周正明要退二线的风声，是在一次集团党委会后，由刘建业董事长以极其平淡的口吻，作为一项“干部队伍正常新老交替”的议题附带提及的。没有具体时间表，只说是“根据省里统一安排，年内会逐步过渡”。但在场的人都明白，像周正明这个年纪、这个位置的干部，“退二线”三个字一旦在正式场合被提及，便已是板上钉钉，只待流程。
消息传开，波澜不惊。周正明本人一如既往，该开会开会，该签字签字，表情严肃，看不出任何异样。但许多敏锐的人已经察觉到，这位以铁面着称的纪委书记，在一些非原则性的具体事务上，过问得比以前少了，签批“拟同意，请江河同志酌处”的时候多了。
赵江河听到消息时，正在审核产投那份“前沿项目评审新规”的初稿。他拿着笔的手顿了顿，心头涌起的情绪复杂难言。有惋惜，有不舍，更有一种沉甸甸的了然。果然，那次的“破格”提拔，背后确有推力，而最大的推力源，此刻正在淡出舞台。周正明用他最后的影响力，为他铺了一段路，然后，准备悄然退场。
于公于私，于情于理，他都必须去拜访。不是去感谢——那太肤浅，甚至可能玷污了周正明行事的原则；而是去告别，去聆听，或许，也是去承接某种未尽的期待。
他选了一个周五的晚上，提前让秦朗以个人名义，非常谨慎地向周正明的秘书询问了周书记晚间是否方便。得到的回复很简洁：“周书记说，如果是工作，明天办公室谈；如果是私事，家里七点后。”
这就是周正明的风格，界限分明。赵江河明白，他应该选择后者。
他让马建军开车，在小区外的水果店买了一个最普通的水果篮，没有烟酒，没有礼品卡。按照地址，找到的是一个有些年头的机关家属院，楼体朴素，楼道里的声控灯有些昏暗。周正明住在三楼，赵江河深吸一口气，敲响了那扇漆色斑驳的防盗门。
开门的是周正明本人，穿着家常的深灰色毛衣，少了平日西装革履的严肃，但身板依旧挺直。“来了？进来吧，不用换鞋。”
房子不大，陈设简单得近乎清苦。客厅里是老旧但干净的布沙发，一张玻璃茶几，一台不大的电视。书柜占了一整面墙，塞满了马列着作、政策文件汇编和法律、纪检专业书籍。空气中有一股淡淡的旧书和茶叶混合的味道。
“周书记，打扰您休息了。”赵江河将水果篮放在墙角不显眼的地方。
“坐。”周正明指了指沙发，自己也在对面坐下，拿起桌上的紫砂壶，给赵江河倒了一杯早已泡好的浓茶，“不是什么好茶，将就喝。”
茶水滚烫，颜色深褐。赵江河双手接过，抿了一口，苦涩过后是强烈的回甘。
“是为我退二线的事来的？”周正明开门见山，目光平静地看着他。
“是。听到消息，心里……很感激，也很舍不得。”赵江河斟酌着用词，“感激您一直以来的指导和信任，舍不得您这样一位原则性强、经验丰富的老领导离开一线。”
周正明摆了摆手，脸上难得露出一丝极淡的、近乎疲惫的笑容：“到点了，就该下。这是规矩，也是自然规律。不用说什么感激，我做的，都是职责所在，最多是觉得你是个可造之材，不想让一些歪风邪气，把好苗子给吹折了。”
话说得直白，印证了赵江河的猜测。他心头一热，更多的话堵在喉咙里。
“你这次上来，快，也险。”周正明话锋一转，语气重新变得严肃，“快，是机遇，也是考验。险，是因为盯着你的人多了，标准也高了。以前你做事，有冲劲，讲规矩，这很好。但到了现在这个位置，光有这些，还不够。”
赵江河放下茶杯，身体微微前倾，做出聆听的姿态。
“第一，要学会‘看势’而不仅是‘做事’。”周正明缓缓道，“省里的大战略是什么？陈省长为什么看重你这个‘智装模式’？不仅仅是因为你做成了一个项目，而是你这个路子，契合了当前‘盘活存量、聚焦实体、防范风险’的大势。你要把具体工作，主动往这个大势上靠，你的工作才有高度，才有持续的生命力。要多向陈省长汇报思想，不是汇报流水账，是汇报你对大势的理解和你准备怎么落地的思路。让他知道，你在思考，而且思考的方向是对的。”
