薛远念完圣旨后，
构陷之词如同毒液般泼洒在肃穆的宗祠前。
燕临的反问掷地有声，燕牧看似屈从实则强硬的态度，让场面陷入了僵持。
姜雪宁站在人群中，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中的万分之一。
她看着燕临挺直的背影，看着他与薛远对峙时那毫不退缩的姿态，
前世燕家满门抄斩、血染刑场的画面再次不受控制地涌入脑海，让她浑身冰凉。
“难道……这一世，还是无法避免吗？”
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她重生以来所有的努力、所有的挣扎，难道终究敌不过既定的命运？
就在她心神俱颤，几乎要站立不住时，燕临有所感应。
“宁宁在害怕，我不能让她担心。”
【宿主……】
燕临在与薛远周旋的间隙，特意将目光穿越人群，精准地落在了她的身上。
四目相对。
姜雪宁清晰地看到，他脸上那混杂着悲凉与嘲讽的笑意微微收敛，
对着她，极轻微地、勾了一下唇角。
那不是一个轻松的笑容，里面包含了太多复杂难言的情绪——
有安抚，有决心，有不舍，
更有一种让她心脏揪痛的、令人心疼的温柔。
仿佛在说：
“别担心，相信我。”
不能哭，绝不能在此刻落泪。
她的泪水只会乱了他的心神，成为敌人攻击他的弱点。
于是她深深吸气，将所有的恐惧、愧疚、心疼都强行压下，
在唇边努力勾勒出一抹极浅、却极其用力的弧度。
只是一个瞬间的眼神交汇，一个短暂到几乎错觉的微笑，
他……似乎另有打算？
不等她细想，薛远已被燕家父子看似“配合”的态度弄得骑虎难下，
只能硬着头皮，命令兴武卫将燕牧与燕临“请”走。
说是“请”，实则与押解无异。
燕临最后深深看了姜雪宁一眼，
随即坦然转身，跟着兴武卫离去，
被押送往诏狱的路上，燕临坐在密闭的马车内，闭目养神。
外界的光线被隔绝，只有车轮碾过青石路的辘辘声清晰可闻。
【宿主，你想好了吗？真的要按照那个计划？】
系统的声音带着罕见的迟疑和浓浓的担忧，
【诏狱里的刑罚……那不是常人能忍受的。
虽然系统可以帮你屏蔽部分痛感，但为了逼真，大部分仍需你亲自承受……】
燕临缓缓睁开眼，黑暗中，他的眸光却亮得惊人。
“现在，就是一个绝佳的机会。”
他的声音低沉而平静，带着一种近乎冷酷的算计，
“薛远构陷，圣上猜疑，燕家看似陷入绝境。
此刻我若‘屈打成招’，或者表现出软弱，反而落人口实。
唯有咬牙硬撑，表现出宁死不屈的忠烈，才能博取同情，争取时间。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：
“吃点皮肉之苦不算什么。
只有这样，我才能‘合情合理’地被发配，或者找到机会，名正言顺地前往通州！
那里有燕家旧部，有谢危稳住的人心，是我培养势力、东山再起的最佳起点！”
【可是宿主……】
系统还想再劝，它数据库里关于诏狱酷刑的资料让它无法不担心。
“没有可是。”
燕临打断它，声音里透出不容动摇的坚定，
“为了燕家的清白，为了我们最终的胜利，更为了……宁宁。”
提到这个名字，他的语气不由自主地柔软了一瞬，随即变得更加坚硬，
“我必须坚持下去。系统，到时候，帮我记录下所有用刑之人。”
诏狱，暗无天日，空气中弥漫着浓重的血腥和腐朽的气息。
燕临被粗鲁地推进一间刑讯室，冰冷的铁链瞬间锁住了他的手腕脚踝。
薛远显然授意过，审讯的狱吏根本没有问话的意思，上来便是各种酷刑轮番上阵。
沾了盐水的皮鞭带着破空声，狠狠抽在他的背上，瞬间皮开肉绽，火辣辣的疼痛席卷全身。
【宿主！痛感屏蔽已开启30%，坚持住！】
系统的声音焦急。
燕临咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸湿了鬓发，但他硬是一声没吭。
“哼，骨头倒是硬！”
狱吏啐了一口，换上了烧红的烙铁。
“滋啦——”
皮肉烧焦的可怕声音伴随着一股白烟响起，
剧烈的疼痛让燕临的身体猛地痉挛了一下，
他死死扣住锁链，喉咙里发出压抑到极致的、野兽般的低吼，但依旧没有求饶。
【宿主！生命体征下降！这样下去会有危险！】
系统监测着他的身体状况，心急如焚。
“没……事！”
燕临从牙缝里挤出两个字，意识已经开始有些模糊，全凭一股顽强的意志力在支撑。
接下来的刑罚更加残酷，夹棍、钉床……
每一次都仿佛要将他的骨头碾碎，将他的意志摧毁。
鲜血从他身体的各个伤口不断涌出，染红了破碎的衣衫，在他脚下汇聚成一小滩暗红。
“啊啊啊——！”
在一次极其残忍的刑罚中，他终于忍不住发出了痛苦的嘶吼，
那声音嘶哑破碎，充满了绝望般的痛楚，回荡在阴森的牢房里。
【宿主！宿主！能坚持吗？】
系统的电子音带着哭腔，它虽然无法真正流泪，但那份心疼和焦急却无比真实。
燕临瘫软在刑架上，气息微弱，浑身如同从血水里捞出来一般。
他艰难地掀开眼皮，眼前一片血红模糊。
“这……不算什么……”
他气若游丝，却带着令人心惊的执念，“为了燕家的清白……为了……宁宁……我……能坚持……”
他反复念叨着“宁宁”这个名字，仿佛这是支撑他不坠深渊的唯一浮木。
对姜雪宁深入骨髓的爱，化作了最坚韧的铠甲，抵御着肉体极致的痛苦。
与此同时，姜雪宁在府中坐立难安。
燕临被投入诏狱的消息已经传开，她无法想象里面是怎样的光景。
“棠儿，快去！
想办法找到周寅之，无论花多少钱，打点多少关系，我一定要见燕临一面！
立刻！马上！”
她声音急促，十分果断，脸色苍白得没有一丝血色。
她脑海中不断回放着燕临离开前那个令人心疼的微笑，以及前世他最终的下场……
不，她绝不能眼睁睁看着历史重演！
无论付出什么代价，她都要救他！
她翻出自己所有值钱的首饰，甚至开始考虑动用尤芳吟那边正在运作的资金。
恐惧和担忧吞噬着她的心，
她一定要救出燕临！
阴暗潮湿的诏狱深处，燕临在极致的痛苦中昏死过去，又因新的刑罚而痛醒，周而复始。
他用自己的血肉之躯，苦苦支撑，等待着破局之机的到来，
也等待着心中那个唯一的光亮，能够再次照进这无间地狱。