螺旋石阶比想象中长，每级台阶的边缘都嵌着半片鳞片，踩上去会发出细碎的“咔嗒”声，像在数着脚步。陈默走在最前面，石凿握在手里微微发烫，凿柄上的“脉不断，信不绝”六个字越来越清晰，仿佛要渗进掌心的纹路里。
“这石阶是围着山体螺旋上升的，”苏晓举着探照灯照向头顶，光柱穿过层层石缝，能看到远处的天光，“你看石缝里的树根，都往一个方向长，是顺着脉气的流向！”
周明远在后面哼起了渔歌，调子古老，带着海浪的起伏。奇怪的是，他每唱一句，石阶上的鳞片就亮一片，像跟着节奏点亮的灯。“这是老辈渔民传的‘安脉歌’，”他笑着解释，“说是唱着歌走夜路，脉气会护着你不摔跤。”
江宇突然停在某级台阶上，指尖拂过阶边的青苔，下面露出块不起眼的刻痕，是个简化的“星”字。“是观星者的标记，”他肯定地说，“他们当年也走过这条路。”
石阶尽头的光芒越来越盛，隐约能听见水流撞击礁石的声音，比暗河的水声更开阔，带着股奔涌的力道。陈默加快脚步，终于在转过最后一道弯时，看到了石阶的终点——
那是一条横贯在两山之间的大河，河面宽阔，水流湍急，浪尖泛着银光，像无数条银色的鱼在跳跃。河面上没有桥，只有一排巨大的石墩，间距足有两丈宽，每个石墩上都刻着星纹，与脉桥石碑的纹路同源。
“是‘承脉河’！”苏晓翻出随身的小册子，上面有段模糊的记载，“古书记载，陆海脉气交汇的尽头，会形成天然大河，河上的石墩是天地自造的桥基，等着后人架桥。”
周明远眯着眼打量石墩：“这些石墩间距太宽，木桥搭不住，石桥太重……看来不是用寻常法子架的。”
陈默望着河面，浪涛拍击石墩的节奏，竟与之前在承脉洞听到的钟乳石滴水声完全一致。“听这水声，”他突然说，“像在数拍子——咚、咚、咔嗒，正好是三步的距离！”
江宇走到最近的石墩旁，发现石墩侧面有个凹槽，形状与陈默手里的石凿完美契合。他将石凿嵌进去，石墩突然震动起来，顶端的星纹亮起，在河面投下道蓝光，正好落在下一个石墩上，形成一道光桥。
“是用脉气搭桥！”苏晓恍然大悟，“石凿是钥匙，能激活石墩的星纹，让脉气连成桥！”
陈默试着踏上光桥，脚下的蓝光带着韧性，像踩在绷紧的丝绦上，能清晰地感受到河水流淌的力道，却稳如平地。“真的能走！”他往前走了两步，光桥随着脚步往前延伸，“你们看，每走一步，光桥就长一截！”
周明远拄着篙跟上来，光桥在他脚下微微下沉，却没断裂。“老骨头也来试试，”他笑着说，“这脉气桥还认人呢，年轻人走得轻快，我走就得沉重点，像河水带着船走。”
苏晓走在最后，她的脉向盘悬在头顶，铜盘上的星轨图案与光桥的星纹同步转动，发出“嗡”的共鸣声。“这河的流向是往东，”她指着下游，“一直能通到雾隐岛外的海域！”
走到河中央时，陈默突然停下脚步——他看到河底有东西在发光，不是鳞片，而是无数个小小的光点，像散落的星子。“是之前聚在暗河的鱼群！”他惊呼，“它们顺着脉气游到这儿了，在给我们托着光桥！”
果然见河底的光点组成了一张巨大的网，托着光桥的底部，浪涛再大也冲不散。雪羽雀从空中俯冲下来，掠过河面，激起的水花落在光桥上，立刻化作颗颗水珠，顺着星纹滚动，像在给光桥“上油”。
“这些鱼群，是在帮我们架桥啊。”江宇感慨道，“看来‘续脉于信’，不只是人与人的约定，也是人与万物的默契。”
当最后一个人踏上对岸的石阶，河面上的光桥突然化作漫天光点，融入河水，与河底的鱼群一起，往下游游去。石墩上的星纹渐渐黯淡，像完成了使命的信使。
周明远望着河水东流的方向，突然说：“这承脉河的尽头，说不定连着更远处的脉气，等着咱们去续呢。”
陈默握紧手里的石凿，凿柄上的“脉不断，信不绝”已经烙成了红色的印记。他知道，跨过这条河不是终点，就像架起光桥不是结束一样，只要脉气还在流，他们的脚步就不能停。
