东海，万里波涛，深蓝如墨。 巨大的皇家楼船“镇海”号，劈开海浪，航行在曾经“死寂之岛”沉没的海域上空。甲板上，萧绝一身玄色劲装，外罩轻甲，目光沉静地望着下方深不见底的海水。沈清颜立于他身侧，一袭便于行动的月白色束身裙，外披淡金色斗篷，海风拂动她的发丝，露出光洁的额头和那双愈发深邃的眼眸。精灵莱戈拉斯站在稍后一些的位置，闭目感应，尖耳微微颤动，手中一块新的、稍小些的翠绿水晶散发着柔和光晕。
“就是这片海域下方，‘深渊探针’捕捉到的脉冲信号最强烈，也最规律。” 随行的天机阁副阁主，一位精干的中年阵法师，指着手中复杂的罗盘仪器说道，“信号源深度约三千丈，已远超寻常海兽乃至修士活动范围，压力恐怖，且周围空间结构数据显示异常扭曲，疑似存在大型人工遗迹的力场干扰。”
萧绝看向莱戈拉斯：“莱戈拉斯，你的感应如何？”
莱戈拉斯睁开眼，碧绿的眸子闪过一丝困惑与激动：“自然之眸的共鸣很强烈……下面确实有非常古老、非常精纯的自然魔法气息残留，虽然微弱，但本质极高，甚至……不亚于艾尔文森林的世界树幼苗。但这气息被层层封印和深海压力隔绝，混杂着浓厚的……岁月尘埃与某种悲伤的意志。”他顿了顿，指向东南方向一个细微的洋流漩涡，“能量脉冲的核心源头，更偏向那边。”
“陛下，是否按计划，启动‘避水大阵’与‘深潜舱’？”秦风上前请示。为了此次深海探索，天机阁与工部联合，赶制了数艘以阵法驱动、能抵抗深海压力的特种金属舱体。
萧绝颔首：“准备下潜。朕与皇后、莱戈拉斯乘主舱。秦风，你率龙影卫乘护卫舱，上下左右警戒。老道与副阁主在船上统筹，维持阵法，随时接应。”
命令下达，庞大的“镇海”号缓缓减速，船体腹部打开，数艘流线型的银灰色金属舱在阵法光芒包裹下，如同巨鱼入水，悄无声息地滑入幽暗的海洋。
深潜舱内，光线柔和。 透过特制的琉璃窗口，外界的光线迅速暗淡，从湛蓝变为深蓝，最后化为一片近乎永恒的黑暗，只有舱体自身散发的照明阵法光芒，照亮前方一小片区域。各种奇形怪状、散发着微弱磷光的深海生物偶尔掠过，更添几分神秘与幽寂。强大的水压被舱体表面的复合阵法层层抵消，内部平稳如陆地。
沈清颜好奇地观察着窗外，她还是第一次深入如此深邃的海底。萧绝站在她身边，一手自然地揽着她的腰，稳固她的身形，尽管舱体很稳。“怕吗？”他低声问。
“有陛下在，不怕。”沈清颜侧头对他嫣然一笑，随即又微微蹙眉，“只是……越往下，我体内的平衡之力似乎有些微的共鸣，不是与深渊，倒像是……与某种沉寂的、等待唤醒的‘秩序’。”
莱戈拉斯全神贯注地操控着一个小型探测法阵，法阵中心投影出不断刷新的数据和模糊的轮廓图：“我们正在接近目标……看！前面！”
照明光芒的尽头，深邃的黑暗中，隐约浮现出一片庞大的、倾斜的阴影轮廓！ 随着距离拉近，轮廓逐渐清晰——那是一片淹没在海底泥沙与珊瑚丛中的、风格极其奇特的建筑群残骸！高耸的尖塔（尽管已经断裂）、优雅的拱廊、爬满发光海藻的巨型雕像……所有建筑材质非金非石，呈现出一种玉质的温润感，表面刻满了繁复而优美的纹路，与莱戈拉斯展示过的精灵古文字有几分神似，却又更加古老玄奥！
更令人震撼的是，在建筑群的中心，一座相对保存完好的、金字塔形神殿的顶端，镶嵌着一颗直径逾十丈的、已然黯淡的巨大水晶球。 此刻，那颗水晶球正以固定的频率，闪烁着极其微弱的翠绿色光芒——正是天机阁捕捉到的脉冲信号来源！
“精灵建筑！而且是……上古星穹精灵的风格！” 莱戈拉斯激动得声音有些颤抖，“传说中，星穹精灵是精灵族的先驱，擅长探索星空与异界，但在一次席卷无数世界的‘大灾变’后早已湮灭在历史长河……没想到，他们竟然真的到达过这个世界，还留下了遗迹！”
深潜舱缓缓降落在神殿前方相对平坦的海床上，激起一片泥沙。舱门在阵法作用下打开，一层柔和的避水光罩延伸开来，将海水排开，形成一个可呼吸、可活动的临时空间。
