林暮野离开白河镇，沿着白水河逆流而上。越往上游走，风雪似乎愈发急促，凛冽的寒风卷着冰粒，打在脸上如同刀割。河两岸的山峦被厚厚的积雪覆盖，呈现出一种死寂的苍茫。与镇子里那股浓郁的人为恐惧不同，这里的寒意更偏向于自然的严酷，但林暮野怀中的三枚铃铛，尤其是“哀伤”铃铛，却传递出一种愈发清晰的悲鸣与牵引感，仿佛在为他指引方向。
他收敛周身气息，将体力消耗降到最低，如同雪原上孤独的猎手，在及膝的积雪中艰难跋涉。脑海中不断回响着关于那个神秘戏法师的信息——诡异的幻术，引动恐惧的表演，在异变前夜悄然消失……这一切都指向一个可能：此人并非偶然出现，他要么是“惧之铃铛”的持有者，要么，就是如同自己一样，是铃铛的追寻者，甚至可能知道那古墓的隐秘。
大约行进了七八里地，河道开始变得狭窄，两侧山崖陡峭起来。根据老者的描述，古墓所在地的断崖应该不远了。就在这时，怀中的“哀伤”铃铛突然自主地、轻微地震动了一下，一股浓郁的悲戚之意指向左前方河岸的一处凹陷。
林暮野警惕地靠近。那是一个被积雪和冰凌半掩着的洞穴入口，若非铃铛指引，极易忽略。洞口处有明显的人工开凿痕迹，但年代似乎非常久远，石壁风化严重。一股比河面更加阴寒的气息从洞内缓缓溢出，夹杂着一丝若有若无的、与那“惧念噬心井”同源但更为古老的腥腐气。
就是这里了！那处被发现的古墓穴！
林暮野没有立刻进入，他仔细勘察洞口周围。雪地上除了一些被风吹来的杂乱痕迹外，并没有近期人类活动的明显脚印。但他敏锐地注意到，洞口内侧的冰面上，有一小片区域的颜色略显暗沉，似乎曾经有什么东西放置在那里， recently (最近) 才被移开。
是那些被带回镇子的玉器原来放置的位置？还是……那个戏法师曾在此驻足？
他深吸一口气，调动起体内恢复不多的元气，同时沟通“喜悦”与“愤怒”铃铛，让一丝暖意与凛然之气护住心神，以防备可能存在的恐惧陷阱。随即，他矮身钻入了洞穴。
洞内并不深，大约只有十米左右，尽头是一个简陋的、明显是依着天然岩洞修葺而成的墓室。墓室中央，放置着一具早已腐朽坍塌的木棺，棺木散落，露出里面些许灰褐色的骸骨。陪葬品似乎已被洗劫一空，只剩下一些破碎的陶罐碎片散落在角落。
然而，林暮野的目光立刻被墓室墙壁上的刻画吸引了过去。那并非精美的壁画，而是用一种粗糙的利器刻上去的图案和符号，历经岁月，依然清晰可辨。
图案的内容令人心悸：无数扭曲的人形跪伏在地，向着一个手持奇异铃铛（那铃铛的形态，隐约与林暮野手中的雨霖铃相似，但细节透着一股邪气）的身影顶礼膜拜。而那手持铃铛的身影，脚下踏着累累白骨，周围环绕着代表恐惧的、如同幽影般的波纹。另一幅图案，则描绘了洪水泛滥、村落被毁的景象，人们脸上的表情被刻画得极其惊恐。
而在这些图案旁边，还刻着几行古老的、并非中原常见文字的字迹，那字迹透着一股疯狂与绝望的气息。
林暮野看不懂这些文字，但他怀中的“哀伤”铃铛此刻却光芒微闪，一股强烈的情感波动传递开来——那是一种积累了数百上千年的、无边无际的恐惧与怨念！
就在这时，异变突生！
