清晨，薄雾未散，空气中带着山野特有的湿润和清冷，却也弥漫着一股无形的肃杀。
云来客栈小院中，众人已集结完毕，气氛凝重。每个人都知道，踏出黑山城，意味着什么。
炎灵儿连夜弄来了一份简略的路线图，上面标注了几个公认的危险区域。
她指着地图，俏脸严肃，语气不复往日的跳脱：
“从黑山城到药王谷，最近路线需经过‘黑风峡’、‘落魂坡’，这两处地势险要，两侧崖壁陡峭，路径狭窄，极易设伏。”
她的指尖在地图上划过，仿佛能感受到那两处地方的险恶。
“此外，还有几股流寇和几个小家族势力盘踞在沿途，不得不防。我们携带重金和丹药的消息恐怕已经传开，这些人就像是闻到血腥味的鲨鱼。”
南宫烈抱剑而立，目光锐利如鹰，扫过地图，仿佛已将那些潜在的敌人看在眼中。
他周身隐隐散发出的离火剑意，让清晨的寒意都驱散了几分。他沉声道：
“兵来将挡。某家之剑，正需饮血开锋。”
他的话语简单直接，却带着绝对的自信和凛冽的杀意。
对于他这等剑修而言，危机亦是磨砺剑锋的磨刀石。
石猛和赵莽检查着自身的拳套和战斧，煞气腾腾。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了兴奋与战意。
“阁主，俺的拳头早就痒了！”石猛瓮声瓮气地说道，粗壮的手臂肌肉贲张。
“来多少，杀多少！”赵莽言简意赅，巨斧的锋刃在晨光下闪烁着寒光。
他们出身草莽，对于这种丛林间的厮杀反而更为适应。
林婉清将一些常用的解毒丹、避瘴符分发给众人，柔声叮嘱：
“一切小心，切勿逞强。”她的目光逐一扫过众人，最后落在凌霄身上，带着化不开的担忧。
她知道凌霄实力强横，但明枪易躲暗箭难防，更何况敌人可能在数量和手段上占据优势。
‘一定要平安……’ 她在心中默默祈祷。
凌霄接过丹药，对她微微一笑，示意安心。他理解她的担忧，但此刻他必须展现出绝对的冷静和信心。
作为团队的核心，他的情绪会影响所有人。
他目光扫过众人，沉声道：
“此行凶险，但亦是磨砺。石猛、赵莽，你二人为先锋，遇敌示警，不可冒进。”
他需要两人的悍勇开路，但也必须提醒他们谨慎。
“是！阁主！”两人齐声应道，斗志昂扬。
“南宫兄，你与我居中策应，随时支援。”
南宫烈是除了他之外的最强战力，必须放在最关键的位置。
“理当如此。”南宫烈点头，眼中闪过一丝欣赏。
凌霄的安排沉稳老练，并非一味逞强之辈。
“婉清、灵儿，你们守护侧翼，注意防护和探查。”
林婉清的细心和炎灵儿的灵动，正好互补。
“明白！”两女同时应道。炎灵儿甚至挥了挥小拳头，似乎有些期待即将到来的战斗。
“出发！”
一声令下，众人不再迟疑，迅速离开云来客栈，出了黑山城北门，化作数道流光，向着药王谷方向疾驰而去。
身影划过天际，带着一往无前的决绝。
就在他们离开后不久，几道隐秘的身影也从城内不同角落悄然跟上，如同附骨之疽。
更有甚者，直接动用传讯符箓，将消息传递了出去。一张无形的大网，已然撒开。
……
黑山城，刘家府邸深处。
昨日在拍卖会上铩羽而归的刘莽，正恭敬地站在一位面容阴鸷的老者面前，脸上满是愤恨与急切。
老者正是刘家当代家主，金丹中期修士——刘震山。
“父亲，他们已经出城了！带着十万灵石！此仇不报，我刘家颜面何存！”
刘莽咬牙切齿，想起昨日在众人面前丢尽颜面，他就怒火中烧。
刘震山眼中寒光闪烁，手指轻轻敲打着座椅扶手，发出沉闷的声响：
“十万灵石固然动人，但更重要的，是那能炼制极品丹药的丹师！若能擒获，我刘家何愁不兴？”
他的野心更大，看中的是长远的利益。
一个能稳定产出极品丹药的丹师，价值无可估量。
他顿了顿，冷笑道：
“不过，盯着这块肥肉的可不止我们。让其他人先去试试那金丹后期剑修的成色。我们……伺机而动。”
老谋深算的他，决定先作壁上观，等待最佳时机。
“父亲英明！”刘莽闻言，脸上露出狞笑，仿佛已经看到凌霄等人惨败的场景。
……
黑风林，一处隐秘的山坳中。
数名身着黑衣，气息阴冷的修士聚集于此，如同暗夜中的幽灵。
为首者，赫然是昨日拍卖会一楼大厅中，那名以三万八千天价拍下最后一粒筑基丹的黑袍斗笠客！
此刻他已摘下斗笠，露出一张苍白而年轻的脸庞，眼神却如同毒蛇般冰冷，没有丝毫感情。
“目标已出城，按计划行事。首要目标，生擒林婉清！其次，夺取所有灵石！”
他声音沙哑，带着不容置疑的命令口吻。他们的目的非常明确，并非简单的劫财。
“是，影煞大人！”
众黑衣人低声领命，身形如同鬼魅般缓缓融入周围的阴影之中，消失不见。
……
与此同时，黑山城百宝楼顶层。
钱不多掌柜凭窗而立，望着凌霄等人离去的方向，手指轻轻敲打着窗棂，眼神深邃，不知在思索着什么。
他身后，一名心腹低声道：
“掌柜，我们是否要派人暗中……毕竟他们现在是我们重要的合作伙伴。”
钱不多摆了摆手，打断了他：
“不必。锦上添花易，雪中送炭难。若他们能凭自身实力杀出一条血路，才真正值得我百宝楼下重注投资。现在插手，意义不大。”
他是个精明的商人，懂得如何在关键时刻做出最有利的选择。
“是。”心腹不再多言，躬身退下。
……
三百里归途，看似平静的山林间，杀机已悄然布下。
各方势力，心怀鬼胎，如同隐藏在草丛中的毒蛇，随时准备发出致命一击。
凌霄一行人速度不快不慢，神识全力展开，警惕着周围的一切。
山林寂静，鸟兽无声，这种反常的宁静反而让气氛更加压抑。
飞行约一个时辰后，前方出现一片茂密的黑松林，林中光线昏暗，隐隐有瘴气弥漫。
地图上标注，此地名为“黑松林”，虽非最危险地段，却也适合伏击。
“小心了。”南宫烈低声提醒，离火剑已悄然出鞘三寸，一缕灼热的气息弥漫开来。
他久经战阵，对危险的直觉异常敏锐。
凌霄目光平静，神识如同水银泻地，细致地扫过前方每一寸土地，每一棵树木。
他能感觉到，那隐藏在暗处的，不止一道冰冷的杀意。如同黑暗中窥视的眼睛，充满了贪婪与恶意。
他的右手，轻轻按在了腰间那柄寻常的三阶灵剑剑柄之上。
剑虽寻常，但握剑的人，已非昔日吴下阿蒙。
剑未出，意已生。
识海中心剑微鸣，昨夜对空间剑道的那一丝朦胧感悟，让他对即将到来的战斗，竟隐隐有了一丝期待。
归途的第一战，即将到来。