山洞外的怪物发出低沉的嘶吼，涎水顺着獠牙滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。顾衍之将阿念和苏棠护在身后，激光枪的能量槽嗡嗡作响，蓄满了待发的光芒。
“左边那只翅膀有缺口，是弱点。”顾衍之低声道，目光飞快扫过包围圈。阿念突然想起刚才在水晶柱前看到的画面——其中一幕正是这些怪物被某种蓝光击退，翅膀上的鳞片会在那时翻起，露出底下的软肉。
“用爆星粉！”阿念突然喊道，从背包里掏出那袋在香料星买的粉末，“它们怕辛辣的爆炸气！”
苏棠立刻会意，摸出打火石：“顾衍之，掩护我！”她抓过爆星粉往空中一撒，打火石擦出的火星瞬间点燃粉末，“轰”的一声，橙红色的火焰裹着刺鼻的辣气炸开，前排的怪物果然哀嚎着后退，翅膀在热浪中剧烈扇动，露出了阿念说的软肉。
“就是现在！”顾衍之扣动扳机，激光束精准射中那只翅膀带伤的怪物，对方发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，包围圈瞬间出现缺口。
“走！”三人趁机冲出，苏棠边跑边往身后撒火焰籽，种子落地即燃，在身后筑起一道火墙，暂时阻挡了怪物的追击。
回到星舰时，阿念的手心还在发烫——刚才触碰水晶柱的感觉太清晰了，那些战争画面里，有艘黑色星舰与现在追击他们的星舰极其相似，舰身上同样刻着扭曲的符号。
“那些符号……”苏棠调出星舰数据库，将山洞墙壁的符号与黑色星舰的纹路对比，屏幕上突然跳出一行匹配结果，“是‘噬能族’的标记！星际联盟的通缉档案里有记载，他们靠掠夺星球能量为生，尤其喜欢古老遗迹的核心能量。”
顾衍之突然指向驾驶舱外：“看！”刚才那艘黑色星舰竟悬浮在半空，舰身的缺口处隐约能看到闪烁的蓝光，与山洞里的水晶柱能量波动一致。
“他们在吸收水晶柱的能量！”阿念心头一紧，脑海中再次闪过画面——噬能族用某种装置抽取星球核心，最后整个星球都化作死寂的陨石。
星舰的警报突然响起，雷达显示地面的怪物正朝着水晶柱聚集，像在守护什么。“也许它们不是敌人。”阿念盯着屏幕，“它们攻击我们，可能是以为我们和噬能族是一伙的。”
顾衍之的手指在操控台上飞快跳跃：“试试用星际通用语沟通。”他调出翻译器，对着麦克风说：“我们是来阻止噬能族的，不是来掠夺能量的。”
翻译器的声音刚传出，地面的怪物突然停下了动作，为首的那只蛇身翼兽抬起头，发出一声悠长的嘶鸣。紧接着，所有怪物竟自动让开一条路，直指山洞的方向。
“它们在给我们带路！”苏棠惊讶地睁大了眼。
星舰再次降落在山洞入口时，水晶柱的光芒已经黯淡了许多，周围的装置发出刺耳的警报声。噬能族的小型飞行器正穿梭在房间里，用管道连接着水晶柱，蓝色的能量流源源不断地被吸走。
“必须毁掉那些管道！”顾衍之扛起能量炮，“阿念，你知道水晶柱的核心在哪吗？我们得保护它。”
阿念闭上眼睛，脑海中浮现出画面里的结构：“在水晶柱底部，有块嵌着红色晶石的基座，那是能量源的开关！”
三人分工行动，顾衍之负责摧毁飞行器，苏棠用干扰器阻断管道传输，阿念则冲向水晶柱底部。当她的手触碰到红色晶石时，一股暖流瞬间涌入身体，这次的画面不再是战争，而是这颗星球的过往——怪物们原本是守护星球的“能量守护者”，水晶柱是维持生态平衡的心脏。
“就是现在！”阿念用力按下晶石，水晶柱突然爆发出刺眼的蓝光，管道里的能量流瞬间倒流，噬能族的飞行器因能量过载纷纷爆炸。
黑色星舰在半空剧烈摇晃，显然受到了波及。顾衍之趁机发射了一枚Emp弹，精准命中对方的引擎，星舰拖着黑烟狼狈地逃离了星球。
危机解除后，蛇身翼兽走进房间，用头轻轻蹭了蹭阿念的手臂，翅膀上的伤口还在冒着青烟。阿念从背包里拿出治疗喷雾——这是出发前嬷嬷硬塞给她的，说“在外总会磕磕碰碰”，此刻正好派上用场。
喷雾落在伤口上，冒出淡绿色的雾气，伤口以肉眼可见的速度愈合。翼兽发出一声温柔的嘶鸣，衔来一颗发光的果实，放在阿念手心。
“这是‘星核果’，”苏棠查着资料，“能增强能量感知力，是守护者的谢礼。”
离开星球时，阿念回头望去，水晶柱的光芒重新变得璀璨，怪物们围在周围，像在举行某种仪式。星舰的舷窗上，不知何时多了一道爪印，轻轻一擦就化作光点消散了。
“下一站去哪？”苏棠嚼着星核果，果肉带着清甜的能量，让精神都为之一振。
顾衍之调出星图，指尖在一个标注着“迷雾星”的位置停顿：“这里有守藏者的信号，说发现了阿念的另一块碎玉。”
阿念摸着手腕上的银链，碎玉正微微发烫，像是在呼应远方的呼唤。她握紧手心残留的星核果香气，突然想起嬷嬷说过的话：“所有相遇，都是久别重逢。”
或许那些看似危险的存在，只是在等待一个愿意相信它们的人。就像这颗星球的守护者，用獠牙隐藏温柔，用嘶吼代替言语，却在关键时刻，选择与他们并肩作战。
星舰再次起航，朝着迷雾星的方向驶去。阿念看着窗外飞逝的星云，突然觉得，那些藏在宇宙深处的秘密，正在一点点向他们展开，像一本永远读不完的书，每一页都藏着意想不到的温暖。