石坚那声嘶力竭、充满惊恐的警告，如同冰水浇头，瞬间将勘探队队员们因发现“生息结晶”而产生的狂喜浇灭。脚下传来的、源自地壳深处的沉闷震动，如同巨兽苏醒的脉搏，一下下敲击在每个人的心脏上。乳白色晶簇散发出的柔和光晕，此刻在微微震颤的洞穴中摇曳，非但不能带来安抚，反而渲染出一种诡异而不祥的氛围。
“退！快退出去！”护卫队长反应极快，厉声嘶吼，一把拉住还趴在地上倾听、脸色惨白的石坚老人。队员们训练有素，虽惊不乱，立刻组成防御阵型，掩护着石坚和芬恩，沿着来时的狭窄坑道向后急撤。
“咔嚓……轰隆……”
身后的晶簇洞穴深处，传来令人牙酸的岩石碎裂声，仿佛有什么庞然大物正在强行撑开束缚它的岩层。一股混合着泥土腥气、古老霉味以及某种难以名状的、带着硫磺气息的威压，如同实质的潮水般从洞穴深处汹涌而出，压迫得人喘不过气。
“那到底是什么东西？”芬恩一边搀扶着师父疾退，一边声音发颤地问道，他年轻的脸庞上写满了后怕与难以置信。
石坚剧烈地咳嗽着，浑浊的眼睛里充满了前所未有的恐惧：“不知道……从未感受过……如此古老……如此……暴戾的地气！它不像活物，更像是……大地本身积累的某种‘恶念’被惊醒了！快走！这东西绝不是我们能对付的！”
勘探队狼狈不堪地冲出那条古老坑道，几乎是连滚爬爬地逃离了那片区域，直到跑出足够远的距离，感受到脚下震动逐渐平息，那股令人窒息的威压也稍稍减弱，众人才敢停下来，瘫坐在地上，大口喘息，心有余悸地回望着那幽深如巨兽之口的坑道方向。发现的喜悦早已被劫后余生的恐惧所取代，那满洞穴价值连城的“生息结晶”，此刻在他们眼中，已成了通往地狱的诱饵。
消息被第一时间送回了星陨城。
当楚离听完勘探队幸存者（幸运的是，这次探索无人死亡，但多人因惊吓和精神压迫而虚脱）的汇报，他的眉头紧紧锁了起来。地底深处那未知的、被“生息结晶”能量惊动的恐怖存在，其威胁等级，在他心中瞬间提升到了与星陨之地那个“终末意志”同等的高度。一个在天外，一个在地底，星陨城仿佛被夹在了两个巨大的、充满未知危险的磨盘之间。
“立刻封锁那片区域！设立最高级别警戒线，没有我的命令，任何人不得靠近！”楚离沉声下令，“石坚师傅，芬恩，你们立下了大功，也经历了巨大的风险。先好好休养。关于‘生息结晶’和地底那东西的后续处理，我们需要从长计议。”
他看向巴顿和托马斯：“看来，我们脚下的麻烦，一点也不比外面的小。”
几乎与此同时，楚离带回来的关于“源血之池”的消息，也在核心层中引起了巨大的震动。墨利诺厄在仔细研究了楚离带回来的、那古老图案的拓印和“共鸣罗盘”的记录后，脸色变得异常凝重。
“大人，‘源血之池’……我在一些最为古老、被视为禁忌的残篇中见过这个称谓。”墨利诺厄的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“传说，那并非自然形成之物，而是远古时代，某位试图窥探生命与创造终极奥秘的、难以想象的存在，在其失败或陨落之时，其最本源的生命精华与法则碎片混合，污染并扭曲了一片地域所形成的……‘奇迹’与‘诅咒’并存之地。据说，其中蕴含着难以想象的能量，但也充斥着足以让任何生灵疯狂、畸变的精神污染和法则乱流。它……很可能与‘终末暗潮’的起源，有着某种直接的关联！”
