黎明彻底驱散了幽冥涧的阴霾，却驱不散苏宛白心头的沉重。阳光照在焦黑的土地上，也照在林暮野苍白得没有一丝血色的脸上，他安静地闭着眼，仿佛只是睡着了，但那微弱到几乎消失的呼吸，却残酷地提醒着苏宛白现实的严峻。
玄诚道长伤势不轻，勉强压制住后，便开始协助苏宛白处理残局。他们仔细检查了祭坛废墟，确认那恐怖邪物和黑袍祭司已彻底湮灭，残余的邪气也在纯阳焚寂之力的净化下消散大半。道长在一些破碎的祭坛构件和黑袍碎片中，找到了几件可能蕴含线索的物品，小心收起。
“此地不宜久留。”玄诚道长看着四周，“黑巫教虽遭重创，但难保没有后续手段。我们必须尽快离开。”
当务之急，是安置林暮野和决定下一步去向。返回林家坳是最稳妥的选择，但玄诚道长清楚，村里的条件根本无法维系暮野那丝微弱的生机。
“海外蓬莱，缥缈难寻，古籍中仅有些许传说记载，指向东海深处，有仙山名‘蓬莱’，上有灵泉仙草，能活死人肉白骨。”玄诚道长看着苏宛白，语气凝重，“但大海茫茫，风涛险恶，更有海怪迷途之险，自古以来，寻仙者众，得见者寥寥。你……当真决定了吗？”
苏宛白跪坐在暮野身边，用沾湿的布巾轻轻擦拭着他脸上的污迹，动作轻柔而坚定。她没有抬头，声音却清晰地传入道长耳中：“道长，您告诉我，留在村里，暮野能撑多久？”
玄诚道长沉默片刻，艰难道：“若无奇迹……最多……月余。”
“那就是了。”苏宛白抬起头，阳光映照着她泪痕未干却异常坚毅的脸庞，“一个月，等不来奇迹。去蓬莱，哪怕只有万分之一的希望，我也要去争一争。我不能眼睁睁看着他就这样……睡过去。”
她眼中那份不容置疑的决心，让玄诚道长再也说不出劝阻的话。他长叹一声：“既如此，贫道便陪你走这一遭。暮野是我的弟子，救他，我义不容辞。而且，这黑巫教之事，恐怕并未了结，其背后或许还有更大阴谋，贫道也需查探。”
计议已定，三人即刻动身。玄诚道长用找到的些许材料，结合残存符箓，制作了一个简易的担架。他和苏宛白轮流抬着昏迷不醒的林暮野，沿着来路，艰难地走出了幽冥涧。
返回林家坳的路途，比去时更加漫长和压抑。石翎见到他们归来，尤其是看到担架上气息奄奄的林暮野时，这个豪爽的汉子当场就红了眼眶。村民们闻讯赶来，皆是唏嘘不已，他们早已将屡次拯救村子的少年视作英雄。
听闻苏宛白要带暮野远赴海外寻药，众人虽觉渺茫，却也无更好的办法。石翎和几位村中长者立刻张罗起来，筹集盘缠、干粮、衣物，并找来了一辆铺着厚厚软草的驴车，方便长途跋涉。
玄诚道长则利用在村中休整的几日，一边调理自己的伤势，一边绘制了大量宁神护体的符箓交给苏宛白，并将自己所知的关于东海和蓬莱的零星传说、航海注意事项尽数告知。他还修书几封，交给苏宛白，说是若有机会到达沿海大城，可凭此信寻找他的几位旧识，或能得到些许帮助。
三日后，一切准备就绪。天色未明，林家坳村口已聚满了送行的村民。苏宛白换上了一身利落的粗布衣裳，将长发简单束起，脸上虽仍有悲戚，但眼神已然沉淀为一种历经磨难后的沉静与果决。她对着石翎和村民们深深一拜：“诸位乡亲，宛白此去，不知归期。村子……就拜托大家了。”
石翎重重抱拳：“苏姑娘放心！只要我石翎有一口气在，定保林家坳平安！你们……一定要平安回来！”
玄诚道长亦与众人告别，他看向苏宛白的目光中，充满了托付与期望。
驴车缓缓启动，载着昏迷的林暮野和满车的希望与担忧，驶向了东方。苏宛白坐在车辕上，最后回头望了一眼在晨雾中渐渐模糊的村庄，然后毅然转身，握紧了缰绳。
东行之路，漫漫其修远兮。
他们先是乘坐驴车，沿着崎岖山路向东而行。玄诚道长伤势未愈，大多时间在车内调息，照看暮野。苏宛白则负责赶车、问路、打理一切琐事。她本就聪慧，经历连番变故后，更是迅速成长起来，将行程安排得井井有条。
每至一处城镇，她便去药铺购买最好的参片等吊命药材，研磨成粉，小心喂给暮野。夜晚投宿，她总是守在暮野床边，握着他的手，低声诉说着路上的见闻，仿佛他能听见一般。玄诚道长给的宁神符箓被她贴身放着，那微弱的灵力似乎真能稍稍稳定暮野那如游丝般的气息。
