炼药室的炉火舔着药炉底，赤红火光映得苏锦与陆乘的脸庞明暗交错，空气中交织着雪莲蕊的清冽、寒玉液的冰润，还有辅药的醇厚，凝成一股沁人心脾却又带着锋芒的气息。石桌上的药炉咕嘟作响，药液翻滚出细密泡沫，陆乘手持药杵专注搅拌，额角汗珠顺着下颌线滑落——寒玉液纯度不足三成，需靠药杵反复碾压，才能将药效逼出凝结。
苏锦坐在一旁，肩头绷带下的旧伤被寒气浸得隐隐作痛，指尖偶尔泛起淡淡的青黑。“还得多久？”她轻声问，目光胶着在药液上，那里藏着河西数万将士的生机。
陆乘拭去汗珠，左臂伤口牵扯得他眉峰微蹙，却依旧沉声道：“最少一个时辰。寒玉液纯度不够，得靠外力凝效。”他转头看向她，眼底满是疼惜，“你毒性未清，这里寒气重，回偏院歇着吧。”
“我不走。”苏锦摇头起身，走到药炉边，掌心泛起一层淡白寒气，缓缓覆在炉壁上，“我练的冰心诀本就驭寒，或许能帮你凝效。”
陆乘一愣，随即握住她的手，掌心温热与她的寒凉交织，粗糙指腹轻轻摩挲着她的手背：“不行，会让你旧伤复发，毒性反噬。”苏锦指尖划过他掌心纹路，声音带着软糯的坚持：“河西将士还在受毒煎熬，多拖一刻就多一分危险。我撑得住。”
冰心诀内力缓缓注入，药炉中翻滚的药液渐渐平息，浑浊液体变得澄澈莹白。陆乘不再劝阻，加快搅拌速度，另一只手始终握着她的手，两人一寒一热，默契得无需多言，药香愈发浓郁，凝成一缕白雾在炉顶盘旋。
就在此时，炼药室的门被猛地撞开，秦风浑身是血冲进来，脸色凝重如铁：“将军！公主！黑风军残余勾结沙驼、白狼、鹰爪三部，数万大军攻城，只剩十里路程了！”
“怎么集结得这么快？”陆乘眼底专注瞬间化为冷冽。“是巴雅尔余党通风报信！”秦风喘着粗气，“三部觊觎黑鹫城富庶，又被雪莲蕊利诱，立刻出兵了！阿古拉带着人死守城门，恐怕撑不了多久！”
苏锦内力一滞，掌心白气险些溃散，肩头传来尖锐疼痛，眼前阵阵发黑。陆乘立刻揽住她的腰，语气急切：“别运功了，待在这儿别动，我去退敌！”
“不行！”苏锦按住他的手，咬牙忍着疼，“药炉不能离人，断了就前功尽弃！我守炉炼药，你指挥战斗，我们各司其职，一定能撑住！”她抬头看他，鼻尖几乎抵上他的下巴，眼底满是坚定，“信我，我能护住药炉，也能护好自己。”
陆乘望着她苍白却决绝的脸庞，心头一热，俯身覆上她的唇。这个吻急促而深沉，带着生死未卜的牵挂，舌尖相缠间，灼热呼吸交织着淡淡的血腥味，仿佛要将彼此的气息刻进骨髓。苏锦浑身一颤，搂住他的脖颈热烈回应。“保重自己，我很快回来。”陆乘松开她，额头抵着她的额头，声音低沉坚定。他抓起长剑对秦风下令：“死守城门，不准放一兵一卒进城！我去斩了联军首领，乱他们军心！”
两人离去后，炼药室只剩药炉咕嘟声。苏锦深吸一口气，重新运起冰心诀，唇上残留的他的气息，竟让伤口疼痛淡了几分。
突然，两道黑影从屋顶破洞跃下，短刀寒光直刺药炉——是联军派来的死士！“找死！”苏锦眼神一凛，侧身避过刀锋，长剑出鞘，与死士缠斗起来。
她剑法凌厉，冰心诀寒气顺着剑锋蔓延，被划伤的死士瞬间动作迟缓。可肩头伤口在激战中再次裂开，鲜血浸透绷带，让她动作一滞。一名死士趁机直刺她小腹，苏锦猛地回身，长剑刺穿他的胸膛，却被另一人短刀划破手臂。
“铛”的一声，苏锦挑飞对方短刀，一脚将人踹倒，长剑抵在他脖颈上：“谁派你们来的？”死士眼神狠厉，猛地咬碎毒牙，七窍流血而亡。
她喘息着扶住药炉，刚松口气，又有三名死士冲进来。苏锦握紧长剑，不再固守，主动发起攻击，长剑如银蛇穿梭，瞬间斩杀一人，又侧身避开攻击，横扫划破另一人膝盖。
激战中，她伤口不断渗血，体力渐竭，眼前发黑，毒性似有反噬迹象。就在一名死士刀锋即将及身的瞬间，一道玄色身影如闪电冲进来，长剑出鞘，瞬间斩杀灭士。
