报菜名：“来个红烧土猪肉；清炖老母鸡；再弄个凉拌马齿苋，炸个河虾……再来个老鳖，对了，还有咱乡的特色豆腐圆子，必须来一份。”他一边点，一边跟杨明远解释，“这些都是村里自己养的保证原生态。”
点完菜，他又问：“杨主任，喝点酒？”
杨明远立刻摆手：“下午还要考察，不能喝酒。”
“就喝一点点，”赵长河凑近了些，声音压低了些，“咱白湖乡自己酿的米酒，度数低，甜丝丝的，跟饮料似的，不上头。您尝尝，就当解解乏。”
马德贵在旁边帮腔：“是啊杨主任，这酒是用青山村的山泉水酿的，别的地方喝不到。就一小杯，不耽误事。”
杨明远犹豫了一下，看了看两个年轻人，小李和小王都低着头，假装没听见。他最终松了口：“那……就一小杯。”
赵长河眼睛一亮，赶紧让服务员拿酒。酒瓶是粗陶的，上面贴着张红纸，写着“白湖春”三个字。他给杨明远倒了小半杯，又给小李和小王各倒了一点，自己和马德贵则满上了。
菜很快上齐了，赵长河热情地给杨明远夹菜：“尝尝这个，土猪肉，香得很。”
杨明远尝了一口，确实不错，肉质紧实，带着柴火的香味。他点了点头：“味道确实好。”
“那是，”马德贵笑着说，“咱白湖乡别的没有，就是食材实在。”
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。杨明远的脸颊泛起微红，话也多了起来。他聊起这次考察的辛苦：“五六十个村子，就我们三个人，每天跑四五个，脚都快磨出茧子了。”
“辛苦辛苦，”赵长河赶紧敬酒，“都是为了县里的发展，杨主任辛苦了。”
“可不是嘛，”杨明远喝了口酒，叹了口气，“有些村子，硬件是不错，但软件跟不上，村干部思想保守，想推点新项目比登天还难。”
赵长河顺着他的话头说：“所以说，一个村子能不能发展，关键看领头人。咱青山村的村干部都是实在人，脑子活，能干事。”
马德贵也跟着说：“是啊杨主任，青山村这年的变化，您到时候一看就知道了，绝对配得上‘优秀’这两个字。这次评比，还请您多关照关照。”
杨明远笑了笑，没直接答应，只是说：“我们考察有我们的标准，公平公正，这点请赵书记和马乡长放心。”
这时，马德贵朝门口使了个眼色。王秘书手里拎着两个鼓鼓囊囊的袋子走了进来。
“杨主任，”马德贵指着袋子说，“一点小东西，自家产的茶叶和干货，您带回去尝尝鲜，不值钱。”
杨明远皱眉：“马乡长，这就没必要了吧？”
“哎，杨主任您别客气，”赵长河赶紧说，“这不是给您个人的，是给考察小组的，算是咱白湖乡的一点心意。”
王秘书已经机灵地把袋子拎到了门口，准备待会儿放到车上。杨明远看了看赵长河和马德贵诚恳的表情，又看了看袋子，最终还是没再坚持，只是说：“马乡长，下不为例啊。”
“一定一定！”马德贵笑着应道。
吃完饭，赵长河让王秘书和陈洛河跟着考察小组去青山村：“你们俩机灵点，好好配合杨主任的工作，有啥需要随时给我打电话。”他特意给陈洛河使了个眼色，陈洛河心领神会地点点头。
马德贵把王秘书拉到一边，低声嘱咐：“到了青山村，盯着点徐慎，让他机灵点，该说的说，不该说的别乱说。还有，看杨主任的脸色行事，别出岔子。”
王秘书连连点头：“乡长放心，我知道该怎么做。”
两辆车一前一后驶出了白湖乡，朝着青山村的方向开去。
青山村的村口，徐慎和李建国已经等了快五个小时了。昨天就接到王秘书的通知，说考察小组上午会到，两人赶紧召集了几个村干部，把村口的路扫了一遍，又在路边摆了两排盆栽的野花。