三人走出舱体，脚踏实地（海床）。 近距离观察，这遗迹的宏伟与破败更令人心悸。巨大的雕像面容模糊，却依然能感受到那份超然的优雅与悲伤。空气中弥漫着浓郁的水元素和岁月沉淀的气息，还有一种……挥之不去的、被强行中断的悲怆。
“信号源在神殿内部。”莱戈拉斯指向那金字塔神殿唯一敞开的、幽深的大门，“我能感觉到，那颗水晶球是某种……通讯或预警核心，它还在执着地发送着信息，尽管能量即将耗尽。”
萧绝握紧沈清颜的手：“小心，跟紧朕。” 三人提高警惕，一步步走入那黑暗的神殿大门。龙影卫们也迅速散开，在外围建立警戒。
神殿内部空旷无比，一根根需要数人合抱的、雕刻着星辰与树木图案的玉柱支撑起高高的穹顶。 地面铺着光滑如镜的黑色石板，上面用银色的线条勾勒出复杂的星空图谱。大殿尽头，是一个高高的祭坛，那颗巨大的翠绿水晶球就悬浮在祭坛上方，缓慢旋转，每一次闪烁，都让整个大殿的银色线条微微一亮。
当三人踏入大殿中央时，异变突生！ 地面上的银色星空图谱骤然亮起！光芒并不刺眼，却带着一种浩瀚的信息流，瞬间扫过三人的身体！沈清颜的平衡之力自主激发，灰金色光芒流转，将她与萧绝包裹；莱戈拉斯身上也泛起自然魔法的绿光。这扫描似乎只是辨认，并无攻击性。
扫描过后，大殿深处，祭坛后方，一面原本光滑的墙壁如同水波般荡漾开来，浮现出一幅清晰的活动影像！ 影像中，是一片美轮美奂、悬浮在云海之中的森林大陆（与莱戈拉斯描述的艾尔文森林类似但更宏伟），无数尖耳精灵在其中和谐生活。然而，画面骤然一转！漆黑的、如同粘稠石油般的“浪潮”从大陆边缘的虚空裂缝中涌出，吞噬森林，污染生灵，精灵们奋起抵抗，却节节败退……最终，画面定格在几位身着华丽星辰长袍的精灵长老，围在一座与眼前神殿极为相似的建筑中，启动了一个庞大的仪式，翠绿的水晶球爆发出通天光芒，似乎将整片森林大陆……“投射”或“转移”了出去！而这座海底神殿，则在剧烈的能量冲击中，脱离了主体，沉入深海，那颗水晶球则持续发送着最后的坐标与求救信息……
“原来如此……” 莱戈拉斯喃喃道，眼中充满震撼与悲悯，“星穹精灵的先祖，遭遇了灭世级的‘魔潮’（与现在艾尔文森林面临的类似但更早期），他们动用了我无法想象的空间秘法，将部分族人连同家园一起‘放逐’或‘转移’到了其他安全的世界……而这座神殿，是当时的传送锚点之一，或许因为故障或能量不足，未能一同离开，遗落在此，一直发送着坐标，希望有同族能接收到，前来救援或汇合……”
就在众人消化这惊天秘辛时，那颗翠绿水晶球的光芒突然急促闪烁起来！ 一段更加清晰、带着无尽疲惫与期盼的古老精灵语精神波动，直接传入三人的脑海：
“……后来者……无论你是哪一支精灵的子嗣……抑或是此界的善意存在……请聆听星穹遗民最后的恳求……”
“家园转移……并未完全成功……‘世界之种’的封印……在转移中受损……‘钥匙’失落于此界……”
“若‘钥匙’被邪恶染指……或‘世界之种’封印彻底破碎……被放逐的家园将重归坐标原点……暴露于‘噬界黑潮’之下……万劫不复……”
“寻找……‘翡翠之匙’……修复封印……或……彻底唤醒‘世界之种’……指引我们……找到新的归宿……”
波动到此，戛然而止。 那颗巨大的翠绿水晶球，仿佛耗尽了最后一丝能量，光芒彻底熄灭，变成了一颗灰暗的、布满裂纹的巨大石球。整个神殿的银色线条也黯淡下去，恢复了死寂。
“翡翠之匙？世界之种？” 沈清颜敏锐地捕捉到关键，“难道是指某种能控制或修复那个被转移精灵家园的物品？而‘钥匙’失落在此界？”
萧绝眼神锐利：“也就是说，这深海遗迹，不仅是一个求救信标，更藏着一个关乎另一个精灵世界存亡的‘钥匙’线索？甚至那‘世界之种’，可能就在这遗迹某处，或与此界某物相连？”
突然，一直在仔细感应周围的莱戈拉斯，脸色剧变，他猛地指向神殿一侧的偏殿入口：“不对！有别的能量反应！不是精灵的，也不是刚才影像中的‘噬界黑潮’……是……是更精纯、更隐蔽的深渊侵蚀！它在……吸取这座神殿残存的能量！就在那边！”
