万历二十年暮春，慈宁宫的牡丹开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，像堆在枝头的碎玉。李太后坐在廊下的紫檀木椅上，手里捏着张揉皱的内库支出单，上面用小楷写着 采办牡丹二十盆，用银三十两，末尾还盖着内阁的朱红印章。她的眉头拧成个疙瘩，把单子往桌上一拍：咱家买几盆花，还要让内阁的外臣知道？
贴身宫女翠儿赶紧递上茶盏：太后息怒，许是陛下忘了，这规矩原是给内库太监定的，哪能管到您头上？ 话虽这么说，她心里却清楚，自上个月起，内库的每笔开销都要抄送给内阁备案，连太后宫里的用度也不例外。
正说着，朱翊钧带着小李子来了。皇帝刚从国子监回来，龙袍上还沾着些杏花的花瓣，见母亲脸色不好，便知道是为了什么。母后又在为采办的事发愁？ 他在对面的椅子上坐下，亲自给太后续了杯茶。
李太后把支出单推到他面前：你自己看！三十两银子买花，还要让申时行那些老臣知道，他们背地里指不定怎么说我铺张呢。 她想起当年冯保掌内库时，别说二十盆牡丹，就是二百盆也没人敢多嘴，如今倒好，花自己内库的银子都要受外臣管束。
母后，这不是不信任您。 朱翊钧拿起单子，指尖在 内阁备案 四个字上轻轻点了点，是为了堵住别人的嘴。 他示意小李子把上个月的内库总账拿来，翻开其中一页，上面写着 冯保旧账：采办珍珠十颗，虚报用银五千两，实则仅用八百两，旁边还附着查抄时的记录。
您看， 皇帝的声音放软了，以前冯保乱花钱，把账做得一团糟，别人却都说是陛下和母后用了。去年御史弹劾
内库奢靡 ，不就是把冯保贪的银子算到了咱们头上？ 他指着眼前的牡丹，如今咱们光明正大，买二十盆花就写二十盆，用三十两就记三十两，谁还能说闲话？
李太后看着账上冯保的旧账，脸色渐渐缓和。她不是不懂事理的人，只是几十年的习惯让她觉得皇家开销不该受外臣指摘。可那些外臣...... 她还是有些犹豫，毕竟是太后，总觉得少了些体面。
外臣们现在感激还来不及呢。 朱翊钧笑着说，前天去给母后请安，路上碰到张居正的儿子张懋修，他还说
太后明事理，内库透明，实乃万民之福
他知道母亲最敬重张居正，提他的名字准没错。
这话果然管用。李太后拿起内库的支出清单，仔细看了起来：太后寿宴用银五千两 东宫修缮用银三千两 给皇孙买的银锁一对，用银五两，每笔都写得清清楚楚，连买胭脂水粉的三钱银子都没落下。倒真是清楚。 她喃喃自语，忽然想起去年寿宴，冯保报了一万两银子，如今自己办得更风光，却只花了五千两，心里的疙瘩顿时解开了。
就按你说的办。 太后把清单叠好，递给翠儿，以后宫里头的用度，都让内库记清楚，该报内阁的就报，别让人说闲话。 她看着廊外的牡丹，忽然觉得这三十两花得值 —— 不仅添了景致，还落了个体面。
消息传到内阁，申时行正在给小孙子写启蒙字帖。听到李太后同意内库开销报备案，他放下毛笔，对前来禀报的属官说：陛下这步棋，算是走活了。 以前朝臣们总担心 后宫干政 内库乱支 ，如今太后都带头遵守规矩，谁还能拿内库说事？
张四维也在府里收到了消息。他正在核对给边军的粮草清单，闻言笑道：太后深明大义啊。 他让人把内库的备案账册抄了一份，准备在下次朝会上宣读 —— 不是为了挑错，是为了让百官看看，皇家是如何以身作则的。
内库的太监们更是松了口气。新管事李芳正在教小太监们记账，见大家还在为 要不要报内阁 犯愁，便把太后的话说了一遍：连太后都依着规矩来，咱们更得仔细。 他让人把库房里的旧账全翻出来，该补的补，该改的改，连十年前的一笔 采办失误 都备注得明明白白。
最意外的是言官们。以前总爱揪着内库不放的御史们，如今翻遍了备案账册，竟挑不出半点错。有个年轻御史不甘心，硬着头皮上了道奏折，说 太后买牡丹太贵，结果被老御史们骂 鸡蛋里挑骨头—— 三十两买二十盆名品牡丹，已经算便宜了。
朱翊钧看着那道 牡丹太贵 的奏折，忍不住笑了。这御史倒是认真。 他对小李子说，赏他一匹江南的云锦，让他知道知道，皇家的采办没那么多猫腻。
小李子刚要去办，又被皇帝叫住：把内库这个月的开销清单抄一份，贴在午门外的公告栏上，让百姓们也看看。 他要的不仅是朝臣的信任，更是天下人的理解 —— 皇家不是只会花钱，更懂得节俭和透明。
公告栏前很快围满了人。识字的先生给大家念着清单：太后宫里用银二百两，陛下用银一百五十两，东宫用银一百两...... 听着的百姓们议论纷纷：
原来太后一个月才花二百两，比咱们县太爷还省呢！
你没看买牡丹才三十两？以前听戏文里说，皇家买根草都要十两银子，原来是假的。
陛下说了，这账清清楚楚，谁也别想乱花。
这些话传到李太后耳朵里，她正在给皇孙做小棉袄，闻言笑了：还是钧儿想得周到。 翠儿在一旁说：外面都说太后是贤德的表率呢。
朱翊钧在御书房看着新送来的内库账册，上面的数字越来越清晰，字迹也越来越工整。他知道，透明的内库不仅堵住了悠悠众口，更理顺了皇家与国家的关系 —— 以前是 家天下，皇家与国家混为一谈；如今是 公私分明，皇家有皇家的用度，国家有国家的开销，谁也不占谁的便宜。
传旨， 皇帝对小李子说，下个月起，内库的采办由户部和内库共同负责，太监们只管登记，不管采购 —— 彻底断了他们中饱私囊的路子。
旨意一下，内库的采办流程更规范了。要买什么东西，先由内库列出清单，户部派官员去市场比价，选最便宜的那家，最后由双方共同签字确认。有回要买批檀香，内库太监报的价是十两一斤，户部官员去市场一问，八两就能买到，最后按八两结算，还把那太监罚去洗马桶了。
李太后听说了这事，不仅没生气，还夸户部官员 会过日子就该这样， 她对朱翊钧说，银子是国家的，能省一文是一文。
夏日的阳光透过慈宁宫的窗棂，照在新做的账册上，每个字都闪着光。李太后拿起笔，在 同意按八两采购檀香 的后面签上自己的名字 —— 这是她第一次在内库的单子上签字，却觉得比戴任何珠宝都体面。
朱翊钧站在宫墙上，望着远处的京城。午门外的公告栏前，还有百姓在看内库的清单，指指点点，却都是笑意。他知道，透明的内库就像面镜子，照见的不仅是皇家的开销，更是朝廷的清明。有了这面镜子，官员们不敢乱来了，百姓们放心了，大明这艘巨轮，才能在更广阔的水域里，行得更稳，走得更远。
晚风送来槐花香，皇帝深吸一口气，觉得这香气里都带着透明的清爽。他想起刚亲政时的混乱，想起冯保的跋扈，想起朝臣的非议，再看看如今的井然有序，忽然明白：治理国家，有时候不需要那么多权谋诡计，只需要把账算清楚，把心放透明 —— 就像这内库的银子，一分一毫都明明白白，谁也挑不出错来。