这个消息，让议事厅内的气氛降到了冰点。星陨之地本身就已经足够危险，现在又多了一个听起来更加诡异恐怖的“源血之池”。前往那里探查，无异于主动跳进一个已知的、并且可能更加致命的陷阱。
然而，楚离的眼神却没有任何退缩。内外的压力已经大到不容他有任何犹豫。“我们没有选择。”他平静地开口，声音却带着不容置疑的力量，“地底的威胁需要应对，星陨之地的秘密也必须揭开。这两者，或许本身就存在着某种联系。‘生息结晶’代表着生机，而‘源血之池’据说蕴含着生命本源的力量，虽然被污染，但其本质或许有相通之处。而地底那被惊醒的存在，其对‘生息结晶’能量的反应，也绝非偶然。”
他做出了一个大胆得近乎疯狂的决定：“两条线，都不能放弃。但策略必须调整。”
他首先看向索菲亚和赫伯特：“索菲亚，赫伯特，你们的任务优先级提到最高。我需要你们立刻组织最可靠的人手，在绝对保证安全距离和严密监控的前提下，尝试小规模、可控地采集一些‘生息结晶’的样本。重点研究几个方向：第一，它对作物生长的具体促进效果和安全性；第二，它对蓝髓藓及其药剂效果有无增强或变异作用；第三，也是最重要的，它散发出的那种‘生命能量’，是否能对星陨之地的精神污染，或者……对地底那存在的‘恶念’，产生某种克制或中和效果？这可能是我们未来应对双重威胁的关键！”
索菲亚和赫伯特对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与兴奋。这是一个极其危险但又充满诱惑的研究方向。“我们明白！会立刻制定最稳妥的方案！”赫伯特郑重承诺。
“吉尔伯特，”楚离转向老工匠，“你需要根据石坚他们带回的坑道数据，以及索菲亚他们对‘生息结晶’能量特性的初步分析，设计并赶制一批专用的防护和采集设备。尤其是能够屏蔽或减弱那种‘恶念’精神压迫的装备。”
“放心吧大人！给我点时间，我连挖耳勺都给您做成能防身的！”吉尔伯特摩拳擦掌，眼中闪烁着挑战的光芒。
最后，楚离的目光落在了自己身上，以及那幅标注着“源血之池”大致方位的星图上。“至于‘源血之池’……我亲自去。”
此言一出，众人皆惊。
“大人！太危险了！”巴顿第一个站出来反对，“上次我们能逃出来已是侥幸，那个地方……连墨利诺厄先生都说是禁忌之地！您不能再亲身涉险！”
“正因为危险，我才必须去。”楚离打断他，语气坚决，“只有我的【镜瞳】和能力，有可能在那种环境下捕捉到关键信息，并活着带回来。而且，我有一种预感，‘源血之池’的秘密，或许是解开当前所有困局，甚至理解静默与米达伦真正目的的一把钥匙。这次，我不会深入，只在外围进行观测和有限的试探，以收集情报为首要目标。”
他看向众人：“星陨城不能没有支柱。巴顿，托马斯，在我离开期间，城内外一切事务由你们共同决断。赫伯特，索菲亚，吉尔伯特，你们的研究和制造关乎我们的未来，不能有丝毫耽搁。记住，我们是在与时间赛跑，也是在与未知的危险博弈。”
楚离的决定无人能够更改。在接下来的几天里，星陨城如同一个高速运转的精密仪器，分成了明暗两条线，紧锣密鼓地准备着。
索菲亚和赫伯特组建了一支精干的科研小队，在巴顿派出的重兵护卫和严密监控下，小心翼翼地再次接近那片被封锁的区域。他们不敢进入坑道，而是在外围利用吉尔伯特紧急打造的、带有能量屏蔽层的长杆工具和特制容器，远程采集了几小块从坑道内部滚落出来的、较小的“生息结晶”样本。过程心惊胆战，生怕再次惊动地底那未知的存在。幸运的是，这一次，地底一片沉寂，仿佛那巨兽只是翻了个身，又再次陷入沉睡。
