军粮被焚，内奸现形
太和殿外，雪粒子如密集的细针，疯狂击打着琉璃瓦，发出清脆的脆响，挑刺着紧绷的空气。苏锦刚将一份有关北狄异动的奏报归整入密档，殿外突然传来信使急切且慌乱的脚步声，伴着甲胄碰撞的清脆声响，这声响打破了殿内的片刻静谧。
“报——皇太女！北疆急报！” 信使几乎是连滚带爬地冲进殿内，玄色劲装沾满污泥与雪水，膝盖重重砸在金砖上时，发出令人牙酸的闷响。他怀里紧紧抱着一个烧焦大半的布包，焦糊味混着雪地里的寒气，瞬间弥漫开来。
苏锦指尖正抵着传国玉玺的龙纹凸起，闻言抬眼，银纹龙袍的衣摆随动作轻扫过金砖缝隙里的残雪。“讲。” 她声音平静，可垂在袖中的手指已经不自觉地蜷起——能让北疆信使这般失态的，从来不是小事。
“三日前…… 三日前西北粮仓突然失火！” 信使的声音抖得不成样子，他颤抖着打开布包，里面是些焦黑的麦粒，外壳已经炭化，指尖一碰便簌簌掉渣，“八千石军粮，一夜之间烧得精光！赵将军派末将星夜赶路，昨日行至雁门关，撞见北狄骑兵…… 他们已经攻破了三座戍堡，离雁门关只剩五十里！”
“轰” 的一声，朝堂角落里突然响起惊坐声。苏锦没回头，余光却瞥见宗室勋贵们交头接耳的模样，那些细碎的议论像雪地里的冰碴，硌得人心里发慌。她的目光落在那把焦麦粒上，指尖无意识地捻了捻，粗糙的炭粒刮过指腹，留下灼热的痛感 —— 那是大启西北三镇将士半个月的口粮。
“粮仓守卫呢？” 陆乘的声音陡然响起，他刚从禁军大营赶来，玄色铠甲上还凝着未化的雪霜，铜扣碰撞间带着凛冽的寒气，“八千石粮食，不可能没人看守！”
信使猛地磕头，额头撞得金砖咚咚响：“守卫…… 守卫全死了！都被人抹了脖子，火是从粮仓内部烧起来的，像是早有预谋！”
苏锦的心沉了下去。粮仓选址偏僻，守卫皆是赵烈亲自挑选的西北旧部，忠诚可靠，能神不知鬼不觉地杀了守卫、烧了军粮，必是熟悉内情之人。她忽然想起柳承业被押走时，撕碎的那半张密信 —— 原来内奸的手笔，早已伸到了边关。
“周太傅，” 苏锦看向站在朝臣前列的白发老者，语气里带着不易察觉的期许，“你曾督管过西北粮务，依你之见，此事该如何应对？”
周太傅是三朝元老，先帝在位时便以忠直闻名，这些日子也一直坚定地站在她这边。此刻听到问话，他却迟了片刻才出列，宽大的朝服袖子在寒风中微微晃动，声音带着几分异样的沙哑：“皇太女，军粮被焚，边关无以为继，北狄又来势汹汹…… 依老臣之见，不如暂且议和，许北狄些许岁贡，待朝廷重整粮草，再图后举。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。连陆乘都愣住了，他下意识地看向苏锦，只见她握着玉玺的指节已经泛白，眼底的光一点点冷了下去。
“议和？” 苏锦缓缓重复这两个字，目光扫过周太傅，“太傅忘了，柳承业的密信里写着，北狄要的是三座城池，是大启的北疆沃土。今日割城，明日他们便会要整个天下，这也能议和？”
周太傅的头垂得更低，雪花从殿外飘进来，落在他的白发上，几乎要与发丝融为一体。“可…… 可没有军粮，将士们如何打仗？总不能让他们饿着肚子去拼杀吧！” 他的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的慌乱，“老臣也是为了大启，为了百姓！”
苏锦没再说话，只是定定地看着他。殿外的雪粒子越下越急，打在窗棂上的声音越来越响，像是在催促着什么。她忽然注意到，周太傅的朝服袖口，似乎沾着一点极淡的焦痕，不仔细看根本发现不了 —— 那颜色，和信使带来的焦麦粒一模一样。
