叶琉璃看到季雨竹成功踏入第四步，心中傲气也被彻底激发。“我不能输！”她凤目圆睁，娇叱一声，周身神圣火焰燃烧到极致，化作一道火凤虚影环绕其身，猛地向前冲去！
“噗——”
“啊——！”
同样密集的筋骨炸响伴随着她痛苦的叫声响起。她成功踏入了第四步区域，但代价是巨大的！她那未曾专门锤炼过的肉身，远不如季雨竹那般坚韧，在这恐怖压力下，双腿骨骼瞬间出现了多处裂痕，剧痛让她无法站稳，“噗通”一声跪倒在地。炽热的火焰试图修复伤体，但与那无处不在的威压对抗，显得杯水车薪。她只能双手死死撑住地面，指甲深陷入坚硬的石质地面，倔强地不肯完全倒下。她那身原本流光溢彩的红色流火霓裳，此刻已被汗水与微微渗出的血渍浸染，颜色变得更加深沉，几乎分辨不出原本鲜艳的红色。
最终，结果尘埃落定。
忆颜欢，在第六步的位置停留了许久，数次尝试冲击第七步未果后，最终选择了放弃。她小脸有些发白，气息急促，消耗巨大，但凭借着其变态的防御力和恢复力，竟是四人中唯一一个没有明显受伤的人。
南宫宇，倒在第四步边缘，虽未达五步要求，但其展现出的韧性和进步速度，已堪称惊人。
叶琉璃，跪于第四步区域，重伤，难以动弹。
季雨竹，立于第四步区域，重伤，但勉强站立。
当最后一人也达到极限的瞬间，那笼罩全场的恐怖威压如同潮水般骤然退去。“十步禁域”消散无踪。
“噗通！”
“呃……”
威压消失的刹那，强撑着的季雨竹只觉得全身力气被抽空，眼前一黑，直接摔倒在地，连一根手指都难以动弹。南宫宇试图起身，但试了两次都失败了，只能颓然坐倒，大口喘息。叶琉璃更是连移动都做不到，只能靠着双臂勉强支撑着上半身，不让自己完全趴下，剧烈的疼痛让她额头冷汗涔涔，那身霓裳上的“血色”愈发刺眼。
沐灵瑶将众人的表现尽收眼底，她莲步轻移，来到场地中央。随手一翻，一根看似普通、却蕴含着磅礴生机的翠绿色木棍出现在她手中。她将木棍轻轻往地上一立——
“嗡！”
柔和的绿色光辉以木棍为中心，如同水波般荡漾开来，瞬间将受伤的三人笼罩在内。浓郁至极的生命气息涌入他们体内，所过之处，断裂的筋骨以肉眼可见的速度愈合、接续，受损的经脉被温养修复，消耗的灵力也在快速恢复。那温暖的感觉，如同沐浴在生命的海洋中，极大地缓解了他们的痛苦。
不过十数息时间，三人最严重的筋骨伤势已然痊愈，只是过度消耗的精神力和肌肉的酸痛感还需时间平复。
沐灵瑶目光首先落在挣扎着坐起来的南宫宇身上，眼中带着毫不掩饰的赞许：“不错，尤其是小宇。三日时间，能将《冥海葬魔经》运用到如此程度，凝聚灵魂铠甲抗衡威压，进步速度超过了我的想象。你的意志，很适合这部功法。”
“那我呢？那我呢？”忆颜欢立刻蹦了过来，虽然小脸还有些苍白，但精神头已经恢复了大半，迫不及待地指着自己问道，像个等待夸奖的孩子。
沐灵瑶看着她，眼神似笑非笑，带着一丝看透一切的深邃：“你？你体内力量尚未尽出，血脉之力仍有保留。以你的底蕴，拼尽全力，当可踏入第七步。为何在第六步便放弃了？”
此言一出，刚刚从剧痛中缓过神来的季雨竹、叶琉璃和南宫宇皆是一愣，愕然地看向忆颜欢。他们拼尽全力，甚至身负重创，也才堪堪踏入第四步，而忆颜欢，竟隐藏了如此实力？还能踏入那更为恐怖的第七步？
被沐灵瑶点破，忆颜欢俏脸一红，有些不好意思地低下头，用细若蚊呐的声音，带着无比的委屈说道：“我……我饿了嘛……再走下去，肯定会很累，就更饿了……”
这个理由……让季雨竹三人面面相觑，一时不知该作何表情。恐怕也只有忆颜欢，会因为在“饿”和“测试实力”之间选择前者，而放弃展现真正实力的机会吧。
