黎明前的极地寒风呼啸着穿过冰川裂隙，如同无数幽灵在哀嚎。我背着熟睡的晨星，沿着极光指引的方向前进。小家伙蜷缩在我背上，呼出的白气在毛皮兜帽边缘结了一层薄霜。他胸前的星魂果实被妥善包裹在内层衣物里，隔着几层布料仍能感受到微弱的脉动。
根据楚灵儿地图的标注，永夜花园的入口应该就在这条裂隙尽头。天色渐亮，极光却没有消散的迹象，反而愈发强烈，在天幕上舞动着绚丽的绿紫色光带。
父神...晨星在我耳边呢喃，声音带着睡意，母神说...快到了...
我轻轻了一声，调整了一下背带。自从冰窟那晚后，晨星与星魂果实中的楚灵儿联系似乎增强了，即使在睡梦中也能接收到模糊的信息。
裂隙越来越窄，最后几乎要侧身才能通过。就在我以为走错路时，眼前豁然开朗——一个碗状的冰谷出现在面前，四周是高耸的冰墙，中央矗立着一面巨大的、光滑如镜的冰壁。
冰镜...我低声惊叹。
这面冰镜高约十丈，宽近二十丈，表面完美无瑕，倒映着天空中的极光和我们的身影。但奇怪的是，镜中的我和晨星有些失真——我看起来更加沧桑疲惫，而晨星...镜中的晨星似乎长大了几岁，身形更加修长，面容也更加成熟。
这就是入口？我放下晨星，从怀中取出那瓶在冰窟收集的星月皇族之泪。
晨星揉揉眼睛，好奇地打量着冰镜：父神，镜子里面的我长大了！
我点点头，心中警惕。这面冰镜显然不是普通冰块，而是某种古老的星月族法器。按照《星月圣地考》的记载，需要星月皇族之泪才能开启通道。
往后退一点。我让晨星站在安全距离外，自己则小心地走近冰镜。
银蓝色的液体在玉瓶中微微晃动，散发出淡淡的星辰草香气——和楚灵儿身上的味道一模一样。我深吸一口气，将液体倒在掌心，然后按向冰镜。
接触的瞬间，异变陡生！
冰镜表面突然泛起涟漪，我的手掌直接穿了过去！一股强大的吸力传来，整个人向前踉跄几步，竟然半个身子陷入了镜中！
父神！晨星惊叫着冲过来抓住我的手臂。
就在他碰到我的瞬间，吸力骤然增强，我们两人一起被拽入镜中！
天旋地转的感觉持续了几秒，等视野恢复时，我们已经站在一个完全不同的地方。四周不再是冰天雪地，而是一片幽暗的森林，树木高大得不自然，树干上缠绕着发光的藤蔓。空气中弥漫着湿润的泥土气息和某种花香。
最诡异的是，天空中没有太阳，也没有月亮，只有一片朦胧的微光，像是被厚厚的云层过滤后的日光。
这就是...永夜花园？我警惕地环顾四周，时轮之力在体内流转，随时准备应对危险。
晨星紧紧抓着我的手，小脸煞白：父神...这里好奇怪...
确实奇怪。这片森林看似平静，却给人一种被注视的感觉。那些发光的藤蔓微微蠕动，像是活物。更令人不安的是，我们身后的冰镜消失了，取而代之的是一棵巨大的、树干上刻满星月符文的古树。
跟着我，别乱跑。我握紧晨星的小手，选择了一条看似经常有人走动的小径前进。
森林中寂静得可怕，连风声都没有。只有我们的脚步声和偶尔传来的、说不清来源的窸窣声。走了约莫半小时，小径突然分叉，一条向左，一条向右。
走哪边？我蹲下身问晨星，母神有提示吗？
晨星闭上眼睛，小手按在胸前的星魂果实上。果实微微发光，像是在回应他的触碰。片刻后，他睁开眼睛，指向左边：母神说...这边有生命的气息。
我们沿着左岔路前进，周围的树木逐渐稀疏，光线也变得明亮了些。突然，晨星停下脚步，小鼻子抽动着：父神，你闻到了吗？香香的味道！
我仔细嗅了嗅，空气中确实飘来一股熟悉的香气——星辉草，楚灵儿最喜欢的那种。循着气味走去，我们来到一片开阔地。中央是一口小小的泉水，周围生长着茂盛的星辉草，还有各种从未见过的发光植物。
泉水清澈见底，底部铺着星形晶体，与冰窟中那口泉一模一样，只是规模大了许多。水面泛着银蓝色的微光，即使隔着一段距离，也能感受到其中蕴含的强大生命能量。
生命之泉...我几乎不敢相信自己的眼睛，竟然这么容易就找到了？
晨星欢呼一声，挣脱我的手向泉水跑去。我急忙追上，却在距离泉水还有十几步时猛地刹住脚步——有什么东西不对劲。
晨星，停下！我厉声喝道。
小家伙困惑地回头看我。就在这一瞬间，泉水周围的土地突然裂开，几条粗壮的发光藤蔓如毒蛇般窜出，直奔晨星而去！
我瞬间展开时轮领域，碧玉光罩将藤蔓挡在外面。藤蔓撞上光罩，发出刺耳的吱吱声，迅速缩回地下。整个空地恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
父神...晨星跑回我身边，小脸惨白，那些藤蔓想抓我...