可左等右等，太阳都爬到头顶了，还没见人影。李建国蹲在老槐树下抽烟：“我说徐慎，这考察小组咋还不来？不会是忘了吧？”
徐慎也有些焦躁，但还是强作镇定：“再等等，乡政府那边肯定有安排。”他心里其实比谁都急，为了这次评比，他们前前后后准备了一个多月，把村里的账本理了一遍，把该修的路补了，该刷的墙刷了，连茶园里的杂草都薅得干干净净。
就在这时，远处传来了汽车的声音。徐慎和李建国赶紧站起来，拍了拍身上的灰，脸上堆起笑容。
两辆车停在了村口，第一辆车上下来的是杨明远和小李、小王，第二辆车上下来的是王秘书和陈洛河。
王秘书先下车，朝徐慎和李建国使了个眼色——那眼神像是在提醒什么。然后他走到杨明远面前，笑着介绍：“杨主任，这是青山村的村支书李建国，还有村长徐慎。”又转向徐慎和李建国，“这位是县委办公室的杨主任，这次考察由杨主任带队，大家欢迎！”
徐慎和李建国赶紧鼓掌，掌声在空旷的村口显得有些单薄。徐慎走上前，伸出手：“杨主任好，我是徐慎，欢迎您来青山村考察。”
杨明远伸出手，徐慎的指尖刚碰到他的手，就闻到一股淡淡的酒气。他心里咯噔一下：这都下午了，考察的领导怎么还带着酒气？但脸上的笑容丝毫没减，又跟小李和小王握了手，两人的手上也带着点酒气，只是没杨明远那么明显。
李建国也上前打招呼：“杨主任，一路辛苦，到村里歇歇脚？”
杨明远摆摆手：“不了，我们时间紧，按照规定，每个村考察半个小时，你俩挑重点介绍一下就行。”
“好嘞，”徐慎赶紧说，“村头就是我们的蔬菜大棚，杨主任要不要先去看看？”
杨明远点点头：“行，就从那开始吧。”
徐慎领着一行人往村头走，路边的花在阳光下开得正艳，田里的玉米已经长到一人多高，绿油油的一片。小李和小王拿着本子和笔，一边走一边记，偶尔还拿出相机拍几张照片。
蔬菜大棚就在村口不远处，一排排白色的塑料大棚整齐排列，像是一片白色的海洋。徐慎掀开一个大棚的帘子：“杨主任，您看，这里面种的蔬菜瓜果，都是无公害的，一年能给村里带来不少收入。”
大棚里黄瓜藤上挂着翠绿的黄瓜，西红柿红得发亮。杨明远走进大棚，用手摸了摸黄瓜的叶子：“管理得不错。”
小李在本子上写着什么，小王则拿着相机不停地拍。
从大棚出来，徐慎又领着一行人往村里走。村里的路都是用青石板铺的，干干净净，路边还种着桂花树。“这路是今年修的，”徐慎介绍道，“以前都是土路，下雨就泥泞不堪，现在好了，走起来方便多了。”
杨明远点点头：“基础设施搞得不错。”
沿着青石板路往山上走，就到了后山的茶园。茶园里，十几个村民正在采茶，腰间的竹篓里已经装了不少嫩绿的茶叶。春妮穿着花衬衫，正坐在茶舍里炒茶，看到徐慎一行人，赶紧站起来打招呼：“徐村长，李书记。”
“春妮，给杨主任泡杯咱最好的青山茶。”徐慎喊道。
“哎！”春妮答应着，赶紧从柜子里拿出一个小陶罐，里面装着新炒的茶叶，用开水冲泡，一股清香立刻弥漫开来。
杨明远坐在茶棚里的竹椅上，接过春妮递来的茶杯，抿了一口，眼睛一亮：“好茶！入口甘醇，回味悠长。”
“这是咱青山村的特产，”徐慎说，“用后山的泉水泡着的。”
杨明远看着眼前的茶园，远处是连绵的青山，近处是翠绿的茶树，空气中弥漫着茶香，忍不住感叹：“这地方真不错，有灵气。我上次在县报上看到过报道，说这里搞了茶园观光，是吧？”
“是啊，”徐慎说，“周末的时候，不少城里人来这里采茶、品茶，体验农家生活，给村里带来了不少收入。”
小李在一旁记录着，小王则跑到茶园里拍照片，连说“这里的风景真好”。
