加入斩魔卫的手续并不繁琐，更多是一种身份的确认与权限的授予。在苏璇的引荐下，刘烨很快便拿到了代表斩魔卫身份的暗金令牌，以及一套具备不俗防御与隐匿功能的制式战甲。
斩魔卫的驻地独立于各大宗门区域，位于要塞内城一片守卫极其森严的堡垒之中。这里气氛更为冷肃，往来修士皆气息精悍，眼神锐利如鹰，彼此间交流简短高效，弥漫着一股铁血与杀伐之气。
刘烨被编入了一支代号“锋刃”的十人小队。队长是一名面容普通、眼神却如古井般深邃的中年男子，代号“磐石”，修为金丹中期，据说已在斩魔卫服役超过三十年，经验极其丰富。
队员中，有擅长阵法破解的“阵狐”，有精于隐匿刺杀的“影匕”，有力量强悍的体修“巨岩”，也有精通各类辅助法术的“灵枢”……个个都是金丹初期的好手，显然是一支搭配合理、久经沙场的精锐。
对于刘烨这个新晋金丹的加入，队员们并未表现出过多热情或排斥，只是例行公事般地点头示意。在斩魔卫，实力和战绩才是赢得尊重的唯一途径。
入队第三日，“锋刃”小队便接到了第一个任务。
议事密室内，磐石展开一幅灵力地图，指向位于镇魔要塞西北方向约八百里外的一处隐蔽山谷。
“目标，‘黑风谷’，确认为一处天魔殿的重要后勤补给点。囤积有大量丹药、矿石、法器以及战略物资。”磐石的声音低沉而清晰，“据侦查，谷内常驻守卫约五十人，由一名金丹中期魔修‘毒爪’负责，另有三名金丹初期副手。谷口设有‘玄阴万煞阵’，威力不俗。”
“我们的任务，是突袭此据点，尽可能摧毁其囤积的物资，缴获重要情报，削弱魔道前线补给。行动要求：快、准、狠！一击即走，绝不恋战！”
磐石的目光扫过众人，最后在刘烨身上略微停留：“‘玄阴万煞阵’是首要障碍。阵狐负责找出阵法薄弱点并引导破阵。‘流星’（刘烨的代号），你初入金丹，根基雄厚，负责在阵狐引导下，担任攻坚手，强行撕裂阵法缺口，为小队打开通道。其余人，按预定计划，各自负责目标。”
“明白！”众人齐声应道，没有丝毫拖泥带水。
半个时辰后，一行十人悄然离开镇魔要塞，借助隐匿符箓与精妙身法，如同鬼魅般融入荒凉的山地之中。全员金丹，行进速度极快，且动静极小。
数个时辰后，黑风谷遥遥在望。山谷入口狭窄，被浓郁的黑色魔气笼罩，隐约可见扭曲的阵法符文闪烁，散发出令人心悸的煞气。
小队在距离谷口数里外的一处山脊后潜伏下来。阵狐取出一套罗盘状的法器，双手掐诀，道道灵光打入其中，开始远程解析谷口大阵的运转规律与能量节点。
刘烨闭目凝神，体内混沌法力缓缓流淌，感受着这全新力量的澎湃与灵动。与练气期的星元相比，法力更显厚重凝练，运转间与天地灵气的呼应也更为密切，神识覆盖范围更是扩大了数倍不止。他默默调整状态，准备迎接晋升金丹后的第一场硬仗。
约莫一炷香后，阵狐眼中精光一闪，传音道：“找到了！此阵核心能量流转在东南‘伤门’位有周期性波动，每三十息会出现一瞬的凝滞。时机稍纵即逝！”
磐石立刻下令：“准备！流星，听阵狐指令，全力攻击伤门节点！巨岩、影匕随我准备冲阵！其他人掩护，清除两侧警戒！”
所有人瞬间进入战斗状态。
刘烨深吸一口气，《流光步》蓄势待发，混沌法力开始向右手汇聚，指尖隐隐有灰色的湮灭之力流转。他并未动用寂灭剑意，对付固定阵法，纯粹而强大的力量冲击更为有效。
“就是现在！”阵狐低喝一声，手中罗盘射出一道纤细的灵光，精准指向山谷入口魔气翻滚处的一个不起眼位置！
刘烨动了！