我蹲下身与他平视：记住，在这里不要相信任何表象。永夜花园是星月族圣地，肯定有强大的防御机制。
晨星点点头，小手紧握星魂果实：母神说...要证明我们是星月族的朋友才能接近泉水。
怎么证明？
她说...晨星皱眉思考了一会儿，要把小果果泡在水里...但只能泡一下下...
我犹豫了。星魂果实是楚灵儿星魂的容器，如果有什么闪失...但另一方面，这确实是楚灵儿本人的指引。
好吧，我们试试。最终我决定相信妻子的判断，但必须非常小心。
我抱着晨星缓慢接近泉水，随时准备展开时轮领域。奇怪的是，这次没有任何藤蔓袭击我们。当我们来到泉边时，水面突然泛起涟漪，像是欢迎我们的到来。
晨星小心翼翼地取下脖子上的星魂果实，轻轻放入水中。果实接触泉水的瞬间，银蓝光芒大盛，整个空地都被照亮！泉水开始旋转，形成一个微型漩涡，而果实就漂浮在漩涡中心，贪婪地吸收着生命能量。
尘哥...
楚灵儿的声音突然从泉水中传来，比以往任何时候都要清晰。我低头看去，水面下浮现出她的面容，比全息投影还要真实，连睫毛的颤动都清晰可见。
灵儿！我伸手想去触碰，却只激起一阵涟漪。
时间不多...水中的楚灵儿轻声说，花园里有危险...影卫已经...
她的话被一阵刺耳的金属摩擦声打断。我猛地回头，只见森林中走出三个高大的身影——全身覆盖着银蓝色铠甲，头盔下没有脸，只有两团跳动的星光。它们手持奇异的长矛，矛尖闪烁着危险的能量波动。
影卫...我瞬间明白了楚灵儿未说完的警告。
晨星迅速捞起星魂果实重新挂回脖子上。果实现在更加晶莹剔透，内部隐约可见一个小小的楚灵儿身影。
三个影卫呈三角阵型逼近，长矛指向我们。我立即展开时轮领域，将晨星护在身后。影卫停下脚步，最前面的那个发出机械的声音：
身份验证失败。非星月皇族禁止接近生命之泉。消除程序启动。
话音未落，三支长矛同时射出道道银光！我全力撑起时轮屏障，碧玉光罩剧烈震动，竟然出现了裂痕！这些影卫的攻击力远超预期。
晨星，准备时轮星印！我咬牙维持屏障，同时引导时轮之力准备反击。
晨星点头，小手按在星魂果实上。银蓝光芒从他掌心流出，与我输入的时轮之力交融。就在我们即将发动攻击时，一个意想不到的事情发生了——
影卫突然停止攻击，齐刷刷地单膝跪地！
第七印记确认。为首的影卫机械地说，平衡之子，欢迎回家。
我和晨星面面相觑。影卫的态度转变太快，让人难以相信。
你们...认出了晨星？我谨慎地问。
星核共鸣确认身份。影卫回答，第七印记是初代领袖的继承者，拥有永夜花园的最高权限。
晨星从我身后探出头：那...我们能使用生命之泉吗？
当然。影卫站起身，长矛收回，但有一个条件。
我的心又提了起来：什么条件？
影卫同时转向生命之泉，机械的声音突然带上一丝人性化的温和：必须通过试炼，证明你理解平衡的真谛。
泉水再次泛起涟漪，这次浮现的不只是楚灵儿的面容，而是她的全身影像。她站在水面上，银蓝长发无风自动，眼中流转着星辰的光辉。
尘哥，晨星。她温柔地呼唤我们的名字，影卫说得对。生命之泉不是简单的工具，使用它需要承担相应的责任。
什么试炼？我直截了当地问。
楚灵儿的身影转向晨星：亲爱的，你胸前的果实已经吸收了部分生命能量。现在它需要最后一样东西才能完全绽放——平衡之子的领悟。
她伸手轻抚晨星的脸颊，虽然实际上触碰不到：你必须独自进入试炼之路，找到自己内心的平衡。只有那时，生命之泉才会完全接纳我的星魂。
不行！我下意识地反对，太危险了！
楚灵儿忧伤地看着我：尘哥，你必须放手。这是晨星必须独自面对的挑战。作为第七印记，这是他成长的必经之路。
我还想争辩，晨星却突然开口：我去。
小家伙站得笔直，小脸上是从未有过的坚定：我要让母神回来。我不怕试炼。
楚灵儿的影像露出欣慰的微笑，然后看向我：尘哥，相信我。我们的儿子比你想象的更强大。
我深吸一口气，最终艰难地点头：试炼...在哪里进行？
三个影卫同时转身，指向森林深处一条我之前没注意到的小路。那条路笼罩在朦胧的雾气中，看不清尽头。
试炼之路会根据挑战者的内心而变化。一个影卫解释，只有真正理解平衡的人才能走到终点。
晨星深吸一口气，小手紧紧握了握星魂果实，然后松开我的手：父神，等我回来。我一定会通过试炼的！
我看着这个曾经需要我时刻保护的小家伙，此刻眼中闪烁着超越年龄的勇气与决心。蹲下身，我紧紧抱住他：父神相信你。去吧，我和母神等你凯旋。
晨星点点头，转身走向那条雾气弥漫的小路。在他踏入雾气的瞬间，身影立刻变得模糊，很快完全消失不见。
楚灵儿的影像也开始变淡：尘哥，别担心。我会一直指引他...