心脏像是被一只无形的手攥紧了。苏锦闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复平静，只是声音冷得像殿外的冰雪：“陆乘，即刻调动京畿粮仓，优先供应西北，限三日内运抵雁门关。”
“是！” 陆乘立刻应下，转身就要走。
“等等！” 周太傅突然上前一步，拦住了他，“京畿粮仓是京城命脉！若动了京畿粮，万一京城有变，怎么办？皇太女，此事万万不可！”
他的反应太过激烈，连宗室那边都有人露出了疑惑的神色。苏锦看着他挡在陆乘面前的背影，忽然笑了，那笑容里没有半分暖意：“太傅倒是比朕还关心京畿粮仓。只是不知，你是关心京城命脉，还是关心…… 粮仓里那些本要运往西北，却被人换了假粮的存粮？”
周太傅的身子猛地一僵，像是被雷击中般，脸色瞬间变得惨白。他张了张嘴，想说什么，却半天发不出声音，只有嘴唇在不停颤抖。
殿内的空气彻底凝固了。所有人的目光都集中在周太傅身上，那些疑惑、震惊、鄙夷的眼神，像无数把刀子，扎得他几乎站不住。苏锦缓缓站起身，银纹龙袍在烛火下泛着冷光，鸾鸟暗纹仿佛活了过来，带着凛然的威严。
“前日，朕让李德全去核查京畿粮仓的账本，发现半月前有一批粮食‘受潮霉变’，被就地销毁。” 苏锦的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“可朕派人去查那批‘霉变’的粮食，却连一点残渣都没找到。倒是有宫人说，那天夜里，太傅的亲信曾悄悄进过粮仓。”
她顿了顿，目光落在周太傅的袖口上：“而西北粮仓被烧的那天，正是这批粮食该抵达的日子。太傅，你说巧不巧？”
周太傅踉跄着后退两步，重重撞在丹陛的栏杆上。他看着苏锦，眼神里充满了绝望，嘴唇哆嗦着吐出几个字：“不是…… 不是我…… 是北狄逼我的…… 他们抓了我的孙儿……”
“所以你就通敌叛国，烧了军粮，想让大启的将士们饿着肚子等死？” 苏锦的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒，“你可知，雁门关守将昨日传来消息，三座戍堡的百姓，全被北狄杀了！他们的血，就溅在你送出去的粮草清单上！”
周太傅猛地瘫坐在地上，老泪纵横地磕头：“臣有罪！臣罪该万死！求皇太女饶命！求皇太女救救我的孙儿！”
苏锦看着他狼狈的模样，心里没有丝毫同情。她想起那些战死的将士，想起被屠戮的百姓，想起先帝临终前的嘱托，只觉得心口堵得发慌。她抬手，声音冷得没有一丝温度：“陆乘，把周太傅拿下，关进天牢，彻查他与北狄的往来。他的孙儿，朕会派人去救，但他的罪，必须清算！”
陆乘应了一声，立刻上前按住周太傅。周太傅没有反抗，只是不停地哭着喊“饶命”，被拖下去的时候，他的朝服下摆扫过金砖，留下一道淡淡的焦痕。
殿内一片死寂，宗室和朝臣们吓得大气都不敢出。苏锦深吸一口气，压下心里的怒火，看向众人：“周太傅通敌，不代表所有朝臣都不忠。北狄兵临城下，军粮虽失，但我们还有西北三万旧部，还有京畿十万禁军！朕意已决，亲赴雁门关，督战退敌！”
“皇太女不可！” 几位老臣立刻跪了下来，“雁门关凶险，您万金之躯，怎能亲身涉险？”
“朕是大启的皇太女，将士们在前线拼杀，朕岂能躲在京城里？” 苏锦的目光扫过众人，带着不容置疑的坚定，“陆乘，你留守京城，辅佐陛下处理朝政，看好天牢里的周太傅，查清还有没有同党。赵烈在雁门关坐镇，朕去与他会合。”
陆乘皱紧眉头，眼神里满是担忧：“阿锦，我陪你去。京城有李德全和禁军，不会出事。”
“不行”苏锦摇了摇头，伸手替他拂去肩上的雪粒，指尖不经意间触碰到他铠甲下的温热皮肤，“京城是根基，必须有你守着。内奸还没揪干净，万一有人趁机作乱，陛下会有危险。你放心，我带暗卫同行，不会有事。”
