晨曦微露，接天原上缭绕的灵雾尚未完全散去，远处昆仑雪山之巅已被朝霞染上一层瑰丽的金红。李不凡一行人收了简易阵法，再次启程。阿月依旧昏迷，被李不凡小心背负，星钥持续散发的温润星力是她维持生机的关键。
按照昨日购得的舆图所示，“流火营”位于接天原东南侧，靠近一条名为“赤炎溪”的河流，是离火剑宗在此设立的临时据点。离火剑宗并非北地本土宗门，而是来自中原的大型剑修门派，以火系剑诀与炼丹术闻名，在此设立营地，既为历练弟子，也为搜集昆仑墟特有的火属与星辰类灵材。
越靠近流火营，空气中弥漫的火灵气便越发活跃温热。沿途可见不少身着赤红或明黄服饰、背负长剑的离火剑宗弟子，个个气息精悍，眼神锐利，显示出大派弟子的风范。他们的营地规模颇大，以某种耐火石材和赤色木材搭建，整体布局隐隐契合某种火行阵法，中央区域甚至有一座小型丹炉虚影悬浮，散发着阵阵药香。
营地入口处，有弟子值守，神色严肃地检查着往来人等的身份与意图。李不凡一行人来到入口，立刻引起了值守弟子的注意。尤其是李不凡背负着昏迷之人，气息却沉凝如山，身后跟着的几人（白小莹、黄小跑等）虽收敛了气息，但那份不凡的气度却难以完全掩盖。
“站住！此乃离火剑宗营地，闲杂人等不得擅入！”一名为首的弟子上前一步，语气带着大派特有的倨傲，目光审视着李不凡。
李不凡停下脚步，不卑不亢地拱手道：“散修李不凡，听闻贵宗司徒弘大师丹术通玄，特来拜访，有一事相求。”
“司徒师叔？”那弟子眉头一皱，打量了一下李不凡，“司徒师叔事务繁忙，岂是你说见就能见的？有何事，先与我说明，若无要事，便请回吧。”
李不凡早有所料，直接道明来意：“在下急需一株‘星辉草’救治同伴，听闻司徒大师前日曾深入星陨海，或有所获，愿以重宝或灵石相换。”
“星辉草？”那弟子闻言，脸上露出一丝讶异，随即摇头，“此物确实稀有，即便司徒师叔有，也未必肯换与你。你且在此等候，容我通传一声，但师叔见与不见，我却不敢保证。”
“有劳。”李不凡点头致谢。
那弟子转身进入营地，片刻后返回，脸上带着一丝古怪神色：“司徒师叔说，他可以见你，但有个条件。”
“请讲。”
“师叔正在炼制一炉‘赤阳融雪丹’，恰缺一味药引——‘三足金蟾’的蟾酥。此物虽不算顶级稀有，却生于至阳至毒之地，采集不易。师叔言道，你若能在一个时辰内，取来至少十年份的三足金蟾蟾酥，他便见你，并与你商谈星辉草之事。若不能，便请自便。”弟子说完，补充了一句，“由此往东三十里，有一处‘沸泉谷’，谷中便有金蟾踪迹，但谷内瘴气弥漫，金蟾本身亦有剧毒，道友需量力而行。”
一个时辰！沸泉谷！三足金蟾！
这条件不可谓不苛刻。沸泉谷是接天原上有名的险地之一，其中瘴气能腐蚀法力，金蟾更是狡猾难捕，其蟾酥需活取，否则效用大减。司徒弘此举，显然是有意刁难，或是借此考验来者的实力与诚意。
周围一些离火剑宗弟子和路过的修士也听到了这话，纷纷投来好奇、同情或幸灾乐祸的目光。显然，之前也有不少人想求见司徒弘，大多被类似的条件难住了。
黄小跑闻言，气得龇牙：“这牛鼻子老道，架子也太大了吧！”
白小莹亦是秀眉微蹙，觉得此条件有些强人所难。
李不凡却面色平静，略一思忖，便对那传话弟子道：“请回复司徒大师，一个时辰后，李某必携蟾酥前来拜访。”
说罢，他转身对白小莹等人道：“你们在此等候，照看好阿月，我去去就回。”
“不凡，我与你同去！”黄小跑立刻道，“对付毒物，我在行！”
李不凡摇了摇头：“时间紧迫，我一人速度更快。放心，区区金蟾，还难不倒我。”他如今身负龙胤之力，对诸般毒素抗性极高，且速度力量远超同阶，独自前往确实是最佳选择。
不再耽搁，李不凡身形一动，化作一道淡淡的青影，朝着东面疾驰而去，速度之快，让在场不少修士都为之侧目。
沸泉谷，名副其实。尚未靠近，一股混合着硫磺与剧毒瘴气的热浪便扑面而来。谷中遍布大小不一的温泉眼，咕嘟咕嘟地冒着灼热的气泡，泉水呈现出不祥的黄绿色，空气中弥漫的彩色瘴气不仅阻碍视线，更带着强烈的腐蚀性与致幻效果。
李不凡运转力量，一层清光护体，将瘴气隔绝在外。他灵觉展开，在龙胤之力的加持下，轻易穿透了大部分瘴气干扰，快速搜寻着三足金蟾的踪迹。这种妖兽喜居湿热毒瘴之地，常潜伏于沸泉边缘。
很快，他在一处较大的沸泉边，发现了几只通体金黄、背部布满毒瘤、仅有三条腿的蟾蜍，正是三足金蟾。它们感知到李不凡的气息，立刻警觉地潜入泉水中，只露出一双双冰冷的复眼。
李不凡没有犹豫，并指如剑，一道凝练的剑气精准射入泉水，并非击杀，而是巧妙地震荡水流，将其中一只体型最大、看来年份最足的金蟾逼出水面。那金蟾受惊，腮帮鼓动，张口喷出一股腥臭的墨绿色毒液！