身形化作一道肉眼难以捕捉的淡灰色流光，瞬息间跨越数里距离，出现在谷口阵法之前！右拳紧握，混沌法力包裹拳头，仿佛握着一颗微缩的星辰，带着崩灭一切的意志，毫无花巧地轰向阵狐指示的那个节点！
“破！”
拳出，无声无息。
但拳头与阵法光罩接触的刹那——
“轰隆！！！”
如同平地惊雷！那看似坚不可摧的玄阴万煞阵光罩，被击中的地方猛地向内凹陷，无数符文疯狂闪烁明灭，发出不堪重负的刺耳撕裂声！那一道因能量流转凝滞而产生的细微破绽，被刘烨这凝聚了混沌法力、堪比金丹中期全力一击的拳头，悍然撕裂、扩大！
一个足以容纳数人通过的缺口，瞬间出现在阵法光罩之上！
“进！”磐石低吼一声，身先士卒，化作一道剑光冲入缺口。巨岩、影匕紧随其后。
刘烨一击功成，毫不恋战，身形一闪，也紧随小队没入谷中。
谷内的魔修守卫显然没料到防御大阵会被如此迅猛地攻破，一时间有些混乱。
“敌袭！结阵！”
那名代号“毒爪”的金丹中期魔修反应最快，厉声高呼，双手化作漆黑利爪，带着腥风扑向为首的磐石。
另外三名金丹初期魔修也各施手段，试图拦截。
但“锋刃”小队动作更快！
磐石剑光如瀑，死死缠住毒爪。巨岩如同人形凶兽，直接撞向一名金丹魔修。影匕身形模糊，如同鬼魅般袭向另一人。灵枢法诀连动，道道增益光环落在队友身上，同时施展束缚法术干扰敌人。
刘烨则按照计划，直接扑向谷内那片堆放如山的物资！他的任务是以最快速度摧毁这些补给！
混沌法力运转，《流光步》在狭窄的谷地内展现出惊人的灵活性，留下道道残影，避开零星魔修的阻拦。他并指如剑，灰色剑罡吞吐，所过之处，那些堆积的丹药木箱、矿石堆、法器架，纷纷被凌厉的剑罡绞碎、湮灭！引起连环爆炸，火光与魔气冲天而起！
就在他摧毁一处看似存放重要文件的石屋时，神识敏锐地捕捉到石屋角落一个暗格内传来的微弱阵法波动。他毫不犹豫，一拳轰碎暗格，里面是一个精致的金属盒子，上面布满了隔绝与加密的符文。
此时，谷内的抵抗在“锋刃”小队的精准打击下已迅速瓦解。毒爪见大势已去，试图遁走，却被磐石与影匕联手逼回，最终被磐石一剑洞穿丹田，毙命当场。其余魔修非死即逃。
“清理战场，收集有价值物品，准备撤离！”磐石下令，声音依旧沉稳。
刘烨将那个金属盒子交给磐石。
磐石接过，尝试以神识探查，却被盒子上的加密符文阻挡。“带回要塞，交由专门人员破解。”
小队动作迅速，将缴获的一些珍贵矿石、未损坏的高阶法器以及这金属盒子收起，随即毫不留恋地撤离了已成一片狼藉的黑风谷。
任务圆满完成。
返回斩魔卫驻地，上交战利品。不久后，关于那个金属盒子的初步破解结果便送到了磐石手中。
磐石看完破解出的信息，眉头紧锁，将其递给刘烨等人传阅。
里面是一份加密的物资清单，罗列着魔道近期急需收集的各种资源，其中大部分尚在理解范围内，但有一种名为“虚空髓晶”的稀有晶石，被标注了最高的优先级和惊人的需求量！
“虚空髓晶……”阵狐沉吟道，“此物极其罕见，通常只在大型空间裂缝附近或有上古传送阵遗迹的地方才有可能找到。蕴含一丝空间本源之力，主要用于构建或稳固超远距离传送阵，以及……某些涉及空间撕裂的强大禁制或法器。”
小队成员面面相觑，都意识到了问题的重要性。
魔道，在大量收集与空间之力相关的稀有晶石。联想到他们的最终目标——“魔渊”，一个被上古大能封印的禁地……
他们想用这些“虚空髓晶”做什么？强行稳定通往魔渊的空间通道？还是……用来打造开启封印的“钥匙”的一部分？
一股更深的寒意，在众人心头蔓延。