第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
周防将香奈惠送到总部大门口。
香奈惠脸上还带着未褪尽的红晕，眼神有些闪烁。
不敢与周防长时间对视，但嘴角却噙着一丝甜蜜又满足的浅笑。
“我走啦，明济君。”她轻声说，整理了一下自己的队服和羽织。
“这次任务可能要好几天，你……你在总部也要好好休息，别只顾着训练那些孩子，把自己累着了。”
周防看着她在晨光中显得格外清纯动人的侧脸。
真的很难将眼前这个温柔叮嘱的她和昨晚那个……嗯，主动又热情的她联系起来。
他点点头，言简意赅：“嗯，知道了。路上小心。”
“嗯！”香奈惠用力点头，最后飞快地抬眼看了周防一下。
随即转身，脚步轻快地融入薄雾之中，背影很快消失在小路尽头。
送走香奈惠，周防并没有如她所说去“休息”。
睡觉？不存在的。
以他现在的体质，几天几夜不睡也毫无影响，更何况昨晚的运动量，对他来说顶多算个热身。
比起睡觉，他更关心那些小家伙们临考前的状态。
起得比他们早？这不是理所当然的么。周防心里毫无波澜地想。
他身形一闪，如同鬼魅般悄无声息地回到了队员们居住的区域。此时，大多数房间都还静悄悄的。
周防没有走门，而是悄无声息地攀上房檐，找到时透兄弟房间的通风口，手腕一翻，一根细韧的绳索垂下。
他顺势而下，整个人如同倒挂的蝙蝠，悬在了房梁下，静静地观察着下方榻榻米上熟睡的两兄弟。
有一郎和无一郎睡得正沉。
有一郎眉头微微蹙着，似乎梦里也在思考着什么。
无一郎则呼吸均匀，面容平静。
嗯，睡相还行，没蹬被子，警惕性也够。
周防满意地点点头，身形一荡，悄无声息地从原路退出。
接着，他转向灶门一家暂住的小院。
刚靠近，就看到葵枝已经起床，正在院中轻手轻脚地收拾东西，准备做早饭。
“周防先生？”
葵枝看到周防，有些惊讶，连忙放下手中的活计，恭敬地行礼。
“您这么早过来，是找炭治郎吗？我这就去叫醒他……”
“不必。”周防摆手阻止了她，压低声音。
“我只是过来看看。让他多睡会儿，保持精力更重要。您也无需如此操劳，在鬼杀队，作息可以宽松些。”
葵枝感激地笑了笑：“习惯了，早起忙活一下，心里踏实。”她看着周防，眼中满是感激和尊敬。
自从周防出现，他们一家的命运彻底改变，炭治郎和祢豆子更是走上了斩鬼救世的道路，她内心对周防充满了无法言喻的感谢。
周防微微颔首，目光转向里间。
他的【感知】落在熟睡的炭治郎身上。
呼吸……平稳，但只是普通的睡眠呼吸。
深度睡眠时，果然无法维持“火之神神乐”的韵律和“全集中呼吸·常中”的状态。
周防心中了然。
这在他的预料之中。
“全集中呼吸·常中”是迈向更高境界的基石。
目前这批孩子里，似乎只有祢豆子和香奈乎凭借过人的天赋和努力掌握了这一点。
炭治郎虽然爆发力强，但在呼吸法的精细控制和持久维持上，还需要更多的锤炼。
祢豆子的天赋确实惊人。
周防再次在心里感叹了一句。
水之呼吸的柔韧特性或许更适合这种持续性的控制，加上她心性沉静，进步飞快。
他没有打扰灶门一家，悄无声息地离开了小院，前往栗花落香奈乎的房间。
出乎意料，香奈乎的房间里已经有了动静。
周防没有再用倒挂的方式，而是正常地走到窗边，透过缝隙向内看去。
只见香奈乎已经穿戴整齐，安静地跪坐在榻榻米上。
但她并没有在修炼，也没有做任何事，只是微微低着头，眼神放空，没有焦点地望着前方的地面。
整个人像一尊精致的人偶，沉浸在自己的世界里，一动不动。
是在用这种方式放空心神，为一天的修炼做准备？还是……单纯在发呆？
“香奈乎。”周防出声。
香奈乎的肩膀颤了一下，缓缓转过头，看到是周防，她轻轻点了点头，算是打招呼，然后又低下头。
“怎么了？一大早坐在这里发呆？”周防在她身边坐下，语气放缓了些。
香奈乎平时很自律，这种状态有点反常。
香奈乎沉默了很久，久到周防以为她不会回答了。
她才用很轻很轻的声音，反问道：“周防哥哥……当初，是为什么……想要成立‘极’队呢？”
周防愣了一下，没想到她会问这个。
他想了想，回答得有些模糊：“不清楚。可能……就是一个突然的念头吧。大概是不想看到你们……踏上一条太过可怕的路。”
“可怕的路……”
香奈乎低声重复了一遍。
“是像……梦里那样……姐姐会死掉的路吗？”
周防心中猛地一震。
“你……梦到了什么？！”
香奈乎摇了摇头，眼泪毫无征兆地大颗大颗滚落下来：“不知道……我做了噩梦……梦到香奈惠姐姐和忍姐姐……都走了……只剩下我一个人……呜……”
原来是噩梦。
周防紧绷的心弦稍稍放松，但随即又被更大的忧虑笼罩。
又是噩梦？先是有一郎梦到“另一个自己”的悲剧。
现在香奈乎又梦到蝴蝶姐妹的……这绝不是巧合。
原故事线的影响还在……而且，似乎随着我改变的力度加大，这种“反弹”或者说“警示”也变得更频繁、更具体了？
他之前以为，自己获得世界认可后，改变剧情就不会再被排斥。
但现在看来，或许“世界”本身没有排斥。
但那些曾经发生过的“可能性”，如同沉入深海的冰山，依然在潜意识层面影响着相关的人？
还是说……我选择的这条路，最终会导致更难以预料的变故？
周防压下心中的纷乱思绪，现在最重要的是安抚眼前哭泣的女孩。
他伸出手，轻轻地揉了揉香奈乎的头发，然后轻轻把她揽进怀里，拍着她的背。
“别怕，只是梦，假的。”他的声音尽量放得温和。
“香奈惠姐姐只是出去做任务了，过几天就回来。
忍姐姐在锻刀村和蜜璃姐姐一起，照顾星野姐弟，都很安全。你看，大家不是都在吗？”
他抱着香奈乎，轻轻摇晃着，甚至尝试哼唱摇篮曲。
香奈乎的哭声渐渐小了，最后安静下来，靠在周防怀里，慢慢睡着了。
周防轻轻把她放回被褥上，盖好被子。
看着女孩睡梦中依旧微蹙的眉头，他的眼神变得锐利起来。
香奈惠刚走，香奈乎就做这种梦……太巧了。接二连三的异常……
无惨那边……肯定有新的动作了。
与此同时，远在锻刀村的某个房间。
“阿嚏！”
睡梦中的蜜璃猛地打了个巨大的喷嚏，直接把自己给打醒了。
她迷迷糊糊地坐起来，揉着鼻子，一脸茫然。
“唔……谁、谁在骂我？还是想我？”
她眨巴着大眼睛，环顾昏暗的房间，脑子里冒出一个念头。
“难道是……伊黑先生？！” (\/\/▽\/\/)
想到这个可能性，她猛地从被窝里弹了起来，心脏扑通扑通乱跳。