沐灵瑶闻言，也是露出一个无奈又宠溺的笑容，轻轻摇了摇头：“你呀……真是个长不大的孩子。”她不再深究，目光扫过正在盘膝打坐、努力恢复着残余痛楚和疲惫的三人，柔声道：“好了，等你们调息完毕，稳住气息，我们就去吃饭去。”
“真的？太好了！”忆颜欢立刻将刚才的“尴尬”抛到九霄云外，兴奋地拍手跳了起来，然后对着还在调息的季雨竹三人催促道：“哥哥姐姐你们快点恢复呀！”
季雨竹、叶琉璃、南宫宇相视苦笑，均能看到对方眼中的无奈以及一丝对即将到来的美食的期待。他们不敢怠慢，收敛心神，全力运转功法，引导着体内尚未完全吸收的生命能量，修复着最后的细微损伤，平复着翻腾的气血。大殿之前，一时只剩下悠长的呼吸声，以及忆颜欢那按捺不住的、轻轻跺脚的细微声响
就在忆颜欢催促着众人，季雨竹、叶琉璃、南宫宇三人刚刚稳住气息，准备结束调息之际，众人身侧的空间毫无征兆地泛起了一阵水波般的涟漪。这涟漪并非寻常的空间波动，其中蕴含着一丝隐晦而强大的法则之力，仿佛有一双无形之手在轻轻拨动空间的琴弦。
下一刻，一道挺拔如松的身影自涟漪中心一步迈出，悄无声息地落在了地面之上。来人正是南刑天。他依旧是那副不苟言笑、威严内敛的模样，深邃的目光先是扫过全场，在沐灵瑶身上微微停顿，颔首致意，算是打过了招呼。随即，他的视线便越过众人，牢牢锁定在了那始终背对众生、面朝大殿的古云身上。
没有寒暄，没有客套，南刑天的问话直接而简短，带着一种唯有同层次强者才能理解的默契：
“如何？”
盘膝而坐的古云，甚至连肩膀都未曾耸动一下，只有那仿佛蕴含着万古寂寥的声音缓缓传来，同样简洁，却带着一丝不易察觉的凝重与否定：
“不行。”
短短两个字，却似乎耗尽了某种期待。古云说完，那凝固了三天三夜的身影，终于第一次有了明显的动作。他缓缓站起身，依旧没有回头看向任何人，而是转了个方向，不再面对那巍峨神秘的大殿，仿佛与殿中存在的某种“交流”或“对峙”已然暂时告一段落，结果却并非所愿。
南刑天听到这个答案，棱角分明的脸上并没有露出太多意外之色，只是那双看尽世间沧桑的眼眸中，掠过了一抹深沉的惋惜与了然。他轻轻叹了口气，那叹息声微不可闻，却仿佛承载了千万年的重量。“可惜了……”
但这抹情绪很快便被他收敛起来。他话锋一转，目光再次投向沐灵瑶，以及她身后刚刚结束调息、站起身来的季雨竹四人。他的眼神如同最精准的尺规，瞬间衡量出了四人这三天来的变化与潜力。
“你选的这几个苗子，天赋根骨都属上乘，心性毅力也算难得。”南刑天的评价客观而中肯，带着长辈审视后辈的严格，也有一丝微不可察的认可。
沐灵瑶闻言，绝美的脸庞上顿时绽放出如同晨曦破晓般的自信笑容，她微微扬起下巴，语气中带着几分小得意：“那是自然！我看人的眼光，何时差过？他们未来的成就，定然不会让你和……失望。”
南刑天不置可否，继续问道：“既然如此，接下来你有何打算？”
沐灵瑶的神色也认真了几分，她看了一眼身旁眼神中各带思索的四个年轻人，回答道：“北域虽好，终非砥砺锋芒之地。是时候带他们离开了。游历八方，经历风雨，直面挑战，才是最快的成长之路。顺便……”她语气稍顿，眼中闪过一丝追忆与决然，“我也该去继续寻找那散落在天地各处的‘四把钥匙’了。时间，或许并不像我们想象的那般充裕。”
听到“四把钥匙”，南刑天的眼神微微波动了一下，似乎触及了某个核心的秘密。他沉默了片刻，那沉默仿佛有千斤重，空气中弥漫开一种无形的压力。良久，他才缓缓开口，声音低沉了几分：“既然你要去，那便拜托了。”他顿了顿，目光逐一扫过沐灵瑶、季雨竹、叶琉璃、南宫宇乃至一脸好奇的忆颜欢，最终沉声道：
“祝你们好运。希望……日后八方之内，还能再见到你们完好无损的身影。”