这是极高层次的指点，直接点明了他与最高赏识者之间应有的互动方式。
“第二，要懂得‘用人’而不仅是‘管人’。”周正明继续，“你现在手下，有周亦鸣这样的市场派，有徐海川这样的风控派，还有韩鹏那样……想法很多的人。怎么用？不是把他们管得服服帖帖，而是要让他们各得其所，互相制衡，又都能为你的战略目标服务。对周亦鸣，要放权，但要用业绩和规矩框住他；对徐海川，要倚重，让他成为你制度的‘守门人’；对韩鹏……”他顿了顿，“要划定明确的红线，在红线内，可以让他去闯，去试错，但红线就是高压线，碰了就坚决处理。同时，要尽快培养、引进属于你自己理念的、能冲到一线打仗的年轻人。秦朗不错，但还不够。”
这番话，如同拨云见日，让赵江河对班子管理和团队建设，有了全新的、更透彻的认识。
“第三，也是最难的一点，”周正明的声音压低了一些，目光如炬，“要时刻警惕‘权力幻觉’。位置高了，听到的赞美多了，很容易觉得自己无所不能，觉得自己走的每一步都绝对正确。这是最危险的。要给自己设一个‘冷静期’，重大决策前，强迫自己独处一会儿，想想最坏的结果是什么，自己能不能承受。要多听听像徐海川这种‘乌鸦嘴’的意见，甚至要主动去找那些反对你的人，听听他们的理由。永远记住，你现在坐的这个位置，无数人想坐，也无数人想看你摔下来。你唯一的护身符，就是干净，就是实实在在、经得起查的业绩。”
“权力幻觉”、“护身符”……这些词从一生清廉刚正的周正明口中说出，带着沉重的分量和穿透肺腑的力量。赵江河感到后背微微发凉，又有一股热流在胸腔涌动。
“周书记，您这些话，比我读多少本书、开多少次会议都有用。”赵江河由衷地说，语气充满了敬意，“我一定牢记在心。”
周正明端起茶杯，喝了一大口，仿佛要冲淡某种情绪。“我能说的，也就这些了。路，终究要你自己去走。以后遇到难处，公事公办，按程序来。私下里……如果真有迈不过去的坎，可以给我打个电话，我虽然退了，看事情可能反倒清楚些。但记住，能不求人，绝不求人；能靠自己，绝不靠关系。”
这几乎是最后的、父亲般的叮嘱了。
赵江河重重点头。
谈话又持续了一会儿，聊了些不痛不痒的闲话，气氛逐渐缓和。临走时，周正明坚持把赵江河送到门口。在楼道昏暗的光线下，他拍了拍赵江河的肩膀，力道不重，却意味深长。
“江河，好好干。别让我……别让组织失望。”
“您放心。”赵江河郑重回答。
走出楼道，冬夜的寒气扑面而来，赵江河却觉得心中一片滚烫。那杯浓茶的苦涩与回甘，仿佛还留在舌尖；周正明那些犀利如刀、又厚重如山的经验之谈，则在脑海中反复回响。
这不是一次简单的拜访，而是一次薪火相传。一位即将退场的老将，将自己毕生积累的、最核心的生存智慧与政治经验，毫无保留地交付给了一位他看好的后来者。这交付里，有认可，有期待，更有沉甸甸的责任。
坐进车里，马建军一如既往地沉默着发动了车子。赵江河靠在后座，望着窗外流逝的、熟悉又陌生的城市夜景。周正明要退了，但他点亮的灯，照亮的路，却刚刚在自己面前展开。未来的路，依然布满薄冰与暗流，但此刻，他心中多了几分沉静的力量和清晰的方向。
周正明说的对，要“看势”，要“用人”，要警惕“权力幻觉”。更重要的是，要永远记得，干净的作风和实在的业绩，才是唯一的“护身符”。
车子汇入夜间的车流。赵江河知道，从明天起，他必须更加独立，也更加警醒地，走好接下来的每一步。薪火已传，接下来，是要看这火，能否在他手中，燃烧得更稳、更亮，照亮更远的前方。而那个为他铺路、传火的人，将带着一身清誉，渐渐隐入时代的背景之中。这份传承，无声，却重逾千斤。