毒液速度极快，蕴含的毒性足以让金丹修士瞬间麻痹。然而李不凡不闪不避，龙胤之力自发运转，体表清光流转，那毒液触及清光，竟发出“滋滋”声响，被迅速净化消融，未能伤他分毫！
金蟾见状，眼中露出拟人化的惊骇，转身欲跳回泉中。李不凡速度更快，身形如电，瞬间出现在金蟾身后，右手快如幻影，精准地捏住了金蟾的颈部，一股温和却不容抗拒的力量透入，暂时封住了它的行动与毒腺。
他取出早已备好的玉片，手法娴熟地在金蟾背部几个特定的毒瘤上轻轻一刮，收集了足够份量的、晶莹粘稠的蟾酥，随即将其放开。那金蟾如蒙大赦，噗通一声钻回泉底，再不敢露面。
整个过程，不过短短十息。
取得蟾酥，李不凡毫不停留，立刻返程。来回六十里，加上搜寻与采集的时间，当他再次出现在流火营入口时，距离一个时辰的期限，尚余一刻钟。
看着李不凡气定神闲地将盛放着新鲜蟾酥的玉盒递给那值守弟子，周围顿时响起一片低低的惊呼。那弟子更是目瞪口呆，接过玉盒检查无误后，态度立刻恭敬了许多：“李……李前辈请随我来，司徒师叔已在丹房等候。”
李不凡微微颔首，示意白小莹等人跟上，在那弟子的引领下，步入了流火营。
营地内部比外面看起来更加井然有序，不少弟子在演练剑阵或打理药圃，感受到李不凡等人身上那若有若无的强横气息，纷纷投来好奇与敬畏的目光。
丹房位于营地深处，是一座独立的石殿，尚未靠近，便能感受到其中传来的炽热丹火之气与浓郁药香。引路弟子在殿外恭敬通报：“司徒师叔，李前辈已到。”
“进来吧。”一个略显沙哑却中气十足的声音从殿内传出。
李不凡推开殿门，迈步而入。丹房内空间宽敞，中央矗立着一尊一人多高的赤铜丹炉，炉火正旺，散发出灼人的热浪。一位身着赤红丹师袍、头发胡须皆有些凌乱、面容红润的老者，正全神贯注地操控着炉火，正是司徒弘。
他并未回头，只是淡淡道：“蟾酥放在一旁桌上。你要星辉草？”
“是。”李不凡将玉盒放在一旁的石桌上，“还请大师成全，晚辈愿付出相应代价。”
司徒弘终于转过身，一双炯炯有神的眼睛如同两盏明灯，上下打量着李不凡，目光尤其在李不凡那沉静的面容和背负的阿月身上停留片刻，眼中闪过一丝惊异。
“嗯……根基扎实，气血如龙，更有一股……连老夫都看不透的隐晦力量。小子，你很不简单。”司徒弘语气带着一丝赞赏，随即又皱眉看向阿月，“太阴之体？本源透支如此严重……星辉草确实是对症之物，但也只能暂时稳住，治标不治本。”
他一眼便看穿了阿月的体质与伤势，可见其丹道造诣之高。
“请大师指点。”李不凡拱手道。
司徒弘踱步到桌前，打开玉盒看了看蟾酥，点了点头：“品质上乘，取之有道，未伤生灵根本，不错。”他合上玉盒，看向李不凡，“星辉草，老夫确实有一株，乃前日冒险深入星陨海边缘所得，本是打算炼制‘星元丹’助我突破瓶颈。”
他话锋一转：“此草珍贵，寻常宝物灵石，老夫看不上。不过……你若能答应替老夫做一件事，这株星辉草，便送与你又何妨？”
“何事？”李不凡心中微动，知道重点来了。
司徒弘目光灼灼地盯着他：“三日后，星陨海核心区域‘天枢遗迹’外围的禁制将迎来一次周期性削弱，是进入的最佳时机。老夫需要遗迹深处的一种特殊炼材——‘星辰核心碎片’。此物对我完善‘赤阳融雪丹’至关重要。但遗迹内部禁制重重，更有强大星煞守卫，老夫门下弟子虽众，却无有十足把握者。”
他顿了顿，继续道：“观你实力，远超寻常金丹，更有不凡手段。你若答应与老夫同行，助我取得‘星辰核心碎片’，老夫不仅将星辉草奉上，还可允你，在遗迹中所获的其他宝物，你可优先选取一件，如何？”
同行进入天枢遗迹！这正是李不凡的目标所在！星钥的指引，古修残念的信息，都指向那里！没想到司徒弘竟主动提出邀请！
李不凡几乎没有犹豫，沉声道：“好！晚辈答应大师，三日后，愿与大师同行，共探天枢遗迹！”
司徒弘闻言，脸上露出满意之色，哈哈一笑：“痛快！既然如此，这株星辉草，你先拿去救人！”他袖袍一拂，一个寒玉制成的盒子飞向李不凡。
李不凡接过，打开一看，只见一株通体湛蓝、叶片如同星芒、散发着精纯星辰与太阴之力的灵草静静躺在其中，正是星辉草！
“多谢大师！”李不凡郑重收好。
“不必谢我，各取所需罢了。”司徒弘摆了摆手，“三日后辰时，依旧在此地汇合。这三日，你们可在我流火营暂住，也好让你这同伴安心炼化药力。”
“恭敬不如从命。”李不凡再次道谢。
有了星辉草，阿月恢复在望。而三日后的天枢遗迹之行，将是揭开昆仑之秘，直面永生教阴谋的关键一步！
（第104章 完）