河风带着水汽吹过来，带着股熟悉的清苦香气——是雾隐岛的沉香木味，混着黑风坳的星种清气，像两种味道在河面上握了握手。
河风卷着水汽扑在脸上，带着股潮湿的暖意。陈默蹲在岸边，看着河底的光点渐渐远去，像一串流动的星子，突然发现掌心的石凿印记还在发烫，与对岸石墩的余温遥遥呼应。
“这河底的鱼群，怕是要顺着水流去雾隐岛报信。”周明远用篙尖探了探河水，篙尖沾着的水珠在阳光下闪着星芒，“等咱们走到前面，说不定雾隐岛的渔民已经煮好了鱼汤等着。”
苏晓的脉向盘突然指向河东岸的密林，铜盘上的星轨图案多出一段新的弧线，像条隐藏的路径。“里面有脉气！”她举起罗盘往前走了两步，弧线变得更清晰，“比承脉洞的脉气还浓，像是……有什么东西在往外冒。”
江宇望着密林深处，那里的树冠比别处茂密，枝叶间泛着淡淡的绿光，与星种坪的颜色如出一辙。“观星者的标记到石墩就断了，”他指着岸边的泥土，“但这里有新的脚印，不是咱们的。”
泥土上的脚印很深，鞋印边缘沾着星纹粉末，与脉桥石碑的材质相同。陈默蹲下身，用指尖量了量脚印的长度：“是成年人的脚印，不止一个，往密林里去了。”
“会不会是蚀星会的余孽？”小石头握紧了工兵铲，上次淤脉虫的事让他至今心有余悸。
周明远却摇了摇头：“不像。这脚印踩得很稳，落脚处都避开了脉气弱的地方，倒像是……懂脉的人。”
雪羽雀突然从空中俯冲下来，在众人面前落下根羽毛，羽毛尖沾着块小小的石屑。陈默捡起石屑，发现上面有个残缺的“守”字，与承脉洞石壁上的字迹同源。
“是守脉人！”江宇眼神一振，“书上说，初代观星者留下过一支队伍，专门守护未被发现的脉点，他们的标记里就有‘守’字！”
密林里突然传来“咔嚓”一声脆响，像是有人踩断了枯枝。雪羽雀立刻振翅飞了进去，众人紧随其后，拨开茂密的枝叶往里走。越往里走，脉气越浓，空气里飘着星种树皮的清香，地面的苔藓踩上去软软的，像铺了层脉气凝结的绒毯。
走了约莫半柱香的时间，眼前的景象豁然开朗——密林中央有片圆形的空地，空地上立着块巨大的古碑，碑上刻满了星纹，比雾隐岛的天然巨石更古老，碑顶蹲着只石制的雪羽雀，喙里衔着块发光的晶体，正是十二星石之一的“启明石”！
碑前站着个穿粗布短打的老者，手里拄着根星纹木杖，看到他们进来，浑浊的眼睛突然亮了：“等你们好久了。”
老者的声音沙哑，却带着股温润的脉气，他往旁边挪了挪，露出碑后的石屋，屋顶的茅草里长着几株星种幼苗，正随着风轻轻晃动。
“您是……守脉人？”陈默握紧石凿，看到老者腰间挂着块玉佩，上面刻着完整的“守”字。
老者笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“守了六十年，总算等来续脉的人。”他指着古碑，“这是‘总脉碑’，记着天下所有已发现的脉点，你们搭的脉桥，早就该刻上去了。”
众人凑近古碑，果然见碑的右下角有片空白，形状正好能容纳十二块石碑的星纹。苏晓掏出拓片对比，总脉碑的星纹走向与他们绘制的脉桥图完全吻合，像张等待补全的拼图。
“蚀星会的余孽来过三次，”老者用木杖敲了敲碑座，“都被碑上的启明石挡回去了。但他们没死心，总在附近转悠，想毁了这总脉碑，让天下脉点断了联系。”
陈默突然明白雪羽雀为何引他们来这儿：“您是想让我们……补全这总脉碑？”
老者点头，从石屋里取出个石盒，里面装着十二支刻刀，刀柄上分别刻着十二块石碑的名字：“每块碑的守脉人，都该亲手把星纹刻上去。这是规矩，也是传承。”
江宇望着总脉碑上空缺的位置，突然觉得肩上的担子沉了几分——这不仅仅是刻下星纹，是要让黑风坳、雾隐岛、三石礁……所有他们走过的地方，都在天下脉点的图谱里，找到自己的位置。
密林外的承脉河还在流淌，水声混着古碑的脉气，像在催促。陈默拿起刻刀，刀身映出他年轻的脸，也映出总脉碑上密密麻麻的星纹，那些都是前人的脚印，如今，该轮到他们踩上去了。