她的指尖很凉，触碰到皮肤时，陆乘心里猛地一颤。他看着她眼底的坚定，知道自己劝不动她，只能重重点头：“好。我会尽快把粮草运过去，你一定要保重。”
苏锦笑了笑，那笑容在烛火下显得格外温柔：“等我回来，看你给我准备的凤冠。”
陆乘的喉结滚动了一下，想说什么，最终只化作一句：“嗯，我等着。”
就在这时，殿外又传来一阵急促的脚步声，禁军统领脸色煞白地跑进来：“皇太女！不好了！雁门关传来急报，赵将军……赵将军在巡查防线时遇袭，身受重伤！”
苏锦脸上的笑容瞬间僵住，心脏像是被狠狠攥了一下，疼得她几乎喘不过气。她猛地抓住统领的胳膊，指尖用力得几乎要嵌进对方的肉里：“你说什么？赵烈怎么样了？”
“赵将军被箭射中了胸口，太医说……说凶多吉少……”统领的声音抖得厉害，“北狄趁机发动猛攻，雁门关的城门已经被撞破一道口子了！”
苏锦踉跄着后退一步，陆乘连忙扶住她的胳膊，才让她没有摔倒。她看着殿外漫天的风雪，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶——赵烈重伤，雁门关告急，军粮被焚，内奸未清，所有的坏消息都赶在了一起。
可她不能慌。她是大启的皇太女，是先帝选定的继承人，是将士们的希望。她深吸一口气，稳住身形，眼神重新变得坚定：“传朕命令，即刻备马，朕要立刻启程前往雁门关！”
“阿锦……”陆乘看着她苍白的脸色，心疼得厉害，却也知道此刻不是儿女情长的时候。他从怀里掏出一块玄铁令牌，塞进她手里，“这是禁军暗卫的令牌，凭它可以调动沿途所有驿站和守军。万事小心，我会尽快赶来。”
苏锦握紧令牌，冰凉的金属触感让她稍稍安定了些。她点了点头，没有再多说什么，转身大步走出太和殿。
雪粒子打在她的脸上，冰冷刺骨。银纹龙袍在风雪中猎猎作响，衣摆上的鸾鸟暗纹仿佛要冲破布料，展翅高飞。李德全捧着一件厚厚的披风追出来，想给她披上，却被她摆手拒绝了。
“不必了。”苏锦的声音在风雪中显得格外清晰，“将士们在雁门关顶着风雪打仗，朕穿得暖，心里不安。”
她翻身上马，缰绳一拉，黑马长嘶一声，冲进了漫天风雪里。暗卫们紧随其后，马蹄踏在积雪的石板路上，发出沉闷的声响，渐渐消失在京城的尽头。
陆乘站在太和殿前，看着她的背影消失在风雪中，紧紧攥起了拳头。铠甲上的雪霜已经融化，冰冷的水顺着铠甲缝隙流进衣服里，可他却浑然不觉。他转身看向殿内，眼神瞬间变得凌厉：“李德全，备车，去天牢！朕要亲自审问周太傅，挖干净他背后的所有同党！”
李德全连忙应下，小跑着去准备。殿内的朝臣们看着陆乘冷冽的背影，心里都明白，一场更大的风暴，即将来临。
而此刻的苏锦，正骑着马在风雪中疾驰。黑马的鬃毛上结了一层白霜，她的脸被冻得通红，却丝毫不敢放慢速度。怀里的玄铁令牌硌着胸口，提醒着她身上的责任。她想起赵烈单膝跪地说“愿率西北三万旧部，辅佐皇太女”的模样，想起萧珩握着她的手说“阿姐，辛苦你了”的温柔，想起陆乘在她耳边说“凤冠已经赶制好了”的笑意。
这些画面在她脑海里交织，化作一股力量，支撑着她在风雪中前行。她知道，雁门关的将士们在等她，大启的百姓在等她，她不能倒下。
可她不知道的是，在她离开京城后，天牢里的周太傅突然“暴毙”身亡，嘴角挂着诡异的黑血。而陆乘在周太傅的牢房墙壁里，找到了半块刻着“燕”字的玉佩——那是镇北侯燕明远的贴身之物，也是先帝临终前特意叮嘱她要提防的人。
风雪越下越大，仿佛要将整个世界都掩埋。雁门关的炮火声，隐约透过风雪传了过来。苏锦猛地一夹马腹，黑马再次加速，朝着那炮火声传来的方向，疾驰而去。
大启的命运，就像这风雪中的烛火，看似微弱，却在无数人的守护下，倔强地燃烧着。而苏锦知道，她的战场，才刚刚开始。