墓室中央那具骸骨的上方，空气一阵扭曲，一个极其淡薄、几乎透明的老者虚影缓缓浮现。他穿着古老的、类似祭司的服饰，面容枯槁，眼神空洞，只有无尽的痛苦与恐惧。
“后来者……” 虚影发出微弱的精神波动，直接传入林暮野的脑海，声音充满了沧桑与颤栗，“你……你身上有‘它们’的气息……是来终结……还是来延续这场永恒的噩梦？”
林暮野心中一震，知道这可能是墓主残留的魂念或因强烈情绪而留下的印记。他稳住心神，以意念回应：“前辈，我为追寻‘惧之雨霖铃’而来，欲阻止其为祸世间。白河镇的惨剧，是否与此铃、与此地有关？”
“惧之铃……呵呵……是啊，恐惧……” 老者的虚影剧烈波动起来，仿佛回忆起了极度恐怖的事情，“我……我曾是‘拜惧教’最后的司祭……我们信奉恐惧之力，以为能以此掌控人心，获得力量……我们铸造了那枚‘惧之伪铃’，试图模仿真正操控情绪的神器……”
“伪铃？”林暮野捕捉到了关键。
“是的……我们失败了……真正的神物岂是凡人可以仿造？”老者的虚影充满了悔恨，“那伪铃成了引动内心恐惧的邪物，它放大了我们全族的恐惧，引发了内战、疯狂……最终，洪水吞没了我们的家园，我带着这枚带来灾祸的伪铃和一些记载着禁忌知识的玉器，逃到这里，含恨而终……我以残魂设下封印，希望永远埋葬这罪恶……”
“但那些玉器……”林暮野想到镇民从墓中带出的东西。
“玉器上……沾染了伪铃的气息和部分禁忌知识……它们被带离，破坏了封印的平衡……伪铃……它或许感应到了，或者……是被那个男人唤醒了……”老者的虚影变得更加淡薄。
“那个男人？是不是一个脸色苍白、会诡异戏法的戏法师？”林暮野急忙追问。
“是他……他找到了这里……他身上的气息……很古怪，既有对恐惧的极致追求，又似乎……在抗拒着什么……他拿走了那枚‘惧之伪铃’……他说……他需要它的力量，去完成一场‘净化’……”老者的虚影开始涣散，“后来者……小心……伪铃虽非真品，但积聚了我一族覆灭的恐惧怨念，威力不容小觑……那个男人……他比伪铃……更危险……真正的‘惧之铃’，或许也在寻找……它的……仿制品……”
话语未尽，老者的虚影如同青烟般彻底消散在空气中，只留下那刻满恐惧图案的墓壁，诉说着一段被遗忘的悲惨历史。
林暮野心中豁然开朗，又更加沉重。
真相并非“惧之雨霖铃”本体在此作祟，而是一枚由其衍生、蕴含了古老恐惧怨念的“伪铃”！那个神秘的戏法师，拿走了伪铃，他的目的究竟是什么？“净化”？用恐惧来净化什么？
而且，听那残魂之意，真正的“惧之铃”很可能也被这枚强大的“伪铃”所吸引，正在靠近！情况远比想象的复杂。
必须尽快赶回白河镇！戏法师拿走伪铃，却仍在白河镇附近活动，甚至可能就隐藏在镇中！他的目标，恐怕不仅仅是制造恐惧那么简单！
就在林暮野转身欲离开古墓之际，他眼角的余光瞥见散落的棺木碎片下，似乎压着什么东西。他拨开碎片，发现那是一小块残缺的黑色布料，材质特殊，触手冰凉，上面用银线绣着一个极其细微的、扭曲的符号——那符号，与墓壁上描绘的、那个手持伪铃的身影衣袍上的某个装饰，一模一样！
这是……那个戏法师留下的？他曾在棺椁前长时间停留？还是不小心被勾破的衣角？