话语中的未尽之意，带着一种深沉的关切与对前路艰险的预判。说完，南刑天不再有丝毫拖泥带水，身形如同来时一般，悄然融入虚空涟漪之中，消失不见，没有留下一丝痕迹。对于他们这等活了无尽岁月、见证过太多沧海桑田与生离死别的存在而言，过多的言语反而成了牵绊，简洁的祝福与期许，已是所能表达的最深情感。
南刑天离去后，场中气氛稍缓。几人仔细活动了一下筋骨，感受着伤势痊愈后的身体。叶琉璃尤其多来回活动了几下修长的双腿，细腻感知着经脉中流淌的灵力与骨骼的强度。虽然刚才在禁域中双腿筋骨几乎尽碎，但在沐灵瑶那蕴含磅礴生命力的木棍治疗下，不仅彻底恢复，那被极限压力淬炼过、又被生命能量滋养的骨骼，似乎比以往更加坚韧了几分，隐隐泛着一层温润的光泽，算是因祸得福。
沐灵瑶见众人都已无碍，便走上前，将那根立在地上的翠绿色木棍轻轻拔起。随着木棍离地，弥漫在周围的浓郁生命气息渐渐收敛、消散。她将木棍收起，随后便领着众人，沿着来时那条被幽暗笼罩、仿佛通往世界深处的道路，向外走去。
返回的路途似乎比进来时短了许多。当众人终于走出那条幽暗的通道，重新感受到外界的天光时，才发现此时竟是清晨时分。熹微的晨光穿透稀薄的云层，洒落在南天门宏伟的建筑群上，为其镀上了一层淡淡的金边。空气中弥漫着清新湿润的气息，带着草木的芬芳。连续三天在大殿秘境中不分昼夜地修炼、测试，几乎让他们对时间的流逝失去了准确的感知，此刻重见天日，恍如隔世。
在沐灵瑶的带领下，几人并未返回之前的居所，而是径直前往了南天门内部专门对宗门成员和贵宾开放的商铺区域。这里虽不及外界大城坊市那般喧嚣繁华，却也店铺林立，井然有序，售卖着各种修炼资源、灵丹妙器以及日常用度。他们找了一家看起来干净雅致、已经开始营业的早餐店坐下。
店铺不大，桌椅皆是灵木所制，散发着淡淡的清香。很快，热气腾腾、蕴含着精纯灵气的早点便被端了上来。有熬煮得如同玉髓般的灵米粥，有以灵草汁液和面蒸出的碧玉馒头，有煎得金黄酥脆、内蕴妖兽肉馅的馅饼，还有几碟清脆爽口的灵蔬小菜。这些食物不仅香气扑鼻，更能滋养肉身，补充元气。
忆颜欢早已按捺不住，眼睛放光地大快朵颐起来，一边吃一边含糊不清地称赞：“好吃！比土豆好吃多了！”
季雨竹、叶琉璃和南宫宇也安静地享用着这顿难得的安宁早餐，感受着食物中温和的灵气融入四肢百骸，抚慰着之前测试带来的疲惫。
席间，沐灵瑶简单地向几人介绍了一下北域以及南天门的概况，解开了他们心中的一些疑惑。
“你们所见到的南天门驻地，其实只是冰山一角。”沐灵瑶轻呷了一口清甜的灵茶，说道，“南天门，乃是镇守北域的真正门户。其后方，是广袤无垠的北域大地，城池不下百座，山川河流、秘境古迹数不胜数，面积之辽阔，远超常人想象。我们目前所在的这片核心建筑群，既是宗门重地，也是北域的地标，象征着此地的安宁与秩序。”
她顿了顿，继续道：“正因为有南天门坐镇，北域是八方世界中最安宁、秩序最好的区域，罕有大规模的战乱和纷争。但也正因如此，对于需要游历、需要在生死搏杀和复杂环境中磨砺自身的修行者来说，北域反而成了最‘不适合’游历的地方。常人前来北域，多半是为了拜会南天门，或是寻求庇护，真正会选择在此长期游历历练的人，少之又少。”
听完沐灵瑶的解释，季雨竹等人恍然。原来他们之前对北域的认知，确实太过片面了。
早餐在一种相对宁静的氛围中结束。既然北域并非理想的历练之所，他们的行程便很明确了。
结账之后，沐灵瑶没有丝毫耽搁，直接带着众人收拾行李后动身，前往南天门的出口区域，准备离开这片被誉为八方最安宁的土地，前往下一个充满未知与挑战的区域。