从茶园下来，徐慎又领着一行人路过小河滩。河滩上，几只鸭子在水里游来游去，几个村民正在河边清洗刚摘的蔬菜。“这河里的水干净，”徐慎介绍道，“我们搞了生态养殖，养了些鸭子和鱼，都是纯天然的，很受城里人的欢迎。”
杨明远点点头，没说话，只是看着河水发呆。
最后，一行人来到了村小学。学校是去年翻新的，看着干净整洁。教室里，孩子们正在上课，朗朗的读书声传了出来。“以前的学校是土坯房，下雨天还漏雨，”徐慎说，“今年把学校翻新了一遍，孩子们终于能在宽敞明亮的教室里上课了。”
杨明远站在教学楼前，脸上露出了欣慰的笑容：“教育是大事，把学校建好了，孩子们才能有出息。”
半个小时很快就过去了，一行人回到了村口。王秘书笑着邀请：“杨主任，到乡里再坐会儿？”
杨明远摇摇头：“不了，我们还要去下一个村。”他看了看徐慎，“青山村确实不错，很有特色。”
徐慎赶紧让春妮拿来几包茶叶：“杨主任，这是咱村自己炒的茶叶，您带回去尝尝。”
杨明远这次没推辞，接过茶叶：“那我就不客气了，这茶确实不错。”
送走了考察小组，王秘书拍着徐慎的肩膀说：“徐村长，我刚才看小李和小王打分，各项分数都挺高的，这次评比应该没什么问题。”
徐慎心里一块石头落了地，笑着说：“借王秘书吉言。”
王秘书和陈洛河一起上了车，往乡政府的方向开去。
考察小组的车上，小李和小王正在整理打分表。小李拿着计算器算着：“杨主任，青山村的得分是92分，目前是最高分。”
小王也说：“是啊杨主任，青山村各方面都挺优秀的，蔬菜大棚有规模，茶园有特色，基础设施也搞得不错，村民的精神面貌也很好，确实配得上‘优秀’这两个字。”
杨明远揉了揉发胀的脑袋，酒劲还没完全过去：“目前十个名额，还剩几个？”
小李翻着记录本：“除了您之前交代的几个县领导的本家村，还有几个经济强村，还剩下三个名额。”
杨明远点点头：“青山村先放在备选里。这个村今年上了好几次县报，不选的话，怕上面说我们不公平。选肯定是要选的，就是排名的问题。”他顿了顿，又问，“后面还有几个村子没考察？”
小王翻看了一下考察表：“还有八个，其中一个是县长的老家。”
杨明远“嗯”了一声：“知道了。青山村先放着，等后面几个村考察完了再说。”
小李和小王对视了一眼，没再说话。他们都知道，这评比的名次，有时候并不完全看分数。
一周后，王秘书又来到了青山村，一见到徐慎就大喊：“徐村长，好消息！青山村评上县十大优秀村庄了！”
徐慎正在村部里整理青山村接下来的事情，听到王秘书的话停下笔说：“真的？”
“真的！”王秘书拿出一份文件，“你看，名单都下来了，青山村是第十名。”
徐慎接过文件，手指有些颤抖地在名单上找着“青山村”三个字，找到了，在最后一个，第十名。他心里有点失落，明明考察的时候打分那么高，怎么只排了第十？但很快又释然了，能评上就不错了，多少村子想评还评不上呢。
“太好了！”李建国也凑过来看，笑着说，“第十名也是十大优秀村庄，是荣誉！晚上我安排，咱村的干部聚聚，庆祝庆祝！”
徐慎笑着点头，心里却隐隐觉得有点不对劲。他不知道，这份名单在公布之前，在县委办公室的灯光下，经过了多少次权衡和修改。他更不知道，青山村能拿到这个第十名，一半是因为村里确实做得好，另一半，则是因为杨明远觉得，给这个上过报纸的村子一个“第十名”，既不会显得不公平，又能给上面一个交代。
夕阳西下，青山村笼罩在一片金色的余晖里。徐慎看着远处的青山，心里充满了喜悦。他觉得，只要好好干，明年一定能拿到更好的名次。他不知道，有些游戏规则，从来都不写在明面上。