青阳城的六月，日光像淬了火的金砂，洒在灵犀宗外门选拔的广场上。近千名修士挤在青石铺就的场地上，灰布弟子服与各色宗门服饰交织，窃窃私语混着灵力波动的嗡鸣，织成一张热闹却紧绷的网 —— 谁都知道，灵犀宗三年一度的外门选拔，是凡人修士逆天改命的唯一机会。
场边的老槐树下，林砚把自己缩在阴影里，指尖无意识地摩挲着灰布弟子服下摆的补丁。那补丁是淡粉色的，针脚歪歪扭扭，却洗得比衣身还干净 —— 昨夜修炼时，掌心突然发烫的金色剑印险些烧穿衣襟，他便是攥着这处补丁，才勉强压下失控的灵力。此刻补丁边缘的线头硌着掌心，像一道微弱的提醒，让他想起转世醒来时，行李箱里唯一随他而来的旧物，以及脑海中模糊的、属于 “赵念薇” 的名字。
“下一个，林砚！”
执事的喊声像块石头砸进人群，林砚猛地回神，拍了拍衣角的尘土，快步走向广场中央的测灵柱。测灵柱是丈高的白玉石，柱身刻满七彩灵纹，过往弟子把手按上去时，对应的灵根颜色便会亮起 —— 火灵根是炽红，水灵根是碧蓝，而天灵根则会让整根柱子焕发光芒。
林砚深吸一口气，将左手按在冰凉的白玉上。他能清晰地感受到体内两股灵力在躁动：一股是前世便有的金系灵力，锐利如剑；另一股是转世后觉醒的木系灵力，温润如芽。可当灵力涌向测灵柱时，柱身却只亮起微弱的金、绿两色光晕，且光晕交织缠绕，像拧成一团的棉线，迟迟不肯分开。
“嗯？” 执事皱起眉，凑上前仔细打量，“金、木双系混杂，灵力驳杂不纯 —— 这是‘伪灵根’啊！”
“伪灵根？” 人群里立刻炸开了锅。站在前排的周虎 “嗤” 地笑出声，他穿着浆洗得发硬的深蓝弟子服，腰间挂着灵犀宗外门弟子的令牌，故意拔高声音：“我当是什么人物，原来是个连灵根都长不全的怪物！就这资质还来参选，不怕玷污了灵犀宗的门楣？”
周围的哄笑声像针一样扎进林砚耳朵里。他垂着头，左手悄悄收进袖中，掌心的金色剑印不知何时又开始发烫，烫得他指尖发麻。前世在灵犀宗，他便是因三灵根被嘲 “废物”，如今转世，竟连灵根都成了 “伪” 的，难道他这辈子，终究逃不开这标签？
“怎么？被我说中了，不敢吭声？” 周虎见林砚不反驳，得寸进尺地上前一步，故意撞向他的肩膀。林砚踉跄着后退半步，后背撞到测灵柱，冰凉的触感让他稍稍清醒 —— 他不能惹事，至少现在不能。
可周虎却没打算放过他。见林砚始终隐忍，周虎伸手就去撕他的衣襟，狞笑道：“让大家看看，伪灵根的怪物身上，是不是还藏着什么见不得人的东西！”
指尖即将碰到衣领的瞬间，林砚猛地抬手格挡。这一次，他没再刻意压制掌心的异动 —— 金色剑印突然闪过一道极淡的光芒，像一粒火星落在掌心，顺着手臂蔓延到指尖。周虎的手腕刚碰到他的手，便像被烫到般猛地缩回，紧接着，一阵麻意从手腕传遍全身，他踉跄着后退两步，捂着手腕惊怒交加：“你…… 你敢用灵力伤我？”
林砚也愣住了。他看着自己的掌心，金色剑印的光芒已悄然褪去，只留下一丝若有若无的灼热。昨夜修炼时，这印记灼伤了他的木系经脉，此刻却帮他挡了一劫，这诡异的印记，到底是什么？
“执事大人！” 周虎见讨不到好，立刻转向执事告状，“这林砚不仅是伪灵根，还私藏邪异灵力，刚才那光肯定是邪术！这样的人，绝不能让他进灵犀宗！”
执事的目光落在林砚藏在袖中的左手上，眉头皱得更紧：“林砚，把你的左手伸出来。”
林砚的指尖又开始摩挲衣角的粉补丁。他能感受到周围的目光，有嘲讽，有好奇，还有几分探究。如果拿出手，这金色剑印会不会被当成邪异？可若是不拿，又该如何解释刚才的异动？
就在他犹豫的瞬间，一阵风从场边吹过，带着淡淡的桃花香。林砚下意识抬头，望向广场东侧的桃林 —— 那里有棵最大的老桃树，枝叶茂密，像一片粉色的云。不知为何，看到那片粉色，他的心脏突然轻轻抽痛了一下，脑海中闪过模糊的画面：有人穿着粉色的罗裙，坐在桃树下缝补衣服，阳光落在她的发梢，像撒了一层金粉。
“林砚！” 执事的声音再次响起，带着不耐烦。
林砚深吸一口气，缓缓抽出左手。掌心干干净净，金色剑印仿佛从未出现过，只有那处被灼伤的经脉，还残留着一丝隐痛。他低声道：“回执事大人，弟子并未修习邪术，刚才只是灵力失控。”
执事盯着他的掌心看了半晌，没发现异常，又看了看仍在揉手腕的周虎，最终摆了摆手：“罢了，测灵柱显示是伪灵根，本就不符合选拔标准。林砚，你可以离开了。”
“我……” 林砚张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。变强的执念，守护的念头，还有这诡异的金色印记，像一团乱麻缠在心头。他看着测灵柱上微弱的金、绿光晕，又看了看场边那片粉色的桃林，最终还是攥紧了左手，转身走向场外。
周虎的嘲讽声还在身后传来：“废物就是废物，走了正好！”
林砚没有回头。他走到那棵老桃树下，靠着树干缓缓坐下，再次伸出左手。阳光透过枝叶的缝隙落在掌心，金色剑印又开始微微发烫，这一次，他没有躲避 —— 他盯着掌心那道若隐若现的剑形印记，在心里暗下决心：不管这印记是什么，不管灵根是不是伪的，他都要留在青阳城，留在灵犀宗。
因为他记得，转世醒来时，脑海中反复出现的那句话 ——
“林砚，要变强，要守护。”
至于要守护谁，要变强给谁看，他还不知道。但他知道，这枚金色剑印，这处粉补丁，还有那片让他心痛的桃林，一定藏着答案。
风再次吹过，桃花瓣落在他的掌心，与那道金色印记轻轻重叠。林砚低头，指尖轻轻碰了碰花瓣，又碰了碰掌心的印记，忽然觉得，或许这一世，他真的能不一样。