三人瞬间警觉，立刻冲向莱戈拉斯所指的偏殿！ 偏殿比主殿小很多，里面空荡荡，只有中央有一座较小的破损祭坛。然而，在祭坛的阴影角落里，众人看到了令人心悸的一幕——
一小滩粘稠的、暗银色的、如同水银般的物质，正“趴”在祭坛底部一处不起眼的裂缝上，微微蠕动。 它没有散发出强烈的魔物气息，反而有一种诡异的“静谧”与“秩序”感，但仔细感知，内核却是极致的冰冷与吞噬欲望！它正通过那裂缝，缓慢但持续地抽取着祭坛乃至整个神殿建筑结构中残存的、微弱的精灵魔法能量！
“这是……‘寂静吞噬者’！深渊中一种极其罕见、擅长伪装和寄生、专门窃取高等文明遗迹能量与知识的特殊魔物！” 莱戈拉斯倒吸一口凉气，“它怎么会在这里？难道深渊早就发现了这座遗迹？”
那摊暗银色物质似乎察觉到了被发现，猛地收缩，然后如同离弦之箭般，朝着偏殿另一侧一个更小的、被珊瑚堵塞的通风口射去，试图逃跑！
“想走？”萧绝反应极快，一道凝练的龙气指风后发先至，精准地击打在暗银色物质前方，将其逼退。同时，沈清颜的平衡之力化作一张光网，兜头罩下！
暗银色物质在光网中剧烈挣扎，发出无声的尖啸，形态不断变化，试图腐蚀光网。 它的能量层级极高，沈清颜一时竟难以立刻将其转化制服。
就在这僵持时刻，那暗银色物质的核心，突然闪过一丝微不可查的、与之前“深渊印记”同源但更高级的波动，同时，一段极其恶毒、充满诱惑力的精神低语，直接撞入沈清颜的脑海：
“平衡的载体……你渴望知识吗？渴望力量吗？渴望……了解‘世界之种’与‘翡翠之匙’的真正秘密吗？释放我……我告诉你……它们在哪里……以及……如何掌控一个世界……”
这低语直指人心最深处的求知欲与力量渴望，带着诡异的魔力！ 沈清颜心神一震，光网出现了瞬间的波动！
“清颜！固守本心！” 萧绝的厉喝如同惊雷在她耳边炸响！
沈清颜猛地回神，眼神恢复清明，平衡之力暴涨，光网骤然收紧！那暗银色物质发出一声短促的哀鸣，被彻底禁锢成一个拳头大小的银色光球，在她掌中挣扎。
然而，就在她被低语干扰、光网波动的那个瞬间，谁也没有注意到，一小缕比发丝还细的暗银色烟丝，从光网缝隙逸出，悄无声息地钻入了……沈清颜袖中那枚一直贴身携带的、属于萧煜的蟠龙玉佩之中！ 玉佩表面的龙纹微微一闪，随即恢复如常。
沈清颜握着被禁锢的“寂静吞噬者”，心有余悸。 萧绝快步上前，仔细检查她无恙，才看向那银色光球，眼神冰冷：“这东西，知道得不少。或许，我们能从它嘴里，撬出点关于‘钥匙’、关于深渊真正目标的东西。”
莱戈拉斯却忧心忡忡地看着那裂缝和暗淡的神殿：“恐怕……我们不是第一批找到这里的。深渊的动作，比我们想象的更快，更隐秘。它们也在寻找‘翡翠之匙’……或者说，它们想阻止任何人修复‘世界之种’的封印！”
就在这时，整个海底遗迹，忽然传来一阵沉闷的、仿佛源自地心深处的震动！ 神殿穹顶有细碎的石屑落下，远处传来龙影卫的警示呼喝！
秦风的声音通过传讯法器急促传来：“陛下！海底地壳异动！东南方向出现巨大海沟裂缝，有不明高能量反应正在急速上涌！疑似……被刚才的能量波动或这魔物唤醒！”
萧绝当机立断：“带上这东西，立刻撤离！” 三人迅速退出偏殿，与外围龙影卫汇合，冲向深潜舱。
在他们身后，那幽深的海沟裂缝中，隐隐有暗红色的、如同岩浆般的光芒透出，同时，一股混合着古老海怨、深渊气息以及……一丝奇异生命波动的恐怖威压，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓弥漫开来！
深潜舱迅速上浮，透过舷窗，沈清颜回望那越来越远、却开始剧烈震动、仿佛有什么东西要破土而出的海底遗迹，心中凛然。 这次的发现，牵扯出的秘密与危机，远比预想的更加庞大、更加古老。而那悄然潜入玉佩的一缕魔物烟丝，如同定时炸弹，无人察觉……