“锦儿！”陆乘声音带着焦急，冲到她身边扶住摇摇欲坠的她，见她满身是血，眼底杀意暴涨，“这些杂碎，我让他们血债血偿！”
“药炉……没事吧？”苏锦虚弱地抬手抚上他的脸颊。陆乘点头，心疼地擦掉她脸上血污，拇指摩挲着她的唇瓣，那里还留着吻痕：“药炉没事。你怎么样？伤口又裂了，毒性是不是反噬了？”苏锦摇摇头，埋进他颈窝，贪婪地呼吸着他身上的龙涎香：“我撑得住，药液怎么样了？”
“就差最后一步凝丹了！”陆乘将她扶到石凳上，“你歇着，我来收尾。外面先锋已退，秦风他们死守城门，暂时无碍。”
他走到炉边，深吸一口气，掌心泛起温热内力，覆在炉壁上。苏锦看着他的背影，知道他阳刚内力与寒玉液相冲，强行凝效会伤身体。
“我来帮你！”苏锦挣扎起身，掌心白气与他的温热内力交织，缠绕着药炉盘旋。陆乘回头握住她的手，两人掌心相贴，内力交融，四目相对间，尽是无需言说的默契与深情。
药炉中药液瞬间沸腾，莹白光芒越来越亮，渐渐凝聚成一颗颗圆润丹药，悬浮在药液上方。“成了！”陆乘喜出望外，将三十颗丹药收入瓷瓶——足够救治河西重伤将士。
就在此时，城外喊杀声震天而起，比之前更猛烈。秦风冲进来：“将军！联军主力攻城了！沙驼部首领亲自带队，城门快撑不住了！”
陆乘将瓷瓶递给苏锦，指尖轻轻捏了捏她的手心：“你带丹药去城楼，给重伤将士服下。我去斩了沙驼部首领！”苏锦接过瓷瓶，点头道：“你小心，我在城楼等你。”
她提剑赶往城楼，沿途伤员遍地，蚀骨香毒性让他们浑身发黑、奄奄一息。苏锦立刻取出丹药，逐一喂食，丹药入口即化，清凉气息蔓延开来，伤员身上的黑痕渐渐消退，呻吟声也轻了许多。
“是解药！公主带解药来了！”士兵们欢呼起来，军心大振，疲惫的身影重新握紧兵器，冲向城门。
苏锦登上城楼，只见城外联军如潮水般涌向城门，沙驼部首领满脸络腮胡，手持狼牙棒勇猛异常，守军渐渐不支。就在此时，一道玄色身影从城楼跃下，陆乘手持长剑，直奔沙驼部首领：“孽障，受死！”
沙驼部首领狂笑一声，狼牙棒横扫，与陆乘激战在一起。两人实力相当，兵器碰撞火花四溅，震得周围士兵纷纷后退。苏锦知道他凝丹后内力损耗，久战不利，深吸一口气，弯弓搭箭，冰心诀寒气附在箭尖，瞄准对方肩膀。
“噗嗤”一声，箭矢精准命中，沙驼部首领惨叫一声，动作一顿。陆乘抓住机会，长剑直刺他胸膛，“噗嗤”一声穿透血肉，首领轰然倒地。联军见首领被杀，军心大乱，纷纷后退。陆乘率军追击，喊杀声震天，联军溃不成军，仓皇逃窜。
战斗结束时，天边泛起鱼肚白，是真正的黎明。苏锦走下城楼，陆乘快步迎上来，将她紧紧拥入怀中，力道大得仿佛要将她揉进骨血：“辛苦了，锦儿。”苏锦靠在他怀中，感受着他沉稳的心跳，搂住他的腰，嘴角上扬：“我们赢了。”
陆乘低头吻住她，这个吻比以往任何一次都深沉炽热，带着胜利的喜悦与失而复得的珍惜。他的手掌轻轻抚过她的后背，动作温柔虔诚，仿佛在呵护稀世珍宝。苏锦搂住他的脖颈，热烈回应，唇齿厮磨间，将所有牵挂与情意都融入其中。
良久，吻才结束，两人额头相抵，呼吸灼热。陆乘从怀中掏出一枚玉佩，与她颈间的连理枝玉佩正好成对，他将玉佩系在她颈间，指尖摩挲着她的肌肤：“这是我母亲的遗物，现在给你。”他声音沙哑温柔，“平定西域后，我就向陛下请旨，娶你为妻。往后余生，再也不让你涉险，我们一起守着河西，守着彼此。”
苏锦抚摸着颈间双玉，泪水滑落，滴在他手背上滚烫：“我等你，无论你去哪里，我都跟着你。”
城外硝烟渐散，阳光洒在城楼上，温暖明亮。士兵们清理战场、救治伤员，脸上洋溢着胜利的喜悦。陆乘与苏锦并肩而立，他的手臂始终揽着她的腰，两人相视而笑，眼底满是对未来的期许。
大漠为盟，双玉为证，他们的故事，才刚刚开篇。