带回样本后，实验室立刻进入了不分昼夜的研究状态。初步结果令人振奋：仅仅是将一小块“生息结晶”放置在试验田旁边，周围作物的生长速度就有了肉眼可见的提升，叶片更加翠绿，茎秆更加粗壮。而将微量结晶粉末加入蓝髓藓萃取液中，药剂的活性和稳定性也出现了显着的增强！然而，关于其对精神污染和“恶念”的克制效果，还需要更复杂和危险的实验来验证。
另一边，楚离的准备工作也已就绪。这次，他谁也没带，决定独自前往。除了必要的补给和索菲亚新研制的高浓度防护药剂，他只带了三样东西：吉尔伯特改进后的、对能量异常更加敏感的“共鸣罗盘”；一枚注入了混沌星力、关键时刻可以引爆制造混乱的“星力印记”；以及，一小块用特殊铅盒密封的、“生息结晶”的样本。他想要看看，这代表着生机的结晶，与那被污染的“源血之池”，相遇时会发生什么。
在一个天色未明的清晨，楚离再次孤身离开了星陨城，如同一个孤独的旅者，义无反顾地再次踏入了那片被死亡与诡异笼罩的星陨之地。
凭借着【镜瞳】的洞察和“共鸣罗盘”的指引，他避开了明显的能量乱流和噬魂蝠聚集区，比上一次更顺利地抵达了那片扭曲山脉的深处。按照石碑图案和罗盘的指示，他找到了一个隐藏在山坳裂隙后的、通往地下的幽深洞口。洞口弥漫着浓郁的血色雾气，空气中充斥着令人作呕的甜腥气和精神层面的疯狂呓语，仅仅是站在洞口，就让人感到头晕目眩，心智动摇。
这里，就是“源血之池”的入口。
楚离深吸一口气，将混沌星力遍布全身，尤其是守护住灵台清明，然后毫不犹豫地步入了那血雾弥漫的洞口。
洞内的景象，超出了他所有的想象。通道并非向下，而是扭曲盘旋，岩壁上布满了如同血管般搏动着的、散发着暗红色光芒的奇异脉络。空气中弥漫的能量，并非单纯的死寂，而是一种极度狂乱、扭曲、仿佛无数生命精华被强行糅合、污染后形成的怪异活力。那种感觉，就像站在一个巨大而腐烂、却仍在跳动的的心脏内部。
他小心翼翼地前行，【镜瞳】不断解析着周围混乱的法则碎片和精神污染。突然，他手中的“共鸣罗盘”指针疯狂跳动，指向侧前方一个拐角。他收敛气息，悄然靠近。
拐角之后，是一个相对开阔的洞窟。而在洞窟中央，并非他预想中的池子，而是一个巨大的、由暗红色能量凝聚而成的、不断扭曲蠕动的“卵”！卵的周围，环绕着数名身穿苍白冻土神殿服饰、眼神狂热而空洞的祭司！他们正跪在地上，对着那枚巨大的“卵”进行着某种邪恶的仪式，口中吟诵着亵渎的祷文，将自身的精神力和一种黑色的、充满绝望气息的能量，源源不断地注入“卵”中！
楚离的瞳孔骤然收缩。静默大祭司的人！他们果然在这里！而这个“卵”……难道就是“源血之池”的核心？或者说，是他们利用“源血之池”的力量，正在培育的某种……东西？
就在他屏息观察，试图获取更多信息时，怀中那个密封着“生息结晶”的铅盒，突然不受控制地轻微震动起来，并且散发出了一缕极其微弱的、但与周围环境格格不入的纯净生命气息！
几乎是同一瞬间，那枚巨大的、暗红色的“卵”，猛地停止了蠕动，其表面裂开了一道缝隙，一只布满血丝、充满了无尽疯狂与贪婪的巨大眼球，陡然从缝隙中显现，瞬间锁定了楚离隐藏的方向！
仪式被打断了。所有神殿祭司齐刷刷地转过头，空洞而狂热的目光，如同利箭般射向楚离的藏身之处！
洞窟内，那狂乱的能量瞬间沸腾！