灵儿！我急切地伸手，却只抓住一把光点，什么时候我才能真的触碰到你？
她的声音如同从很远的地方传来：当晨星通过试炼...当星魂果实绽放...我们就能...
话音未落，影像完全消散。我站在生命之泉边，突然感到前所未有的孤独。三个影卫如同雕像般静立一旁，而我只能等待，祈祷晨星平安归来。
就在这时，森林深处突然传来一阵骚动。影卫立刻警觉，长矛指向声源处。我展开时轮领域，感知到一股熟悉的、令人厌恶的能量波动——血腥中带着金属质感。
血瞳...我咬牙切齿地吐出这个名字。
树丛分开，走出十几个血袍人，为首的正是晶体眼睛的血瞳。他比上次见面更加非人化了，半边脸已经晶体化，在微光下泛着血红色的光泽。
龙尘少主，又见面了。他优雅地行礼，声音依旧滑腻如蛇，感谢您带路。永夜花园...果然名不虚传。
我冷笑一声：你以为凭你们能对抗影卫？
血瞳露出诡异的微笑：哦，我们不打算对抗。他指了指自己的晶体眼睛，父亲留给我的礼物...影卫识别系统漏洞。
话音刚落，三个影卫突然僵住，头盔下的星光剧烈闪烁，然后...变成了血红色！
我震惊地看着影卫转向我，长矛直指我的咽喉。
血瞳得意地笑了：我说过，我们血色黎明已经进化了。现在...把星魂果实交出来。我知道那小鬼带着它去了试炼之路，但没关系，我们可以等。
我瞬间明白了他的计划——不是硬抢，而是守株待兔。如果晨星成功通过试炼回来，将直接落入他们的陷阱！
时轮之力在我体内沸腾。即使以一敌众，我也绝不会让他们伤害我的儿子。
影卫！我厉声喝道，你们被控制了！晨星是第七印记，是你们应该保护的对象！
影卫的动作迟疑了一下，血红色的光芒微微波动。血瞳见状立刻加强控制：消灭入侵者！立刻！
就在这千钧一发之际，生命之泉突然沸腾！一道银蓝光柱冲天而起，楚灵儿的影像再次出现，但这次更加巨大，几乎笼罩整个空地！
血瞳！她的声音如同雷霆，你父亲的下场，就是你的未来！
光柱中分离出无数细小的银蓝光点，如同萤火虫般飞向被控制的影卫。光点融入它们的铠甲，血红色光芒开始消退！
血瞳脸色大变：不可能！星魂怎么会有这么强的力量？！
楚灵儿没有回答，而是转向我：尘哥，去试炼之路尽头等晨星。这里交给我。
我毫不犹豫地转身冲向那条雾气弥漫的小路。身后传来血瞳愤怒的咆哮和能量碰撞的巨响，但我没有回头。只有一个念头驱使我前进——保护晨星。
雾气吞没了我，视线变得模糊。我凭着感觉向前奔跑，呼唤着儿子的名字。不知跑了多久，前方突然出现一点亮光。我加速冲去，终于冲出雾气，来到一个圆形平台上。
平台中央站着一个小小的身影——晨星！但他看起来...不一样了。身形更加挺拔，面容更加成熟，仿佛一瞬间长大了几岁。他胸前的星魂果实不见了，取而代之的是一朵盛开的银蓝花朵，花心处坐着一个小小的、栩栩如生的楚灵儿！
父神。晨星——不，现在应该称他为少年晨星了——微笑着向我伸出手，我通过试炼了。母神...就要回来了。
我震惊地看着这一幕，不知该说什么。就在这时，平台边缘的雾气突然被血色侵染，血瞳带着几个残存的部下冲了出来！
终于找到了！血瞳狞笑着，第七印记和星魂果实，今天都是我的了！
晨星平静地转身面对他，轻轻触碰胸前的银蓝花朵：母神，该醒了。
花朵中的小小楚灵儿睁开了眼睛...