林暮野小心翼翼地将这块布料收起，这可能是找到戏法师的关键线索。
他不再停留，迅速冲出古墓，沿着来路向白河镇疾奔。心中的不安感越来越强烈，镇上的苏宛白他们，此刻是否安全？那个眼神闪过黑气的祠堂老者，与这一切又有什么关联？
与此同时，白河镇内。
苏宛白和玄诚道长正在祠堂周围布置一个大型的“清心净灵阵”。铁柱和老张帮忙搬运一些需要的石块和木料。
阵法初成，淡淡的青光笼罩住祠堂及其周边一小片区域，确实让范围内的恐惧气息减弱了不少，几个躲在祠堂附近的镇民，情绪似乎也稳定了一些。
然而，苏宛白的眉头却始终没有舒展。她感觉阵法的作用似乎有些……过于顺利了？那井中的恐惧本源并未激烈反抗，只是如同潮水般稍稍退却，却依然在远处蛰伏，仿佛在酝酿着什么。
而且，她注意到，那个白发老者在阵法布置过程中，表现得异常“热心”，甚至主动指出几个他认为的“阵法节点最佳位置”。虽然那些位置从风水学上看确实不错，但苏宛白总觉得老者的眼神深处，那偶尔闪过的黑气，似乎与这阵法的清灵之气格格不入。
“道长，您有没有觉得……那位老人家有点奇怪？”苏宛白趁着间隙，低声对玄诚道长说道。
玄诚道长拂尘轻摆，目光瞥了一眼正在角落“闭目养神”的老者，微微颔首：“他身上确有一丝不易察觉的晦暗之气，与此地惧念同源，但又似乎有些不同……暂且观察，勿要打草惊蛇。”
就在这时，一直负责警戒外围的铁柱突然低呼一声：“有动静！那边房子里好像有人出来了！”
众人循声望去，只见广场对面，一间原本紧闭的房门，此刻竟然缓缓打开了一条缝隙。一只枯瘦、毫无血色的手，扒着门框，然后，一个面容呆滞、眼窝深陷的中年男人，如同提线木偶般，一步步挪了出来。
他仿佛看不到广场中央那口可怕的古井，也看不到林暮野等人布下的阵法青光，只是直勾勾地、朝着祠堂的方向，僵硬地走来。
他的出现，如同一个信号。
紧接着，第二扇门、第三扇门……越来越多的房门被打开，一个接一个的镇民，男女老少，皆是一脸麻木与空洞，眼神深处却燃烧着一种诡异的、被支配的恐惧，如同梦游般，从四面八方，向着祠堂汇聚而来。
他们无声无息，行动僵硬，数量越来越多，很快就聚集了上百人，将祠堂团团围住！
“他们……他们怎么了？”车夫老张吓得面无人色。
苏宛白尝试用净灵之光照射靠近的镇民，但那光芒接触到他们，只是让他们微微一颤，动作稍有迟缓，却无法唤醒他们。他们的心智似乎被更深层、更绝对的力量控制了。
玄诚道长面色凝重：“不是简单的惧念侵蚀……是更高级的操控！如同……傀儡！”
角落里，那白发老者缓缓睁开了眼睛。此刻，他眼中再也看不到丝毫的恐惧与虚弱，取而代之的，是一种混合着狂热与残酷的冰冷光芒。他嘴角勾起一抹诡异的笑容，声音也变得嘶哑而陌生：
“净化……即将开始……唯有经历极致的恐惧，才能洗刷这世间的污秽……你们，将成为这场神圣仪式最好的见证……与祭品！”
他缓缓抬起手，手中不知何时，多了一个巴掌大小、造型古朴、却通体漆黑、散发着不祥气息的铃铛——惧之伪铃！
而包围祠堂的镇民们，在那伪铃出现的瞬间，齐刷刷地抬起了头，他们的眼睛，彻底变成了如同井中倒影般的、纯粹的漆黑！
（第二百零六章 完）