越往东走，地势逐渐平坦，人烟也变得稠密。他们换乘了马车，速度加快了不少。但苏宛白的心却并未因此轻松，因为她能感觉到，暮野的生命气息依旧在极其缓慢地流逝，如同沙漏中的细沙，抓不住，留不下。
一个月后，他们终于抵达了东海之滨的一座繁华港口城镇——望海城。咸腥的海风扑面而来，码头上帆樯如林，人声鼎沸，来自各地的商船、渔船停泊其间，呈现出一片与内陆山村截然不同的景象。
面对茫茫大海，苏宛白感到了前所未有的茫然。蓬莱在何方？该如何去？
玄诚道长带着苏宛白，按照信上的地址，找到了城中一位经营药材生意的老友。此人姓徐，年过半百，面容和善，见到玄诚道长的信物后十分热情。但当听闻他们要去寻找蓬莱仙岛时，徐老板脸上的笑容顿时变成了苦笑。
“玄诚老友，不是我不帮忙，这蓬莱仙岛……实在是虚无缥缈啊！”徐老板叹道，“我在望海城几十年，听过无数寻仙的故事，却没见一个人真正回来。海上不仅有风浪，更有诡异的海域、凶恶的海盗，甚至……还有一些无法解释的怪事。你们带着一个病人，实在太危险了！”
苏宛白静静听着，脸上没有任何动摇之色，只是问道：“徐老板，请问，可有什么船队，是经常往深海方向去的？或者，有没有关于蓬莱方位比较具体的传说？”
徐老板见她态度坚决，叹了口气：“往深海去的船队倒是有，大多是寻找珍贵渔场或者探索未知岛屿的亡命之徒。至于蓬莱……古籍有云‘东海之东，有仙山蓬莱，方圆千里，云雾缭绕，非有缘者不得见’。方位……大概就是一直向东吧。但大海无垠，‘一直向东’谈何容易？”
他见苏宛白沉默不语，心有不忍，又道：“这样吧，三日后，有一支叫做‘破浪号’的船队要出海，据说这次要去很远的地方探索一座新发现的岛屿。他们的船长姓赵，是个经验丰富但脾气古怪的老水手。你们可以去码头碰碰运气，看他愿不愿意捎上你们一程。不过，丑话说在前头，海上生死由命，他可不会保证什么。”
这已是目前能得到的最具体的线索了。苏宛白和玄诚道长谢过徐老板，在城中安顿下来。
三日后，望海城码头。一艘看起来颇为陈旧但结构坚固的中型海船“破浪号”正在做出航前的最后准备。船长赵老大是个皮肤黝黑、满脸风霜、眼神锐利如鹰的老者，正叼着烟斗，大声指挥着水手们搬运物资。
苏宛白鼓起勇气，上前说明来意。赵老大眯着眼，打量了一下眼前这个看似柔弱却眼神坚定的少女，又看了看跟在后面、道士打扮的玄诚道长，以及被小心翼翼抬过来的、昏迷不醒的林暮野。
“去东海深处？寻药？”赵老大吐出一口烟圈，嗤笑一声，“小姑娘，你当是游山玩水呢？老子是去探险，不是去送死！带上你们这些累赘，遇到风浪或者海怪，谁顾得上你们？”
苏宛白没有退缩，她从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，这是村民们凑出的所有盘缠和变卖部分物品所得。“船长，这是我们所有的钱，只求一个船舱的位置。我们不会添麻烦，食物饮水我们可以自理，遇到危险，我们也绝不会拖累大家。”
赵老大掂量了一下钱袋，又看了看苏宛白那执拗的眼神和玄诚道长隐隐流露出的不凡气质，沉吟了片刻。最终，或许是那笔不菲的船资起了作用，或许是他内心深处对这对“奇怪”组合的一丝好奇，他摆了摆手：“罢了！算老子今天发善心！最底层有个小货舱，收拾一下给你们住！记住，上了老子的船，就得守老子的规矩！生死各安天命！”
就这样，苏宛白、玄诚道长和昏迷的林暮野，登上了这艘即将驶向未知深海的“破浪号”。
汽笛长鸣，船帆鼓满海风。破浪号缓缓驶离喧闹的望海港，向着水天一色的东方前进。
苏宛白站在船舷边，海风吹拂着她的发丝，望着身后渐渐远去的陆地，心中充满了对未来的不确定，但当她回头看向那个被妥善安置在舱内、依旧沉睡的少年时，目光便再次变得坚定无比。
大海的旅程开始了，前方是吉是凶，无人知晓。但少女已然将所有的恐惧压下，只余下一个信念——向东，一直向东，直到找到那传说中的仙境，带回她的少年。
第一程风平浪静，蔚蓝的海面如同巨大的绸缎。但所有人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。真正的考验，还在后面。而希望，就如同海天相接处那一道细微的光线，渺茫，却指引着方向。